rotel tours essen

Capsule hotels are in vogue right now. The German tour company Rotel has always been ahead of the game by providing capsule hotels on wheels since 1945.

No matter how much you enjoy staying in a five-star hotel, you will always be stationary, trapped in one district. So, to feed your sense of novelty and adventure, you decide to book yourself on a Rotel bus.

What next? Well, first, you choose your tour from hundreds of options all around the world. If the wilds of Africa are not your thing, perhaps the vast planes of central Russia are. Or maybe the frozen wilderness of the Arctic will appeal, or what about exotic Ecuador?

On the bus, you ride in passenger seats during the day and sleep in 6x6x3ft capsules at night. There is a large kitchen on board for food, but you may have to go a few days until you reach a shower as there is no one on the bus.

But who could complain about the smell of unwashed passengers when you wake up in a new and exciting location every day?

Rotel Tours

Rotel Tours is the largest bus tour in the world, based in the Bavarian town of Tittling in Germany. Their name comes from the combination of "rolling" and "hotel", which is a portmanteau (two overlapping words creating a new one).

Rotel Tours was established by Georg Höltl right at the end of World War II in 1945, but it wasn't until 1951 that the first bus took off to Switzerland. Tours went to France, Italy, and Spain in subsequent years.

Höltl's concept for Rotel was human encounters and cultural exchange enabled by a bus hotel that takes you to places. It was a fragile period for Germans to travel abroad, but it was an important mission to reconcile with the past and make way for a better, more empathic future.

Hence, the Rotel Tours soon received its nickname: "International Meeting Trips". It was a pioneering project that has been successfully transporting thousands of people to distant places in their quirky buses ever since.

Then, in 1959, the Jerusalem-bound journey started in Münich. Without using any ferries, they drove all the way to Israel through Turkey over land and made it back to Germany in 38 days.

One decade later, Rotel managed to cross the Sahara, which paved the way for even farther destinations like Mongolia, China, Laos, or Vietnam.

Their specially prepared buses offer trips to far-away destinations, taking (primarily) Europeans (the journeys start in Germany) to exotic landscapes and cultures.

While most tour companies will book you a flight and an all-inclusive hotel where you will eat continental breakfast and have no interaction with locals other than the staff, Rotel offers something very different.

It takes you on study and expedition trips, going off the beaten paths, stopping at the most unlikely places, and converging with the locals whenever possible.

Rotel has four types of vehicles:

—A 20-seater four-wheel drive bus for trips off the beaten track going to South America, Africa, and Asia —A 24-seater bus combined going around European countries —A 34-seater four-wheel drive bus with a trailer for long expeditions in South America and Southern Africa —A 36-seater bus with a Rotel trailer

All four buses have a unified Rotel cabin for overnight stays. It's similar to what you find in capsule hotels but can take you to the next undiscovered destination while you sleep.

The sleeping capsules are 6.6-foot (2 meters) long and 2.8-foot (80 cm) wide for singles and 5.6-foot (160 cm) for doubles.

The idea is fifty years old but just as brilliant today. The long time since it started indicates that the concept is a commercial success.

Today, Rotel Tours offers as many as 3,400 beds on wheels and annually logs around 600,000 overnight stays.

Rotel is a combination of a tourist bus and a hotel. Even while you are "sitting in your room," you discover parts of the world you have never seen before.

The journey will take you through winding roads, some of them so dangerous that without a professional driver, it would be too risky to take.

But every once in a while, the people onboard the bus can ask the driver to take a well-deserved stop to enjoy the cliffside panorama and relax.

Another advantage of taking a sleeper bus all over the world is it can stop at some of the most famous sights, and you can enjoy the view from the window without needing to mingle with the average tourist.

The offroad setup of the bus allows for taking routes that are not feasible for regular vehicles.

The Rotel tour will take you through rugged terrain off the beaten path.

The destinations are often far off the beaten track and wide tourist paths. You are offered considerably more comfort and safety than if you were to wander around with a tent on your back.

Guests should not expect five-star luxury at the Rotel. There is no shower, but there is a toilet on the bus. A camping kitchen can also be used while it's stationary.

The organization uses existing campsites as much as possible, but this is not always possible in remote areas. The travel organization is active in Africa, Europe, and Asia, and the destinations are often exotic and rural.

If more than 24 passengers come along, a trailer can be attached to the bus where you can stay overnight.

The typical Rotel bus travels with between 20 and 40 tourists. It usually has 22 passenger seats and 24 rooms, including one for the driver and one for the tour guide.

The bus stops as often as possible at places where you can have a shower. On certain nights, you will also have the opportunity to spend the night in a normal hotel room.

And if the bus gets in trouble, you and your fellow travelers will work as a team to get through challenging adventures.

You get your own little crawl space - about 3.3 feet (1 meter) high but with ample width - where you can spend the nights in a little more comfort than in a tent.

• West Europe
• East Europe
• North America
• Central America
• South America
• Middle East
• Southeast Asia
• Eco-Friendly
• Traditional
• Underground

Rotel Tours

Rotel Tours ist ein Spezialveranstalter für Busreisen mit dem rollenden Hotel. Die Routen führen auf alle fünf Kontinente und in 150 Staaten der Erde. Zudem werden Hotelreisen, Radreisen und Schiffsreisen angeboten.

Das ROTEL ermöglicht ein unabhängiges und individuelles Reisen fernab der ausgetretenen Touristenpfade. Es hat sich in den vielen Jahren seines Beste- hens hervorragend bewährt. Die großen Bus-Expeditionen wären ohne das ROTEL nicht möglich. Das ROTEL hat nicht seinesgleichen auf der Welt. Es ist eine Erfindung von Georg Höltl (Patent Nr. 1223 705, Deutsches Warenzeichen 805 398, Internationales Markenzeichen 300 209 und internationale Patente). Zahlreiche Berichte in Tageszeitungen, Illustrierten, Film, Funk und Fernsehen haben die einzigartigen ROTEL-Reisen international bekannt gemacht. Wir haben über 3.500 'Betten auf Rädern' mit jährlich mehr als 600.000 Übernachtungen. Wir haben vier verschiedene Fahrzeugtypen. Das Kabinensystem ist bei allen unseren weltweit eingesetzten Fahrzeugtypen gleich. Bettenzahl und Anzahl der Sitzplätze im Bus entsprechen einander. Bei unseren kombinierten Fahrzeugen mit 20 und 24 Sitzplätzen sind die Kabinen direkt an den Fahrgastraum angebaut. Das ROTEL bleibt während der Fahrt geschlossen. Nach Ankunft am Übernachtungsplatz ist der Schlafraum innerhalb von fünf Minuten geöffnet und steht Ihnen zur Verfügung. Auch abseits der touristischen Infrastruktur bietet das Rotelkonzept Komfort. Jedes ROTEL verfügt über Einzel- und Doppelkabinen, sodass wir Ihre Wünsche größtmöglich berücksichtigen können. Sie zahlen keinen Einzelzimmerzuschlag wie bei Hotelreisen. Die Kabinenverteilung wird nicht durch unser Büro in Tittling, sondern ausschließlich vor Ort durch unseren Reiseleiter am ersten Reisetag vorgenommen. Ihre Kabine behalten Sie für die Dauer der gesamten Reise. Sie haben Ihr Bett immer mit dabei und können in Ruhe die Reise genießen. Jedes Kabinenfenster kann geöffnet werden und ist mit einem Vorhang ausgestattet. Die Kabinen haben jeweils eine eigene Beleuchtung. Der Gang vor den Kabinen Breite 2,00 m, Länge je nach Fahrzeugtyp) ist die ganze Nacht beleuchtet. Ihr Reisekoffer wird im Kofferraum des Busses verstaut, bei unseren Allradfahrzeugen teilweise auch in der ROTEL-Kabine. Übernachtungsplätze Bei unseren Reisen auf allen Kontinenten wählen wir die jeweils bestmöglichen Übernachtungsplätze. Wir stehen in der Regel auf Campingplätzen, in manchen Ländern an Hotels, Lodges oder geeigneten Privathäusern. In einigen Ländern wird vereinzelt auch in freier Natur übernachtet. Unvergesslich sind Übernachtungen in der Wüste, in der Wildnis Patagoniens oder in der Serengeti. ROTEL-Verpflegung Frühstück und Abendessen werden in unserer Rotelküche zubereitet. Zum Frühstück mit Kaffee, Tee, Brot, Butter und Marmelade bieten wir abwechselnd auch Eier, Wurst, Käse, Gebäck oder Müsli an. Abends gibt es ein warmes Hautgericht mit Beilagen wobei wir uns bemühen, vorort möglichst frisch und landestypisch einzukaufen. Mittags wählen wir nach Möglichkeit Aufenthaltsorte, an denen Sie in landestypischen Lokalen preiswert essen oder sich wahlweise auch durch Einkäufe selbst verpflegen können. Sehr beliebt sind unsere Picknicks in freier Natur. Nur in besonderen Fällen (z.B. Mittagspause in der Wüste oder schwierige Verpflegungslage in einem Land) wird die Rotelküche auch mittags geöffnet. Bei schönem Wetter werden Tische und Stühle bzw. Bänke im Freien aufgestellt. Bei Regen können Sie auch im Bus essen. Vor jedem Sitzplatz ist ein kleines Tischchen angebracht. Auch sind unsere Rotelanhänger mit Regen- bzw. Sonnendach ausgestattet.

Rotel Tours - Georg Höltl GmbH & Co KG Herrenstr. 11 94104 Tittling Hotline: +49-(0)8504-40430 (keine Preisangaben) 🖂  [email protected] ☍   http://www.rotel.de/

Rotel Tours Bewertung und Test 2024

Der Reiseanbieter Rotel Tours wurde durchschnittlich mit 3,71 von 5 möglichen Sternen durch insgesamt 32226 Personen bewertet. Um Ihnen einen bestmöglichen Überblick über die Qualität und die Beurteilung von Rotel Tours zu bieten berücksichtigt smavel dabei auch die Bewertungen auf anderen Meinungsportalen.

Erfahrungen Rotel Tours

Usermeinungen & kunden-rezensionen.

zweite Rotelreise

Bei der ersten ging der Bus kaputt, bei der zweiten auch. Bei der ersten Ersatz im Motel, bei der zweiten, warten auf Ersatzteile. Das Feeling muss man mögen, einfaches Camping mit fremden Leuten. Schlafen in der Kabine ist gut, wenn man nicht empfindlich auf Geräusche reagiert. Toilettengänge sind bei grossen Gruppen immer ein Problem. Das Essen, man darf nicht wählerisch sein und schnell, sonst gibt es nix mehr. Planänderungen bzw. Abläufe können ueberall vorkommen. Finde ich nicht tragisch. Reiseleiter und Fahrer sind von sehr unterschiedlicher Qualität. Bei meiner ersten Reise, zwei unterschiedliche RL(auf Grund Änderungen) , der erste sehr Unfreundlich, die zweite super. Fahrer=Koch, bei der ersten topp, bei der zweiten grottenschlecht.

Niemals Rotel

Ich habe eine Wanderreise nach Norwegen vom19.07.2023 bis zum 3.08.2023 gebucht. Nach einem Tag wurde diese Reise abgebrochen (wir waren bereits an der Fähre von Dänemark angekommen). Der beinahe dreißig Jahre (!) alte Bus war kaputt und, konnte nicht vor Ort repariert werden und der Ersatzbus in der Rotelzentrale (ebenfalls defekt) war nicht einsetzbar. So beschloss das Management von Rotel kurzerhand die Reise abzubrechen. Am nächsten Tag war die ganze Reisegruppe wieder am Ausgangspunkt in Hamburg. Aber anstatt eine angemessene Entschädigung – wie es das Reiserecht vorsieht – zu zahlen, bot man uns eine um 10% ermäßigte Reise mit Rotel im nächsten Jahr an. Als Begründung für die vorenthaltene Entschädigung behauptete man, die Panne am Bus sei ein „außergewöhnliche Umstand“ gewesen, der die Reise vereitelt haben“. Interessant finde ich die hanebüchene Begründung, ein kaputter Bus sein ein „außergewöhnlicher Umstand“ gewesen. Im Reiserecht ist eine Buspanne keine außergewöhnlicher Umstand sondern ist vom Veranstalter zu beheben. Und so steht den 21 Reiseteilnehmern eine Entschädigung wegen „entgangener Urlaubsfreuden“ (Formulierung aus dem Reiserecht) von mindestens 75€ pro Tag zu, also ca 1000€ pro Teilnehmer.

Ohne Rechtschutzversicherung, die ich leider nicht habe, kommt man gegen einen solchen Giganten wie Roteltours nicht an. Die haben viele Rechtsanwälte und können die Geschichte ewig aussitzen.

Mein Rat für alle, die mit Rotel reisen wollen: lasst es sein, denn die Rotelbusse sind zwischen 20 Jahre und 30 Jahre alt. Da bricht schnell einer zusammen! Und eine Entschädigung für eure entgangene Urlaubszeit gibt es auch nicht

Uganda Hauptattraktion Gorillas - ganz unten 840€ zusätzlich

Bin beim recherchieren von Afrika Rundreisen auf Rotel gestoßen. Die Reisen hören sich sehr interessant an. Was ich jedoch ganz und gar nicht in Ordnung finde ist, dass der Besuch bei den teilweise 4x! in den Kurzbeschreibungen erwähnten „letzten Berggorillas“, „Faszination Berggorilla wird Sie berühren“, „Gorillas im Nebel“, „Unvergessliche Begegnungen mit Berggorillas“, „sanften Riesen des Urwalds“, „letzten Gorillas unserer Erde“ gar nicht in den ausgeschriebenen Reisen inkludiert sind, sondern, ganz unten erwähnt, 840€ zusätzlich kosten, mit mindestens vier Monaten Vorlaufzeit bei der Anmeldung.

Wenn die Gorillas so prominent und sogar als erster Punkt(!) im Programm beschrieben werden, erwarte ich, dass diese Leistung inkludiert ist, sonst hat das Ganze ein Geschmäckle.

Immer wieder Rotel Tour

Seit 45 Jahren fahre ich immer wieder mit dem RotelTours- für Alleinreisende die ideale Urlaubsform. Auch in früheren Jahren mit Tütensuppen und Dosenfutter waren diese Reisen mein jährliches Highlight. Mittlerweile wird richtig gekocht- da dürfte keiner mehr meckern. Reiseleiter und Fahrer sind sehr engagiert und qualifiziert(Ausnahmen bestätigen natürlich auch hier mal die Regel). Trotz div „Luxusreisen“(Hotel, Klimaanlage, Mietwagen) in den letzten Jahren mit meinem Mann werde ich-mittlerweile 64- immer wieder „rückfällig“.

Da die Busreisen recht bekannt sind, wollte ich diese Reiseart ausprobieren. Überzeugt hat sie jedoch nicht. Der Rotel Bus stand zu Beginn der Reise nicht zur Verfügung und wurde dann während der Reise auf regennassem Campinggrund festgefahren. Gerade bei schlechtem Wetter gibt es kaum Möglichkeiten seinen Urlaub zu gestalten. Am meisten stört mich jedoch der geballte Toilettenzwang auf kleinen Campingplätzen.

Gewöhnungsbedürftig

Man kann sicher sehr viel sehen, wird umfassend informiert, aber man muss diese Form des Reisens auch mögen. Der Komfort ist eben auf ein Minimum beschränkt. Ich habe einige Rotelreisen gemacht, aber jetzt mag ich diese Form des Reisens nicht mehr.

Tolle Reiseform

Ich bin begeistert von der Art zu reisen. Ich persönlich habe schon 9 Reisen mit dem rollenden Hotel unternommen. Als Alleinreisende habe ich mich stets in netter Gesellschaft befunden. Ich glaube, man sieht mit keinem Reiseveranstalter mehr von Land und Leute.

Außergewöhnliche Reisen

Rotel bietet sehr außergewöhnliche Reisen an, die man sonst nicht bekommen kann. Teiweise wird auch abseit der Zivilisation im Freien übernachtet.

Ich habe zuhause viel Komfort und kann für 2-4 Wochen gut mal darauf verzichten, wenn ich dafür ein interessantes Land erleben darf.

Das Schlafen in der Kabine ist kein Problem, ich habe immer gut geschlafen.

Bisher hatte ich auch immer sehr gute Reiseleiter. Bei vielen anderen Rundreisen hat man nur noch einheimische Reiseleiter, auf die der Veranstalter keinn Einfluss hat. Rotel ist da eine Ausnahme, sie haben fast überall ihr eigenes Personal dabei.

Einfach nur schön!

Ich bin mit Rotel Tours durch Namibia gefahren und fand es einfach nur schön. Anfangs konnte ich mir diese Reise im Bus und das schlafen in dem „Sarg“ auch nicht so richtig vorstellen aber wenn man es einmal gemacht hat packt es einen auch und man will direkt die nächste Reise buchen.

Man kommt mit de m rollenden Hotel einfach an Orte, die man als „normaler Tourist“ sonst nie erreichen würde und weiß erfährt auch gar nicht was man verspasst. Es ist eine tolle Erfahrung. Die Mitfahrer waren eigentlich alle nett. Klar, es gibt immer ein paar dabei mit denen man nicht so kann aber das ist bei Gruppenreisen normal.

Fazit: Ich kann diese Art des Reisens nur empfehlen. Sollte jeder mal probieren. Ich kann aber auch verstehen wenn es Leute gibt für die es nichts ist. Entweder man liebt es oder man hasst es.

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And Now, the Rotel: A Rolling Hotel for the Brave Tourist

Is it a bus? Is it a hotel? Is it a mirage? Why, it’s the Rotel, of course! That’s a rolling hotel, to you and I.

The brainchild of Georg Holtl, German entrepreneur and one-time actor, Rotel had its first passengers in 1945, taking them on the short journey from Tittling to Passau. Then, in 1950, Rotel expanded to organised excursions and pilgrimages to places like Alottling and further afield, to Switzerland. Two years later, Rome would join the itinerary – tying in nicely with the boom being felt in the Italian capital post WW2, drenched in aperitivos and films stars who were flocking to Hollywood on the Tiber. Stops in France and Spain joined the roster soon after, and from 1957 Rotel was even taking its passengers on encounter trips for Pax Christi – a Catholic organisation that arose in France at the end of the second world war as a means to foster peace and reconciliation between France and Germany, and for the spiritual healing of Germans recovering from the effects of the Nazi era.

1959 saw the introduction of trailers that could be attached to the back of the buses – not a world away from the average family caravan, but not exactly the same, either.

After all, these trailers weren’t sleeping a group of four, but twenty four. To get an idea of what these trailers were like, think of the rise of Japanese capsule hotels, where your bed is your room, and then add wheels.

Throughout the sixties, Rotel expanded their horizons, taking passengers overland to India, the USA and Central America. In 1964, they journeyed through the Soviet Union, and five years later, in ’69, they managed the first successful coach crossing of the Sahara – 26 times the size of their native Germany, or to put it another way, roughly the size of the entire United States.

The seventies saw them take on Africa, Japan, and Australia, and it was around this time that Rotel began to take on the look familiar to travellers today – a quite literal hotel on wheels. Using buses that are typically customised Mercedes 0404’s, Rotels offer 24 upright seats for travelling during the day, and 26 small berths to the rear of the vehicle for the passengers to bed down in come night. Not for the claustraphobia minded individual, these ‘rooms’ are around 6 feet wide, 6 feet long, and 3 feet high – although there is the option to double-up and get twice the space. But even with the extra space, Rotels might not be for everyone.

There is, alas, a vague feel of the hospital mortuary to it, with the berths stacked up on top of each other, and the entrance and exit coming in the form of a curtain at the foot of your bed. A healthy dose of ‘love thy neighbour’ may be required. There’s also the matter of the – ahem – spa facilities. Or lack thereof. There is one toilet onboard, much like your average tour coach – but there are no showers. Instead, the tours factor in stops at local campsites along the route and use the facilities there.

So, luxury hotels these are not. But what do they offer instead?

Well, breakfast al fresco, for a start. Unlike a traditional hotel, where everyone traipses downstairs half-asleep to the dining room for orange juice and stale croissants, on board the Rotel the path from bed to breakfast is quicker, and the view is much better. A drop-down ‘camp kitchen’ allows you to eat breakfast in a new setting every morning. Lunch break in the shadow of the Taj Mahal, anyone? And that’s one of the key draws for passengers who have adopted this style of travel – the ability to be constantly on the move, with none of this checking-in and checking-out malarkey. It’s just them and the open road. Or desert. Or mountain pass.

Immersion is key when travelling onboard the Rotel. Instead of driving right on by, keeping that plane of glass between traveller and terra incognita, the Rotel makes a point of stopping and allowing passengers to interact with the locations they travel to. None more so than in Namibia, where its red bus streaking across the landscape is a familiar sight to many of the village communities whose economies are supported by locally-bought produce and donations of water, food, and clothing.

And, perhaps more than anything, trips on board the Rotel are about fostering a sense of connection not only between you and the country through which you are travelling, but between you and the person in the bunk below or above you. Not one for the solitary traveller, Rotel tours thrive on groups that want to discover a destination together. Rather sweet, isn’t it?!

Whilst Rotel can be considered as the OG of the rolling hotel world (and has the bonus of being led by qualified tour guides), they’re not the only company out there offering capsule accommodation on wheels.

The Truck Surf Hotel is a converted Merdes Actros that allows a small group of passengers (there’s 5 bedrooms onboard) to travel throughout Portugal from June to October, and Morroco from December to March in some pretty cool digs – think light wood panelling, muted fabrics and a soft nautical vibe. There’s a living space, kitchen and bathroom onboard, too.

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Last Updated on June 2, 2022 by MessyNessy

Urlaub mit den roten Zwitterbussen von Rotel

Urlaub im Zwitterbus : Nicht ohne meine Ohrstöpsel

Da schau her, Schnur hast du schon mitgebracht“, lautet der Kommentar eines alten Hasen am ersten Abend meiner ersten Rotel-Reise. Es klingt einerseits bewundernd, andererseits ein wenig enttäuscht, denn offenbar gehört es zum Initiationsritus, den Frischlingen vorzuführen, an wie viel Zubehör es ihnen mangelt. Mit den Schnüren in der Hand gebe ich mich also gleich als jemand zu erkennen, der sich bei einem Kenner kundig gemacht hat. Das beste Briefing verdankte ich einer Freundin, die schon oft in den überlangen, roten Bussen mit den vielen kleinen Heckfenstern unterwegs gewesen ist. Die Damen vom Buchungs- und Serviceteam im bayerischen Tittling, dem Stammsitz der Rotel-Touren, gaben sich am Telefon nämlich stets zugeknöpft, wenn man im Vorfeld allzu detailliert nachfragte. Sie verweisen am liebsten auf die Homepage des Unternehmens. Die lässt jedoch etliche praktische Fragen offen, deswegen ist ein Gespräch mit einem Rotelianer seines Vertrauens vor Antritt der Reise ungemein hilfreich.

Keine Geschichte verpassen: F.A.Z. Reise bei Facebook

Am Morgen waren wir in aller Herrgottsfrühe in Mexiko-Stadt gelandet, am Vormittag standen für die übermüdete Truppe der dreiundzwanzig Teilnehmer gleich Besichtigungen auf dem Programm, erst am späteren Nachmittag kamen wir endlich am weit außerhalb der Metropole gelegenen Campingplatz in Tepotzotlán an. Es war die erste Station einer Vierzehn-Tage-Tour, mehr als zweitausend Kilometer quer durch Mexiko bis nach Cancún lagen vor uns.

„Sag, du hättest Hexenschuss“

Bevor indes die Schnüre zum Einsatz kamen, galt es, die Zuteilung der Kabinen abzuwarten. Während die festen Sitzplätze im Reisebus vorne immer der Reihe nach vergeben werden und vorher feststehen – wer zuerst bucht, hat freie Wahl –, verteilte unser Reiseleiter die Schlafkabinen im hinteren Teil erst an Ort und Stelle. Wobei das Wort Kabine eigentlich ein Euphemismus für die zwei Meter langen, achtzig Zentimeter breiten und ebenso hohen Behältnisse ist. Drei solche Kojen liegen übereinander, acht Reihen gibt es nebeneinander, das ist auch schon der ganze Schlafteil des Hotelbusses für vierundzwanzig Gäste. „Sag dem Reiseleiter, du hättest Hexenschuss, Knieprobleme oder so was“, lautete ein Hinweis der besorgten Freundin. Nicht nur mitreisende Ärzte wissen ähnliche Ausreden zu erfinden, um nur ja keine der unteren Kabinen zu erwischen. Wem das blüht, der muss die Reise über Staub fressen.

Das ist unvermeidbar und liegt in der Natur dieses Vehikels, eines Zwitters aus Reisebus und Schlafmobil. Der unlängst verstorbene Unternehmensgründer Georg Höltl hatte sich die Idee zu dem originellen Hotelbus nach dem Zweiten Weltkrieg patentieren lassen. Man schläft letztlich in einer Kiste, den Boden füllt eine Matratze aus, am Fußende ist die Ein- und Ausstiegsluke, am Kopfteil ein Miniaturfenster. Während der Fahrten tagsüber werden die Einstiegsöffnungen mit Klappen am Bus von oben und unten verschlossen. Für das Schließen der Fenster ist jeder Gast selbst verantwortlich, und die Gardine sei unbedingt zuzuziehen, mahnt die Freundin mehrfach und eindringlich. Den Grund kennt niemand, meine persönliche Hypothese lautet: Kein Außenstehender soll sich einen realistischen Eindruck vom Platzangebot drinnen verschaffen dürfen.

Logistikunternehmen würden vor Neid erblassen

Ist am Abend eines Reisetages der Campingplatz erreicht, müssen sich die Männer beim Aufbauen nützlich machen. Die Verschlussplatten der Kabinen an einer Seite des Busses werden nach oben gestemmt und bilden so ein provisorisches Dach, die unteren werden hinabgelassen und mit Stelzen darunter am Boden abgestützt. So entsteht ein Plateau vor den Schlafkojen, eine Treppe führt hinauf, eine Plane soll den Vorbau abdichten. Nur über diesen Weg erreicht der Rotelianer seinen Schlafplatz, allerdings auch jeder Dieb in der Nacht, denn nichts ist abgeschlossen.

Ein Drittel der Schlafkojen liegt nun unmittelbar ebenerdig, was zum einen bedeutet, dass man stets nur in der Hocke oder auf Knien vor der Einstiegsluke an seine Utensilien auf der Matratze gelangt, multiples Anstoßen am Bodenteil der darüber liegenden Kabine inklusive. Zum anderen ist der Boden davor bald schmutzig, denn auf dem schmalen Pfad vor der eigenen Koje gehen alle dahinter untergebrachten Mitreisenden vorbei, um zu ihren Schlafplätzen zu gelangen. Der Schmutzeintrag spiegelt die Bodenbeschaffenheit des Campingplatzes und den Zustand der Wasch- und Toilettenräume vergleichsweise zuverlässig wider. Wer in der Mitte schläft, hantiert dagegen bequem im Stehen und tritt rasch beiseite, wenn der Dritte im Bunde zum obersten Stock hochklettert und dabei noch etwas Sand von den Füßen dem knieenden Underdog in den Nacken rieseln lässt. Deswegen sind die mittleren Kabinen im Ranking so beliebt wie umkämpft, gefolgt von den obersten. Diese haben den Vorteil, dass keine Damen mit schwacher Blase oder Männer mit Prostatabeschwerden darüber liegen, die mehrfach nachts herabsteigen, um die Toiletten aufzusuchen. Deshalb, und weil die dünnen Wände zwischen den Kojen den Schlafteil des Busses quasi zum großen Schlafsaal machen, retteten die unerlässlichen Ohrstöpsel schon manchem Rotelianer die Nachtruhe.

Die berühmten Drei-Tage-Taschen

Beim Herausrobben am ersten Morgen mache ich gleich den ersten Fehler: Ich krieche mit dem Kopf voran, und schon rammt mir jemand sein Knie an die Schläfe. Eine Armlänge vor mir stapeln sich Schlappen und Schuhe, dahinter die berühmten Drei-Tage-Taschen, ein absolutes Rotel-Unikum. Sie heißen so, weil man sie mit Utensilien packt, die voraussichtlich für die nächsten drei Tage benötigt werden; an den eigentlichen Reisekoffer kommt man immer nur kurz zum Umpacken. Über den Taschen ist an einer Stange Platz für Kleiderbügel, zwei für jeden, eigene Vorräte empfehlenswert.

Nur ist das provisorische Dach nicht dicht, nach Regenfällen oder vom Tau sind die Kleider morgens feucht bis nass und die Handtücher zum Duschen auch nicht trocken. Es sei denn, sie sind in der Kabine untergebracht. In diesem Moment erschließt sich Sinn und Zweck der Schnüre beim Blick in die Nachbarkabine. Dort spannen sie sich entlang der Kabinenwand, Tücher und T-Shirt trocken und sicher daran aufgehängt. Haken empfehlen sich ebenso, denn alle Utensilien, die sonst in einem Hotelzimmer einfach herumliegen, müssen eben auf der Matratze in der Schlafkoje oder vorn beim Sitzplatz im Bus auf engstem Raum untergebracht werden. Der Variantenreichtum von Kisten, Gummis, Karabinern und Tüten, mittels derer Rotelianer rund um ihren Sitzplatz jeden Quadratzentimeter zum Stauraum machen, würde Logistikunternehmen vor Neid erblassen lassen.

Tütensuppen, Fertigpüree, Dosenfutter

Bei einigen wenigen Kabinen fehlt die Trennwand zum seitlichen Nachbarn, aber diese „Suiten“ sind offenbar unbeliebt. Am ersten Abend wird es schon peinlich, keiner möchte so recht in die überzähligen Doppelkabinen, die eigentlich für Paare vorgesehen sind. Rotelianer sind nun einmal bevorzugt Alleinreisende mit ausgeprägtem Kostenbewusstsein. „Du sparst dir hier den Wahnsinnsdoppelzimmerzuschlag in den Hotels“, tun gleich mehrere Businsassen bei einer Miniumfrage kund. Denn einige hundert Euro extra sind für etliche zu viel.

Für wenig Geld die Welt bereisen – „ich hab Indien damals mit Rotel für tausend gemacht“, sagt ein stolzer Rotelianer –, das ist eine der Hauptmotivationen für die Wahl dieses Reiseveranstalters, der nach dem Krieg damit begann, billige Busreisen für Pilgerfahrten nach Jerusalem zu organisieren, und das Konzept dann auf die ganze Welt ausdehnte. Nicht zuletzt bevorzugen Frauen diese Variante der Gruppenreise, weil sie sich in etliche Gegenden als Backpacker nicht trauen, auch nicht mit einer Freundin. Andere, die das nötige Kleingeld für die gehobenen Hotelvarianten hätten, fühlen sich bei Rotel von Anfang an weniger ausgeschlossen: „Woanders verkrümeln sich abends die Pärchen, und du kannst sehen, wo du bleibst, das passiert dir bei Rotel nie“, begründet eine quirlige Rentnerin jenseits der siebzig ihr Faible für die roten Busse.

Die prinzipielle Offenheit der Alleinreisenden prägt das Klima, das viele nicht missen wollen. „Das nicht so tolle Essen nehme ich in Kauf, Hauptsache, gute Stimmung, nette Gesellschaft“, heißt die mehrfach bestätigte Devise. Bei Rotel bucht man nämlich Halbpension, der Busfahrer sorgt traditionell für Frühstück und Abendessen. Ihn als Koch zu bezeichnen trifft die Sache indes nicht immer. Tütensuppen, Fertigpüree, Dosenfutter und ein offenbar unerschöpflicher Brötchenvorrat, Tag für Tag dieselbe Sorte, zeugen von einem knapp bemessenen Verpflegungsbudget. Die Nachfrage in puncto kulinarische Erlebnisse bei Rotel fördert die ganze Bandbreite von zutiefst enttäuscht bis hellauf begeistert zutage. Geschildert werden bittere, nie vom Unternehmen beantwortete Beschwerdeschreiben – „Wir kauten auf den zuvor nicht entfernten Plastikhüllen der im Eintopf gekochten Würstchen herum“ –, aber auch Lobeshymnen über Steak und Fisch beim abendlichen Barbecue.

Unser Fahrer mühte sich redlich, aber die aus Riesenpackungen stammenden Schinken- und Käsescheiben zum Frühstück boten keine Abwechslung, während der ebenso kostengünstige wie knapp kalkulierte Instantkaffee auch keine große Freude bereitete. Die krümelig trockenen Backwaren wollte nach einiger Zeit niemand mehr schönreden, zumal das Brotangebot selbst in mexikanischen Supermärkten auf Anhieb einladender aussah. Nachts befielen einen Albträume, in denen man den heimlichen Brötchenvorrat suchte, jedoch nie vernichten konnte. Der Fahrer verkaufte Bier in Minidosen und Wein aus der Kiste, ein Euro pro Plastikbecherportion. Ein Vielgereister hatte vorsorglich ein Weinglas mitgebracht, sein Zwinkern wertete ich als Ausdruck des Überlegenheitsgefühls; dass der Wein darin besser schmeckte, wage ich allerdings zu bezweifeln.

„Einmal Rotel, immer Rotel“?

Das Campingplatzgefühl ließ sich bei unserer Reise kaum mehr perfektionieren. Unsere Plastiktische und Holzbänke galt es allmorgendlich vor dem Aufbruch im Bus zu verstauen, abends wollten sie wieder herausgeräumt werden. Auf Rotel-Fotos im Internet stellen die Mitreisenden gerne eine fröhlich tafelnde Runde in der Wüste, in freier Wildbahn bei schönstem Wetter zur Schau. Kalte Abende im Dunkeln und bei Regen, in denen man keinen anderen Platz zum Verweilen hat als das Innere des Reisebusses, werden naturgemäß ungern dokumentiert, ebenso wenig wie der Halteplatz unmittelbar an der Straße, über die Laster nachts am Fensterchen vorbeidonnern.

Küchenhilfe ist für die Reisenden obligat, Hygienekontrolle nicht. Morgens legten wir Schinken und Gurkenscheiben aus, Obst längst nicht immer. Abends stand Schnippeln an, wenn es denn einmal Salat gab, oder das Umrühren von Saucen und Reis. Jeder erhält zu Beginn der Reise zwei Geschirrtücher, Besteck, Teller, Becher und Brett im roten Beutel, erfahrene Mütter erinnern die Plastikmaterialen an unverwüstliches Kindergeschirr. Das spült jeder selbst, danach kommen die Töpfe vom Abendbrot dran, es sei denn, das Rotel-Essen fällt aus, weil man erst spät am Ziel ankommt. Dann dürfen die Teilnehmer sich für ein paar gutgeschriebene Euro selbst verköstigen.

Reiseleitung und Komfort klaffen weit auseinander

Manchmal endete so ein Abend in einem authentischen mexikanischen Restaurant, leider allzu selten. Ein Campingplatz zum Beispiel bot in Fußdistanz lediglich amerikanische Schnellimbisse als Anlaufstellen. Das sei gleichgültig, denn wie sonst käme man so kostengünstig zu einer ambitionierten Mexiko-Studienreise mit derart eng getaktetem Programm und einem derart kompetenten deutschen Reiseführer, betonten die Mitreisenden völlig zu Recht. Unser Führer Rainer war so gut wie immer zuständig, führte kenntnisreich durch Museen und antike Metropolen wie Teotihuacán, entwirrte für uns Olmeken, Tolteken, Azteken oder Zapoteken und kannte sich in der Maya-Forschung ebenso gut aus wie mit korrupten mexikanischen Politikern. Vermutlich gibt es keinen zweiten Veranstalter, bei dem die Qualität von Reiseleitung und Reisekomfort derart weit auseinanderklaffen wie bei Rotel.

Ob sich dieses ambivalente Konzept in Zukunft noch tragen kann, wird sich allerdings weisen müssen. Wenn ich das unterschwellige Grummeln in der Gruppe richtig gedeutet habe, spricht nicht viel dafür. Für etliche Mitreisende, die sich eine solche Reise mühsam ersparen müssen, ist das Preisniveau nicht mehr konkurrenzlos niedrig, und sie überlegen, vom vielzitierten „Einmal Rotel, immer Rotel“ Abstand zu nehmen.

Von einer Erosion des Konzepts zeugen nicht zuletzt die Campingplätze, auf denen wir übernachteten. Sie hatten zum Teil mehr als Patina angesetzt und lagen – so einer der Hauptkritikpunkte – nicht nur weit außerhalb der Stadtzentren, was das Abendprogramm ziemlich einschränkte. Mitunter waren auch keine anderen Gäste mehr dort zu finden, spätestens beim Besichtigen der Sanitärräume erklärte sich, warum. „Früher“, so erinnerte sich der Reiseleiter, der seit fast vierzig Jahren für Rotel unterwegs und eigentlich schon Rentier ist, früher seien deutlich mehr Busse in Mexiko unterwegs gewesen. Diese Zeiten sind offenbar vorbei. Auch unser Vehikel schien angezählt, zumindest müsste der Bus mit Passauer Kennzeichen in Deutschland dringend mal wieder durch den TÜV – die Plakette ist schon 2011 abgelaufen.

Rollende Sardinenbüchsen

Informationen: Rotel Tours, Herrenstraße 11, 94104 Tittling, Telefon: 0 85 04/40 40, Internet: www.rotel.de .

Accros of Cars 

• Oct 18, 2023

Rotel Tours: Travel around the world by hotel bus

The German company Rotel Tours, founded in 1945 by Georg Höltl, was a pioneer in post-war tourist travel. From 1950, she began her first trips abroad. In 1959, it developed innovative tourism by introducing people to the world from the inside of specially designed hotel buses with bedrooms, kitchens and bathrooms. The company uses 4 different types of buses adapted for each type of trip with a passenger capacity varying between 20 and 36 people.

It was in 1969 that its circuits took on another dimension with a circuit of the discovery of the Sahara crossing Algeria from North to South. The legendary trans-Saharan expedition began on November 3, 1969 in Tunisia and ended on December 6 in Accra. The Mercedes bus with a Rotel trailer and a Unimog as escort vehicle covered more than 4000 km. The journey led through sandy deserts and up often blown slopes across the Sahara, the world's largest desert. More than once the desert has become a serious problem, but also a great experience. The lunar landscape of Hoggar, shaped by volcanic basalts, the evenings with the Tuaregs and the friendly inhabitants of the desert, the landscape of Niger, the tropical forests of Dahome, Togo and Ghana and finally the gold coast of West Africa - the trip was an unforgettable experience for the 43 participants. Georg Höltl, founder of the company Rotel Tours and initiator of this trip, personally participated and documented the extraordinary journey of the pioneers with 16 mm film.

Rotel Tours now offers tours all over the world, including: Scandinavia, the USA, Italy, Greece, Turkey, Turkmenistan, Pakistan, India, the Andes, Morocco...

On the Price side, for example, a 14-day tour in Morocco with departure from Germany costs around 1,540 euros all inclusive, a 31-day tour in Peru €4,340 and a 15-day tour in Sweden €1,560.

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Marokko: Eine Reise mit dem Rotel-Bus durch das Land aus „1001-Nacht“

Endlose Sanddünen, grüne Palmenoasen und wuselige Märkte mit orientalischen Gewürzen, bunten Stoffen und Laternen – ein Trip durch Marokko stand schon lange auf meiner Reise-Wunschliste. Jetzt sollte es endlich soweit sein! Während meiner Planung und Recherche im Internet bin ich zufällig auf eine zweiwöchige Marokko-Rundreise von Rotel Tours gestoßen. Eigentlich plane ich meine Reisen ja lieber selbst und individuell, aber die angebotene Rundreise hat mich einfach nicht mehr losgelassen und so habe ich kurzerhand gebucht.

Inhaltsverzeichnis

• 1 Wer oder was ist Rotel Tours?
• 2 1. Tag: Frankfurt am Main bis Marbella
• 3 2. Tag: Marbella bis Ouezzane
• 4 3. Tag: Ouezzane bis Fès
• 5 4. Tag: Fès
• 6 5. Tag: Fès bis Erfoud
• 7 6. Tag: Erfoud bis Tinerhir
• 8 7. Tag: Tinerhir bis Ait Benhaddou
• 9 8. Tag: Ait Benhaddou bis Marrakesch
• 10 9. Tag: Marrakesch
• 11 10. Tag: Marrakesch bis Essaouira
• 12 11. Tag: Essaouira bis Casablanca
• 13 12. Tag: Casablanca bis Asilah
• 14 13. Tag: Asilah bis Marbella
• 15 14. Tag: Marbella bis Frankfurt am Main

Wer oder was ist Rotel Tours?

Rotel Tours ist ein Reiseunternehmen aus Tittling in der Nähe von Passau und bietet nun schon seit mehr als siebzig Jahren weltweit Studien- und Expeditionsreisen in speziellen Reisebussen an. Der Unterschied zu anderen Busreisen ist, dass man unterwegs nicht in einem Hotel übernachtet, sondern in kleinen Schlafkabinen die sich je nach Reise und Gebiet direkt im hinteren Teil des Busses oder in einem separaten Anhänger befinden.

Insgesamt gibt es je nach Bus zwischen 20 und 36 Schlafkabinen, von denen immer drei Kabinen übereinanderliegen. In die Unterste muss man hineinkrabbeln, die Mittlere ist am einfachsten zu nutzen – man muss sich nur hineinsetzen -, zur Obersten muss man hinaufklettern. Die Einzelkabinen sind jeweils zwei Meter lang, siebzig Zentimeter breit und siebzig Zentimeter hoch. In jeder liegt eine Matratze und Bettzeug, es gibt ein kleines Fenster, eine Leselampe und am Fußende einen Vorhang zum Verschließen. Nimmt man die Trennwand heraus können zwei Einzelkabinen auch zu einer großen Doppelkabine umfunktioniert werden.

Übernachtet wird in der Regel auf Campingplätzen oder in der Nähe von kleine Hotels oder Lodges. Manchmal sogar in freier Natur. Das große Gepäck wird im Kofferraum des Busses verstaut und nur alle drei Tage herausgeholt. Für die Zeit bis zur nächsten Ausgabe packt man sich eine kleine 3-Tages-Tasche, die tagsüber in der Kabine untergebracht wird. Neben einem Fahrer, der auch gleichzeitig als Koch fungiert, betreut ein Reiseleiter die Gruppe. Frühstück und Abendessen sind inklusive und werden in der Rotelküche zubereitet, die sich im hinteren Teil des Busses befindet und zum Kochen aufgeklappt werden muss. Die Gäste helfen bei den Vorbereitungen, schnippeln Gemüse und waschen nach dem Essen das Geschirr ab. Außerdem helfen sie beim Aufbau der Schlafkabinen und stellen Tische und Bänke auf.

1. Tag: Frankfurt am Main bis Marbella

Mit einem lauten Knall fällt die Haustür hinter mir ins Schloss. Es ist kalt und regnet in Strömen, doch das macht mir überhaupt nichts aus. Beschwingt rolle ich meinen Koffer durch eine seichte Pfütze und mache mich auf den Weg zum Flughafen. Zwei Wochen im warmen Marokko liegen vor mir. Ich werde die Königsstädte Rabat, Meknès, Fès und Marrakesch besuchen, auf dem Rücken eines Dromedars durch die orangerote Dünenlandschaft der Erg Chebbi reiten und jeden Tag frischen Minztee schlürfen. Adieu Schweinewetter, Salam alaikum und Bonjour Sonnenschein!

Am Flughafen in Frankfurt erwartet mich bereits eine Mitarbeiterin von Rotel Tours. Mein Name wird auf einer Liste abgehakt, der Koffer aufgegeben und auch sonst muss ich mich um nichts kümmern. Mit meiner Fototasche und einem Becher Kaffee mach ich es mir auf einer Bank gemütlich und warte auf die anderen Reiseteilnehmer, die nach und nach eintrudeln: Michael aus Köln, Irene aus Koblenz, Claudia aus Freiburg, Marion aus Hamburg … Wir scheinen ein bunter Haufen zu sein, der aus allen Teilen der Republik zusammengewürfelt wurde. Überrascht stelle ich fest, dass die Gruppe überwiegend aus alleinreisenden Frauen besteht. Das Durchschnittsalter dürfte grob geschätzt zwischen vierzig und fünfzig Jahren liegen.

Nach der Landung in Malaga treffen wir in der Ankunftshalle des Flughafens auf unseren Reiseleiter Rainer Alfes und unseren Busfahrer Norbert Zechmeister. Norbert wird uns nicht nur in den nächsten Tagen im Rotel-Bus durch Marokko chauffieren, sondern morgens und abends auch für unser leibliches Wohl sorgen. Nachdem die Koffer verladen sind, fahren wir an der Küste entlang zu unserem heutigen Campingplatz in Marbella.

Als wird dort ankommen, steht der Rotelanhänger mit unseren Schlafkabinen schon bereit. Die Bettchen werden verteilt und meine schlimmste Befürchtung scheint sich zu bewahrheiten, denn als ich den schweren Vorhang zur Seite schiebe und einen Blick in meine Kabine werfe, tritt mir sofort der Schweiß auf die Stirn. Hier kann ich nicht schlafen! Unmöglich! Ich sehe mich schon die nächsten zwei Wochen auf staubigem marokkanischem Boden vor dem Rotel-Bus kampieren. Morgens von unzähligen Mücken zerstochen und mit einigen Skorpionen im Schlafsack. Zögernd setze ich mich auf den vorderen Rand der Matratze und lasse mich langsam in die Kabine zurückfallen. Ich atme tief durch und nach einer Weile wird es wirklich besser. Dennoch bin ich noch nicht ganz sicher, ob ich heute Nacht hier schlafen kann.

Nachdem die Kabinen verteilt und die 3-Tages-Taschen gepackt sind, bereiten wir gemeinsam das Abendessen zu und weil wir morgen früh so zeitig losmüssen, schmieren wir uns auch noch ein paar belegte Brote. Von Norbert bekommt jeder einen kleinen Beutel mit dem Rotel-Logo darauf. Darin befinden sich zwei Teller, ein Brettchen, eine Tasse und Besteck. Rechtzeitig zum Sonnenuntergang schlendere ich mit Claudia und Marion am Strand entlang und später lassen wir den ersten Abend gemütlich vor dem Rotel-Bus ausklingen. Und siehe da, nach zwei Bierchen ist auch das Schlafen in der Kabine kein Problem mehr!

2. Tag: Marbella bis Ouezzane

Es ist noch dunkel, als wir um halb sechs den Campingplatz in Marbella verlassen und zum Hafen in Algeciras fahren. Von dort geht es mit der Fähre über die Meerenge von Gibraltar hinüber auf den afrikanischen Kontinent. In Ceuta, der spanischen Exklave und alten Festungsstadt, schauen wir uns ein Weilchen um, während Rainer und Norbert für das Abendessen einkaufen. Dann erreichen wir den Grenzübergang nach Marokko. Wir füllen die Einreiseformulare aus, die Pässe werden eingesammelt und unauffällig auffällig mit einigen Euro-Scheinchen gespickt, die für eine rasche und reibungslose Einreise sorgen. Schon bald liegt die buchtenreiche Mittelmeerküste hinter uns und wir fahren ins Landesinnere. Am Straßenrand grasen einige Dromedare. In Tétouan machen wir einen kurzen Zwischenstopp und ich bestelle mir in einem kleinen Café meinen ersten thé à la menthe, einen kräftigen marokkanischen Minztee.

Jetzt ist es nicht mehr allzu weit, bis wir die malerische Stadt Chefchaouen erreichen. Ihr Name ist vom Berberwort für „Hörner“ abgeleitet und bezieht sich auf die zwei markanten Bergspitzen, die von der Stadt aus zu sehen sind. Bei einem gemütlichen Bummel schauen wir uns die Altstadt genauer an. Blaue Häuser, blaue Türen, blaue Fensterläden – alles, einfach alles ist blau in Chefchaouen. Als wir durch das Labyrinth aus engen Gassen schlendern, fühle ich mich wie in einem Swimmingpool, aus dem man das Wasser herausgelassen hat. Still ist es, nur entfernt hört man die monotone Stimme des Muezzins, der die Muslime zum Gebet ruft. In der Medina herrscht ein ungewöhnliches Licht, das von den blauen Hauswänden reflektiert wird und der heiligen Stadt ein ruhiges, geheimnisvolles Flair verleiht. Am schönen Place Uta el Hammam, wo sich bunte Cafés und kleine Restaurants aneinanderreihen, machen wir unsere Mittagspause und ich bestelle mir ein leckeres Berber-Omelette mit frischem Koriander und Kreuzkümmel. Dazu gibt es ein Stück Fladenbrot und einen frischgepressten Orangensaft. Schräg gegenüber liegt die imposante aus Stampflehm erbaute Kasbah und die Große Moschee mit ihrem schönen Minarett.

Am späten Nachmittag erreichen wir ein kleines Motel etwas außerhalb der Stadt Ouezzane. Hier bauen wir unser Nachtquartier auf und bekommen am Abend zum ersten Mal einen Einblick in die marokkanische Küche. Wir kochen heute nämlich nicht selbst, sondern essen in dem kleinen zum Motel gehörenden Restaurant. Als Vorspeise gibt es eine Harira, eine traditionelle Suppe mit Kichererbsen, Tomaten, Zwiebeln, Rindfleisch und frischen Kräutern, danach folgt ein Eintopf aus dem typischen marokkanischen Schmortopf Tajine und zum krönenden Abschluss werden verschiedene Süßigkeiten und Früchte serviert.

3. Tag: Ouezzane bis Fès

Um sieben Uhr morgens bauen wir das Frühstücksbuffet auf. Eier werden gekocht, Wurst- und Käsescheiben auf Platten angerichtet, Wasser erhitzt und Gurkenscheiben geschnippelt. Es ist unser erstes gemeinsames Frühstück vor dem Rotel-Bus, gestern hatten wir ja nur ein paar belegte Brote, die wir auf dem Weg zum Hafen verputzt haben. Rainer erklärt kurz den Ablauf und bittet uns, das heiße Wasser erst einmal nur für das Frühstück zu verwenden, damit jeder die Chance auf eine Tasse Kaffee oder Tee hat und erst danach die Thermoskannen für die anstehende Fahrt zu befüllen. Kaum hat er sich umgedreht, stehen die Ersten auf, um ihr Kännchen zu füllen. Ich lach’ mich schlapp, irgendwie habe ich ja damit gerechnet!

Nachdem alles gespült und wieder eingepackt ist, geht es los. Die Fahrt führt uns zunächst durch die Täler des Rif-Gebirges. Knorrige Korkeichen und karge Sträucher säumen die Straße. Sacht wische ich mit meinem dünnen Schal den feinen Staub von der Scheibe und schaue auf die vorbeiziehende Landschaft. Wir sind auf dem Weg in die Königsstadt Meknès, doch vorher wollen wir die gut erhaltene römische Ausgrabungsstätte Volubilis besichtigen.

Volubilis war in der Antike eine Stadt von großer Bedeutung und erlangte vor allem durch den regen Handel mit Korn und Olivenöl, aber auch mit dem Verkauf von wilden Tieren wie Löwen und Elefanten, die zur Unterhaltung der Zuschauer in die Arenen nach Rom gebracht wurden, großen Wohlstand. Der Niedergang der Stadt begann, als Sultan Moulay Ismail die nahegelegene Provinzstadt Meknès zu seiner Hauptstadt erhob und für den Bau von Palästen den Marmor in der Römerstadt plünderte.

Weiter geht es nach Meknès . Von unserem Parkplatz laufen wir das kurze Stück bis zum imposanten Stadttor Bab Mansour mit seinen mächtigen Säulen und erreichen kurz darauf den weitläufigen Place el Hédim. Hier bekommen wir etwas Freizeit und gehen eine Kleinigkeit essen. Auf der linken Seite des Platzes gibt es einige nette Cafés, Restaurants und Souvenirläden mit Postkarten und allerlei buntem Nippes. Ansonst ist hier noch nicht viel los. Erst am Abend, bei Einbruch der Dämmerung, wenn die Schlangenbeschwörer, Feuerschlucker und Märchenerzähler erscheinen, soll es hier voller werden.

Gestärkt geht es weiter durch die Medina, dem alten Stadtkern von Meknès, der von der UNESCO im Jahr 1996 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Wir schlendern durch die verwinkelten Gassen und bummeln durch die Souks. Von oben fällt das Licht durch die Holzdächer und Strohmatten der überdachten Sträßchen und zeichnet helle Punkte auf den lehmigen Boden. Der Duft von orientalischen Gewürzen liegt in der Luft. Vom Dach der Medersa Bou Inania, die zu den bedeutendsten und schönsten Koranschulen des Landes zählt, genießen wir den Blick auf die gegenüberliegende Große Moschee, die Jemaa el Kebir, die im 7. Jahrhundert erbaut wurde und den Mittelpunkt der Altstadt von Meknès bildet.

Zum Abschluss besuchen wir das Mausoleum von Moulay Ismail. Das Mausoleum wurde im 18. Jahrhundert erbaut und ist eine von drei Grabmoscheen Marokkos, die auch von Anders- bzw. Ungläubigen besucht werden darf. Wir ziehen unsere Schuhe aus und betreten einen gekachelten Vorraum mit Brunnenbecken für die im Koran vor dem Gebet vorgeschriebene rituelle Waschung. Dann gelangen wir in einen von Arkaden umgebenen Innenhof mit einer schönen Brunnenschale, die inmitten eines sternförmigen Mosaiks steht.

Das eigentliche Mausoleum befindet sich in einem prachtvollen mit weißgetünchten Stuckornamenten und kunstvollen Kachelmosaiken dekorierten Nebenraum. Über dem weißen Sarkophag schwebt ein riesiger Kronleuchter. Daneben stehen zwei barocke Standuhren, die angeblich ein Geschenk vom französischen Sonnenkönig Ludwig XIV. sein sollen, und die nicht so recht zum sonst eher orientalischen Dekor passen wollen.

Moulay Ismail – auch „der Blutige“ genannt – wird in der Geschichtsschreibung als grausamer und sadistischer Herrscher beschrieben. Für die geplante neue Hauptstadt Meknès benötigte er an die 50 000 Sklaven. Wie es heißt, soll Moulay Ismail, wenn er mit der Arbeit eines Sklaven nicht zufrieden war, diesem mit einem Stein den Kopf eingeschlagen oder ihm die Kehle durchgeschnitten haben. Dennoch wird er auch heute noch von vielen Marokkanern verehrt und sein Mausoleum ist ein verehrtes Pilgerziel.

Unser heutiger Campingplatz liegt am Rande der Königsstadt Fès. So ist es morgen nicht allzu weit bis ins Zentrum und wir haben genügend Zeit, um die Stadt in aller Ruhe zu erkunden. Auf dem Platz bauen wir den Anhänger auf, holen die Bänke und Tische hervor und fangen an das Gemüse für das Abendessen zu schnippeln. Norbert kocht uns eine leckere Gemüsesuppe mit Würstchen, wir sitzen noch lange zusammen und lassen bei einem Becher Rotwein den erlebnisreichen Tag ausklingen.

4. Tag: Fès

Wir haben es heute nicht eilig und frühstücken in aller Ruhe. Dann machen wir uns auf den Weg, um Fès , das religiöse, kulturelle und handwerkliche Zentrum von Marokko, zu entdecken. Doch bevor wir uns in das Getümmel der Medina stürzen, schauen wir uns die Stadt zunächst von oben an und fahren zu einer Aussichtsterrasse, die auf einem kleinen Hügel oberhalb der Altstadt liegt.

Dann geht es hinab in das farbenfrohe Labyrinth aus engen Gassen und wir betreten die alte Medina durch das schöne Stadttor Bab Boujeloud, das über und über mit blauen und grünen Mosaikkacheln verziert ist.

Schon nach wenigen Schritten erreichen wir die Medersa Bou Inania, eine der schönsten und prächtigsten Koranschulen der islamischen Welt, mit ihren eindrucksvollen Schnitzereien aus Zedernholz, den Mosaikfliesen und dem mit Marmor gepflasterten Innenhof.

Jetzt geht es immer tiefer hinein in das Wirrwarr aus kleinen, verwinkelten Gassen. Nach einer Weile gelangen wir zum Souk el Attarin im Herzen der alten Medina, wo früher die kostbarsten Waren – feine Stoffe, Seidengarne und Schmuck – verkauft wurden.

Wir lassen uns einfach treiben, genießen die leuchtenden Farben und die vielen fremdartigen Gerüche. Läden und Handwerksbetriebe säumen die teilweise überdachten Sträßchen – hier schauen wir den Kupfer- und Messingschmieden, den Drechslern und Tischlern, den Wollfärbern und Webern während der Arbeit über die Schulter.

Besonders beeindruckend ist das bunte Färberviertel, mit den stinkenden, aber faszinierenden Gerbereien, die wir uns von einer der umliegenden Dachterrassen anschauen. Wir betreten einen Lederladen mit unzähligen Taschen, Jacken und Schuhen in allen erdenklichen Farben und Formen. Über eine schmale Treppe gelangen wir zu einer Aussichtsterrasse.

Ein beißender Gestank liegt in der Luft, der kaum auszuhalten ist. Unter uns schwimmen die Felle von Schafen, Ziegen und Kamelen in bunten Lehmbottichen wie in einem riesigen Farbmalkasten. In Arbeitsgängen, die sich seit dem Mittelalter kaum verändert haben, werden die Tierhäute gesäubert, eingeweicht und gefärbt – eine absolute Knochenarbeit.

Schon von Weitem ist das Minarett der Kairaouine-Moschee durch die Häuserschluchten zu erkennen. Neben der Großen Moschee von Algier und der Hassan-II.-Moschee in Casablanca ist sie die drittgrößte Moschee Nordafrikas. Rund 20.000 Gläubige finden in ihrer Gebetshalle Platz. Für Nichtmuslime ist der Zutritt verboten. Am Eingangstor können wir jedoch einen kurzen Blick auf die Brunnenbecken und den reich verzierten Innenhof erhaschen. Ebenfalls nur Muslimen zugänglich ist ein weiteres bedeutendes Heiligtum der Stadt, die Zaouia und Grabstätte von Moulay Idriss II., zu der vor allem schwangere Frauen und Jungen, denen die Beschneidung bevorsteht, pilgern.

Zum Abschluss unserer Besichtigungstour schauen wir uns den mächtigen Königspalast mit seinen prunkvollen Eingangstoren an. Natürlich nur von außen, denn auch hier haben Besucher leider keinen Zutritt. Die Sommerresidenz des Königs bleibt wie auch einige andere Bauwerke und Sehenswürdigkeiten der Stadt ein gut behütetes Geheimnis für uns.

Zurück auf dem Campingplatz werden fleißig die ersten Postkarten geschrieben. Später bereiten wir gemeinsam mehrere Schüsseln Salat zu, während Norbert und Rainer die Steaks auf dem Grill hauen. Nachts kann ich nicht schlafen, da es sich einige Kätzchen direkt unter meiner Fensterluke bequem gemacht haben. Ich krabbele aus meiner Kabine und als ich nach draußen komme, sitzen Norbert und Claudia, die ebenfalls nicht schlafen können, noch vor dem Bus. Gemeinsam leeren wir stilvoll einen Tetra-Pak Rotwein.

5. Tag: Fès bis Erfoud

Es geht früh los. Heute liegt eine lange Busfahrt in Richtung Süden vor uns. Wir überqueren den Mittleren Atlas auf aussichtsreichen Panoramastraßen.

Die Landschaft ist zunächst sehr karg, wird aber langsam grüner. Schafherden grasen auf den weitläufigen Flächen, hier und da sind ein paar Nomadenzelte und auch einige Ziegen zu sehen.

In der Kurstadt Ifrane legen wir einen kleinen Zwischenstopp ein – Pipi-Pause! Danach geht es weiter durch Zedernwälder, vorbei an der Skistation Mischliffen und durch kleine Dörfer bis wir schließlich den östlichen Hohen Atlas erreichen.

Wir parken irgendwo im Nirgendwo, bauen die Rotel-Küche auf und bereiten gemeinsam einen kleinen Imbiss zu. Gemütlich sitzen wir beisammen und genießen kauend die traumhafte Aussicht auf die umliegende Bergwelt.

Die Fahrt führt uns auf einer kurvenreichen Straße weiter durch die imposante Ziz-Schlucht mit ihren rostroten Felsen bis in die Oasenstadt Er Rachidia. Hier besuchen wir eine kleine Markthalle, kaufen etwas Obst und machen uns dann aber gleich wieder auf den Weg, denn das Wetter ändert sich schlagartig.

Düstere Wolken verdunkeln plötzlich den Himmel, nur am Horizont zeigt sich ein hellgelber Streifen. Ein Staubsturm zieht auf und zaubert eine geheimnisvolle und mystische Stimmung.

Auf dem Weg zu unserem heutigen Übernachtungsplatz in Erfoud halten wir noch kurz an einem Plateaurand und werfen einen Blick auf die Flussoase des Tafilalet. Der warme Wind bläst mir ins Gesicht und hinterlässt eine zarte Staubschicht. Es wird immer dunkler.

Auf dem Campingplatz bauen wir schnell den Anhänger mit unseren Schlafkabinen auf und eilen dann in einen Aufenthaltsraum mit kleinen Sofas, Hockern und runden Tischchen. Norbert kocht Spaghetti und später, als der Staubsturm sich schon längst wieder verzogen hat, liege ich mit Claudia und Marion noch eine Weile an einem Pool und wir betrachten den unglaublich klaren Sternenhimmel über uns.

6. Tag: Erfoud bis Tinerhir

Vorsichtig schiebe ich den Vorhang zur Seite und klettere aus dem Bus. Draußen ist es noch stockdunkel. Mit einem Tuch, das ich mir turbanartig um Kopf, Mund und Nase geschlungen habe, und einer kleinen Taschenlampe in der Hand husche ich so leise wie möglich über den Campingplatz. Vor den Toren stehen bereits einige wartende Jeeps, die uns zu einem Ausflug in die Wüste bringen werden.

Die Fahrt führt zunächst über gut ausgebaute Straßen, doch plötzlich biegen wir scharf ab und brettern von nun an mit einem Affentempo über eine holprige Piste. Mit der Hand stütze ich mich am Autodach ab, damit ich mir den Kopf nicht stoße. Es ist noch dunkel, nur die wippenden Lichtkegel der Scheinwerfer lassen mich immer wieder für kurze Augenblicke die karge Landschaft um mich herum erahnen.

Ruckartig halten wir an und steigen aus. Der Fahrer führt mich zu einem knienden Kamel, dessen Umrisse ich im Dunkeln nur schemenhaft erkennen kann. Dafür spüre ich den Atem des Tieres durch den dünnen Stoff meiner Hose nur allzu gut.

Unschlüssig stehe ich herum, bis mich mein Guide ungeduldig auffordert doch endlich auf dem Rücken des Kamels Platz zu nehmen. Ich kann nicht widerstehen und taste mit meiner Hand vorsichtig nach hinten, um den Höcker zu berühren. Zu meiner Überraschung ist er sehr weich und nachgiebig. Fast so, als würde man den Finger in ein Stück Butter drücken.

Dann geht es los. Das Kamel steht langsam auf und ich halte mich krampfhaft an einem kleinen Metallgriff am Sattel fest. Obwohl es immer noch dunkel ist, spüre ich doch die Höhe und es dauert eine ganze Weile bis ich mich an das Schaukeln gewöhnt habe.

Am Horizont zeigt sich ein erster heller Streifen. Langsam geht die Sonne auf. Rosa und hellviolette Wolken ziehen vorbei. Schon bald steht die Sonne gleißend am Himmel und färbt die welligen Dünen der Erg Chebbi in ein tiefes Orangerot.

Gemächlich schlängelt sich unsere Karawane immer weiter durch die sanfte Dünenlandschaft der Erg Chebbi. Nach gut einer Stunde halten wir an und steigen ab. Die Kamele machen es sich in einer Senke gemütlich und wir besteigen die hohen Sandgipfel. Oben angekommen setzen wir uns auf ausgerollte Matten und bestaunen das weite Dünenmeer. Sacht lasse ich den feinen Sand durch meine Finger rieseln. Still ist es, unendlich still …

Zurück auf dem Campingplatz in Erfoud wird erst einmal ordentlich gefrühstückt. Dann fahren wir weiter in die Wüstenstadt Rissani und schlendern dort über einen überdachten Markt, besichtigen die aus Stampflehm errichtete Siedlung Ksar Aboum, in der noch heute die Nachfahren ehemaliger Sklaven aus Schwarzafrika (Haratin) leben, laufen durch die verwinkelten Gassen und besuchen später noch eine Teppichknüpferei.

Nun fahren wir nach Westen zur eigentlichen Straße der Kasbahs. Im Norden liegen die schneebedeckten Berge des Hohen Atlas, im Süden schauen wir über eine weite Steinwüste. Am späten Nachmittag erreichen wir die gewaltige Todra-Schlucht und unternehmen eine kleine Wanderung in das tief in die roten Atlasberge eingegrabene Flusstal.

Übernachtet wird heute vor einem kleinen Restaurant in Tinerhir, in dem wir abends bei einem landestypischen marokkanischen Essen gemütlich zusammensitzen. Der Bus parkt direkt vor dem Eingang und freundlicherweise lässt der Wirt die Tür für uns die ganze Nacht geöffnet, damit wir die Toiletten im hinteren Teil des Lokales benutzen können. Gegen halb zwölf habe ich genau das vor. Ich krabbele aus meiner Kabine und ziehe meine Sweatjacke über.

Im Restaurant wischt der Wirt gerade die Tische ab, zwei Damen und ein Herr trinken Tee und nicken mir freundlich zu. Gerade als ich mich wieder auf den Weg zum Bus mache, kommt mir im Restaurant Harald entgegen, der wohl ebenfalls aufs Töpfchen muss. Zu meinem Entsetzen trägt er außer seiner stolzen Plauze nur einen Schlüpper, ein Paar gestrickte Socken und seine Trekkingsandalen. Aus den Augenwinkeln sehe ich, wie der Wirt die Augen aufreißt und einer der Damen fast das Teekännchen aus der Hand fällt. Peinlich berührt mache ich mich schnell vom Acker. Unglaublich!

7. Tag: Tinerhir bis Ait Benhaddou

Wie ein grüner Fluss schlängelt sich eine Dattelpalmenoase durch das staubige Städtchen Tinerhir mit seinen aus rotbraunem Lehm gestampften Häusern. Auf einem morgendlichen Spaziergang bekommen wir einen kleinen Einblick in den harten Arbeitsalltag der Oasenbewohner.

Esel mit abgewetzten Korbtaschen voller Datteln auf dem Rücken trotten gemächlich über die unebenen Pfade. Frauen arbeiten gebückt auf den Feldern oder waschen ihre Wäsche im Fluss. Verschlungene Wege führen uns durch die blühenden Gärten und Felder.

Kühl ist es und dunkel. Das dichte Kronendach der hohen Dattelpalmen bietet den darunter wachsenden Pflanzen Schutz vor der gleißenden Sonne. Neben Datteln werden auch andere Baumfrüchte wie Feigen, Granatäpfel und Oliven angebaut. Außerdem werden allerlei Gemüse-, Obst- und Getreidesorten angepflanzt.

Bevor wir weiterfahren, kaufen wir auf dem Markt in Tinerhir noch etwas Gemüse für das Abendessen ein und ich trinke mit Norbert und Claudia einen frischen Avocadosaft. Unterwegs machen wir heute viele Fotostopps auf der „Straße der Kasbahs“, legen einen kurzen Zwischenstopp in einem Restaurant mit schöner Dachterrasse ein und fahren weiter nach Ouarzazate.

Am östlichen Stadtrand von Ouarzazate schauen wir uns die Kasbah Taourirt an, die einst luxuriöse Residenz der Glaoui-Paschas, die zu den schönsten Stampflehmburgen des Landes gehört.

Unser Tagesziel ist Ait Benhaddou, eine Ansammlung tiefroter Häuser und Kasbahs mit schönen Fassadenmustern, die auf einem Hügel oberhalb eines seichten Flusses stehen. Wir parken den Rotel-Bus auch heute wieder direkt vor einem kleinen Hotel und machen uns gleich nach dem Aufbau auf den Weg, um Ait Benhaddou zu erkunden.

Den Filmfans unter uns dürfte das Städtchen durchaus bekannt vorkommen, denn hier wurden schon einige Filme wie zum Beispiel Lawrence von Arabien und Gladiator gedreht. Auf Sandsäcken queren wir den Fluss und schlendern durch die engen Gassen der Medina, schauen uns die Lehmbauten an und genießen von der Festung die gigantische Aussicht und den Sonnenuntergang.

8. Tag: Ait Benhaddou bis Marrakesch

Heute habe ich mit einigen anderen aus der Gruppe einen optionalen Ausflug durch das Ounila-Tal gebucht. Mit einem Van geht es durch traumhafte Landschaften hoch hinaus in das verschlafene Örtchen Telouet, wo wir die Stammburg der Glaoui besichtigen, die etwas außerhalb auf einem kleinen Hügel thront.

Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut und mit prunkvollen Ornamenten und kunstvollen Mosaikkacheln verziert, wurde die Kasbah 1956 aufgegeben und verfällt seitdem rapide, nur wenige der einst luxuriösen Räume können wir uns anschauen.

Die Fahrt führt uns anschließend über den Hohen Atlas bis zum Pass Tizi n’Test, wo Norbert bereits mit dem Rotel-Bus auf uns wartet. Wir steigen um und weiter geht es über eine aussichtsreiche Höhenstraße bis nach Marrakesch , der „Perle des Südens“.

Wir bummeln über den berühmten Djemaa el-Fna. Tagsüber ist auf dem Platz nicht allzu viel los, es gibt vor allem Trockenfrüchte und frischgepresste Säfte zu kaufen. Erst am Abend, wenn es dämmert, beginnt das Schauspiel: Besucher kommen hier zusammen, um den Geschichtenerzählern zu lauschen, sich das Schicksal vorhersagen zu lassen oder um eine Kleinigkeit an einem der rauchigen Grillstände zu essen.

Nach und nach füllt sich der Platz. Die ersten Essensstände werden mit geschnippeltem Gemüse und Fleischspießen dekoriert, die hier über dem offenen Feuer gegrillt werden. Ich kaufe mir einen Becher Orangensaft und beobachte das bunte Treiben. Wasserträger schlendern mit ihren bunten Hüten umher, Hennamalerinnen verschönern Touristen mit kleinen vergänglichen Tattoos und Musiker bauen ihre Instrumente auf.

Dann ist es soweit und das Spektakel beginnt. Nach Einbruch der Dämmerung erscheinen die Schlangenbeschwörer, Tänzer und Akrobaten. Die Garküchen fangen an zu brutzeln. Der Platz ist nun erfüllt von dem überwältigenden Lärm der Trommeln und Flöten. Wir kämpfen uns durch die Rauchschwaden und bestellen an einem Stand eine Schüssel Harira und einige Fleischspieße.

Bevor wir zum Campingplatz fahren, der etwas außerhalb der Stadt liegt, gönnen wir uns auf einer Dachterrasse ein Glas thé à la menthe und genieße bei Sonnenuntergang den großartigen Blick über die Medina und die Berge des Hohen Atlas.

9. Tag: Marrakesch

Nach dem Frühstück fahren wir wieder in die Stadt hinein und beginnen unser heutiges Besichtigungsprogramm ganz entspannt bei einem Café Nous-Nous auf einer der vielen Dachterrassen rund um den Djemaa el-Fna.

Dann ist es an der Zeit sich die Altstadt von Marrakesch einmal genauer anzuschauen. Am Ende des Platzes versteckt sich hinter einer mächtigen Stadtmauer die Medina mit ihren bunten Märkten, den Souks. Ein schmales Sträßchen führt uns hinein in das Labyrinth aus verwinkelten Gassen, Verkaufsständen und kleinen Werkstätten.

Berge von getrockneten Aprikosen, Feigen und Datteln liegen kunstvoll aufgetürmt zum Kauf bereit. Im ersten überdachten Teil des Souks werden hauptsächlich Trockenfrüchte und Nüsse, aber auch handgeflochtene Körbe und die für Marokko so typischen Sonnenhüte angeboten. Dann gelangen wir zu einem bogenförmigen Eingang, der uns zur Rue Souk Smarine, der Hauptallee des Souks, führt. Hier kann man vor allem Kaftane, orientalische Stoffe und Berberschmuck kaufen.

Einige Meter weiter münden zwei Gassen auf der rechten Seite in die Rahba Qedima, einen offenen Platz, der von Gewürz- und Apothekerständen gesäumt ist. Angeboten werden hier neben duftenden Gewürzen auch Kosmetik, Parfüm und allerlei Tröpfchen, gebraute Tränke und Tinkturen, die für beinahe jedes Leiden eine Heilung versprechen. Wir schauen in einer Apotheke vorbei und erreichen schließlich die Criée Berbère, den Berbermarkt, auf dem bis 1912 Sklaven verkauft wurden und wo heute Teppichauktionen stattfinden.

Dahinter gabelt sich der Souk Smarine: Rechts geht es durch den Souk el-Kebir, den Leder-Souk zur Koranschule Ali ben Youssef, die wir uns später noch anschauen werde. Links geht es durch den Souk el Attarin und den Souk des Babouches, wo man die typischen marokkanischen Lederpantoffeln bekommt, zum Souk des Teinturiers, wo die Färber ihre bunte Wolle überall zum Trocknen aufhängen.

Wir schlendern eine Weile durch die engen Gassen mit den tropfenden Wollbündeln und gelangen zunächst in den Souk Chouari, dem Markt der Zimmerleute, und schließlich in den verqualmten Souk el-Haddadine, wo die Schmiede arbeiten und man wunderschöne orientalische Lampen und Laternen kaufen kann.

Nach dem ganzen Trubel in den Gassen der Medina suchen wir im schönen Jardin Majorelle ein wenig Ruhe und Erholung. Still ist es hier. Nur die Vögel zwitschern und ein prachtvoller Springbrunnen mit unzähligen Mosaiksteinchen plätschert leise vor sich hin. Der Garten wurde durch den französischen Maler Jacques Majorelle angepflanzt, der hier inmitten der Stadt eine wunderbare grüne Oase mit hohen Palmen, Bambus und Kakteen schuf.

Vom Jardin Majorelle ist es nicht allzu weit bis zur Medersa Ali ben Youssef, der größten Koranschule in Marokko. Wir betreten die Medersa durch ein schlichtes Tor und wandeln durch einen langen dunklen Gang bis wir zu einem großen, in Sonnenlicht getauchten Innenhof gelange, der üppig mit farbigen Zellij-Mosaiken, Stuck, Zedernholzschnitzereien und Marmorplatten dekoriert ist. In der Mitte befindet sich ein schönes Brunnenbecken. Auf der gegenüberliegenden Seite geht es durch ein geschmücktes Portal zum Betsaal, der von einer imposanten Zedernholzkuppel gekrönt wird.

Mittlerweile ist es ganz schön heiß. Im schattigen Innenhof des Palais el-Bahia ruhen wir uns aus. Der königliche Palast, dessen Name „der Glitzernde“ bedeutet, wurde im 19. Jahrhundert durch Wesir Bou Ahmed erbaut, der hier angeblich mit seine vier Ehefrauen und 24 Konkubinen gelebt haben soll.

Wir besichtigen den Harem, die mit geschnitzten und bemalten Decken versehenen Empfangsräume und den Garten, der mit Zitronen- und Orangenbäumen, Jasmin, Bananenstauden und Dattelpalmen bepflanzt ist.

Dann schlendern wir eine Weile durch die engen Gassen des jüdischen Viertels Mellah, schauen in einer kleinen Markthalle vorbei und machen uns auf den Weg zu den Saaditengräbern.

In den prachtvollen, im 16. Jahrhundert erbauten Mausoleen wurden die Herrscher der Saadier-Dynastie (1549 bis 1664) beigesetzt. Besonders sehenswert ist das mit Zedernholzdecken und Marmorsäulen geschmückte Mausoleum von Ahmad al-Mansūr, dem fünften Sultan der Saadier-Dynastie, der hier im zentralen Saal, umgeben von seinen Söhnen, bestattet wurde.

Wir laufen weiter und schon bald kann man das 70 Meter hohe Minarett der Koutoubia-Moschee, Marrakeschs bekanntestes Wahrzeichen, erkennen. Jetzt ist es nicht mehr weit bis zum Djemaa el-Fna. Wir trinken noch einen frischgepressten Orangensaft auf dem Platz und fahren dann zurück zum Campingplatz, wo uns Norbert am Abend einen riesigen Topf Gulasch kocht.

10. Tag: Marrakesch bis Essaouira

Zeitig verlassen wir Marrakesch und fahren durch die Souss-Ebene nach Essaouira, einer alten Hafenstadt an der Atlantikküste. Doch bevor wir heute das Meer zu sehen bekommen, geht es noch einmal mit dem Rotel-Bus durch trockene und karge Landschaften. Rechts und links ziehen endlose Olivenplantagen vorbei, am Horizont zeigen sich unscharf die Ausläufer des Atlasgebirges.

An einigen Arganbäumen, die so typisch für die Gegend sind, halten wir an. Auf den Ästen stehen nämlich einige Ziegen, die sich prima als Fotomotiv eignen. Sie ernähren sich von den Blättern der Bäume und knabbern gerne das Äußere der Nüsse ab. Die Reste werden dann aufgelesen und die Nusskerne zu dem kostbaren Arganöl verarbeitet, das man vielerorts kaufen kann.

Bevor ich auf den Auslöser drücke, vergewissere ich mich noch schnell, ob auch keines der Tiere irgendwo festgebunden ist, denn so etwas möchte ich auf keinen Fall unterstützen. Aber es ist keine geknebelte oder gefesselte Ziege in Sicht, alle stehen frei auf den dünnen Ästen. Wir steigen wieder ein und weiter geht es Richtung Meer.

In Essaouira bummeln wir durch die Stadt, schauen uns den Festungshafen an und besuchen die traditionellen Werkstätten der Holzschnitzer und Intarsienmacher, die aus dem Wurzelholz alter Zypressen beeindruckende Gegenstände fertigen.

Danach schlendern wir durch die engen Gassen und kommen zu einem kleinen Platz mit einigen netten Cafés und Restaurants. Wir machen es uns auf bunten Kissen gemütlich und bestellen – zur Freude einiger Katzen, die sich schlagartig zu uns gesellen – frischen Fisch und einen marokkanischen Salat mit Meeresfrüchten und frischem Koriander.

Unser Bus steht heute zwischen alten knorrigen Bäumen auf einem schönen Campingplatz etwas außerhalb von Essaouira. Norbert bereitet Rouladen zu und nach dem Abendessen sitzen wir alle noch lange zusammen und lauschen den Rotel-Geschichten, die Rainer uns erzählt.

11. Tag: Essaouira bis Casablanca

An der Atlantikküste fahren wir weiter nach Safi, einst ein berüchtigtes Piratennest und ehemaliger Sklavenmarkt. Bei einem kleinen Bummel schauen wir uns die Töpfereien an, denn heute ist die Stadt vor allem für ihre vielen Keramik-Märkte und die Keramik-Industrie bekannt.

Neben Dekor- und Gebrauchskeramik stellt man hier auch die grün glasierten Dachziegel her, mit denen in Marokko Moscheen, Mausoleen, Koranschulen und Königspaläste gedeckt sind. Sogar Keramikfliesen mit dem Rotel-Bus gibt es in einer Töpferwerkstatt zu kaufen.

Um die Mittagszeit erreichen wir die Hafenstadt El-Jadida und schlendern eine Weile durch die Cité Portugaise, die ummauerte Altstadt und über die mächtige Festungsmauer.

Dann gehen wir eine Kleinigkeit essen und besuchen im Anschluss eine gotische Zisterne aus dem 16. Jahrhundert. Im glasklaren Wasser spiegeln sich die Säulen, die das imposante Kreuzrippengewölbe stützen und so eine beinahe sakrale Atmosphäre schaffen.

Durch weite Eukalyptushaine geht es weiter zu unserem Übernachtungsplatz südlich von Casablanca, der größten Stadt Marokkos. Auf dem Campingplatz schälen wir Berge von Kartoffeln, denn es gibt heute selbstgemachten Kartoffelbrei. Dazu Sauerkraut und Bratwürstchen, die Norbert direkt vor uns auf dem Tisch brutzelt.

Schnell versammeln sich sämtliche Hunde aus der Nachbarschaft erwartungsvoll und mit großen Augen vor unserem gedeckten Tisch. Wer kann da schon Nein sagen? Ich jedenfalls nicht und so löffle ich mit einer Hand meinen Kartoffelbrei, während ich mit der anderen Hand mein kleingeschnittenes Würstchen gerecht an die kläffende Meute verteile.

12. Tag: Casablanca bis Asilah

Nach dem Frühstück machen wir uns auf nach Casablanca und besichtigen die prunkvolle Hassan-II.-Moschee, eine der größten Moscheen der Welt und die Hauptsehenswürdigkeit der Stadt.

Ihr Minarett ist nach der Großen Moschee von Algier mit 200 Metern Höhe das zweithöchste Minarett und das zweithöchste religiöse Bauwerk der Welt. Allein in der mit wunderschönen Zedernholzkuppeln geschmückten Gebetshalle, die von 50 Kronleuchtern beleuchtet wird, finden bis zu 25.000 Gläubige Platz.

Nach einer Führung durch die Moschee fahren wir weiter nach Rabat, in die Hauptstadt Marokkos. Rabat ist neben Fès, Meknès und Marrakesch eine der vier Königsstädte. Wir machen einen kurzen Fotostopp vor dem Königspalast, besuchen das Mausoleum der Könige Mohammed V. und Hassan II. und schlendern danach auf der Suche nach einem kleinen Imbiss durch die Altstadt.

Unser letzter Stopp für heute ist das schöne Künstlerstädtchen Asilah direkt am Atlantik. Die weißgetünchten Häuser mit den blauen Fensterläden verleihen der Stadt ein beinahe mediterranes Flair. Hier bummeln wir gemütlich durch die Gassen und kaufen die letzten Souvenirs.

In einem Restaurant direkt am Campingplatz bekommen wir am Abend unser letztes marokkanisches Essen serviert, danach sitzen wir noch lange vor dem Rotel-Bus und trinken Rotwein aus unseren Frühstücksbechern.

Michael hat es mit dem Bechern wohl übertrieben, ich höre ihn in seiner Schlafkabine würgen. Wie gut, dass ich kurz vorher meine Fensterchen geschlossen habe, er schläft nämlich in der Kabine direkt über mir. Beruhigt lehne ich mich zurück …

13. Tag: Asilah bis Marbella

Unser letzter Tag in Marokko bricht an. Nach dem Frühstück sind wir lange auf einer aussichtsreichen Küstenstraße unterwegs. Wir fahren durch Tanger und immer weiter Richtung Norden bis wir wieder Ceuta und die Meerenge von Gibraltar erreichen. Mit der Fähre geht es hinüber ans spanische Festland.

An der andalusischen Küste führt uns dann das letzte Stück der Reise zurück auf den Campingplatz in Marbella. Bei einem gemeinsamen Abendessen lassen wir die Reise noch einmal Revue passieren und feiern anschließend in einer kleinen Bar direkt am Strand.

14. Tag: Marbella bis Frankfurt am Main

Wir sind alle schon früh auf und bereiten unser letztes gemeinsames Frühstück zu. Irgendwie haben wir uns an das zeitige Aufstehen gewöhnt. Danach spült jeder sein Geschirr und gibt es Norbert zurück. Den kleinen Rotel-Beutel dürfen wir behalten. Anschließend geht es ans Kofferpacken, die Souvenirs werden ordentlich verstaut und die Schlafkabinen geräumt. Bevor wir nach Malaga an den Flughafen fahren und wieder ins kalte Deutschland fliegen, laufen wir noch einmal am Strand entlang, genießen die Aussicht auf das Meer und die letzten warmen Sonnenstrahlen. Eine wunderschöne und ereignisreiche Reise geht zu Ende …

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Weitere Marokko-Artikel und ausführliche Berichte findest du hier .

Hinweis: Meine Marokko-Rundreise war eine private Reise, die ich selbst finanziert habe. Jedoch enthält dieser Artikel unbezahlte Werbung durch Markenerkennung/Markennennung, persönliche Empfehlungen, werbende Inhalte und/oder Werbelinks*. Mehr zum Thema Werbung auf diesem Blog kannst du  hier  nachlesen.

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Rotel, the touring German hotel on wheels, rolls to Fort Myers Beach, Sanibel

What was that tomato-red rig breezing along Estero Boulevard?

A bus? An RV?

Nope. It’s a Rotel – a “rolling hotel.”

One of these German custom-built buses arrived Monday at the Red Coconut RV park on Fort Myers Beach, and has been drawing second looks ever since.

People assume the vehicle carries musicians, a traveling theater – "or chickens," quipped tour guide Birgit Zahn.

Such buses are a relatively rare sight in these parts. However, they provide a form of no-frills travel Rotel Tours in Tittling, Germany, introduced nearly 60 years ago, and which since has spread to remote and not-so-remote corners of the globe.

If you didn't get to see the Rotel that was in Lee County for a couple of days, here’s the 4-1-1:

This hotel-on-wheels can sleep 24 guests, a driver and a tour guide.

Guests ride in front during the day, and then move to a triple deck of berths in the rear at night.

More: City of Fort Myers, families spar in court over downtown hotel site

That sleeping experience could be a claustrophobic’s nightmare.

Single cabins measure three feet high, three feet wide – and six feet long.

Their bottom surface is all bed: You probably could prop yourself up to sitting position – unless perhaps you play center in the NBA.

Traveler Siegi Volkner, who is about 5 feet, 10 inches, finds the space manageable. Each berth has a window to the outside.

And, after a day of sightseeing, swimming in the Gulf and such, “you’re so tired in the evening. You lie down, and you sleep,” Volkner said.

Different Rotel models operate elsewhere in the world, including some with a detachable trailer of sleeping cabins that are left behind during day trips.

None of the rigs have showers; hence, campgrounds with shower-and-restroom facilities are favored destinations. Many have a single toilet aboard, although this one doesn’t.

“When we travel, we stop every two hours,” Zahn said.

The 18-day tour she's leading began in Newark, New Jersey. That's where the travelers flew in from Frankfurt, Germany.

More: Amavida developers apply hotel expertise to senior community soon to open in Fort Myers

Stops included New York City, Washington, D.C., Colonial Williamsburg and Myrtle Beach, to name a few.

The 15 guests on this tour all hail from Germany; however, Zahn has led tours that included Italians – and Germans who immigrated to Canada.

The group left the Beach for a day trip to Sanibel Island on Tuesday, and planned to visit the Edison & Ford Winter Estates in Fort Myers on Wednesday before heading to Miami, Key West – and then flying home.

Fran Myers, co-owner of the Red Coconut, sees the German tour group as a sign that some normalcy is returning to Southwest Florida’s lifeblood tourism and hospitality industry, which accounts for an estimated one in five jobs in Lee and Collier counties.

Fish-killing, cough-inducing red tide isn’t entirely gone from the state. However, at least for now it appears to be retreating locally.

Said Myers: “The water’s great! Our phones are ringing off the hook."

More: City of Fort Myers, families strike tentative deal to settle hotel site claims

Rotel Tours’ Hotel Bus Feature Beds, Private Rooms

Calling this thing a “hotel on wheels” is being generous. At the current state of public buses, though, having a semi-private booth with a cramped bed does sound mighty luxurious. And that’s exactly what Rotel Tours’ “rolling hotel” buses bring to commuters.

A 3 x 3 x 6 feet room with a curtain for a door might not sound much. During longer trips, however, having that bed (which fills the entire floor area, by the way) to lie down on does sound like a sumptuous indulgence regular Greyhound passengers would die for. Sure, you can barely move while inside and you will likely knock your head silly on that low ceiling every time you get up. But it’s a bed with some amount of privacy – something I’ve never seen any buses equipped with in the past.

The front of the bus comes with regular bus seats, flanked along large windows. Walk towards the rear, however, and you’ll find three rows of tiny rooms, each equipped with a bed, some hanging hooks (for your bags and clothes) and a small window to peek out of. All buses only get one communal toilet and no bath, although they do arrange for stopovers to places where travelers can freshen up. Considering it’s a European bus, I don’t think all that bathing nonsense really matters, does it (I kid, I kid)?

Flyer Via Puts the Classic Radio Flyer Aesthetic on a Cargo Ebike

Surprisingly, Rotel Tours isn’t anything new. According to the company, they’ve been operating their “Betten auf Rädern” (bed on wheels) since 1959 and, in fact, currently boast a fleet that’s 3,400 strong. Since that time, they’ve been offering bed-bus tours of Asia, Europe and Africa, presumably to non-claustrophobic German tourists who want to see the world lying down.

[ Rotel via Jalopnik ]

Amazing! I like this! I like the name Rotel too. So cool!

I see t,he Rotel everywhere in the Americas. Can non German speaking travellers join the tours? We are exploring alternatives for China in 2013. Thanks

halo guys I saw your vehicle in Kenya Nairobi and I liked it very much it so cool how can one get a chance to work with you,

Passengers cannot “see the world lying down”. The beds are not available while the bus is in motion. The best feature about a Rotel tour is the opportunity to tour without spending money every day except for lunch. Regarding non-German riders: It depends on if the rider would enjoy seeing the sights while not understanding what the guide is saying about those sights.

I saw one of these at playa coco Costa Rica. Pretty cool

I saw one of your vehicles in Nairobi and its so cool. I also read about the ‘rolling hotels’….Wow amazing!!!

Hi I seen your bus in England uk. It looked amazing safe touring to you

I went on the Australia tour in 1990 , wouldn’t say it’s great in that bus but unique .Today – i’m living here in Australia for 23 years now .

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Neue Reisen 2024

In Europa zeigen wir Ihnen Madrid und Umgebung im Rahmen einer Rotel-Städtereise ( 14d ). Auf dem Landweg geht es durch mehrere oft unbekannte Länder des Balkans bis nach Istanbul ( 28a ). In Afrika durchqueren wir nach langer Pause auf abenteuerlichen Wegen die Westsahara ( 38 ). Im Anschluss ist eine ausführliche Reise durch Senegal und Gambia ( 38a ) möglich. Afrika-Fans bieten wir eine neue Reise durch Botsuana ( 48b ) mit besonderen Highlights, einschließlich einer Übernachtung unter freiem Sternenhimmel in den Makgadikgadi-Salzpfannen.

In der Türkei führt eine beeindruckende Reise von Ankara in die Osttürkei ( 59a ) nach Göbekli Tepe, wo vor fast 12.000 Jahren die ersten Tempel aus Stein gebaut wurden. Neu im Kaukasus ist eine kompakte zweiwöchige Reise durch Armenien und Georgien (57 ).

Reisen nach China sind wieder möglich. Von Südchina aus geht es zu buddhistischen Klöstern im tibetischen Hochland ( 71a ) und von Westchina aus fahren wir ins Altai-Gebirge und durch die endlosen Weiten der Mongolei ( 76c ).

In den USA folgen wir auf einer Reise ( 88 ) dem gesamten Verlauf der Ostküste  von Key West bis New York und auf dem Weg von Los Angeles nach New Orleans können Sie am 8. April 2024 die totale Sonnenfinsternis über Nordamerika ( 91a ) unter optimalen Bedingungen beobachten.

Eine neue Zelt-Hotel-Reise führt jetzt in drei Wochen quer durch Australien von Sydney bis Perth ( 467 ).

Wieder aufgenommen haben wir unsere Hotelreise ins Königreich Bhutan (680). Auf dem indischen Subkontinent bieten wir eine Hotelreise durch Südindien ( 681 ) und wieder eine Rundreise durch Sri Lanka ( 682 ) an.