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GRAN PATAGONÍA

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Nuestro recorrido.

En Gran Patagonia, nuestra pasión es ofrecer experiencias sorprendentes y memorables a lo largo de toda la Carretera Austral en Aysén y Patagonia Sur en Magallanes. Fundada hace más de 30 años en Coyhaique, nos hemos establecido como el tour operador líder en la Patagonia.

Aventuras destacadas

Experiencias más solicitadas.

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Ruta por la Carretera Austral en 20 días

Itinerario y preparativos del viaje.

Después de investigar a cerca de todo lo que se puede hacer en Chile, tuve muy claro que haría una ruta por la Carretera Austral . Esta vía une  Puerto Montt  con  Villa O’Higgins en un abrupto recorrido de 1.240 kilómetros a través de los majestuosos Andes. Un eslalon entre bosques de árboles milenarios, volcanes, cordilleras, glaciares y lagos turquesa que parecen irreales.

La primera mitad de esta carretera (de norte a sur) es ligeramente menos salvaje. La ruta está ya asfaltada y la infraestructura más desarrollada. A partir de Cerro Castillo, se termina el asfalto y comienzan los tramos más agrestes de la ruta . El estado de la carretera no permite ir demasiado rápido, pero la lentitud es una aliada para captar la belleza y diversidad de estos paisajes cautivadores.

Cuando se hace una  ruta por la Carretera Austral  no cuesta nada entender por qué esta carretera está catalogada como  una de las más bonitas del mundo . El recorrido por sí solo justificaría un viaje, pero la experiencia es aún más mágica cuando se tiene tiempo para adentrarse por los múltiples parques nacionales que protegen la indómita naturaleza patagónica .

Antes de empezar la ruta por la Carretera Austral

Organización, cómo llegar a la carretera austral.

Se puede realizar una ruta por la Carretera Austral yendo de norte a sur o de sur a norte. Sin embargo, lo más habitual y sencillo es empezar la ruta desde el norte, es decir, desde Puerto Montt.

Hay vuelos internos que conectan Puerto Montt con la mayoría de ciudades chilenas. También se puede llegar a Puerto Montt en coche o en bus. Por ejemplo, el itinerario en coche desde Santiago de Chile son poco más de 1.000 kilómetros y pueden recorrerse cómodamente en dos días.

Cómo moverse por la Carretera Austral

La Carretera Austral es una de las rutas viajeras más emblemáticas del mundo, lo que hace que agrupe muchísimos estilos de viaje y toda clase de viajeros.

La forma más cómoda de hacer una ruta por la Carretera Austral es en coche o en camper o autocaravana. Si se busca algo más de aventura se puede hacer en moto, bicicleta o en transporte público. Ahora bien, si se va en transporte público hay que tener muy presente que en algunas partes de la ruta (sobre todo en el sur) hay una frecuencia muy baja de buses (a veces sólo circulan una o dos veces por semana). Por eso, muchas veces acaba siendo necesario realizar autostop durante algún trayecto. Es una práctica muy habitual en esta zona, y por lo general es sencillo y seguro.

También hay algunos tramos de la Carretera Austral por los que es imprescindible tomar un ferry. En concreto hay dos ferrys inevitables:

• El ferry que une Hornopirén con Caleta Gonzalo. Es imprescindible reservarlo y, si se viaja en vehículo, se recomienda hacerlo con al menos un mes de antelación. Se puede reservar y pagar el billete a través de esta web .
• El ferry que conecta Puerto Yungay con Río Bravo, para llegar a la última parte de la Carretera Austral. Este recorrido es gratuito y no puede reservarse. Puedes consultar los horarios  aquí .

Aparte, también es habitual ir en ferry desde Caleta La Arena hasta Caleta Puelche (también se puede realizar este recorrido por carretera, pero es más largo). Este trayecto no se puede reservar y se paga en el momento de subir a la embarcación.

Por último, si se quiere unir la Carretera Austral con el sur de Chile, existe la opción de tomar un ferry que conecta Puerto Yungay con Puerto Natales. Es un recorrido de 44 horas, y que atraviesa algunos de los fiordos chilenos más escénicos, pasando por el litoral del Parque Nacional Bernardo O’Higgins y el Parque Nacional Kawésqar. Es imprescindible reservarlo con antelación (a poder ser, dos o tres meses antes) y puede hacerse a través de esta página web .

Dónde dormir

A medida que la Carretera Austral ha ido ganando popularidad, también ha aumentado su oferta turística. Actualmente, hay alojamientos en la mayoría de pueblos. Hay una amplia oferta de apartamentos, cabañas, hostales y campings. A través de  Booking.com  se puede encontrar una buena selección, pero también existen opciones que no aparecen en internet.

Si se viaja en camper es legal dormir en cualquier sitio y, con algo de sentido común, también es muy seguro. Si no, los campings suelen costar entre $5.000 y $10.000 por persona y noche.

Teléfonos de emergencias

Ante cualquier emergencia durante una ruta por la Carretera Austral, es necesario llamar a los números de emergencia de Chile: 133 (policía), 131 (ambulancia) y 132 (bomberos).

En la Carretera Austral, al igual que en la mayoría de zonas de Chile, el agua de los grifos y fuentes es potable.

Tarjeta Sim

Por tener conexión a internet durante un viaje a la Carretera Austral, es muy útil adquirir una SIM local. En muchos supermercados se pueden comprar tarjetas de prepago, que son las más prácticas en los viajes. Las compañías con mejor cobertura a lo largo de esta ruta son Entel y Movistar.

Tipo de enchufe

En Chile los enchufes son de tipo C y L. Son compatibles con los de España, así que no es necesario llevar ningún adaptador.

El español es el idioma oficial de Chile.

La Carretera Austral atraviesa dos regiones chilenas: la región de Los Lagos y la región de Aysén. En la primera, la capital es Puerto Montt y en la segunda es Coyhaique.

Los ciudadanos españoles no necesitan visado para entrar en Chile por estancias inferiores a 90 días. Por tanto, sólo es necesario llevar el Pasaporte para poder acceder al país y empezar una inolvidable ruta por la Carretera Austral.

Zona horaria

La zona horaria de Chile es la GMT-3.

El clima en la Patagonia y, consecuentemente, en la Carretera Austral es imprevisible y muy cambiante. Las precipitaciones son bastante abundantes y el clima es fresco durante todo el año (sobre todo en la mitad sur de la ruta).

Durante los meses de invierno (de finales de junio a finales de septiembre) la nieve y la lluvia tienen un gran protagonismo. Por eso, en caso de realizar un viaje durante esta época es imprescindible llevar cadenas por el coche. También hay menos horas de luz (los días más cortos tienen poco menos de 9 horas de luz) y la temperatura media ronda los 2ºC.

Con la llegada de la primavera la temperatura sube ligeramente y también llueve algo menos. A finales de primavera comienza a haber días en los que el viento sopla muy fuerte.

En verano (de finales de diciembre hasta marzo) la temperatura sigue siendo fresca (con máximas en torno a los 20ºC y mínimas de 10ºC en las zonas más cálidas), pero el tiempo es muy cambiante y siempre hay que ir bien preparado para el frío y la lluvia. El viento puede ser un condicionante durante estos meses, no es raro que haya rachas de viento que superen los 100 km/h.

Con la llegada del otoño de nuevo vuelve la lluvia y el frío más intenso. También, las montañas comienzan a teñirse de blanco.

La moneda oficial de Chile es el peso chileno. A menudo se abrevia como CLP y el símbolo que se utiliza es el $ (se escribe siempre antes del importe).

Aproximadamente, $1.000 equivalen a 1€.

Por lo general, los precios en Chile son bastante similares a los de España. A lo largo de la Carretera Austral, sobre todo a medida que se avanza hacia el sur, los precios de los supermercados y la gasolina suben ligeramente, ya que son zonas bastante aisladas.

Éstos son algunos ejemplos de los precios que puedes encontrar durante una ruta por la Carretera Austral:

• Precio de un plato combinado en un restaurante local: $12.000.
• Precio de una empanada en una cafetería o panadería: $2.500.
• Precio de un café: Entre $1.800 y $2.350.
• Un litro de gasolina: $1.450.
• Alojamiento para dos personas en una cabaña o apartamento: $65.000.
• Dormir con tienda de campaña o camper en un camping: Entre $5.000 y $10.000.
• También se debe pagar entrada para acceder a algunos de los parques nacionales (aunque algunos todavía son gratuitos). Los precios para adultos extranjeros se mueven entre los $5.000 y $13.000.

A lo largo de la Carretera Austral se puede pagar con tarjeta en restaurantes y supermercados. En los campings y alojamientos en muchas ocasiones sólo acepten pagos en efectivo. También en algunos de los parques nacionales sólo se puede pagar la entrada en efectivo.

En Chile no hay obligatoriedad por tener que dejar propina. Sin embargo, en los restaurantes se recomienda dejar un 10% de propina, en caso de estar satisfecho con el servicio.

Durante una ruta por la Carretera Austral es muy poco común tener problemas de seguridad o delincuencia. Es una zona muy tranquila, con una densidad de población baja, y en la que la hospitalidad y la amabilidad son uno de sus distintivos.

Ahora bien, esto no implica que no se deban tomar medidas básicas (las mismas que en cualquier sitio). Especialmente hay que ir con un poco más de cuidado en Puerto Montt y Coyaique, las dos mayores localidades de la ruta.

Durante un viaje a la Carretera Austral los dos factores que pueden ocasionar mayores problemas son las condiciones atmosféricas y los terremotos (con la posibilidad de tsunamis). Por eso es importante estar siempre bien informado y seguir todos los consejos de las autoridades locales.

🤞 Viaja a Chile con un buen seguro de viaje

Ante cualquier imprevisto durante un viaje a Chile, disponer de un buen seguro de viajes es básico para evitar grandes quebraderos de cabeza. Yo siempre viajo asegurado con Heymondo . Si contratas su seguro de viaje a través de este enlace tendrás un 5% de descuento al ser lector de Viajar es Descubrir .

Si quieres profundizar sobre los motivos por los que recomiendo Heymondo, puedes leer el post Heymondo: seguro de viaje (detalles, coberturas y precios) .

Mejor época para hacer una ruta por la Carretera Austral

Mejor época

Diciembre, febrero, marzo

Durante estos meses las probabilidades de gozar de buen clima son más altas. Por eso, son buenos meses para explorar la Carretera Austral, sobre todo si se quieren realizar excursiones por los parques nacionales (especialmente durante febrero y marzo, cuando ya queda muy poca nieve).

Sin embargo, a partir de finales de diciembre y hasta mediados de febrero es la temporada alta en esta zona de Chile y esto requiere más planificación en cuanto a la reserva de alojamientos, coche…

Temporada alta

Finales de diciembre, enero y febrero

Cuando se acercan las vacaciones de Navidad también llega la temporada alta para realizar una ruta en la Carretera Austral. El clima suele ser muy agradable durante estos meses, pero en las zonas más populares puede haber cierta masificación.

Si se viaja durante estos meses es imprescindible realizar las reservas de los ferrys con meses de antelación. Los alojamientos también suelen llenarse. Por eso, si se quiere tener más flexibilidad una buena opción es viajar en camper o dormir en los campings.

Temporada baja

De marzo a noviembre

Cuando el verano llega a su fin, la afluencia de visitantes a la Carretera Austral también desciende significativamente. Viajar por esta zona con poco turismo es una experiencia estupenda. Se pueden completar excursiones sin encontrarse a nadie y así captar la tranquilidad de este rincón de la Patagonia chilena. Además, los precios de alojamientos, campings y actividades turísticas también suelen ser más bajos.

Buena meteorología

Diciembre, enero, febrero y marzo

Con el final de la primavera y el inicio del verano comienza el período de tiempo más agradable en la Patagonia y, en concreto, en la Carretera Austral. Son meses en los que los días son largos, suele hacer más sol y las temperaturas son agradables durante el día. Sin embargo, por la noche suele refrescar y también puede haber días de lluvia y viento intenso. Por eso, siempre es indispensable llevar ropa impermeable y de abrigo.

Tiempo poco favorable

Junio, julio, agosto, septiembre y octubre

Los meses del invierno austral son los que suelen tener la peor meteorología. Existen más probabilidades de lluvia y nieve. Además, muchos de los caminos de los parques nacionales están cerrados a causa de las nevadas. Es un período con poco turismo y aunque esto puede hacer que haya menos servicios, también permite encontrar ofertas más económicas y disfrutar de rincones únicos sin masificaciones.

El invierno en la Carretera Austral es una estación especial, pero debe estar bien preparado y concienciado por el frío y las precipitaciones. Si se hace la ruta en coche, es obligatorio llevar cadenas.

Ruta por la Carretera Austral en 20 días: mi experiencia

La ruta por la Carretera Austral ha sido la primera etapa de mi viaje a Chile. Después de comprar un coche en Santiago y hacerle una camperización sencilla (con una cama plegable del Decahtlon y una esterilla hinchable); dediqué dos días a conducir hasta Puert Montt. Allí empecé mi ruta por la Carretera Austral en 20 días , yendo de norte a sur.

Con la flexibilidad que da dormir en el coche y viajar fuera de la temporada alta, disfruté al máximo de los paisajes de este recorrido. Aunque conducir ya es una experiencia por sí misma, puesto que el paraje que rodea la carretera es alucinante, para mí lo mejor fue poder hacer excursiones por los distintos parques nacionales. Adentrarme por los diferentes bosques y montañas y captar cómo los ecosistemas van variando a medida que se avanza hacia el sur.

Terminé esta ruta enamorado de los parajes y grandes extensiones de naturaleza. Todos los parques nacionales me parecieron imprescindibles. Pero ha habido tres que me seducieron especialmente: el Parque Nacional Queulat, el Parque Nacional Cerro Castillo y el Parque Nacional Patagonia. Éste último es la mejor zona de la Carretera Austral donde intentar ver pumas . No es fácil, pero a veces la suerte sonríe a la persistencia.

FECHAS DEL VIAJE : Del 19 de noviembre al 8 de diciembre de 2023.

TIPO DE VIAJE : Viaje por libre. Road Trip con un coche camperizado.

TRANSPORTE HASTA LA ISLA : Llegué a Chile volando desde Barcelona hasta el Aeropuerto de Santiago de Chile con Level. Después de una semana visitando la capital del país y realizando gestiones para la compra del coche, conduje hasta Puerto Montt para empezar la ruta por la Carretera Austral.

TRANSPORTE INTERNO : Hice todo el viaje en un Honda Piloto del año 2006 que había comprado en Santiago. Con un fogoncillo, una cama plegable y una garrafa de agua tuve la libertad para poder dormir en cualquier zona a lo largo de la Carretera Austral.

ALOJAMIENTO : Durante los 20 días de ruta por la Carretera Austral, hice algunas noches de acampada libre (durmiendo en el coche) y otras noches de camping. En caso de realizar un viaje en coche de alquiler, se pueden reservar la mayoría de alojamientos en Booking.com .

En mi caso, no hice ninguna reserva previa en los campings en los que me alojé. En concreto, ésta es la lista de puntos donde dormí:

🏡  Hostal Campo Santy (Lenca). Hice noche en el camping de este hostal. Está algo alejado del pueblo y es sencillo, pero tiene agua caliente y el propietario es amable. Precio: $10.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping Doña Martina Hornopiren  (Hornopiren). Un pequeño camping en el patio de una casa del pueblo, pero bien equipado con aseos, agua caliente y un pequeño fregadero. Precio: $5.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre en el Parque Nacional Pumalín . Todos los campings estaban cerrados, y dormí en una pequeña explanada cerca del parking del camino que sube al volcán Chaitén. Una localización muy bonita y tranquila. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre en la playa de Santa Bárbara  (dos noches). La playa de Santa Bárbara es uno de los mejores lugares donde acampar cerca de Chaitén. Las vistas son fantásticas y hay aseos. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping Leontina Fuentes (P.N. Queulat). Es el camping más cercano a la entrada del Parque Nacional Queulat para visitar el Ventisquero Colgante. Tiene un espacio cubierto y comunitario y aseos y duchas muy limpios. Aunque no hay cobertura, el camping dispone de wifi. Precio: $8.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping Las Torres del Simpson (a 20 km de Puerto Aysen). Un camping en una de las zonas más tranquilas de la Carretera Austral: el valle del río Simpson. El camping tiene una cocina comunitaria, aseos y duchas muy limpias. Precio: $10.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre en las afueras de Villa Cerro Castillo (dos noches). Villa Cerro Castillo es un pequeño pueblo rodeado por un entorno extraordinario. Se puede dormir sin problema en alguno de los miradores o aparcamientos que hay en el camino que va al parque nacional. Valoración: ⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre Puerto Río Tranquilo (tres noches). Justo en frente del Lago General Carrera, en el pueblo Puerto Río Tranquilo, hay una zona en la que es muy habitual encontrar campers y autocaravanas. Es completamente seguro dormir allí. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping Bellavista  (Puerto Río Tranquilo). Algunas noches agradezco tener un camping para lavar ropa, cocinar más cómodamente, ducharme… Esta opción es excelente, tiene una zona cubierta y aseos y duchas limpios. Precio: $5.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping West Winds (Parque Nacional Patagonia) (3 noches) . Este camping está gestionado por CONAF, el organismo público que se encarga de las áreas de conservación chilenas. Es sencillo, pero está situado en un entorno espectacular y a veces se pueden ver pumas cerca del camping. Precio: $8.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre en Caleta Tortel . En Caleta Tortel sólo hay un parking en la entrada del pueblo, allí se puede pasar la noche sin problema. Además, se pueden utilizar los lavabos de la gasolinera. Valoración: ⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre en Villa O’Higgins . Villa O’Higgins es un pueblo muy tranquilo y se puede dormir en cualquier punto del pueblo o de las afueras. El parking del aeródromo es una buena opción. Valoración: ⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping Los Pioneros  (Villa O’Higgins). La segunda noche en Villa O’Higgins la pasé en este camping para poder lavar ropa (se puede utilizar su lavadora por $5.000). Es un camping pequeño pero bien equipado con aseos cómodos y una zona común para cocinar. Precio: $6.000 por persona. Valoración: ⭐⭐⭐⭐⭐

🏡  Camping libre en Puerto Yungay . En Puerto Yungay no hay más que una pequeña zona de aparcamientos y una cafetería junto a la rampa del ferry. Allí pasé la última noche de la ruta por la Carretera Austral antes de tomar el ferry hasta Puerto Natales. Valoración: ⭐⭐⭐

Día 1: La llegada a Puerto Montt y al Parque Nacional Alerce Andino

Puerto Montt no es ciudad con mucho interés , así que no me entretuve demasiado. Es un buen lugar donde parar para comprar comida en el supermercado, poner gasolina y sacar dinero en efectivo, pero poco más.

Allí, con la ilusión de empezar un viaje por una de las rutas más míticas del planeta, me incorporé a la  Carretera Austral y encontré por primera vez a los fiordos de la Patagonia chilena.

No tardé demasiado en alejarme de la costa, para visitar el  Parque Nacional Alerce Andino y la Reserva Nacional Llaiquima . Dos zonas excelentes para andar entre la frondosa vegetación de los bosques lluviosos del norte de la Patagonia.

Terminé el primer día de ruta por la Carretera Austral conduciendo hasta el pequeño pueblo de Lenca, donde hice noche en el camping el  Hostal Campo Santy .

Día 2: Del Sector Chaicas del Parque Nacional Alerce Andino hasta Hornopirén

A siete kilómetros desde Lenca está la entrada del  sector Chaicas del Parque Nacional Alerce Andino . Aunque cuando me levanté llovía un poco, quise visitar esa zona del parque nacional. No quería perderme la oportunidad de ver a uno de los  alerces milenarios que sobreviven en esta parte del parque.

Sólo pude realizar una ruta de 8 kilómetros, ya que el camino atravesaba un río que bajaba con demasiada agua, pero me maravilló esta parte del parque.  Siempre es sorprendente andar por un bosque primario tan exuberante . Además, justo antes de marcharme tuve la suerte de ver un zorro gris.

A partir del mediodía no dejó de llover, pero no me influyó demasiado, ya que estuve conduciendo. Para llegar hasta Hornopirén  conduje hasta  Caleta la Arena , desde donde subí al ferry para llegar a  Caleta Puelche . Desde allí, sólo tuve que ir siguiendo la Carretera Austral durante 55 kilómetros para llegar a Hornopirén. El frío y la lluvia no invitaban a hacer nada más, así que pasé las últimas horas de la tarde en el camping Doña Martina Hornopirén .

📚 Más información: Guía para visitar el Parque Nacional Alerce Andino

Día 3: Ruta en ferry hasta Caleta Gonzalo

El recorrido desde Hornopirén hasta Caleta Gonzalo dura prácticamente cinco horas. El trayecto comienza con el ferry que conecta  Hornopirén  con  Leptepu (este tramo dura 3 horas y media), después hay que conducir 10 kilómetros hasta Fiordo Largo  y finalmente se hace una segunda parte en ferry hasta  Caleta Gonzalo . Cinco horas puede parecer mucho, pero a mí el trayecto no se me hizo pesado.  Pude admirar con calma la belleza de los fiordos chilenos , donde los bosques de los Andes llegan prácticamente al mar e innumerables cascadas caen desde los picos más verticales.

Llegué a  Caleta Gonzalo poco después de las cuatro de la tarde, con tiempo suficiente para disfrutar de alguna excursión por el Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins . Hice el sendero  Los Alerces  (un camino corto pero que atraviesa un tramo de bosque excepcional, de los más bonitos del parque) y también el sendero  Las Cascadas Escondidas  (solo hasta la primera cascada).

Con la libertad que da dormir en el coche, seguí avanzando mientras buscaba algún sitio donde dormir, ya que todos los campings del parque nacional no abrían hasta diciembre. Finalmente, dormí en una pequeña explanada que había antes del camino hasta el volcán Chaitén.

Día 4: La subida al Volcán Chaitén (P.N. Pumalín)

La  ascensión al volcán Chaitén es la excursión más famosa del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins. Es una ruta corta pero con un  fuerte desnivel  (619 de desnivel positivo en 2,45 kilómetros). La meteorología no me acompañó mientras subía y, de hecho, estuve a punto de no llegar arriba. Por suerte, terminé completando la ruta.  Desde el mirador final, las vistas del volcán y los lagos que le rodean eran una maravilla .

Una vez completada la excursión del día, conduje hasta el pueblo de Chaitén. Poco antes de llegar, la carretera estaba ya asfaltada. Quizás no tenía tanto encanto, pero era mucho más cómodo circular por ella.

Después de comprar y realizar algunas gestiones, fui a la playa de  Santa Bárbara , para pasar la tarde y la noche. El entorno de esta playa de arena negra es ideal para dormir en camper o en tienda. Es un lugar muy tranquilo, y en ocasiones se pueden ver delfines y leones marinos.

📚 Más información: 5 Senderos en el Parque Nacional Pumalín

Día 5: El sector El Amarillo del Parque Nacional Pumalín

Las nubes del día anterior me habían imposibilitado disfrutar de uno de los grandes atractivos del pueblo de Chaitén:  las vistas del volcán Corocavado . Esta montaña es una de las  más bonitas de la Patagonia . Cuando, tras la salida de sol, las nubes empezaron a disiparse y apareció la figura del Corcovado en el horizonte tuve claro que tenía que quedarme allí una noche más para fotografiar esta montaña durante el atardecer o el amanecer.

Durante el día, aproveché para visitar el  sector El Amarillo del Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins , la parte más aislada y menos visitada. Una pequeña carretera muy escénica se adentra por este sector y me permitió llegar en coche hasta el  Camping Grande . Desde allí empecé a andar con la idea de llegar hasta el  Ventiquero Amarillo . Una excursión de 26 kilómetros (ir y volver), pero por un terreno sencillo. Desgraciadamente, sólo pude hacer unos 12 (ir y volver), ya que a partir de un punto el camino estaba completamente inundado  (había llovido mucho en las últimas dos semanas) y no vi cómo continuar.

Por la tarde, me dirigí al puerto del Chaitén y estuve viendo cómo el sol iba cayendo sobre el horizonte mientras iluminaba la cima puntiaguda del volcán Corcovado.

¡La naturaleza es maravillosa!

Día 6: Desde Chaitén hasta el Parque Nacional Queulat

Desde finales de primavera y durante el verano, el sol sale antes de les seis de la madrugada, pero levantarse temprano acaba teniendo sus recompensas. Sabiendo que había buena previsión de tiempo, me levanté de madrugada para fotografiar nuevamente al volcán Corcovado . Esta vez durante la salida del sol.

Después de ese momento tan mágico, empecé un recorrido de poco más de 200 kilómetros hasta el  Parque Nacional Queulat . Conducir por la Carretera Austral sin prisa es una delicia, sobre todo cuando la luz cálida de la mañana ilumina el paisaje. Constantemente iba haciendo paradas, para inmortalizar los árboles, lagos, ríos y montañas que rodeaban la ruta. Tras dejar atrás el río Michimahuida y el lago Yelcho, llegué al punto de inicio del  camino hasta el Ventisquero Yelcho . Éste es el único sendero habilitado actualmente por el interior del salvaje Parque Nacional Corcovado. Es una ruta corta (algo menos de 8 kilómetros entre ir y volver) y que termina con una excepcional vista de un glaciar.

Acabada la excursión, seguí conduciendo por la Carretera Austral y disfrutando de su maravilloso entorno. Un rato antes de llegar a Puyuhuapi , la carretera ya entraba en el área del  Parque Nacional Queulat . Hice una parada en el pequeño pueblo de Puyuhuapi, para disfrutar de una vista privilegiada del fiordo homónimo.

Dejando atrás el pueblo, hice los últimos kilómetros del día hasta el  camping Leotina Fuentes , situado junto al Parque Nacional Queulat. Estaban haciendo obras en el parque y sólo estaba abierto durante la mañana, así que tuve que esperarme al día siguiente para descubrir uno de los paisajes más sorprendentes de la ruta por la Carretera Austral .

Día 7: El Ventisquero Colgante y la Cuesta Queulat

A las nueve, justo cuando abrían el acceso al  Parque Nacional Queulat , ya estaba preparado para entrar y empezar la  excursión hasta el famoso mirador del Ventisquero Colgante . Sin duda, este glaciar, del que caen varias cataratas, es uno de los imprescindibles en cualquier ruta por la Carretera Austral.

Cuando empecé a andar, la niebla tapaba la parte alta de las montañas. Y una vez llegué al mirador, después de unos tres kilómetros de ruta, seguía exactamente igual. Sólo podía ver la parte baja del salto de agua. Nada más.  Las nubes seguían apegadas a ocultar aquella maravilla de la naturaleza .

Decidí esperarme. Al cabo de un par de horas, gracias al calor del sol, las nubes empezaron a disiparse y apareció el famoso  Ventisquero Colgante . Este glaciar terminaba justo donde había un precipicio de un centenar de metros; haciendo que el agua cayera en forma de cascada. Era impresionante.

Después de un buen rato fotografiando el glaciar y pudiendo contemplar (y escuchar) cómo se desprendían y caían bloques de hielo, empecé la bajada. Antes de marcharme del parque nacional, seguí un corto camino de unos seiscientos metros hasta la Laguna Tempanos . Desde allí tuve una nueva perspectiva del glaciar y su salto de agua.

A primera hora de la tarde subí al coche para conducir hasta el  Valle del río Simpson . Los primeros kilómetros fueron uno de los más impresionantes de la Carretera Austral: primero pasando por la icónica  Cuesta Queulat , rodeada de bosques y montañas verticales; y después recorriendo el pintoresco  valle del río Cisnes . Fue un tramo que hice con mucha calma, parando constantemente para saborear el paisaje.

Sobre las siete de la tarde llegué al  Valle del Río Simpson , e hice noche en el camping Las Torres del Simpson .

📚 Más información: Guía para visitar el Ventisquero Colgante

Día 8: Desde el Valle del Río Simpson hasta Villa Cerro Castillo

El octavo día de  viaje por la Carretera Austral  fue un día de bastante coche. Recorrí unos doscientos kilómetros, pero haciendo paradas constantemente.

Por la mañana, cuando prácticamente no había nadie circulando, atravesé el  Valle del río Simpson . Allí hay dos cascadas justo al lado de la carretera: la  cascada la Virgen  y la  cascada Velo de la Novia .

Desde allí, conduje hasta Coyhaique , la localidad más grande de la Carretera Austral después de Puerto Montt. Esta pequeña ciudad es un buen lugar donde comprar, puesto que hacia el sur los pueblos son más pequeños y todo es más caro. Por eso, aproveché para llenar el depósito del coche antes de continuar con la ruta.

Unos ochenta kilómetros después, cuando hacía poco que había visto el cartel que indicaba el inicio del Parque Nacional Cerro Castillo,  tuve la inmensa suerte de ver tres huemulos  comiendo cerca de la carretera. Esta especie de cérvido es endémica de esta área de la Patagonia y está en grave peligro de extinción. Vi que no tenían miedo al vehículo, así que me detuve y los estuve fotografiando y admirando durante un largo rato.

La última parte del trayecto antes de llegar a Villa Cerro Castillo fue también formidable. Las vistas desde el  mirador Cerro Castillo , justo antes de bajar por la  Cuesta del Diablo , me dieron la bienvenida a uno de los entornos alpinos con más encanto de esta ruta por la Carretera Austral.

Tenía previsto andar por el parque nacional durante el día siguiente, así que aproveché la tarde para conducir hasta  Puerto Ibañez . La carretera que va hasta este pueblo es muy escénica. Una vez allí, me acerqué al  salto del río Ibañez , a sólo 5 kilómetros del pueblo.

Por la noche llegué de nuevo a Villa Cerro Castillo , donde estuve fotografiando las montañas hasta que la luz desapareció. Hice noche en un pequeño parking en las afueras del pueblo, de camino al parque nacional.

Día 9: Excursión a la Laguna Duff (P.N. Cerro Castillo)

Uno de mis objetivos durante la  ruta por la Carretera Austral  era realizar un trekking de cuatro días en el Parque Nacional Cerro Castillo: el trekking de Las Horquetas. Por lo que había podido ver y leer los paisajes por los que pasa son una maravilla. Desgraciadamente, tuve que cambiar mis planes.  Había demasiada nieve y aún no permitían el acceso al camino .

Por suerte, un día antes habían abierto el  sendero hasta una de las lagunas del parque: la Laguna Duff . Me avisaron de que encontraría algo de nieve, pero que el camino estaba bien marcado y que podría hacerlo sin problema.

Fue una excursión larga, de casi 24 kilómetros, y mientras caminaba por la nieve y se me congelaban los pies no podía dejar de pensar en cómo serían los inviernos aquí. Por suerte, iba bien preparado para el frío y la lluvia; y el tiempo fue mejor de lo que me esperaba.  Disfruté muchísimo de los paisajes agrestes tan característicos de este parque nacional . Y, a pesar de que Lagunda Duff todavía estaba nevada y helada, me alegró haber podido ir hasta allí.

Acabé el día con un intento fallido de fotografiar los colores de la puesta de sol desde el  mirador Río Ibáñez . Había demasiadas nubes como para apreciar las tonalidades del atardecer.

Día 10: Desde Villa Cerro Castillo hasta Puerto Río Tranquilo

Con una salida de sol bien coloreada, me despedí del entorno de Villa Cerro Castillo. Parecía que la lluvia llegaría en cualquier momento, así que me apresuré para poder empezar a conducir antes de que el tiempo empeorara.

Poco después de haber salido de Villa Cerro Castillo  se acabó la parte asfaltada de la Carretera Austral .  Los 450 km de ruta que quedaban serían todos de «ripio», tal y como dicen aquí . Un motivo más para conducir lentamente, para tener el tiempo suficiente para asimilar la variedad de paisajes que iba dejando atrás. Paisajes fascinantes como el del Valle del río Ibáñez , que me recibió con un bonito arcoíris..

Fui haciendo paradas constantemente, en los múltiples miradores que había junto a la carretera, hasta que empezó a llover con fuerza. Entonces,  todo el paisaje desapareció . No me quedó más remedio que conducir directamente hasta  Puerto Río Tranquilo , un pequeño pueblo asentado junto al  Lago General Carrera , que con 1.800 km 2 es el más grande de Chile.

Día 11: Un día de lluvia en Puerto Río Tranquilo

Durante los días de intensa lluvia en la Patagonia tiene poco sentido hacer algo. Y  así fue mi undécimo día de ruta por la Carretera Austral . Estuvo lloviendo durante todo el día, así que no tuve más remedio que quedarme en el coche.

Mientras leía y revisaba las fotos que había tomado durante el viaje, podía ir viendo el movimiento hipnótico del agua del  Lago General Carrera . Normalmente, con la lluvia, las aguas del lago se calmaban. En los días de viento, en cambio, podía haber olas de hasta tres metros.

Día 12: Las Capillas de Mármol

Después de una mañana pasada por agua, al mediodía el sol empezó a ganar la batalla a las nubes. Se empezaron a abrir algunos claros y yo, que ya empezaba a estar cansado de la inactividad, aproveché para apuntarme a una salida para ver las Capillas de Mármol . Estas formaciones geológicas son uno de los puntos más turísticos de la Carretera Austral. Justo al lado del lago hay diferentes agencias que ofrecen estas salidas.

Hice la salida más corta, que tiene una duración de una hora y media y un coste de $20.000 . Si se apuntan a más de cinco personas, normalmente se puede negociar un precio mejor. Yo acabé pagando $16.000. Después de los días de lluvia, había empezado a hacer viento y había algo de oleaje en el lago. Por suerte, una vez llegamos a la zona de las cavernas, el agua estaba calmada, ya que es un área que queda protegida del viento.

Como todavía no había empezado el deshielo, el nivel de agua del lago era ideal para poder entrar con la barca en las cavernas y apreciar todos sus detalles. Azarosamente, la erosión del agua había esculpido un paisaje hipnótico y muy singular.

Cuando terminé esta salida, fui hasta el  camping Bellavista . Después de dos días durmiendo en el parking de Puerto Río Tranquilo, me había quedado sin agua y batería.

Día 13: La Laguna San Rafael

Visitar la  laguna San Rafael  es una de las actividades más impresionantes para realizar desde la  Carretera Austral . La forma más rápida de llegar hasta esta laguna es desde Puerto Río Tranquilo. Desde este pueblo se pueden contratar tours que incluyen dos horas de coche a través del Valle Exploradores  hasta Río Exploradores y después dos horas de navegación a través de los fiordos chilenos hasta la laguna. Es un trayecto largo, pero con la gran recompensa de navegar entre los icebergs de la laguna de San Rafael con el glaciar de fondo.

De hecho, el  glaciar de San Rafael es el tercero más grande de Chile  y forma parte del  Campo de Hielo Patagónico Norte , una de las mayores reservas de agua dulce del planeta. La parte final de este glaciar, que desemboca en la laguna, tiene un alza de 70 metros y 2 kilómetros de ancho.

Yo hice la salida hasta esta laguna con la empresa  Destino Patagonia . Me gustó porque los grupos son pequeños (máximo 14 personas). Pagué $180.000 (el precio normal son $200.000, pero al no ser temporada alta había un descuento del 10%).

La experiencia superó todas mis expectativas . Desde el inicio de la ruta, mientras recorríamos el Valle Exploradores, no dejé de alucinar con los paisajes agrestes que me rodeaban. Las dos horas de navegación posteriores fueron también una delicia. Y el punto álgido del día llegó cuando entramos en la laguna de San Rafael y empezamos a navegar entre los icebergs. Un paisaje que me dejó sin palabras .

Nos acercamos bastante hasta las paredes del glaciar de San Rafael. Aunque siempre es necesario dejar una distancia prudencial por si hay algún desprendimiento de hielo.

Al mediodía, después de comer con vistas al glaciar, empezamos el trayecto de regreso a Puerto Río Tranquilo.

Día 14: Desde Puerto Río Tranquilo hasta el Parque Nacional Patagonia

Me fui de Puerto Río Tranquilo conduciendo por el lado del Lago General Carrera. A diferencia de cuándo había llegado, hacía un día mucho más agradable y pude apreciar el característico color turquesa de este lago . Aprovechando las buenas condiciones climáticas, me desvié unos kilómetros de la Carretera Austral para llegar hasta  Puerto Guadal , desde donde tuve una perspectiva diferente del lago.

A media mañana ya volvía a estar de nuevo en la Carretera Austral, conduciendo hacia el sur. Después de dejar atrás el  Lago Bertrand , llegué a la  confluencia del río Baker y Neff . El punto donde se encuentran estos dos ríos, accesible caminando unos diez minutos, permite apreciar la gran diferencia de color de los dos cursos fluviales. Por un lado, el río Baker es completamente turquesa, mientras que el río Neff es mucho más marrón debido a los sedimentos.

Más adelante, la carretera avanzaba paralela al cañón por donde descendía el río, y después se hacía más estrecha antes de empezar a ganar altura. Pocos kilómetros más tarde, ya llegué a la pista que entraba al Parque Nacional Patagonia . Uno de los parques nacionales de la  ruta por la Carretera Austral  que más ilusión me hacía visitar.

En concreto, visitaría el sector del  Valle de Chacabuco . Por un lado, porque en este valle hay un paisaje muy distinto al que había visto hasta ahora. Es una zona de estepa patagónica, con poca vegetación, llanuras y una numerosa población de guanacos. Pero sobre todo, decidí pasar tres noches aquí porque es la mejor zona del parque para intentar ver pumas .

Cuando me registré en la entrada del parque, me dijeron que  alrededor del camping West Winds, a veces se podían ver pumas . Durante la semana anterior, unas turistas francesas habían tenido la suerte de ver a una hembra adulta con sus cuatro crías. Después de escuchar esto, decidí ir al camping directamente y pasar la tarde allí, analizando con atención el entorno.

No tuve suerte con los pumas, pero las primeras horas dentro del parque fueron suficientes para quedar enamorado del paraje y la tranquilidad de este rincón de la Patagonia.

Día 15: El Sendero Lagunas Altas (P.N. Patagonia)

Aunque los alrededores del camping West Winds fueran una buena zona para ver pumas, quedarme allí esperando me impacientaba bastante, así que durante la mañana decidí salir en coche antes de la salida de sol para recorrer el parque lentamente en busca del felino . Conduje unos 10 kilómetros en dirección este, ya que los guardas del parque me habían dicho que era el territorio donde tenía más opciones de ver pumas.

De nuevo,  no hubo suerte con los avistamientos , pero pude fotografiar a numerosos guanacos y también disfrutar de una bonita salida de sol.  El Valle de Chacabuco, rodeado de montañas nevadas, estaba lleno de preciosos rincones .

Acabado el pequeño safari de mañana, alrededor de las nueve de la mañana empecé una de las excursiones más populares del parque: el Sendero Lagunas Altas.  Aunque fuera la ruta más popular, no me encontré a nadie durante los 20 kilómetros de excursión. Anduve junto a numerosos estanques, por el interior de bosques de Lenga y hasta miradores panorámicos del valle.

Llegué al camping a media tarde, y de nuevo dediqué las últimas horas del día a inspeccionar el terreno en busca de pumas. Pero no tuve ningún avistamiento.

Día 16: El Sendero Cañadón del Chacabuco (P.N. Patagonia)

Durante el segundo día en el parque, empecé de nuevo de madrugada, recorriendo los caminos del valle en coche. Vi liebres, una mofeta y guanacos, pero ni rastro de los pumas. Sabía que ver al gran felino de la Patagonia sería difícil , y lo más probable era que no lo viera, pero no quería dejar de intentarlo.

Luego hice otra excursión que empezaba cerca del camping: la  ruta por el Cañadón de Chacabuco . La excursión completa es circular y tiene una longitud de unos 15 kilómetros. Desgraciadamente, parte del camino estaba cerrado, y sólo se podían realizar dos tramos por separado: el tramo hasta el Puente Colgante y el tramo hasta la Laguna Cisnes. Yo hice la primera opción. Fue una excursión fácil, por el interior del Valle de Chacabuco, que me dio una perspectiva distinta a la que había tenido en el día anterior. Me pareció una ruta muy recomendable y  me gustó la sensación de estar caminando por un territorio por donde también se movían los pumas . Vi diferentes heces de puma y huesos de guanacos, que posiblemente habían sido cazados.

De nuevo, pasé la tarde en el camping de West Winds. El paisaje era una maravilla y seguía teniendo esperanzas al ver algún puma. Tampoco aparecieron. Sólo me quedaba una última oportunidad .

Día 17: Pumas en el P.N. Patagonia y la llegada a Caleta Tortel

Había llegado el momento de marcharme del Parque Nacional Patagonia y de continuar la ruta por la Carretera Austral . Me levanté algo antes que en los días anteriores, para ir a fotografiar la salida de sol desde una laguna que había visto durante los  safaris  de los días previos. Después, sin perder demasiado tiempo, empecé un último  safari por el parque nacional, ya en dirección a la salida del parque. El amanecer es uno de los momentos en los que los pumas están más activos. Era un buen momento para verlos mientras se desplazaban.

Cuando me quedaban unos quince kilómetros para salir del parque y llegar a la Carretera Austral,  vi a lo lejos dos siluetas moviéndose . Me llamaron la atención. No parecían guanacos. Cogí rápidamente la cámara y, con el zoom, pude confirmar mis sospechas.  ¡Eran dos pumas!  ¡Una hembra adulta y su cría! Me pareció que venían caminando hacia mi dirección, así que cuando les perdí de vista, decidí esperarme allí un rato. Al cabo de unos minutos aparecieron de nuevo, a unos cincuenta metros de mí. P oder ver pumas en el Parque Nacional Patagonia fue un sueño hecho realidad .

Una vez perdí de vista a los felinos, salí del parque y seguí conduciendo por la Carretera Austral hasta el pueblo de Cochrane . Esta localidad de 2.000 habitantes era la más grande que encontraría hasta el final de la ruta, así que aproveché para comprar comida y llenar el depósito de gasolina.

Durante la última parte de la Carretera Austral, el estado de la pista es peor . Es más estrecha y hay más piedras y baches. Pero esto no le resta belleza. Más bien lo contrario. No negaré que al final de los 125 kilómetros que separan Cochrane de Caleta Tortel ya tenía ganas de llegar, pero también disfruté mucho del recorrido.

Por la tarde pude visitar  Caleta Tortel , un curioso  pueblo construido sobre pasarelas de madera , junto al mar. Caleta Tortel fue un pueblo aislado durante mucho tiempo, al que sólo se podía acceder desde el mar. Para acabar de conocer el pueblo y su entorno hice una ruta a pie circular, de unos 5 kilómetros, que  subía al Cerro Vigía y después bajaba por el otro lado del pueblo .

Día 18: Desde Caleta Tortel hasta el final de la Carretera Austral

Me esperaba un nuevo día de conducción lenta entre caminos algo tortuosos.  Por la mañana conduje desde Caleta Tortel hasta Puerto Yungay , desde donde sale el ferry gratuito hacia  Río Bravo . Allí comienza de nuevo la carretera que llega hasta Villa O’Higgins .

Después de cruzar en ferry el  Fiord Mitchell , tardé unas tres horas en completar  el recorrido en coche desde Río Bravo hasta Villa O’Higgins. Este tramo seguía conservando el estado de la Carretera Austral original , y se notaba que se había hecho hacía años. Me preocupaba pinchar una rueda, así que preferí tomármelo con calma. Sin prisa y haciendo paradas constantemente, la conducción era mucho más placentera.

A primera hora de la tarde ya llegué a Villa O’Higgins.  Hacía un día espléndido. Sin viento y con ninguna nube en el cielo.  Unas condiciones muy poco frecuentes en esa zona de Chile. Por eso, aproveché para hacer una corta excursión por el Parque Glaciar Mosco, justo al lado del pueblo. Hice una ruta de 5,5 km que me llevó hasta el Mirador la Bandera y el Mirador del Valle.

Para terminar el día,  recorrí los últimos 8 kilómetros de la ruta por la Carretera Austral . Allí un cartel anunciaba que después de 1.247 kilómetros desde Puerto Montt, esa mítica ruta llegaba a su fin. Más allá de eso, las vistas del Lago O’Higgins también eran buen motivo por haber ido hasta allí.

Día 19: Disfrutando del entorno de Villa O’Higgins

Llegar hasta el final de la Carretera Austral  era sólo la excusa para haber ido hasta Villa O’Higgins . Realmente, el entorno de este pueblo, rodeado de montañas, lagos y glaciares,  es uno de los más espectaculares de la Patagonia . Hay numerosas excursiones por hacer y también se pueden hacer salidas en barco para visitar algunos glaciares del Parque Nacional Bernardo O’Higgins.

Mi primera idea era subir al  Cerro Submarino , pero me dijeron que todavía había demasiada nieve.  En el centro de información del pueblo , me recomendaron que hiciera el  Sendero Alta Vista . Es un camino sin complicaciones y de unos 14 kilómetros (ir y volver), pero a lo largo de la ruta se tienen unas  vistas panorámicas inmejorables del río Mayer, el Lago Ciervo, el Lago Cisnes y las otras pequeñas lagunas que rodean Villa O’ Higgins.

Aproveché la tarde para lavar ropa y llenar las garrafas de agua en el camping Pioneros; y me despedí del pueblo viendo una preciosa puesta de sol en la orilla del río Mayer.

Día 20: El último día de la ruta por la Carretera Austral

Después de veinte días, había llegado la última jornada de mi ruta por la Carretera Austral . Desde Villa O’Higgins no hay forma de continuar hacia el sur en coche (a pie o en bicicleta sí que es posible), así que tuve que deshacer camino. Conduje de nuevo los 100 kilómetros que separan Río Bravo de Villa O’Higgins, en este caso en dirección contraria. Allí tomé el ferry para volver hasta Puerto Yungay .

En Puerto Yungay es donde definitivamente  di por terminado el viaje por la Carretera Austral . Allí me subí al ferry/transbordador semanal que, con 44 horas de trayecto, une Puerto Yungay con Puerto Natales . Allí, continuaría mi viaje por el sur de la Patagonia chilena…

Ruta por la Carretera Austral: Reflexiones después del viaje

Terminada la  ruta por la Carretera Austral  no puedo hacer más que recomendar cualquier viaje por esta zona de la Patagonia chilena. Posiblemente durante el pico de la temporada alta (enero y febrero) hay más gente en las zonas más turísticas, pero realizando el viaje a finales de noviembre y principios de diciembre  me ha apasionado poder descubrir los fascinantes paisajes de esta ruta sin prácticamente gente . He hecho muchas excursiones sin encontrarme a nadie y he pasado largos ratos en miradores espectaculares sin coincidir con más gente.

Puede que la Carretera Austral no tenga paisajes tan impresionantes como otras zonas de la Patagonia (especialmente Torres del Paine, Chaltén y Perito Moreno), pero  es un territorio con una magia especial . Con mucha naturaleza y variedad paisajística.

Haciendo la ruta también he comprobado la gran variabilidad de la meteorología en esta zona de Chile. Por eso, creo  que es importante dejar algún día de margen al planificar la ruta . Así será mucho más fácil adaptarse si existe algún día con mucha lluvia, nieve o viento.

También, para los amantes al senderismo, si se hace una ruta por la Carretera Austral en enero o febrero, cuando no suele haber nieve en las montañas, es muy aconsejable realizar el trekking de Las Horquetas en Cerro Castillo . Me han hablado maravillas de esta ruta.

Por último, hay una zona de la Carretera Austral que yo no visité (preferí dedicar más días al Parque Nacional Patagonia) pero que también suele recomendarse mucho:  Futalefú . Este pueblo es famoso por su rafting y también se pueden realizar excursiones muy interesantes.

Ruta por la Carretera Austral: Los Destinos Top de mi viaje

Parque nacional pumalín douglas tompkins.

El Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins ofrece una impresionante biodiversidad en un ecosistema de bosque templado lluvioso de los Andes Australes. Los alerces milenarios, las cataratas y el volcán Chaitén son los grandes protagonistas de este parque.

Parque Nacional Queulat

El Parque Nacional Queulat atesora uno de los grandes símbolos de la Carretera Austral: el Ventisquero Colgante. Se trata de un glaciar que cuelga desde la parte superior de un acantilado.

Esta área de conservación es famosa por la verticalidad de sus picos, los glaciares y por los bosques andinos.

Parque Nacional Cerro Castillo

El   Parque Nacional   Cerro Castillo tiene uno de los entornos alpinos más bonitos de Chile. Es una zona imprescindible para cualquier amante del senderismo. Las rutas de un día hasta la   Laguna   Cerro Castillo o   Laguna    Duff  son imprescindibles. Si se tiene más tiempo, se puede realizar el trekking de  Las Horquetas  , una ruta de   4   días.

Parque Nacional Patagonia

El Parque Nacional Patagonia es un extenso parque nacional con una gran diversidad de ecosistemas (cada sector es muy distinto a los otros). El área del Valle de Chacabuco es uno de los más singulares de la Carretera Austral, ya que se puede encontrar un entorno de estepa patagónica, el hábitat preferido del guanaco y el puma.

Parque Nacional Laguna San Rafael

Para visitar el Parque Nacional Laguna San Rafael lo habitual es contratar un tour desde Puerto Río Tranquilo, ya que el famoso glaciar de este parque nacional sólo se puede visitar en barca.  Este parque nacional es uno de los más inhóspitos e impresionantes de la Carretera Austral y uno de los pocos lugares de Chile donde existen probabilidades de ver focas leopardo.

Valle O'Higgins

Villa O'Higgins es el pequeño pueblo donde termina la Carretera Austral.  Este pueblo está rodeado por lagos turquesa y montañas.  Un entorno excepcional donde realizar rutas de senderismo.  Algunas de las más famosas son: el sendero La Bandera, la ruta Alta Vista y la subida al Cerro Submarino.

Parque Nacional Alerce Andino

El entorno del Parque Nacional Alerce Andino se mantuvo separada del hielo que recubrió esta área de Chile hace 12.000 años, creando bosques excepcionales y llenos de endemismos.  Los frondosos bosques, en los que destacan los alerces milenarios, son el gran emblema de este parque nacional.  También hay cascadas, lagos y una gran diversidad de fauna (sobre todo pájaros).

Capillas de Mármol

Durante más de 6.200 años, las estructuras de mármol que rodean al Lago General Carrera fueron erosionadas por el agua. Este proceso moldeó cuevas e inmensas columnas de mármol. El resultado se manifiesta como un laberinto de mármol sobre el agua, con sitios reconocidos como la Catedral de Mármol y la Capilla de Mármol.

Desde Puerto Río Tranquilo se pueden realizar rutas en barca o kayak para visitar estas formaciones rocosas.

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The Carretera Austral: How to Plan Patagonia’s Most Magnificent Road Trip

By Author Steph Dyson

Posted on Last updated: 18th January 2024

Chile doesn’t always make it to the top of traveler’s itineraries. Travel costs and a more European culture compared with other South American countries have diminished its appeal.

But those who give it a chance learn something that the thriftier travelers don’t: Chile is stunning . And the best place? Patagonia’s Carretera Austral. 

The Carretera Austral road trip: a true Patagonian adventure

When I first arrived in Patagonia back in March 2016, it was in the back of a purpose-built overlanding truck.

Little did I know that this was the start of a love affair that would see me spending the next three years visiting the length and breadth of Chile . Its diverse natural beauty and welcoming culture saw me falling head over my walking boots in love.

Before I got to Patagonia, I had been struck by the adventurous possibilities of the vast deserts and salt flats of the Atacama Desert in the north  and the vineyards and snow-topped mountains crisscrossed with ski runs that surround Santiago .

But then I stumbled upon the Carretera Austral.

Click to navigate this article:

Why I love Chilean Patagonia’s Carretera Austral

I’ve since returned practically every year to explore even further and deeper into what is northern Chilean Patagonia’s only highway.

I’ve taken almost all of the ferries that you can to get here. I’ve travelled by bus and car; I’ve hitchhiked and even gone on foot along stretches of this famed highway.

I’ve trekked into the rugged depths of its various national parks, climbed to lofty viewpoints above sweeping landscapes of lush temperate rainforests, sat in the spray of powerful waterfalls and stood in awe beneath egg-blue glaciers that seem to tumble from cliffsides as you watch.

For me, the Carretera Austral is the pinnacle of why Patagonia holds its travellers in an indescribable awe. It beats the allure of Torres del Paine National Park in the south and is packed with enough glaciers and pristine lakes to give the Perito Moreno glacier and Parque Nacional Los Glaciares in Argentina a run for their money. It’s one of my favorite places – and contains some of the best destinations to visit in Patagonia (and Chile in general!).

What you can expect to discover here are endless opportunities for camping and trekking, appreciating nature at its most remote and untouched and being fortunate enough to experience Patagonia’s – and perhaps South America’s – most incredible road trip.

What, and where is the Carretera Austral?

The Carretera Austral (which means “Southern Highway”) refers to the 1,240-kilometer (770-mile) road that runs from Puerto Montt to Villa O’Higgins all the way through northern Chilean Patagonia.

Also known as Ruta 7 (“Route 7”) or the “Ruta Austral” (the “Southern Route”), this road connects its northernmost point, Puerto Montt (in the Chilean Lakes District), and its southernmost point, Villa O’Higgins (in the Aysén region).

It spans a territory that is divided from Argentina in the east by the Andes Mountains and bookended in the west with the narrow channels and fjords of the Pacific Ocean.

What makes it so captivating a destination to visit is the fact that the Carretera Austral remains the only road connecting Puerto Montt and the deep, remote regions of Northern Patagonia.

This region is among the least inhabited in Chile , with – on average – fewer than one person per square kilometer living here.

What you’ll quickly realise is that this lack of habitation is evidenced in other ways: namely through the state of the road.

Don’t be fooled: the name The Southern Highway disguises the fact that the Carretera Austral remains a work in progress, with vast tracts of the road still unpaved.

And why is it so famous?

It’s partly because of its poor state that the Carretera Austral has reached such elevated status in travellers’ imaginations. Unpaved, pot holed and impassable due to the elements: all of these are qualities have helped secure the Carretera Austral as one of South America’s most remote – and therefore most beguiling – road trips.

Another feature of the road’s infamy is the fact that it was one of the main infrastructure legacies of the Pinochet dictatorship (which also killed and “disappeared” over 40,000 people).

Prior to the 1980s, this part of Patagonia was practically unconnected from outside civilisation, with no roads linking the majority of the settlements that were beginning to grow.

Construction of the road took twenty years and locals still refer to it as “Pinochet’s Highway”. You can even find a monument to the dictator in La Junta.

The Carretera Austral is also part of the brand new Ruta de los Parques , an initiative stretching 2,735 kilometres from Puerto Montt to the very tip of Patagonia at Cape Horn that aims to join up 17 Chilean national parks.

Although international press has reported it as such , this is not a contiguous hiking route. Instead, the Route of the Parks is a marketing exercise to showcase the wealth of nature that Chilean Patagonia contains.

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If you want to explore it, the Carretera Austral is an excellent place to start: 10 of the 17 national parks are located here and the majority are accessible by car or bus with day and multi-day hikes awaiting.

Know-before-you-go facts about the Carretera Austral

• How long is the Carretera Austral? It’s 1,240km (770-miles).
• How long does it take to drive from Puerto Montt to Villa O’Higgins? Between 29-35 hours, depending on road works.
• What are the main towns along the Carretera Austral? Chaitén, Puerto Aysén, Coyhaique, Chile Chico, Cochrane.
• Where are supermarkets located? Coyhaique (UNIMARC).
• Where are ATMs located along the Carretera Austral? Chaitén, Futaleufú, Coyhaique, Chile Chico, Cochrane, Villa Cerro Castillo.
• Where are gas stations located? Hornopirén, Chaitén, Futaleufú, La Junta, Puyuhuapi (diesel only), Puerto Cisnes, Mañihuales, Puerto Aysén, Puerto Chacabuco, Coyhaique, Puerto Río Tranquilo, Chile Chico, Cochrane, Villa O’Higgins, Villa Cerro Castillo.
• Where can I rent camping equipment? Coyhaique ( Rent a Tent Chile ).

Listen to me talking about the Carretera Austral

In September 2020, I joined Chris from The Amateur Traveler discussing my favourite itineraries and destinations along the Carretera Austral. You can listen to the episode here:

How to explore the Carretera Austral: a Patagonian road trip, bus-to-bus or hitchhiking

The Carretera Austral is the perfect place for a journey and there are plenty of different ways to approach this road.

For those with larger budgets, a rental car is the ideal means; for those on smaller budgets, buses can help you hop between the different towns. Hitchhiking – if you’ve got plenty of time and patience – is another rewarding choice.

You can get plenty more information in my guide to car hire for the Carretera Austral and Patagonia .

Where to hire a rental car in Patagonia

As a prime spot for a Patagonia road trip, the Carretera Austral is approached by many via car, as you can traverse the whole route at a leisurely pace and enjoy its various ferry crossings.

In the north: Aeropuerto Internaciónal El Tepual , the airport just outside of Puerto Montt , has some of the cheapest car rentals I’ve found in Chile, with rental rates starting from $30,500 CLP ($37 USD) per day. You can book through Rental Cars , a comparison and booking site I’ve used on numerous occasions, however, some of the companies do not allow you to drive on the Carretera Austral or take ferries with your vehicle. Therefore, either check the terms and conditions of the booking thoroughly or book through Econorent , who definitely do allow you to take a vehicle on the Carretera Austral.

Along the Carretera Austral: Another option is from Aerodromo Balmaceda. Prices are much higher than in Puerto Montt and you can expect to pay at least $560,000 CLP ($768 USD) for a week’s rental. You can check up-to-date prices with Rental Cars , the company I use when hiring cars in Chile.

However, RecaSur often has availability and doesn’t necessarily show in Rental Cars’ database, so check there, too.

In the south: The cheapest place to pick up a rental vehicle is in Punta Arenas, although there are also rental companies in Puerto Natales.

From my experience, prices are cheaper if you rent from the Chilean side rather than the Argentine side of Patagonia, but it’s worth shopping around.

Know-before-you-go: Hiring a car for the Carretera Austral

Where to hire a campervan for the carretera austral.

Hiring a campervan for the Carretera Austral is also very popular – particularly as it allows you to stop as and when you wish along your journey.

In the north: The best place to pick up your new wheels is from Puerto Varas (a 30-minute drive northeast of Puerto Montt) with Ruka Motors or Wicked Campers .

Expect to pay $483,000 CLP ($662 USD) for a one-week rental. Prices will be significantly higher if you rent from one destination and return to another.

Along the Carretera Austral: You can also pick one up in Coyhaique from Recasur . Prices will likely be higher here because of lack of competition, however, if you’re struggling to find a hire car on Rental Cars, RecaSur often have vehicles to rent.

In the south: Punta Arenas has a number of rental agencies; Andes Campers , Wicked Campers and Holiday Rent have depos here. Expect to pay $480,000 CLP ($658 USD) for a one-week rental.

Top tips for a road trip along the Carretera Austral

The Carretera Austral is widely considered Patagonia’s finest road trip. Part of the appeal is how beautiful the landscapes are and the fact that, with your own transport, you can stop practically anywhere you wish for a photograph, for a picnic, or even to camp overnight.

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Get the expert (me!) to plan out the perfect route down this famed road. I’ll give you all the logistical information, accommodation and tour recommendations, and local knowledge you need to have an unforgettable trip.

Learn more about my trip planning here .

Want someone to do all the legwork? EcoChile Travel, one of my recommended partners in the area, offers an incredible 19-day self-drive tour of the Carretera Austral . Combining a range of guided and self-guided excursions, it’s perfect if you want someone else to deal with the logistics of your tip!

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As a route in constant construction and facing less-than-predictable weather, it’s essential to be well-prepared before you set off:

• Allow yourself a flexible itinerary . In Patagonia, things don’t always go quite to plan.
• Two weeks is enough time to drive, and enjoy, most of the Carretera Austral; three weeks is even better . However, because of the prohibitively high costs of one-way rentals, it makes financial sense to hire and drop off your vehicle in the same place. As a result, you could start in Puerto Montt and head south to Puerto Río Tranquilo, before turning around and driving back to Puerto Montt. Alternatively, fly into Balmaceda (where you can rent a car using Rental Cars ) and head north to Puyuhuapi, south back down to Caleta Tortel, with plenty of time to explore the attractions en route, before returning to Balmaceda to drop the car. If you’re keen on seeing those within striking distance of Coyhaique, a week is enough to drive up north to and from Puyuhuapi and south to and from Cochrane, both of which are a day’s drive.
• A 4WD vehicle is not essential but a high-clearance vehicle and patience are indispensable.
• Around 90% of the road from Puerto Montt to Puyuhuapi is now paved. South of Puyuhuapi, you’ll encounter gravel roads and plenty of construction projects This portion is less pleasant to drive, but the scenery and the feeling of remoteness are incomparable. Road construction on the stretches directly south of Puyuhuapi, Coyhaique, and Villa Cerro Castillo, can add up to an hour of driving time and 1pm through 5pm is peak time for road closures. You can check for this information in the tourist information offices in Puerto Montt (Oficina de Turismo, San Martín 80) or Coyhaique (SERNATUR, Bulnes 35).
• You can find updates on the state of the roads here (English).
• This site (English) gives you information about the different border crossings along the Carretera Austral.
• Avoid driving faster than 60 kilometers per hour. Possible hazards include tire punctures, chips to the windscreen from gravel, and unexpected wildlife on the road. Pack food, water, and a sleeping bag in case of breakdowns. When picking up your vehicle, double-check it has its spare tire – you may well want it!
• Pack food, water, and a sleeping bag in case of breakdowns. When picking up your vehicle, double-check it has its spare tire – you may well want it!
• Fill up with fuel every time you see a gas station. While there are now plenty of gas stations along the Carretera Austral, the rule of thumb is to fill up whenever you see one.
• Pick up a copy of the COPEC Rutas de Chile map . This map of all of Chile and Argentine Patagonia is indispensable for anyone driving in Patagonia. You can theoretically pick it up from any COPEC gas station for around $3,000 CLP ($4 USD) – in practice, many places don’t stock it, so you may need to visit a couple. It has all COPEC gas stations marked on it; as the most frequent of all the companies selling fuel in Chile, this is useful stuff. They don’t have Argentine fuel stations marked, however.
• Download Maps.me before you set off. This free app allows you to download maps of the Carretera Austral to your phone (do this while you still have a wifi connection!) that can then be used offline. Their maps use OpenStreetMap data so generally have accurate hiking trails marked on them.
• Download the ioverlander app. This free app is a crowd-sourced guide to road conditions and campsites as compiled by overlanders (people who travel overland). It is an indispensable resource for helping you to find good wild camping spots, as well as up-to-date information about the state of the Carretera Austral. You do need internet to be able to access the maps in the app. 
• Wild camping is generally permissible. In most cases, you can pitch up practically where ever you want along the Carretera Austral, although ioverlander should give you a good sense of where you can’t and where it’s recommendable to stay. Practice leaving no trace principles and make sure that whatever rubbish you bring in you take out with you. If the land is clearly privately owned and there’s a dwelling nearby, be sure to pop in and ask for permission before settling down for the night.
• That said, there are some lovely hotels along the route. I’ve pulled together my favorite places to stay along the Carretera Austral and Chile more generally – it’s worth a read!
• Make sure your normal sim card works or pick up a local pay-as-you-go sim card . If you plan on booking accommodations and doing other logistical stuff en-route, don’t expect to be able to rely on the internet along the Carretera Austral. The internet reception through my phone is invariably faster than what you can pick up through WIFI at most hotels and hostels, so do yourself a favour and sort this before you get to Patagonia. Along the Carretera Austral, Entel has the most coverage (Claro comes in second) and can be picked up from booths manned by these companies in big shopping malls in cities such as Santiago or even in some corner shops. You top it up in pharmacies (don’t ask me why!).
• The Carretera Austral is still in the process of being asphalted . The best and most up-to-date list of road conditions that I’ve found is available here (and it’s in English!). Note that road works can cause sections of the road to be closed, normally between 2pm and 5pm during the day. This information is best found by consulting the tourism office of the town you’re in and then planning accordingly.
• Consider picking up hitchhikers . The vast majority are your fellow travellers just looking for a kind stranger to give them a ride. They’ll be ever so grateful if you do!
• Get additional insurance if you’re crossing into Argentina at any point. See the rental car section in this article for further information.
• Make sure your car insurance covers transit along the Carretera Austral. I had a company in Coyhaique who tried to rent me a vehicle but said it wasn’t covered for the road. Go figure.

Top tips for taking the buses along the Carretera Austral

As it’s regularly cited as one of Patagonia’s finest road trips, it certainly feels like a bit of a shame not to drive the Carretera Austral. However, if you have a limited budget, this may well not be a possibility.

Luckily, the bus system has become far more robust and reliable over the past few years and you can generally find daily departures for most destinations along the Carretera Austral.

I’ve included bus timetables throughout this article. Further tips are:

• Always book your bus at least a day in advance. If travelling the longer, less frequent routes such as Chaitén to Coyhaique, book as soon as you get to whichever of the towns you’ll be departing from. Tickets can run out, particularly in January and February.
• Take snacks and plenty of water. Distances are far and journeys can take a long time. Unlike most of South America where you can expect to be offered food from vendors by the side of roads on a regular basis, places where you can pick up food and few and far between along the Carretera Austral.
• Don’t expect luxury – or toilets. For longer-distance rides (such as Coyhaique to Chaitén), the bus will stop for lunch and a toilet stop halfway along the journey. For middle-distance rides (such as Coyhaique to Cochrane), you may get a toilet break in Puerto Río Tranquilo, but otherwise you’re in it for the long haul and there aren’t toilets on the buses.

Top tips for hitchhiking along the Carretera Austral

Hitchhiking or going a dedo is a popular way for backpackers to travel along the Carretera Austral.

Not only is it cheaper (local buses can be expensive) but it’s a great way of meeting some of the local people, who are generally very open to giving a lift to friendly travellers.

I’ve personally hitchhiked a couple of stretches of the Carretera Austral (including from Coyhaique to Puyuhapi, which we managed by sheer serendipity ) and would recommend the following:  

• Competition for rides is fierce, particularly in January and February. You can expect to spend hours waiting for a lift – so start early to get out onto the road before other hitchhikers. Be persistent and someone will pick you up.
• Couples and individuals are significantly more likely to get picked up than larger groups.
• A lift for a short distance is far easier than for a longer one. This should hopefully be obvious, but finding a vehicle that’s going from Coyhaique all the way through to Chaitén is highly unlikely. Expect to travel to the next town or two with each ride.
• Hitchhiking solo is safe. Or at least has been in my own experience. Use your judgement and your gut feeling and read these tips for staying safe hitchhiking in South America . 
• Drivers don’t expect payment but they do expect conversation. If you get picked up, the deal is you chat to the driver. If you don’t speak any Spanish, learn some – it’ll enrich your experience and be a welcome reprieve from the quietness of the drive for the driver.
• Taking a tent and plenty of food with you is a sensible idea when you hitchhike. As you never quite know where you’ll end up, it’s a good idea to have your own accommodation at hand in case you do end up stranded in the middle of nowhere.

For more information about the different means of getting into Patagonia (think plane, bus, car and ferry), read this logistical dream of an article: Getting to Chilean and Argentine Patagonia (both north and south) .

Equipment to take for a Patagonia road trip along the Carretera Austral

The Carretera Austral is known for its five-star hiking, including the breathtakingly wild landscapes of the dozen-or-so national parks found within its environs. Because of this, you’ll want hiking clothing and equipment to keep you both comfortable and safe on the trail.

In general, you’ll want to pack:

• Sturdy hiking shoes: I love my Salomons (for women: REI | Backcountry | Amazon / for men: REI | Backcountry | Amazon )
• A waterproof raincoat: II love the Patagonia Storm10 Jacket as it’s an ultralight, easy to pack but fully waterproof (for women: Patagonia / for men: ( REI | Backcountry | Patagonia ); the North Face Alta Vista (for women: Amazon | REI / for men: Amazon| REI ) is a good shout for a more affordable choice. I’ve also heard great things about Arc’teryx ( REI | Amazon ) too.
• Warm outer layers for the night: A warm fleece (for women: REI | Backcountry | Amazon / for men: REI | Backcountry | Amazon ) or a down jacket are versatile items that should keep you cozy and warm. I love my new Jack Wolfskin down jacket ( Amazon ). The North Face has some good synthetic down jackets ( REI | Backcountry | Amazon ), while Mountain Hardwear has some water-resistant down jackets ( REI | Backcountry | Amazon )
• Clothing that can be layered: Items that can be layered up in cold weather and stripped down in warm weather are versatile for any temperature.
• A water bottle and water filter: Water is potable in Patagonia, however, if you have a sensitive stomach, it’s best to err on the side of caution. A Grayl Geopress ( REI | Backcountry | Amazon ) or Steripen ( REI | Amazon ) are my recommendations (read why they’re my favorite portable water filters ), while a Nalgene water bottle ( REI | Backcountry | Amazon ) is a great addition to your bag.
• A power pack: Essential for charging up your cell phone if you’re out hiking and using GPS all day or on a multi-day trek (check them out on Amazon ).
• A copy of Moon Chile , my brand-new guidebook that covers the Carretera Austral in extensive detail (even more so than this article!).
• Toilet paper: Public toilets are few and far between! Be sure to come prepared instead.
• A local sim card: This is mostly helpful if you’re planning on driving and need to be able to make emergency phone calls. Entel provides the best coverage along the Carretera Austral.

If you plan on camping in any of the national parks or want to wild camp as part of your road trip, I would strongly recommend packing a good quality and light backpacking tent (read this review to find out why I recommend the Big Agnes Copper Spur HV UL2 tent ), along with other camping equipment.

In every town and village along the Carretera Austral, you can find a range of accommodations, from camping through hostels and more luxurious options, so this is only for the most adventurous. 

• A tent:  I strongly recommend  the lightweight Big Agnes Copper Spur HV UL2 tent  (buy it on REI | Backcountry | Amazon ), the North Face Stormbreak 2 (buy it on REI | Backcountry | Amazon  or, for a little more space, the North Face Stormbreak 3 (buy it on REI ), which has a little more space as it’s a 3-man rather than 2-man tent.
• A sleeping bag:  Bear in mind that regardless of the month, it can get very cold in Patagonia at night time. The Nemo Disco 15 sleeping bag  is a great choice that’s comfortable down to 25 degrees Fahrenheit (-4°C) and a good choice for travelling in Patagonia during spring, summer, and even the shoulder seasons. Buy it for women: REI and for men REI , all of which should be comfortable down to around 35-40 ° F (2-4 ° C).
• A sleeping pad:  Get a cheap foam pad ( REI | Backcountry | Amazon  ) or a more comfortable Therm-a-rest Prolite (buy it on REI Backcountry | Amazon ).
• A cooking stove and gas:  The affordable MSR Pocket Rocket 2 (buy it on REI | Backcountry | Amazon ) is great value for those on a budget and is super-lightweight.
• Cooking pots:  I recommend the MSR pots set (buy them on Backcountry | Amazon ).
• Plates, a mug, and cutlery : A collapsible bowl is a great space saver (check out the Sea to Summit on REI | Backcountry | Amazon ); I recommend a cheap, plastic mug (buy it on REI | Backcountry | Amazon  ) and for cutlery, a multipurpose spork is a good choice (check them out on REI | Backcountry | Amazon ).
• A headlamp : Useful for midnight toilet visits and early morning starts (buy one on  REI | Backcountry | Black Diamond ).

I’ve written about everything that I took when I visited Patagonia in 2017 and 2018, so check out this guide to packing for Patagonia to make sure you don’t forget any essential gear.

When is the best time to visit the Carretera Austral ?

One of the first things you must learn about Patagonia is how unpredictable the weather always is. The locals joke that there’s really no point in looking at the weather forecast – it’ll like not be accurate.

However, saying that, the best time to visit the Carretera Austral is between November and April. This period covers the very end of spring, all of summer, and the beginnings of fall. It’s when you can expect (but not guarantee!) the driest and warmest weather (between 10˚C (50˚F) and 20˚C (68˚F during January and February) and for all tourist facilities to be open.

However, January and February are the peak months for visitors exploring the Carretera Austral and hotels – and mountains – can be packed as a result.

I would therefore recommend visiting either in November or March/April (the shoulder seasons) for reduced tourist numbers and still mostly good weather.

Note that May through October sees practically all hotels and tour agencies and many restaurants closed for the season, while roads can become impassable due to rain and even snow and ice.  

Other planning recommendations for the Carretera Austral

• If you plan on self-catering, it’s worth stocking up with food in Coyhaique. All of the other towns only sell the very basics – you will particularly struggle to find fresh food. Prices are also significantly elevated outside of Coyhaique.
• Take cash out of any ATM that you come across. ATMs can and do run dry along the Carretera Austral and you may well find that they don’t accept your card. I would stock up with Chilean pesos before reaching the Carretera Austral and also bring plenty of US dollars with you. US dollars are generally accepted throughout Patagonia and will often grant you a tax discount on hotel accommodation and tours if you pay with them. They’re also the easiest currency to exchange at exchange houses. ATMs are currently available in: Chaitén, Futaleufú, Coyhaique, Chile Chico, and Cochrane.
• Take a phrasebook or learn some Spanish before traveling . An increasing number of people speak English; however, not only is it significantly easier to get around if you have some Spanish available, but you’ll get so much more of a warm welcome if you do. Chileans are incredibly friendly and seem to understand traveling much more than other countries I’ve been to, making them even keener to talk to you about your adventures or share their own. Lonely Planet has a great phrasebook specific to Latin American Spanish (which, yes is very different to Spanish from Spain!).

Unmissable sights along the Carretera Austral, Chile

When I first arrived in Chile in 2016, I didn’t make it all the way down to Villa O’Higgins. From Puerto Montt, I took the Navimag Ferry to Puerto Chacabuco and headed directly to Coyhaique ( unfortunately this ferry no longer operates ), from where I boarded a bus to Rio Tranquilo further south to begin my trip.

Since then I’ve been back to explore the full length of the Carretera Austral, starting in Caleta Tortel and Villa O’Higgins in the south and gradually making my way up north to Puerto Montt. Altogether, I’ve spent at least two or three months in the region (most recently for my research for the Moon Chile guidebook ).

From these glorious days of road-tripping, hitchhiking, camping, walking, and taking a boat and bus or two along this stretch, I’ve put together this list of the absolutely unmissable places to visit along the Carretera Austral.

Anything missing? Let me know in the comments below about your suggestions for where to travel in Chile and Patagonia and check out my fully comprehensive guide to planning your trip to Patagonia for information about the rest of the region.

Puerto Montt

Puerto Montt lies around two-thirds of the way down Chile’s epic 4,270 km coastline. It isn’t officially along the Carretera Austral, but it does mark the very northern tip of the road. As such, many travelers – whether they’re hoping to explore the full length or only a portion – begin their journeys here.

This port city in itself is a little rough around the edges and with little to appreciate beyond the views of Volcán Osorno and Volcán Calbuco (which lie northeast) that you experience on a clear day.

However, it is home to an array of ferry boat journeys into Patagonia and beyond and is the main departure point for buses heading south.

Puerto Montt has the largest airport along the Carretera Austral.  Aeropuerto Internaciónal El Tepual  (also known as  Aeropuerto de Puerto Montt ; PMC) is located a one-hour 40-minute flight from Santiago, with flights departing more or less hourly from the capital and costing from $15,000 CLP ($23 USD) one-way.

Jet Smart , Chile’s budget airline has the cheapest fares;  Sky Airline  and  LATAM  also operate along this route.

For the cheapest fares,  I always check  Skyscanner  and then book directly through the airline.

Chaitén and Parque Nacional Pumalín Douglas Tompkins

• Distance south of Puerto Montt: 240 kilometers
• Distance north of Coyhaique: 421 kilometers

The largest town in the far north of the Carretera Austral is Chaitén. A dusty, five-street place of ramshackle wooden houses huddled inland from a wide bay, it’s the gateway to one of Patagonia’s finest national parks: Pumalín Douglas Tompkins.

One of two in the region that were set up by the late Doug Tompkins, founder of the adventure brand North Face, Pumalín National Park (free) is exactly what you pictured when you thought about hiking in Patagonia.

Here a multitude of picturesque campgrounds and trails have been established, the latter passing through lush Valdivian temperate rainforest to reach spellbinding lakes and waterfalls and towering, millennia-old Alerce trees.

My personal favorite hike is the one leading up to the crater of Volcán Chaitén , a volcano that erupted in 2008 and laid waste to practically the entire town of Chaitén.

The views from the top, of both the surrounding countryside and the still-steaming peak and ragged crater, are equally incredible.

Pumalín Douglas Tompkins National Park is a fantastic spot to spend a few days, particularly if you’ve got your own camping gear, although you can stay in Chaitén and hitch a ride out to the park each day if you don’t.

Another option is in the pretty – but very expensive – cabins located in the very north of the national park.

Access from Chaitén is possible by hitching a ride, although bear in mind that some of the trailheads are a distance from one another (if you’re lucky, you should be able to catch another hitch to get between them).

You can also visit as part of a day trip (where you’ll hike to a number of the trails) with tour agencies based in Chaitén; I recommend local expert Nicolás La Penna of Chaitur Excursiones (expect to pay from $10,000 CLP pp ($14 USD)).

You can also get full information about the different trails and lodgings from Pumalín’s official website (English).

Where to stay in Chaitén

Few lodgings are on sites such as Booking.com, so you’ll need to call or just turn up (and hope for the best!).

Where to stay in Chaitén: Hotel Mi Casa ($57,500 CLP ($79 USD) double) sits on a low hill above the town with beautiful views of the bay from the breakfast rooms – but none from the guest rooms. Rooms are a mishmash of modern decor but double-glazed windows and central heating ensure the hotel is welcomingly warm.

Where to stay on a budget in Chaitén: Hospedaje Don Carlos ($30,000 CLP ($41 USD) double) is a great choice. Their 23 rooms vary significantly in size; opt for the newer wing on the west of the house for substantially larger and superior rooms, all with private bathrooms and central heating. Rooms are plain but spotless, but wooden floors do mean you can sometimes hear your neighbors.

Getting to Chaitén

From Puerto Montt to Chaitén:  From Puerto Montt, the Carretera Austral officially starts on its eastern edge, heading southeast as it clings to the coastline. You have a 46-kilometer (one-hour) drive before you reach  Caleta Arena , the first of three ferry journeys along the northern Carretera Austral – and part of the run of this road.

Transportes del Estuario  charge $10,900 CLP ($13USD) per vehicle for the 45-minute ferry crossing in their 20-vehicle car and passenger ferry. The boat depart roughly every 45 minutes for the ferry landing at Caleta Puelche. Booking ahead is not possible; the service operates on a first-come first-served basis, so you can expect delays in high season.

• Price:  $10,900 CLP ($13 USD)
• Journey time:  45 mins plus a one-hour journey from Puerto Montt to Caleta Arena
• Website with up-to-date information:  For the Transportes Del Estuario ferry  here

From Caleta Puelche, continue to  Hornopirén  (55 km, one hour), a village with a handful of lodgings and a national park. From here, you need to take the SOMARCO ferry across to Leptepu (3.5 hours), drive for around 10 minutes, and then take the second ferry from Fiordo Largo to Caleta Gonzalo (45 minutes), from where it’s a further 1.5 hours to reach Chaitén.

Before booking, see the information on the more direct route below.

• Price:  $39,400 CLP ($48 USD) per vehicle (includes driver), plus $5,700 CLP ($7 USD) per additional passenger*
• Journey time:  Seven hours
• Website with up-to-date information:  Here  for the SOMARCO ferry and buy tickets  here

*This is a subsidized fare but can be purchased by foreign visitors

A more direct route:  As of 2020, they now have direct boats from Hornopirén to Caleta Gonzalo, without the stop at Leptepu and Fiordo Largo. These only operate in November and December (at 11.59pm from Hornopirén) and January and February (7am and 11.30pm from Hornopirén).

Information about these boats is only available in the Spanish language version of the SOMARCO website.

• Price:  $48,000 CLP ($61 USD) per vehicle, plus $9,000 CLP ($11 USD) per passenger
• Journey time:  Five hours plus 1.5 hours to Chaiten
• Website with up-to-date information:  In Spanish only for the SOMARCO ferry  here  and buy tickets  here

From Puerto Montt:  It’s possible to take a bus all the way to Chaitén.  Kemelbus  leave daily at 7am from the bus terminal in Puerto Montt. It’s a scenic journey, with four hours of your time spent on the ferry boat that connects Hornopirén with Caleta Gonzalo (just north of Chaitén), during which you can stretch your legs and appreciate the view as the ferry plies the fjords of northern Patagonia.

• Price:  $20,000 CLP ($29 USD) – includes ferry ticket
• Journey time:  10 hours
• Website with up-to-date information:  Here

From Puerto Montt:  Taking roughly the same amount of time as driving from Puerto Montt to Chaitén, but leaving at the less-than-friendly time of 11pm (except on Mondays, when it leaves at 12pm), the  ferry from Puerto Montt to Chaitén  is favorable in that it allows you to stretch your legs – but you won’t get a chance to appreciate the scenery (unless you take it in the opposite direction, which departs at 11am (except Monday, when it leaves at 1am and 11pm)).

This vehicle and passenger ferry is operated by Naviera Austral and leaves at 11pm Mondays through Saturdays from Puerto Montt. You get a reclining seat in an open area, with access to a cafeteria (but the quality is questionable, so bring your own food). You dock on the outskirts of Chaitén (around a kilometer’s drive) around 8am the next morning. Book tickets online  or in their Puerto Montt office (Angelmó 1673) and aim to make reservations at least a few weeks in advance in January and February.

• Price:  $33,000 CLP ($40 USD) foot passengers, $160,000 CLP ($193 USD) vehicles Journey time:  6.5 hours Website with up-to-date information:  Here

From Castro:  From Puerto Montt, it’s possible to drive (3.5 hours) or catch a bus to Castro, around midway down Chiloé Island. From here, you can catch  the Naviera Austral passenger and vehicle ferry across to Chaitén .This ferry leaves from Castro on Mondays (11pm), Wednesdays (11pm), and Sundays (6pm). You can  buy tickets online  or in their Puerto Montt office (Angelmó 1673). Again, there are no cabins on this ferry, instead you purchase a chair, and you’ll need to bring your own food or make the most of the (limited) on-board cafeteria.

• Price:  $25,000 CLP ($30 USD) foot passengers, $140,000 CLP ($170 USD) vehicles Journey time:  6 hours Website with up-to-date information:  Here

From Quellón:  From Puerto Montt, it’s possible to drive (five hours) or catch a bus to Quellón, in the far south of Chiloé Island. From here, you can catch  the Naviera Austral passenger and vehicle ferry south to Chaitén. This ferry leaves from Quellón on Mondays (8am), Wednesdays (8am), Thursdays (8am), Saturday (8am), and Sundays (6pm). You can  buy tickets online  or in their Puerto Montt office (Angelmó 1673). Again, there are no cabins on this ferry, instead you purchase a chair, and you’ll need to bring your own food or make the most of the (limited) on-board cafeteria.

• Price:  $25,000 CLP ($30 USD) foot passengers, $140,000 CLP ($170 USD) vehicles Journey time:  12 hours Website with up-to-date information:  Here

From Coyhaique to Chaitén (stopping at Puyuhuapi and La Junta):   Buses Becker  operate this route weekly, leaving Coyhaique on Tuesdays and Saturdays at 8am.

• Price:  $24,000 CLP ($33 USD)
• Journey time:  Nine hours

From Puyuhuapi to Chaitén (via La Junta):  Terraustral  leave Puyuhuapi (from outside the Nido de Puyes minimarket) on Mondays, Wednesdays and Fridays at 6am.

• Price:  $6,000 CLP ($8 USD)
• Journey time:  Three hours
• Website with up-to-date information:   Here

Taking the SOMARCO ferry from Hornopirén to Caleta Gonzalo: Both the first ferry from Hornopirén to Leptepu and from Fiordo Largo to Caleta Gonzalo is included in your ticket, which costs $34,300 CLP ($43 USD) per vehicle (includes drive) plus $5,700 CLP ($7 USD) per additional passenger. The boat leaves twice daily in summer but be sure to check their website for prices, and itineraries and to buy your tickets. In January and February make your vehicle bookings at least three weeks in advance. The first ferry (Hornopirén to Leptepu) has a cafeteria and seating area on board. You need to be at the terminal between two and three hours before departure, so make sure you give yourself plenty of time for the drive from Puerto Montt (including the first ferry). As of 2020, there is a new, direct ferry from Hornopirén to Caleta Gonazalo for dates in November through February only; full info in the drop-down above.

Futaleufú

• Distance south of Puerto Montt: 391 kilometers
• Distance north of Coyhaique: 422 kilometers

While not officially on the Carretera Austral, Futaleufú (aka Futa to the locals) is a charming town that merits a few days of detour.

Here you can pass hours hiking along trails for sublime mountain and lake views, partaking in world-class rafting or kayaking, or simply enjoying the peaceful ambiance of the laid-back town

Expert-level rafting on the Rio Futaleufú brings the crowds here during the summer, particularly as this is considered one of the best places in the world for this water sport. Kayaking along tributaries of the Futa river can also be arranged.

Plenty of companies lead tours; I would recommend either Patagonia Elements or Bochinche Expediciones . You’ll pay around $60,000 CLP ($82 USD) for a half-day tour.  

Hiking trails are also numerous. One I did was the route up to Piedra LaAguila (Eagle Rock), where, via a series of rather steep but ultimately worthwhile switchbacks, the path reaches the spire-like rock and sensational views across the valley to boot.

You can do all of the trails without a guide, but I recommend checking out the information  here or staying with and chatting with local hiking (and kayaking) experts, Hostal Las Natalias .

Where to stay in Futaleufú

Where to stay in Futaleufú: Hostal La Gringa Carioca ($89,000 CLP ($123 USD) double) sits within lovely gardens that overlook the Río Espolón. The owner, Adriana, knows plenty about the region and also provides guests with a superb breakfast to keep them going for a busy and active day.

Where to stay in Futaleufú on a budget: I fell in love with Hostal Las Natalias ($52,892 CLP ($64 USD) double, $15,000 CLP  ($21 USD) dorm room) on my first visit to Futa. Run by a US couple, they’re superbly knowledgeable about the area and can advise on hiking and other activities. The hostel has a fantastic communal space (with a roaring fire for cold nights), very comfortable beds, and probably some of the most incredible mountain views I’ve experienced from a hostel (perfect for sunrise in summer I’ve been told).

Getting to Futaleufú

From Chaitén, head south along the Carretera Austral, until you reach the town of Villa Santa Lucia (which was practically flattened beneath a mudslide in 2017). Here you come off the Carretera Austral to take Ruta 235 and then Ruta 231 heading east.

• Distance:  150 kilometers
• Journey time:  3.5 hours
• Gas station access:  In Chaitén and Futaleufú

By bus from Chaitén to Futaleufú:  Buses Cárdenas leave Chaitén at 5pm daily. They leave Futaleufú at 11am daily from their stop outside Supermercado Flores (Prat s/n) on the western side of the Plaza de Armas. Buses  DyR  leave from Chaitén at noon and from Futaleufú (Hermanos Carrera 280) at 6am daily.

• Price:  $2,500 CLP ($3 USD)
• Website with up-to-date information:  Here  (Spanish)

By bus from Coyhaique to Futaleufú (stopping at Puyuhuapi and La Junta):  There is no direct bus service between the two; instead, you’ll need to take the bus from Coyhaique to Chaitén, get off at Villa Santa Lucia and wait for the Buses Cardenes bus to pass.

• Price:  $20,500 CLP ($28 USD)
• Journey time:  10 hours.

Paso Futaleufú:  The second most important border crossing along the Carretera Austral is  Paso Futaleufú . This connects the Argentine town of Esquel (around 284 km south of Bariloche) with Futaleufú, in the north of the Carretera Austral. The border lies 10 kilometers east of Futaleufú.

By car:  The border is open from 8am until 9pm daily and border formalities should be fairly quick, although you might find yourself stuck behind other travelers in January and February.

By bus:  You can hop on a bus in Esquel to take you across the border (where you’ll be swapped onto a Chilean bus) and onwards to Fuatleufú. Note that these buses don’t necessarily leave every day, but you can find this information out from  the tourism office in Esquel .

• Price:  $2,500 CLP ($3.5 USD)
• Journey Time:  Two hours
• Website with up-to-date information:  None

Top tip: Outside of Chaitur Excursiones in Chaitén is the makeshift bus terminal for Chaitén. This tour agency is a font of knowledge about bus timetables and transport.

Puyuhuapi and Parque Nacional Queulat: Ventisquero Colgante (Hanging Glacier)

• Distance south of Puerto Montt: 428 kilometers
• Distance north of Coyhaique: 233 kilometers

One of the highlights of the northern Carretera Austral is Puyuhuapi. This fjord side town, normally shrouded in equal parts mist and wood smoke from the burners that heat the locals’ homes, feels as remote and Patagonian as they come.

What you’ll quickly notice, however, is both German architecture and language here – a legacy of the German settlers who colonized the area back in the 1930s.

If hanging glaciers and splendid lagoons are your thing, then Queulat National Park ($8,500 CLP ($10 USD)) deserves a day of your time. Within striking distance of the town, this national park is crowned by the Ventisquero Colgante (the Queulat Hanging Glacier).

It’s best appreciated from a spectacular viewpoint, reached by the short path (6.5 km round-trip, 2.5 hours, medium) that begins at the park entrance.

Although it’s a good distance from the glacier, the platform at the end of the 30-minute climb (which is mostly ascent but still a fairly comfortable walk) does have excellent views. Watch the ice calving from the glacier and the two glacier-fed waterfalls which drop 600 meters onto the rocks below, before washing into the lagoon.

The other walks around the park aren’t much to write home about, so a day here is sufficient. You can camp in the official park campsite ($10.000 CLP ($12,10 USD) pp), which is run by Turismo Experiencia Austral and from where all trailheads begin.*

Hitchhiking to the park from Puyuhuapi is a possibility and a minibus (also operated by Turismo Experiencia Austral) leaves Puyuhuapi at 8.30am daily and returns from the park at 6.30pm.**dcfb v

Where to stay in Puyuhuapi

Where to treat yourself in Puyuhuapi: For a treat and the opportunity to soak weary limbs, take a few days to spend in the astonishingly beautiful Puyuhuapi Lodge & Spa ($202,000 CLP-$538,000 CLP ($278 USD-$740 USD) double).

Where to stay on a budget in Puyuhuapi: For those self-catering, Hostal Aonikenk ($44,000 CLP ($61 USD) double) is a great option, thanks to a communal kitchen. The best rooms here are the newest ones, which are spacious and have electric, rather than paraffin, heaters.

It’s accessible only by speedboat and it’s likely you’ll spot a dolphin from your bedroom window. The star attractions are the three outdoor thermal pools, which have stunning views across the fjords toward the national park.

Getting to Puyuhuapi

From Chaitén you head practically due south along the Carretera Austra, passing La Junta after 150 km (two hours) before you continue south to Puyuhuapi.

• Distance:  195 kilometers
• Driving time:  Three hours
• Gas stations:  In La Junta and Puyuhuapi

From Chaitén to Puyuhuapi (via La Junta):  Terraustral  leave Chaitén at 4pm on Mondays, Wednesdays and Fridays. They leave Puyuhuapi (from outside the Nido de Puyes minimarket) on the same days at 6am.

From Coyhaique to Puyuhuapi:  Terraustral  leave Coyhaique daily at 8am and 3pm. Outside of January and February, bus frequencies drop to one daily.

• Price:  $9,000 CLP ($12 USD)
• Journey time:  Five hours
• Website with up-to-date information : Here
• Distance south of Puerto Montt: 661 kilometers

The best place to stock up on food along the Carretera Austral (as most of the other towns and villages, only offer the very basics), Coyhaique is a charming but smoky Patagonian town – which regularly tops the pollution index for Chile.

With free wifi in the main square, and delicious restaurants such as  Mama Gaucha , it’s easy to understand why I always end up spending longer here than planned.

Aside from the relative comfort of its facilities, there’s not an awful lot to do here. It’s the main transport hub, connecting destinations in the north and south and most will pass through after landing at nearby Aerodromo Balmaceda or sailing into port at Puerto Chacabuco, while it’s an inevitable stop if you’re covering at least half of the Carretera Austral.

If you do end up spending a day or three here, I would recommend a day trip out to Coyhaique National Reserve (Reserva Nacional Coyhaique; $3,000 CLP ($4 USD)), which lies five kilometers north of the town.

Well-marked trails (ranging from an hour’s hiking up to seven) and glorious views of Coyhaique and the deep valley in which it sits make the reserve a fantastic destination.

Full information about the trails and a map of the park is available at the entrance (or to download here ). You can get here by hiking (it’s steep!), taxi, or hitchhiking (although the latter is hard to do because the entrance is up a side road.  

Where to stay in Coyhaique

Where to stay in Coyhaique: You won’t get more attentive service than at the modern Raices Bed and Breakfast ($82,000-92,000 CLP ($113-$127 USD) double), where 12 large bedrooms have access to cozy communal areas and an outdoor terrace. Bilingual owner Cecilia is on hand to offer information and can organize regional tours.

Where to stay in Coyhaique on a budget: I really liked my stay at Aumkenk Aike ($25,000 CLP ($34 USD) double). Rooms are dated and it’s a 10-minute walk to the Plaza de Armas, but the English-speaking owner is very knowledgeable about the local area and is super friendly – as is the resident cat. There is laundry service, a bar and games area, and kitchen access.

Getting to Coyhaique

From Santiago to Balmaceda:  From Santiago, you can fly directly to Balmaceda, the largest airport along the Carretera Austral.  Aerodromo Balmaceda  (BBA) is a 2.5-hour flight from Santiago; it has two direct flights daily from Santiago. Situated an hour’s drive south of Coyhaique, a city around halfway down the Carretera Austral.  Jet Smart  has offered flights here for as low as $7,000 CLP ($11 USD)) but only fly here November through February; prices normally cost anywhere between $22,000 CLP ($35 USD) and $66,000 CLP ($104 USD) one-way.

From Puerto Montt to Balmaceda:  You can also land here from Puerto Montt, with three direct daily flights (1 hour), operated by Sky Airline and LATAM. Prices cost anywhere between $13,000 CLP ($18 USD) and $36,000 CLP ($50 USD) one-way.

By bus or transfer from Balmaceda:  To get from the airport to Coyhaique (one hour), from where regional buses depart, you can take  Buses Suray  (Arturo Prat 265, Coyhaique), who leave twice daily Tuesday through Sunday – although I’m not exactly sure what time.  Transfer T&T  (Cruz 63, Coyhaique) and  Transfer Velasquez  (Lautaro 145, Coyhaique) also have direct hotel transfers from outside the arrivals hall of the airport. If heading back to the airport, book the day before.

From Puerto Montt:  I took  the ferry from Puerto Montt to Puerto Chacabuco  a few years back, with no idea what to expect. Unfortunately, this ferry route is no longer operating.

From Quellón:  From Puerto Montt, it’s possible to drive (five hours) or catch a bus to Quellón, in the far south of Chiloé Island. From here, you can catch  the Naviera Austral passenger and vehicle ferry south to Puerto Cisnes.

This ferry leaves from Quellón on Tuesdays (6pm), Thursdays (6pm) and Saturdays (5pm). You can  buy tickets online  or in their Puerto Montt office (Angelmó 1673). There are no cabins on this ferry, instead you purchase a chair, and you’ll need to bring your own food or make the most of the (limited) on-board cafeteria.

• Price:  $50,000 CLP ($61 USD) foot passengers, $209,000 CLP ($253 USD) vehicles
• Journey time:  12 hours

From Quellón:  From Puerto Montt, it’s possible to drive (five hours) or catch a bus to Quellón, in the far south of Chiloé Island. From here, you can catch  the Naviera Austral passenger and vehicle ferry south to Puerto Chacabuco.

This ferry leaves from Quellón on Thursdays and Sundays at 1am. You can  buy tickets online  or in their Puerto Montt office (Angelmó 1673). There are no cabins on this ferry, instead you purchase a chair, and you’ll need to bring your own food or make the most of the (limited) on-board cafeteria.

• Price:  $45,000 CLP ($55 USD) foot passengers, $290,000 CLP ($351 USD) vehicles
• Journey time:  31 hours

Bus from Puerto Aysén to Coyhaique:  Buses Ali  (Aldea 1143, Puerto Aysén) and Buses Suray (Ibar 630, Puerto Aysén) have hourly departures (between 7am and 8pm) between Puerto Aysén and Coyhaique. To get to Puerto Aysén from Puerto Chacabuco and the Navimag or Naviera Austral dock, there should be taxis waiting to pick you up.

• Price:  $2,200 CLP ($3 USD)
• Journey time:  1.5 hours

From Puyuhuapi, take the Carretera Austral heading south. It climbs into the mountains before dropping back down to sea level near Puerto Cisnes. Just after the town of Mañihuales, continue towards Puerto Aysén and then take Ruta 240 towards Coyhaique. It rejoins the Carretera Austral (which isn’t paved for the stretch described above) just before you reach Coyhaique.

• Distance:  235 kilometers Journey time:  4.5 hours Gas station:  In Puyuhuapi and Mañihuales

From Chaitén to Coyhaique (stopping at La Junta and Puyuhuapi):  Buses Becker  operate this route weekly, leaving Chaitén on Wednesdays and Sundays at 11.30am and leaving Coyhaique Tuesdays and Saturdays at 8am.

• Price:  $24,000 CLP ($33 USD)

From Chaitén to Coyhaique (stopping at La Junta and Puyuhuapi):   Buses Becker  operate this route weekly, leaving Chaitén on Wednesdays and Sundays at 11.30am and leaving Coyhaique Tuesdays and Saturdays at 8am.

From Futaleufú to Coyhaique:  There is no direct bus service between the two; instead, you need to take one of the services to Coyhaique and get off at Villa Santa Lucia (where the road for Futaleufú and the Carretera Austral meet) and catch the 1pm bus south to Coyhaique, which leaves on Wednesdays and Sundays.

• Journey time:  10 hours

By bus from Puyuhuapi to Coyhaique:  Terraustral  leave Puyuhuapi (outside the Nido de Puyes minimarket) at 6.20am and 1pm daily.

• Price:  $9,000 CLP ($12 USD)

From Puyuhuapi to Coyhaique:  Terraustral  leave Puyuhuapi (outside the Nido de Puyes minimarket) at 6.20am and 1pm daily.

From Cochrane to Coyhaique (via Puerto Río Tranquilo and Villa Cerro Castillo):  Buses Acuario 13 for Coyhaique at 6.30am Tuesday, Thursday and Saturday.  Buses Sao Paulo  leave for Coyhaique at 6.30am daily.  Buses Aguilas Patagonicas  leave for Coyhaique at 7am daily. Buses Don Carlos leave for Coyhaique at 9am Monday through Saturday.

• Price:  $14,000 CLP ($19 USD)
• Journey time:  Six hours
• Website with up-to-date information:  None

From Chile Chico to Coyhaique:  Minibuses are timed to connect with the arrival of the ferry that plies Lago General Carrera and connects Chile Chico with Puerto Ingeniero Ibáñez. Waiting at the latter to pick you up will be Buses Alejandro (tel. 9/7652 9546),  Miguel Acuña  (tel. 67/2411 804),  Buses Carolina  (Diego de Almagro 1633, Coyhaique, tel. 67/2219 009) and Transporte Lukas (tel. 9/89568 6587,  [email protected] ) who offer transfers from Puerto Ingeniero Ibáñez and on to Coyhaique.

You can purchase your ticket for the ferry on the ferry company  RVC’s website . They have a number of different numbers through which you can contact them via Whatsapp if you have issues: Coyhaique:  +56 9 57001518 ; Chile Chico:  +56 9 5700 0700 ; Puerto Ibañez:  +56 9 5700 1949 . They will also respond to (but typically more slowly) emails sent to  [email protected] .

• Price:  $6,000 CLP ($8 USD) +$2,250 CLP ($3 USD) ferry ticket
• Journey time:  Four hours (two hours boat from Chile Chico to Puerto Ingeniero Ibáñez; two hours on minibus to Coyhaique)
• Website with up-to-date information:  Here  for buses (includes boat information) and  here  for the boat

Villa Cerro Castillo and Parque Nacional Cerro Castillo

• Distance south of Puerto Montt: 757 kilometres
• Distance south of Coyhaique: 98 kilometres

Lying between Puerto Río Tranquilo and Coyhaique, Villa Cerro Castillo is home to its namesake national park, Cerro Castillo ($4,000-$10,000 CLP ($6-$14 USD) depending on the section of the park). Before I visited, I’d heard many rave about this park, ranking it among their favourite places in all of Patagonia.

The main attraction is Cerro Castillo, which, thanks to its three pronged-peak has been compared to Torres del Paine in Southern Patagonia. I’ll admit that this mountain isn’t quite as picturesque, but it’s certainly a spectacular national park and – best of all – frequented by far fewer visitors.

Hiking here is also fantastic for spotting huemules (the endangered south Andean deer) and other native wildlife.

There are two main trails: The most popular is the steep, 14-kilometre, six-eight-hour hike up the Sendero Mirador Laguna Cerro Castillo to Lago Cerro Castillo (which sits beneath the peak). The trail head is a kilometre northwest of the village.

The second is the four/five-day, 51-kilometre hiking circuit known as the Cerro Castillo Traverse or the Travesía Las Horquetas. The latter is a challenging trek through a series exposed of exposed mountain passes with panoramic views of glacier-studded peaks.

Only those with trekking experience and camping equipment suitable for cold and wet weather should attempt this alone and poor weather can close the trails – you can check conditions using Mountain Forecast . November through April are the best months for hiking; outside of these months, you’re required to request permission from CONAF before attempting any of the treks.

The best website for English-language information about this longer circuit is this one , written and updated by Villa Cerro Castillo locals. There are also park maps to download here .

Where to stay in Villa Cerro Castillo

Where to stay in Villa Cerro Castillo: Set down a track on the southeastern edge of the village, La Araucaria ($4,000 CLP ($6 USD) camping, $10,000 CLP ($14 USD), $50,000 CLP ($70 USD) 4-person cabin or 2-person dome) has everything from a large, grassy camping area to domes with dormitory beds (but no heating), a two-bed dome with private bathroom and gas heater, and four self-sufficient cabins for four people, with kitchens.

Where to stay in Villa Cerro Castillo on a budget: Accommodation is very, very basic at mountain refuge-style Senderos Patagonia ($5,000 ($7 USD) camping, $10,000 CLP ($14 USD) dorm). It attracts backpackers and hikers, making it a good place to swap notes on local trails with fellow travelers, particularly in the expansive kitchen. The dorms are large and bed linen is charged at an additional $2,000 CLP ($3 USD. The Spanish- and English-speaking owners run high-end horse riding and trekking excursions in the national park and farther afield.

Getting to Villa Cerro Castillo

All buses heading north and south pass through Villa Cerro Castillo; the bus stop is on the main road that slices through the village.

From Coyhaique, take the Carretera Austral heading due south to reach Villa Cerro Castillo.

• Distance:  100 kilometers
• Journey time:  1.5 hours
• Gas station:  In Coyhaique

From Coyhaique to Villa Cerro Castillo:  They should pass through Villa Cerro Castillo two hours after they depart from Coyhaique.

• Price:  $5,000 CLP ($7 USD)
• Journey time:  Two hours

By bus from Cochrane to Villa Cerro Castillo:  They should pass through Villa Cerro Castillo four hours after they depart from Cochrane.

• Price:  $10,000 CLP ($14 USD)
• Journey time:  Four hours

Puerto Río Tranquilo and Las Cavernas Marmoles

• Distance south of Puerto Montt: 877 kilometers
• Distance south of Coyhaique: 216 kilometers

When I first visited the Carretera Austral, the destination top of on my itinerary was Puerto Río Tranquilo. There are few other places quite like it in Patagonia: the incredible Marble Caves , whose swirling patterns of blue, grey, and black marble against the glacial blue of Lago General Carrera must be seen to be believed.

What’s more, the journey along the shoreline of the lake to reach Puerto Río Tranquilo is truly fantastical.

Luckily, it’s easy enough to visit. You can book a speedboat tour (1.5 hours) from the harbor in Puerto Río Tranquilo for just $15,000 CLP ($18 USD). Aim to take a tour in the early morning for the best lighting – although this isn’t as easy as you might think, as departures depend on weather conditions and the waves in the lake can be fierce.

For an additional $15,000 CLP ($18 USD), you can extend your tour to become a three-hour trip that goes across the lake to Puerto Sánchez, where there are further spectacular caves that are even more accessible by boat and fewer tourists.

If you’re feeling more energetic, you can also kayak to the caves for $45,000 CLP ($55 USD), although only when the water is calm. Local outfits such as 99% Aventura will give you a discount if you do both the kayaking tour and the ice trekking on Glaciar Exploradores (see below).

Tourists willing to part with a lot of money can also visit the nearby 30-meter-high Ventisquero San Rafael (San Rafael Hanging Glacier) , in San Rafael National Park. Retreating at an alarming rate , it’s worth a visit to watch the ice calving off the glacier and into the sea, particularly seeing as scientists warn it could disappear by 2030.

99% Aventura in the village can set you up on a one- or two-day tour (starting from $150,000 CLP ($206 USD)) on a small vessel, including a drink of whisky with shaved glacial ice. Cheers!

Another option is ice trekking on Glaciar Exploradores . Not only are the tours cheaper than those on the Perito Moreno Glacier in Argentina , but you’ll likely be surrounded by fewer other trekkers as you climb over deep crevasses and into the profound blue depths of the glacier.

Tours start $99,000 CLP ($120 USD) and local outfits such as 99% Aventura will give you a discount if you do both the kayaking tour and the ice trekking.

Where to stay in Puerto Río Tranquilo

As a one-horse town that occupies a small stretch of land along the skirts of Lago General Carrera, there isn’t a tonne of options when it comes to accommodation.

Where to stay in Puerto Río Tranquilo: My favorite option, but only for those with their own wheels as the lodge is 48 kilometers south of Puerto Río Tranquilo (an hour-or-so drive), is to stay at lovely Mallin Colorado Ecolodge ($101,000 CLP ($139 USD) double, $158,000 CLP ($216 USD) two-person cabin). All of the rooms have floor-to-ceiling windows with striking views across Lago General Carrera. Meals are available on request, as are horseback riding tours and hikes around their extensive grounds, while the staff and owners are wonderful. You can read all about my stay at Mallin Colorado Ecolodge .

Where to stay in Puerto Río Tranquilo on a budget: Hospedaje y Camping Bellavista ($5,000 CLP ($7 USD) camping, $12,000 CLP ($16.5 USD) dorm, $25,000 CLP ($34 USD) double) is both comfortable and friendly, with private bedrooms in their chipboard guesthouse and a huge field for campers. Kitchen access and hot showers are included.

Getting to Puerto Río Tranquillo

From Villa Cerro Castillo, take the Carretera Austral as it continues west and then as it curves south along the shores of Lago General Carrera to reach Puerto Río Tranquilo.

• Distance:  120 kilometers
• Journey time:  Three hours
• Gas station:  In Puerto Río Tranquilo

From Coyhaique to Puerto Río Tranquilo (via Villa Cerro Castillo):  Terraustral  leave Coyhaique at 8am and Puerto Río Tranquilo at 4pm daily.

• Price:  $10,000 CLP ($14 USD)

From Cochrane to Puerto Río Tranquilo:  All buses traveling this route north should pass through Puerto Río Tranquilo 1.5 hours after they leave Cochrane. 

• Price:  $7,000 CLP ($10 USD)

Chile Chico and Parque Nacional Patagonia

• Distance south of Puerto Montt: 814 kilometres
• Distance south of Coyhaique: 154 kilometres

Lying on the southeastern shore of the ultramarine Lago General Carrera, Chile Chico bathes in an unusually sunny and dry microclimate. Bizarrely, this part of the Carretera Austral cultivates cherries and is home to five endemic species of cactus – the latter of which are considered the southernmost in the country .

But besides the town’s favorable weather, Chile Chico is mostly a transition point for travelers either leaving the Carretera Austral for Argentina or for those coming in the opposite direction.

Beyond this, it’s the gateway to the barely-visited Sector Jeinimeni ($3,000 CLP ($4 USD)) of Patagonia National Park , about which little has been written.

I’ve personally never been, but I’ve heard that there is some pretty hiking through a privileged landscape of milky-hued lakes, glacial-scoured mountain peaks, and rolling expanses of the rough-edged Patagonian steppe.

The best place to find information about this sector of the park is via the Ruta de los Parques official website , which has hiking trail and camping information.

You’ll need to scroll down past the trails in the Valle Chacabuco section of the national park to reach those pertaining to Jeinimeni, which start from “Piedra Clavada, Cuevas de las Manos, Valle Lunar Trail”). You can also download a map of the park here .

There’s more information about what you can do in and around Chile Chico here (Spanish only).

Where to stay in Chile Chico

Where to stay in Chile Chico: My favourite accommodation in town is the intimate and charming Hostería de la Patagonia ($5,000 CLP $7 USD) camping, $74,380 CLP ($90 USD) double), situated on the far eastern edge of the town, close to the Argentine border. Their most unique lodgings are their boat room – literally a converted boat that used to sail on the lake.

Where to stay in Chile Chico: An affordable option is the B&B Brisas del Lago ($30,000 CLP ($41 USD) double, $45,000 CLP ($62 USD) two-person cabin), which has the novelty of central heating for its seven bedrooms, plus a couple of cabins in the back.

Where to stay in Chile Chico on a budget: When I stayed in Chile Chico it was at backpacker hangout Campamento Nandú ($14,000 CLP ($20 USD) dorm, $40,000 CLP ($55 USD) double), which is reasonably central (it’s about a ten-minute walk to the ferry terminal) and a toasty communal area with a wood fire, plus a large kitchen. It’s a great place to meet other travelers.  

Getting to Chile Chico

From Coyhaique:  From the north, the quickest route to Chile Chico is aboard the ferry boat that used to be operated by Naviera Austral, but has since been taken over by Tehuelche Operaciones. It leaves Puerto Ingeniero Ibáñez once daily and you disembark at the ferry ramp on the northwestern edge of Chile Chico.

Ferry schedules change occasionally, so it’s best to refer to the website for up-to-date information and to book tickets. Between November and March, make vehicle and passenger reservations at least one week in advance.

• Price:  $19,500 CLP ($26 USD) vehicles
• Journey time:  2 hours

By bus from Coyhaique to Chile Chico:  Minibuses are timed to leave from Coyhaique at least 2.5/three hours before the departure of the ferry that plies Lago General Carrera, between Puerto Ingeniero Ibáñez and Chile Chico. This used to be operated by Naviera Austral, but has since been taken over by Tehuelche Operaciones.

Buses Alejandro (tel. 9/7652 9546),  Miguel Acuña  (tel. 67/2411 804),  Buses Carolina  (Diego de Almagro 1633, Coyhaique, tel. 67/2219 009), and Transporte Lukas (tel. 9/89568 6587,  [email protected] ) offer transfers to Puerto Ingeniero Ibáñez, from where you walk onto the ferry; the terminal in Chile Chico is a two-minute walk into the center of town.

• Journey time:  Four hours (two hours minibus to Puerto Ingeniero Ibáñez; two hours boat to Chile Chico)
• Website with up-to-date information:   Here  for buses (includes boat information) and  here  for the boat

From Puerto Río Tranquilo to Chile Chico:  Martín Pescador  leaves from opposite the COPEC gas station, at 3.30pm.

• Price:  $15,000 CLP($21 USD)

From Cochrane to Chile Chico:  Buses Marfer  leave Cochrane at 8am Mondays, Wednesdays, and Fridays. The schedule sometimes changes to Wednesdays, Fridays, and Saturdays; confirm at the bus terminal.

The busiest crossing along the Carretera Austral is at Paso Río Jeinimeni, 4.5 kilometers east of Chile Chico, about two-thirds of the way down the Carretera Austral. This connects you to Los Antiguos in Argentina.

By car:  This border is open 8am until 10pm daily and you can expect it to be busy during January and February, so be prepared to wait.

By bus:  Chilean company  Martín Pescador  have minivans that leave the Terminal de Ómnibus (Av. Tehuelche 157) in Los Antiguos at 8.30am, 1pm and 6pm daily November through March (frequencies drop outside of these months), while Argentine company  TAQSA Marga  do the same, leaving at 9am, noon and 5pm Monday to Friday (9am and 12.15pm Sat.).

• Price:  $3,500 CLP ($5 USD)
• Journey time:  One hour
• Website with up-to-date information : None

Cochrane and Parque Nacional Patagonia

• Distance south of Puerto Montt: 991 kilometres
• Distance south of Coyhaique: 330 kilometres

An hour’s drive south of Lago General Carrera, Cochrane is Patagonia’s next big adventure destination. It makes me think of what El Chaltén must have been like before the tourists arrived, with its laid-back vibe and wealth of adventure pursuits literally at your fingertips.

The finest is undoubtedly Patagonia National Park , the second of Doug Tompkins’ great legacies to the Carretera Austral.

The southern two sectors of the park, Valle Chacabuco (free) and Tamango ($5,000 CLP ($7 USD)) are home to varied ecosystems, from arid steppe to low mountains populated with southern beech forests. Beyond this truly spellbinding scenery is a wealth of excellent and well-marked hiking trails.

In Valle Chacabuco, my personal favorite was the Lagunas Altas trail (23-km loop, 6-8 hours, medium), which climbs up into the mountains for viewpoints across pristine lagoons and the valley that contains much of the park.

There are a handful of other short day hikes but you really need a car to get here (hitchhiking is possible – I did it – but can take a long time) and also for driving between the trailheads, which are spread out across a large area.

You can camp in the pretty Los West Winds Campground (at the trailhead for Lagunas Altas) or at one of the other campgrounds; information about all of the hikes is on the Ruta de los Parques website (English). You should also be able to pick up maps from the visitors’ center when you arrive at the park. There’s also an excellent guide to hiking in the park here .

A far more accessible part of the national park is Sector Tamango , which is situated just a few kilometers northeast of Cochrane.

There are around ten trails here, ranging from one-hour through ten and the most picturesque parts of the national park are those lining the pristine waters of Lago Cochrane, while the forests are inhabited by a small population of the critically endangered huemul.

You can find a map of the trails in this section of the park here .

Where to stay in Cochrane

Where to stay in Cochrane: A little smarter and larger than most options in town is Lejana Patagonia ($30,000 CLP ($41 USD) double), with decent-sized bedrooms and kitchen access, although the whole building is made of wood so noise between the rooms can be an issue.

Where to stay in Cochrane: The most hotel-esq is the utilitarian in style Ultimo Paraiso ($86,000 CLP double). Rooms feel a bit gloomy, but have large, modern bathroom suits and wood burners to keep them warm and do represent a cut above the other options in Cochrane. They can organize day tours to fly fish on local rivers and lakes.

Where to stay in Cochrane on a budget: When I visited, I stayed in the oh-so-homely Hostal Beraca ($25,000 CLP $34 USD) double), a very basic B&B fronted by the wonderful Marlen, whose family home she has converted. She makes probably the best breakfast along the Carretera Austral and is just a joy to be around – although she only speaks Spanish but will do her best to communicate if you don’t!

Getting to Cochrane

From Puerto Río Tranquilo, take the Carretera Austral heading south to reach Cochrane.

• Distance:  115 km
• Journey time:  2.5 hours
• Gas station:  In Puerto Río Tranquilo and Cochrane

From Coyhaique to Cochrane (via Villa Cerro Castillo and Puerto Río Tranquillo):  Buses Acuario 13 leave for Cochrane at 8.30am Wednesday, Friday, and Sunday.  Buses Sao Paulo  leave for Cochrane at 9am daily.  Buses Aguilas Patagonicas  leave for Cochrane at 9.30am. Buses Don Carlos leave for Cochrane at 9am Monday through Saturday.

• Price:  $14,000 CLP ($19 USD)
• Website with up-to-date information:   Here  (only for low season currently)

From Chile Chico to Cochrane:   Buses Marfer  leave Chile Chico daily at 4pm, stopping to pick up from Puerto Guadal an hour and 45 mins later. They return to Chile Chico at 8am daily from Cochrane.

• Price:  $13,000 CLP ($18 USD)

From Caleta Tortel to Cochrane:  Aldea Caleta Tortel at 3pm Tuesday-Thursday and Saturday-Sunday and at 6pm on Friday. Buses Cordillera Tortel leave Caleta Tortel at 8am Monday and Thursday and 1.30pm Saturday. Buses Katalina leave Caleta Tortel at 8pm Tuesday through Sunday. Pachamama (Merino 499, Cochrane) leave Caleta Tortel at 8am and 9pm Monday, 10am Wednesday and 3pm Saturday.

• Price:  $7,000 CLP ($10 USD)
• Journey time:  Three hours.

From Villa O’Higgins to Cochrane:   Buses Aguilas Patagonicas  leave Villa O’Higgins at 8.30am Tuesday, Thursday and Sunday.

• Price:  $12,000 CLP ($16.5 USD)
• Journey time:  5.5 hours

Caleta Tortel

• Distance south of Puerto Montt: 1,116 kilometres
• Distance south of Coyhaique: 455 kilometres

Nothing really prepares you for the sight of Caleta Tortel, officially the Carretera Austral’s most quirky town. Clinging to the forested edges of a small hill and overlooking the milk-blue waters of the sound below, this settlement is unique in that it contains not a single road.

Instead, wooden boardwalks provide access from one side to the other. It’s truly magnificent in the sunshine when the sun casts the place into relief and you can wander along the pathways practically hovering above the water.

Beyond its picturesque aspect, the town also has access to a handful of glaciers, Ventisquero Steffens and Jorge Montt .

You can visit by boat tour with one of the local people – expect to pay from $70,000 CLP ($96 USD) and tours only leave when there are eight passengers, so it can be difficult to organize one outside of January and February.

You can also arrange kayak excursions or take a short boat tour out to the bleak Isla de los Muertos , an island shrouded in infamy. It’s where the 33 pioneering settlers of Caleta Tortel were buried – having been poisoned by their employer, or so the locals claim. The trip costs $40,000 CLP ($55 USD) per boat, with space for four passengers.

Where to stay in Caleta Tortel

Caleta Tortel is larger than it looks and it can take a long time to walk from its northern to its southern edges. All buses heading out of the town leave from the Estacionamiento (the parking lot) where all vehicles must be parked.

Where to stay in Caleta Tortel: Caleta Tortel’s most comfortable option is Entrehielos Lodge ($103,000 ($142 USD) double). It has five modern bedrooms, central heating, a pretty sitting room with views across the fjords and a dining room where you can request delicious Chilean meals. They also can sort you out with tours of the glaciers and the surrounding area.

Where to stay in Caleta Tortel on a Budget: Situated very close to this is Hostal Nunatak (Sector Rincón Bajo, tel. 9/8113 452, $35,000 CLP ($48 USD) double) is a basic, family-run guesthouse with unsightly chipboard walls, but is kept warm by a wood stove and the owners are very friendly.

Getting to Caleta Tortel

From Cochrane, take the Carretera Austral heading southwest. After almost three hours, take the signed turning along the X-904 to reach Caleta Tortel

• Distance:  125 km
• Gas station:  In Cochrane

From Cochrane to Caleta Tortel:  Aldea leave at 9.30am Tuesday, Thursday and Sunday and at 2pm Friday. Buses Cordillera Tortel leave from Cochrane at 6pm on Monday, Thursday and Saturday. Buses Katalina depart from Cochrane at 5.30pm Tuesday through Sunday. Pachamama (Merino 499, Cochrane) leave for Caleta Tortel at 6pm Sunday and Monday and 10am Wednesday and Saturday.

From Villa O’Higgins to Caleta Tortel:  Vultur Patagonia (Lago Cisnes 215) offers minivans that leave Caleta Tortel at 4.30pm; services reduce to once weekly between May and October. In high season, book a day or two in advance.

• Price:  $4,000 CLP ($5.5 USD)

By ferry from Puerto Natales:  The easiest way to get between Southern Patagonia and Northern Patagonia is by taking the ferry that connects the two:  the TABSA boat between Puerto Natales in southern Chilean Patagonia and Caleta Tortel/Puerto Yungay.

This ferry has only been operating since 2016 and so few tourists yet know about it, but I traveled this route back in 2018 and thoroughly enjoyed myself.

The ferry leaves weekly from Puerto Natales at 5am, although all passengers and those with vehicles are required to board the previous night. If you’re traveling between December and February, book your seat or vehicle reservation in October.

Outside of these months, it’s often possible to get a seat and even a space for your car a week or two in advance.

This boat actually takes some of the same route as the four-day Navimag ferry from Puerto Natales to Puerto Montt, before entering some blissfully remote parts of the Chilean fjords.

It’s a 41-hour journey on what is effectively a cargo boat with space for passengers in  semi-cama  bus-style seating (seats that recline to 160˚), with blankets provided (but bring an eye mask, ear plugs, and plenty of layers). Three meals a day are included, although portion size isn’t extensive, so bring snacks.

The arrival time of the ferry depends entirely on weather conditions and it’s not uncommon for the boat to land at Caleta Tortel in the middle of the night. Confirm with your hotel that they will come and pick you up from the harbor at Caleta Tortel, as the town can be very disorienting at night time.

For those with vehicles, the ferry continues a little further to reach Puerto Yungay, a short distance east, where cars are unloaded. From here, you can drive back towards Caleta Tortel or continue north up the Carretera Austra.

Book online  or at their office in Puerto Natales (Av. Pedro Montt 605).

• Price:  $94,380 CLP ($174 USD) for foot passengers and vehicles are charged by weight (this used to be around $120,000 CLP ($167 USD) for vehicles including the fare for the driver)

Villa O’Higgins

• Distance south of Puerto Montt: 1,224 kilometres
• Distance south of Coyhaique: 563 kilometres

The time you reach Villa O’Higgins, you truly begin to appreciate quite how wild this corner of Patagonia really is. There’s a reason that this tiny town didn’t have road access until 1999 – and it doesn’t really feel any more accessible now that it does.

Ringed by dramatic mountains on two sides and set on a flat plain in the valley floor, Villa O’Higgins still feels owned by the landscapes onto which man has encroached. It’s also the official end of the Carretera Austral.

The biggest draw here is the access to the Southern Patagonian Ice Field , which lies south of the town. The most accessible glacier in this range is Glacier O’Higgins, whose cobalt face of ice can be watched crashing into the gleaming waters of its namesake lake from aboard a sailboat.

These excursions used to be operated by a local tour company, Turismo Ruedas de la Patagonia, who I think is now back in business (email them here . You can find other excursions and tour operators who run them here .

Where to stay in Villa O’Higgins

Where to stay in Villa O’Higgins: For cozy cabins and comfortable yurts with their own private hot tubs, check out Entre Patagones ($40,000 CLP ($55 USD)- $50,000 CLP ($67 USD) 2-person cabin, $65,000 CLP ($90 USD) yurt). Their two modern yurts are the most comfortable, hidden away in the forest, and they have a fully equipped kitchen.

Where to stay in Villa O’Higgins: The most luxurious choice in town is Rumbo Sur ($166,000 CLP ($228 USD) double). Stylish bedrooms, access to hot tubs looking west across the mountains, and a beautiful clubhouse heated by a welcoming wood-burning stove make this the ultimate place to relax in Villa O’Higgins. I thoroughly enjoyed staying here and the staff have excellent knowledge of the region and its activities.

Where to stay in Villa O’Higgins on a budget: A meeting place for backpackers, cyclists, and road trippers, El Mosco ($6,000 CLP ($8 USD) camping, $12,000 CLP ($17 USD) dorm, $45,000 CLP ($62 USD) cabin or double) is basic but affordable and very sociable. Dorms and private doubles have access to a large kitchen with attached living area on the ground floor; for more space, opt for a cabin, which has its own private kitchen and bathroom. The staff are very knowledgeable about activities in the region and the border crossing to El Chaltén.

Getting to Villa O’Higgins

From Caleta Tortel, return to the Carretera Austral and continue southeast along this highway until you reach Puerto Yungay one hour later. From here, there is a free vehicle and passenger ferry which crosses the fjord across to Río Bravo, from where the road continues southward to Villa O’Higgins.

Barcaza Padre Antonio Ronchi  (tel. 9/6586 6626) operates the route, with space for 15 vehicles. Between November and March, ferries cross four times daily in each direction (free, 45 minutes); outside of these months, the boat operates Monday through Saturday, at noon and 3pm (towards Río Bravo) and 1pm and 4pm (towards Puerto Yungay).

• Distance:  150 km Journey time:  Six hours Gas station:  In Villa O’Higgins

From Cochrane to Villa O’Higgins:  Buses Aguilas Patagonicas  leave Cochrane at 8.30am Monday, Wednesday, and Saturday.

• Price:  $12,000 CLP ($16.5 USD) Journey time:  5.5 hours Website with up-to-date information:   Here  (only for low season currently)

From Caleta Tortel to Villa O’Higgins:  Vultur Patagonia (Lago Cisnes 215, tel. 9/9350 8156) offers minivans that Villa O’Higgins at 8.30am Monday, Thursday, and Saturday. Services reduce to once weekly between May and October. In high season, book a day or two in advance.

• Price:  $4,000 CLP ($5.5 USD) Journey time:  3.5 hours Website with up-to-date information:   Here  (only for low season currently)

On foot:  Despite being just 100 kilometers south of Villa O’Higgins as the crow flies, El Chaltén, across the Argentine border, is further away than you would think. This is namely due to the fact that, by vehicle, there is no direct route; the insurmountable barrier of the Northern Patagonian Ice Field puts paid to any attempts at crossing.

It  is  possible, however, on foot. It’s a two-day, one-night journey, although it’s not for those with strict time limits as weather can cause serious delays to ferry crossings on the Chilean side.

It combines a minibus, boat, and hiking to cross Lago del Desierto on the Argentinean side and Lago O’Higgins in Chilean territory via the border crossing Portezuelo de la Divisoria.

Note that this crossing is only possible November through April.

• Price:  $106,000 CLP ($146 USD)
• Journey time:  Two days (more if weather is poor as this can delay the boat across Lago O’Higgins).
• Website with up-to-date information:   This website  used to have boat timetables and updated prices, but doesn’t look like it has been updated since the pandemic.  This website  allows you to reserve in advance different sections of the trek (I’ve never used this, so I don’t know how well it works; and again, it’s not been updated since the pandemic). Plenty of hikers do turn and book the different parts of your journey as they do them, however.

FAQS about visiting the Carretera Austral

Where does the carretera austral start and finish.

The Carretera Austral starts in Puerto Montt, a coastal town in the Lakes Region and a two-hour flight south of the Chilean capital, Santiago.  From Puerto Montt, Ruta 7 – aka the Carretera Austral or Southern Highway – heads south, sandwiched between Reloncaví Bay in the west and the foothills of the Andes Mountains in the east. 

The Carretera Austral covers 1,240 kilometers (770 miles) from Puerto Montt at its northernmost tip to Villa O’Higgins at its southernmost. It is broken twice by the terrain of the fjords, which means you’re required to take a ferry instead. The first time is at Hornopirén, 106 kilometers (66 miles) south of Puerto Montt and the second is at Caleta Yungay to cross the Río Bravo, 98 kilometers (62 miles) north of Villa O’Higgins.

How much time do you need to travel around the Carretera Austral?

Two weeks is enough time to drive, and enjoy, most of the Carretera Austral; three weeks is even better . However, bear in mind that, because one-way rentals cost so much, it makes much more sense to pick up and drop off your rental car from the same place. 

With a week or ten days, you can hire a car in Puerto Montt and then head south all the way to Puerto Río Tranquilo (875 kilometers (543 miles) south, before turning around and driving back to Puerto Montt or taking a ferry back from Puerto Chacabuco or Puerto Cisnes to Chiloé Island drive back to Puerto Montt from there.

Alternatively, if you’re keen on seeing destinations within striking distance of Coyhaique, a week is enough to drive up north to and from Puyuhuapi and south to and from Cochrane, both of which are a day’s drive.  

Alternatively, with 10 days, two weeks. or more, you can fly into Balmaceda, drive north to Puyuhuapi (289 kilometers (180 miles) and then head back on yourself and continue south all the way to Caleta Tortel (418 kilometers (260 miles) south of Balamceda). Finally, you would drive back to Balmaceda to return your vehicle.

What’s the most beautiful part of the Carretera Austral?

It’s hard to pick the most beautiful part of the Carretera Austral! For me, there are a couple of places: the Queulat Hanging Glacier is perhaps one of the most famous sights along the Carretera Austral and known for its egg-blue hues and the way it seems to cling to the side of the mountain. 

Parque Nacional Pumalin Douglas Tomkins, which is home to towering forests and a still-smoking volcano, is high on the list, as is Parque Nacional Patagonia, where you’ll find a variety of hiking trails in a deep, wildlife-rich valley surrounded by snowy peaks. The marble caves are also another beautiful part of the Carretera Austral, with the pastel shades woven through the rock in contrast with the electric blue of Lago General Carrera. 

Finally, the cypress walkways that cover the roadless fjord side settlement of Caleta Tortel are also beautiful and truly remarkable, too.

Which places can you visit along the Carretera Austral?

There are numerous places to visit along the Carretera Austral, including a host of brilliant national parks replete with hiking trails, the best of which include Parque Nacional Pumalin Douglas Tomkins, Parque Nacional Patagonia, and Parque Nacional Villa Cerro Castillo.

There are also plenty of glaciers you can see and even hike on, beautiful lakes to explore by boat, hot springs for swimming, world-class waters for rafting and kayaking, as well as remote stretches of forest, fjord, and valleys filled with endemic species of deer and birds, herds of guanaco, and even pumas.

Wednesday 21st of February 2024

Fantastic guide, thank you! We are travelling to the CA for just over two weeks in mid/end March (not long now…). We decided to go to this road trip based on your episode on Amateur Traveler :)

We are wondering about what gear to pack. Re outerwear, we are wondering if it might even be cold enough to bring the jackets we use for skiing (Napapijri Skidoo), or if this would be overkill? They are very waterproof and warm.

We were also thinking to bring a sleeping bag each, in case we camp anywhere (but unsure if we actually will). Would you recommend camping? Lastly, is it possible to go swimming anywhere or just too cold?

Thanks so much,

Sunday 25th of February 2024

@Steph Dyson, Re the tent hire – it looks like Rent a Tent Chile went out of business in January 2023, so wondering if you know of any good alternatives somewhere in the region? Thanks.

@Steph Dyson, Thanks for the reply - noted about the jackets.

We won't have a tent so probably won't be doing any wild camping, but wondering if you know of any places places you can rent a tent, or a refuge/hut for one night, somewhere? A hike with an overnight camp somewhere, and then back, would be ideal – somewhere in Parque Nacional Patagonia perhaps?

One final question about itinerary if you're happy to advise... we will be picking up the car at Balmaceda airport and returning it 15 days later – we realise this wouldn't be long enough to visit all the highlights on your list, but wondering if you think this would be enough time to comfortably make it up to Quelat NP and a far south as Villa O'Higgins? If not, would you recommend omitting Quelat, or Vo'H (going only as far as Tortel), from the itinerary?

Thanks again,

Steph Dyson

Hi Nick, those coats will definitely be overkill! I would bring layers (fleece, puffer and waterproof) so you can layer up and down. Camping is good - you can basically wild camp most places and if you download iOverlander it'll show you where others have wild camped! And swimming, it will be coldish but probably not too cold for a (refreshing!) swim! Steph

Thursday 28th of September 2023

Steph, Thanks so much for all this info!

I am traveling to Chile in February. We are packing a lot in...is it insane/impossible to go from puerto Montt to Puyuhuapi in one day?! We have limited time and want to drive as far down as we can, see the hanging glacier and explore for a day, then travel back to puerto Montt. Thoughts??

Thursday 23rd of November 2023

Hi Julie, yes - it's impossible unless you have a helicopter! Steph

Monday 16th of January 2023

We recently came back from a road trip to Carretera Austral and it was incredible! Your blog and book were super helpful in our planning - thank you for putting this all together !

I just wanted to mention that there is now a COPEC station at Rio Tranquillo which we found to be super convenient and useful. In fact on our way back, we refilled at Rio Tranquillo and returned directly to Balmaceda Airport rather than driving all the way to up to Coyhaique to fill up gas before returning our rental car.

In our stretch, here were the gas stations: La Junta - Villa Manihuales - Coyhaique - Rio Tranquillo - Cochrane.

Hope this is helpful for other!

Thursday 4th of January 2024

@Steph Dyson, So much great info. For the next update, only diesel available in puyuhuapi (not a short term change either).

Thursday 19th of January 2023

Thanks Manu - this is really useful information! Steph

Wednesday 30th of November 2022

I truly appreciate this updated blog as I am driving Ruta 7 this Christmas. If it weren't for you I wouldn't have known to reserve a spot at Queulat National Park in advance, thank you very much!

We will be spending 3 nights in Villa O'Higgins and I am very keen to take a flight seeing tour and see that the Wings website is still down. When I try to type in the whatsapp number, I'm not sure if I need to use the Chile country code of +56 before the numbers you included (9/9162 5137 or 9/9357 8196)? Somehow I've traveled to many continents without having to use Whatsapp.

Thank you in advance!

Thursday 15th of December 2022

Hi Stacey, yes you need to add +56 and then the number! Steph

Sunday 14th of August 2022

Hi Steph, thanks for the great article and information on your episode with The Amateur Traveler. Do you if it's possible to get from Puerto Natales to Villa O’Higgins without a car? I’m planning to do the O Trek next year, and slowly make my way back up to Puerto Montt. It would be good to be able to head in the one direction from Puerto Natales to O’Higgins, then up along the Carretera Austral. Many thanks in advance, Vicky

Sunday 21st of August 2022

Hi Vicky, yes there is a border crossing between El Chalten and Villa O'Higgins (info here) or the ferry from Puerto Natales to Caleta Tortel (info here). Steph

Programa Carretera Austral Perfecto 6 días / 5 noches

• A Pedido Mas información sobre COVID-19
• Código CAT003
• Físico Muy bajo
• Cultural Medio
• Naturaleza Muy alto
• Programa Carretera Austral Perfecto: 6 días / 5 noches

Si quieres conocer la Carretera Austral y aún no te decides cómo hacerlo, puedes dejar de buscar porque ¡este es el itinerario perfecto! Conoce las Capillas de Mármol , la Laguna San Rafael y Aguas Calientes de Ensenada Pérez en este programa de 6 días.

Día 1: LLEGADA AEROPUERTO BALMACEDA – DIRECCIÓN A HOTEL LOBERÍAS DEL SUR

Lo que visitarás:.

• 1 Puerto Chacabuco

Traslado regular Aeropuerto de Balmaceda a Hotel Loberías del Sur.

Cena (no incluye bebestibles).

Alojamiento en Hotel Loberías del Sur. 

Día 2: EXCURSIÓN Aguas Calientes DE ENSENADA PÉREZ

• 1 Aguas Calientes

Desayuno en Hotel Loberías del Sur.

Excursión Aguas Calientes de Ensenada Pérez.

Cena en el Hotel Loberías del Sur (no incluye bebestibles).

Alojamiento en Hotel Loberías del Sur.  

Día 3: NAVEGACIÓN A LAGUNA SAN RAFAEL

• 1 Parque Nacional Laguna San Rafael

Servicio de café y galletas.

Excursión Full Day Parque Nacional Laguna San Rafael

Servicio todo incluido a bordo, servicio de bar al regreso.

Excursión en zodiac (sujeto a Condiciones Climáticas).

Día 4: EXCURSION CAPILLAS DE MARMOL

• 1 Capillas de Mármol

Desayuno en Hotel Loberías del Sur.Check out

Excursión Full Day Capillas de Mármol.

Cena y Alojamiento en Parador Loberías del del Sur Puerto Bertrand (no incluye bebestibles). 

Día 5: EXCURSIÓN GLACIAR CALLUQUEO

Desayuno en Parador Loberías del Sur Puerto Bertrand.

Excursión Full Day Glaciar Calluqueo (navegación sujeta a condiciones climáticas).

Cena y alojamiento en Parador Loberías del Sur Puerto Bertrand (no incluye bebestibles).  

Día 6: TRASLADO PUERTO CHACABUCO – AEROPUERTO BALMACEDA.

• 1 Coyhaique

Después del desayuno haremos check-out del hotel para tomar el transfer que nos llevará hacia el Aeropuerto Balmaceda.  **Pasajero debe considerar el último vuelo de regreso de la tarde**

• Traslados regulares.
• 3 noches alojamiento en Hotel Loberías del Sur (Puerto Chacabuco).
• 2 noches de alojamiento en Parador Loberías del Sur Puerto Bertrand.
• Excursión Full Day Aguas Calientes de Ensenada Pérez (facilitamos Kit Termal, bata y toalla).(**)
• Excursión Full Day Parque Nacional Laguna San Rafael.(**)
• Excursión Full Day Glaciar Calluqueo.(**)
• Excursión Full Day Capillas de Mármol.(**)
• Desayuno, almuerzo (incluído en las excursiones) y cena.
• Las comidas en los hoteles no incluye bebestibles.
• Uso ilimitado de Gimnasio y Sauna (Hotel Loberías del Sur.
• WiFi liberado en Hotel Loberías del Sur.
• Alimentos extras fuera de lo contemplado en itinerario
• Todo lo no mencionado en Itinerario

Recomendaciones

Ropa cómoda de acuerdo a las condiciones meteorológicas, calzado cómodo, abrigo anteojos de sol, cámara fotográfica.

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• Senderismo y Trekking
• Navidad y Año Nuevo

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• Visita turística
• Cata de vinos

Patagonia Chilena: Santiago, Punta Arenas, Puerto Natales, Parque Nacional Torres del Paine y Viña del mar - 8 días

Lo mejor de Chile

• Vuelos Intl. Incluídos

Roca y hielo - agua y viento

• Vuelos incluidos

• Vida Salvaje

Vive de cerca la experiencia de las ballenas y los pumas

• Explorador desde Santiago (5)

Paquete Santiago Y Carretera Austral

• Paquetes Turísticos

Santiago De Chile

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Detalles Paquetes Turisticos

DIA 1: Traslado Aeropuerto a Hotel Santiago de Chile  Llegada al Aeropuerto Internacional de Santiago de Chile. A la hora acordada, un chofer lo esperará en el aeropuerto para llevarlo a su hotel.

DIA 2: City Tour

Desayuno en el hotel. A las 8 AM saldremos de nuestros hoteles seleccionados para recorrer los puntos principales de la ciudad, mientras conocemos sus historias y la importancia en la sociedad actual. Visitaremos el Cerro Santa Lucía, el Barrio Cívico, el Palacio de La Moneda, el Museo Histórico Nacional y la Catedral de Santiago entre otros. Regresaremos aproximadamente a las 12:30 PM y resto del día libre.

DIA 3: City Tour Viña Del Mar Y Valparaiso 

Desayuno en el Hotel. A las 8 AM saldremos hacia Valparaíso , pasando en nuestro camino por los valles de Curacaví y Casablanca. Recorreremos la ciudad de Valparaíso, admirando sus impresionantes construcciones sobre el acantilado. Continuaremos nuestra visita hacia Viña del Mar , donde podremos ver el Reloj de Flores, el Casino de Juegos y Reñaca. Aquí, haremos una pausa para almorzar (no incluido) y luego daremos un paseo por la playa. Luego de este increíble día, estaremos regresando al hotel aproximadamente a las 18 hrs.

DIA 4: Traslado Hotel Santiago de Chile a Aeropuerto - Traslado Aeropuerto Puerto Montt a Hotel Centro de Puerto Varas

Luego del desayuno en el hotel y dependiendo del horario del vuelo, tiempo libre hasta que nos pasen a buscar para dirigirnos al Aeropuerto de Puerto Montt. Llegada a Puerto Varas , donde nos estará esperando un chofer para llevarnos al hotel seleccionado.

DIA 5:  City Tour en Puerto Montt y Puerto Varas 

Desayuno en el hotel. A las 9 AM saldremos desde nuestros hoteles selecionados para realizar una visita por Puerto Varas y Puerto Montt . Regresaremos a las 13 hrs y resto del día libre.

DIA 6: Tour A Frutillar 

Desayuno en el hotel. A las 8 AM nos pasarán a buscar para conocer la ciudad de Frutillar y el Lago Llanquihue . Pasearemos por las casas de estilo alemán y disfrutaremos de las hermosas vistas del volcán Osorno y Puntiagudo. Regresaremos a las 13 hrs, y tendremos el resto del día libre para disfrutar de Puerto Varas.

DIA 7: Traslado Hotel Puerto Varas A Aeropuerto Puerto Montt - Traslado Aeropuerto A Hotel En Punta Arenas

Luego del desayuno en el hotel y dependiendo del horario del vuelo, tiempo libre hasta que nos pasen a buscar para dirigirnos al Aeropuerto. Llegada a Punta Arenas , donde nos estará esperando un chofer para llevarnos al hotel seleccionado.

DIA 8: Tour Por Punta Arenas

Desayuno en el hotel. A las 8 AM saldremos a conocer la bella ciudad de Punta Arenas , una de las más al sur de Chile y fin de la Ruta Austral. Visitaremos los lugares más importantes de Punta Arenas, y tendremos tiempo de visitar los Museos Maggiorino Borgatello y Palacio Braun Menéndez (entradas a los museos no incluidas) . Por la tarde iremos a conocer el Fuerte Bulnes y aprenderemos más sobre cómo se formó la ciudad de Punta Arenas, junto con su sistema de fuertes defensivos. Regresaremos a nuestro hotel aproximadamente a las 5 PM

DIA 9: Tour Isla Magdalena 

En el día de hoy saldremos muy temprano, a las 6:30 AM para realizar uno de los tours más lindos de Punta Arenas: una navegación hacia la Isla Magdalena , para conocer los pingüinos de Magallanes y la distinta fauna que vive en la región. Luego de la navegación, regresaremos aproximadamente a la 1 PM y tendremos el resto del día libre para explorar la ciudad o realizar compras de último momento.

DIA 10: Traslado Hotel En Punta Arenas Al Aeropuerto

Luego del desayuno en el hotel y dependiendo del horario de salida de nuestro vuelo, tendremos tiempo libre hasta que nos pasen a buscar para dirigirnos al Aeropuerto Internacional de Punta Arenas. 

Fin de los servicios.

Opiniones de Paquetes Turisticos Clásicos

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Tarifas y precios de Santiago Y Carretera Austral en Santiago De Chile

1: traslado desde aeropuerto a hotel santiago de chile, 1: alojamiento a elección en santiago de chile (3 noches), 2: día libre, 3: city tour a valparaíso y viña del mar., 3: día libre, 4: traslado desde hotel santiago de chile a aeropuerto, puerto montt, 4: traslado desde hotel en puerto montt a hotel en puerto varas, puerto varas, 4: alojamiento a elección en puerto varas (3 noches), 5: city tour en puerto varas & puerto montt, 6: tour frutillar & llanquihue half day, 7: traslado desde hotel en puerto varas a aeropuerto en puerto montt, punta arenas, 7: traslado in aeropuerto de punta arenas a hotel, 7: alojamiento a elección en punta arenas (3 noches), 8: city tour panorámico punta arenas, 9: navegacion pingüinera isla magdalena, 10: traslado out hotel en punta arenas al aeropuerto, más paquetes turisticos clásicos destacados en santiago de chile.

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Carretera Austral Norte, ríos y glaciares

La Carretera Austral es una de las rutas paisajísticas más espectaculares del mundo. Recorrerla es cruzarnos con lagos y ríos, glaciares y fiordos, cordillera, volcanes y termas. Este tour combina historia, naturaleza, paisajes vírgenes, rafting, caminata en hielo, glaciares y las espectaculares capillas de mármol.

Excursiones

Día 1: Santiago o Punta Arenas – Balmaceda – Puerto Tranquilo – Lago General Carrera

Desde Balmaceda haremos el recorrido por la Carretera Austral hasta Puerto Tranquilo, a orillas del Lago General Carrera. Contemplaremos hermosos bosques de lenga, ciruelillo o notro. En el camino podremos admirar Laguna Chiguay y el imponente Cerro Castillo. Haremos distintas paradas en el camino. Almuerzo. Alojamiento.

Día 2: Mirador Valle Exploradores - Puerto Bertrand

Salida hacia Valle Exploradores. Luego, un trekking de dificultad media cruzando un bosque eternamente verde y más adelante una morrena, llegando al mirador del Glaciar Exploradores . También veremos el Campo de Hielo Norte y el Monte San Valentín . Regreso hacia Puerto Tranquilo. Almuerzo. Por la tarde, seguimos por Carretera Austral hasta Puerto Bertrand. Alojamiento.

Día 3: Cabalgata y Navegación al Lago Plomo

Disfrutaremos dos actividades imperdibles en Patagonia: Navegación de 2 1/2 horas sobre Lago Bertrand hasta Lago Plomo, viendo diferentes cumbres y cordones montañosos como el Monte Campamento. Desembarco y caminata corta hasta llegar a una cascada. Regreso a Puerto Bertrand. Almuerzo. Por la tarde, cabalgata de 3 horas por la cuenca del Río Baker y Río Nef. Alojamiento.

Día 4: Rafting Río Baker / Parque Nacional Patagonia, sector Tamango / Cochrane

Rafting de 2 horas por los rápidos del Río Baker . Después de almorzar retomaremos la Carretera Austral, llegando a la confluencia con el Río Nef. Después pasaremos por el pueblo de Cochrane. Ingresamos al Parque Nacional Patagonia para navegar en bote por el Río Cochrane y tener un pequeño trekking para observar huemules. Alojamiento.

Día 5: Full Day Caleta Tortel

Continuamos nuestro tour por Carretera Austral por 2 horas y media hasta llegar a Caleta Tortel, declarado Zona Típica por su singular arquitectura y estilo de vida. Aquí las calles han sido reemplazadas por pasarelas de madera de Ciprés que recorren toda la caleta, permitiendo preservar la biodiversidad de la zona. Almuerzo. Por la tarde, regreso y alojamiento.

Día 6: Ice Trek al Glaciar Calluqueo– Chile Chico

Salida hacia Glaciar Calluqueo , ubicado a 50 kilómetros, que se desprende del Monte San Lorenzo, la segunda cumbre más alta de Patagonia. Navegación corta hasta el promontorio rocoso, comenzando nuestro trekking por el Glaciar . Box Lunch. Por la tarde, regreso. Nos alojaremos en Chile Chico (distante a 180 km), bordeando el Lago General Carrera.

Día 7: Puerto Ibáñez – Coyhaique

Traslado hasta el muelle de Chile Chico para navegar 2 horas por el Lago General Carrera hasta Puerto Ibáñez. Antes de continuar hacia Coyhaique, haremos una visita a sus imperdibles Saltos. Almuerzo en Villa Cerro Castillo o box lunch en ruta. Alojamiento en Coyhaique.

Día 8: Coyhaique – Aeropuerto Balmaceda– Santiago o Punta Arenas

Traslado al aeropuerto de Balmaceda para tomar su vuelo hacia su próximo destino.

Incluido en el Paquete

• 1 noche en Puerto Tranquilo.
• 2 noches en Puerto Bertrand.
• 2 noches en Cochrane.
• 1 noche en Chile Chico.
• 1 noche en Coyhaique.
• Todos los traslados. Equipaje 1 maleta por persona, consulte si tiene equipaje adicional.
• Navegación en regular a las Capillas de Mármol.
• Ticket de entrada y caminata guiada al Mirador Valle Exploradores.
• Visita a Parque Patagonia, sector de la ex Reserva Nacional Tamango, con navegación.
• Rafting en Río Baker.
• Cabalgata sector Bertrand y navegación al Lago Bertrand y Lago Plomo.
• FD visita a Caleta Tortel.
• Trekkingsobre Glaciar Calluqueo.
• Cruce barcaza desde Chile Chico a Puerto Ibáñez.
• 4 Almuerzos tipo menú con 1 agua mineral o bebida (día 2, 3, 4 y 5)
• 2 Almuerzos o box lunch dependiendo la diagramación del día (día 1 y 7)
• 1 box lunch (día 6)
• Cooler con snacks livianos y agua mineral disponible en el vehículo.

No Incluido

• Boletos aéreos.
• Gastos extras y actividades opcionales o comidas no mencionadas en el itinerario.
• El primer día es necesario que el arribo al Aeropuerto de Balmaceda sea en vuelos hasta las 12 hs del mediodía.

Precios por persona

Santiago de Chile es la capital y principal núcleo urbano de Chile . En ella se encuentran los más importantes organismos administrativos, culturales, y comerciales del país. La ciudad cuenta con importantes edificaciones patrimoniales, característica distintiva de la misma, y ofrece al turista una interesante vida nocturna, con teatros callejeros, barrios popoulares y residenciales, parques y actividades sociales, culturales y artísticas.

Realizar un viaje por la Carretera Austral ofrece la oportunidad de disfrutar de escenarios deslumbrantes. Ríos, lagos de aguas de color turquesa, glaciares, fiordos, montañas con picos nevados y senderos que permiten una experiencia única en una naturaleza sin igual.

Necesita Asistencia ?

Nuestro equipo está disponible de Lunes a Viernes de 10hs a 19hs (-3GMT) para ayudarlo con sus consultas.

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Cruce de Lagos y Capitales

Carretera Austral Norte y Sur

Carretera Austral Norte de Puerto Montt a Balmaceda

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• Bahía Bustamante
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¡Preparate para conectar con la naturaleza como nunca Antes!

¡Bienvenido a nuestra plataforma dedicada a mostrar las experiencias emocionantes y educativas que tenemos en la carretera austral! Aquí encontrarás todo lo que necesitas para vivir una experiencia inolvidable en uno de los destinos más hermosos y salvajes del mundo. Explora sus bosques milenarios, maravíllate con sus glaciares y observa la fauna autóctona en su hábitat natural.

Estamos aquí para ayudarte a hacer realidad tus sueños de viaje. ¡Bienvenido(a) a esta experiencia inolvidable! 🌿🏔️✨

Experiencia completa.

Nuestros itinerarios pensados en cada necesidad consideran transporte, alimentación y accesos.

Guías especialistas

Contamos con Guias profesionales con conocimientos en la flora y fauna de la Región. Certificado en Trekking y educación ambiental.

VEHÍCULOS SEGUROS

Contamos con vehículos cómodos, a todo terreno que garanticen una experiencia placentera.

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Nos enfocamos en brindar una experiencia única y personalizada a cada visitante.

Ofrecemos una variedad de servicios turísticos, diseñados para satisfacer tus necesidades y deseos

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¿Quieres aprovechar al máximo tu visita? Te ofrecemos programas que te permitirán explorar diferentes áreas y paisajes del parque nacional.

Turismo de Naturaleza

Nuestros programas te permitirán descubrir la biodiversidad única de la Patagonia. Explora, descubre y déjate sorprender por la belleza indomable de este rincón del mundo.

Trekking y Programas

Nuestras rutas te llevarán a través de paisajes espectaculares de la Patagonia. Puedes sumarte a nuestros trekking por las diversas áreas protegidas o en los programas que tenemos por el lago general carrera!

¡Bienvenidos a una experiencia única de conexión con la naturaleza!

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Viajar por la Carretera Austral, la guía esencial

En esta completa guía para viajar por la Carretera Austral encontrarás información para recorrer la escénica ruta del sur de Chile, de las más lindas del mundo.

La Carretera Austral nace en la ciudad de Puerto Montt, atraviesa paisajes escénicos entre lagos y montañas, culminando luego de 1230 km en el pueblo de Villa O’Higgins. Vamos a hablar de ella en esta completa guía.

Tabla de contenidos

Cómo llegar hasta alguno de los puntos de inicio de la Carretera Austral

Hay varias alternativas para viajar a la Carretera Austral. Teniendo en cuenta que normalmente el punto de partida se inicia desde la ciudad de Puerto Montt en el norte o desde la región de Aysen en el extremo sur.

– Llegar hasta alguno de los puntos de inicio en avión

• Llegar a Puerto Montt : Se puede llegar a Puerto Montt, el punto de comienzo para visitar la Carretera Austral en el norte, en un vuelo desde Santiago de Chile, Punta Arenas o Balmaceda. Hay vuelos regulares todos los días.

✈️ Mira aquí vuelos baratos a Puerto Montt .

• Llegar a Balmaceda : El aeropuerto está ubicado en la zona sur de la Carretera Austral, muy cercano a la frontera con Argentina y a 57 kilómetros de la localidad de Coyhaique. Hay vuelos directos desde Puerto Montt o Santiago de Chile.

– Se puede hacer en bus?

Visitar la Carretera Austral en bus no es tarea imposible . Solo hay que tener en cuenta la escasa frecuencia del transporte público. Además, muchas veces hay que realizar varias combinaciones para llegar de un sitio a otro. Lo mejor si llegas a Chile vía Santiago, es llegar hasta Puerto Montt en bus o avión y desde ahí alquilar un coche.

– Visitar la Carretera Austral en coche propio o de alquiler

Está claro que la mejor opción para recorrer toda la Carretera Austral e ir parando para disfrutar de los paisajes es en coche propio o de alquiler.

Hay que tener en cuenta que la ruta se corta en tres tramos por los accidentes geográficos del terreno. Entonces hay que hacer parte de este recorrido a bordo de un ferry. Los tres tramos navegables son:

• Caleta La Arena a Caleta Puelche : 45 minutos de navegación
• Hornopirén a Leptepu : 4 horas de navegación
• Fiordo Largo a Caleta Gonzalo : 45 minutos de navegación.

🚗 Mira aquí los precios de coches de alquiler en Puerto Montt .

– Hacer la Carretera Austral en transbordador

Si vas a viajar por la Carretera Austral, hay opciones para llegar en transbordador a diferentes puntos. Y de paso, se pueden ver los fiordos y toda la costa del sur de Chile :

• Ruta desde Puerto Montt a Chaitén o a Puerto Chacabuco : en el primer caso, son unas 10 horas de navegación y en el segundo, es un día de navegación.

🚢 Consulta el recorrido de Puerto Montt a Chaitén con Naviera Austral . 🚢 Consulta el recorrido de Puerto Montt a Puerto Chacabuco con Navimag .

• Ruta desde Quellón en Chiloé : si te encuentras en la isla de Chiloé hay varios ferries que conectan Quellón con diferentes puertos de la Carretera Austral como Chaitén, Puerto Cisnes o Puerto Chacabuco.

🚢 Consulta el recorrido desde Chiloé con Naviera Austral .

• Ruta desde Puerto Natales: es posible viajar en ferry por la región de los Campos de Hielo desde Puerto Natales , pasando por Puerto Edén y llegando a Puerto Yungay.

🚢 Consulta el recorrido desde Puerto Natales con Transbordadora Austral .

– Entonces, ¿cuál es la mejor opción?

Como ya hemos comentado antes, la mejor forma para visitar la Carretera Austral es hacerlo en coche propio o de alquiler , salvo que se quiera visitar solo un tramo o navegar. El transporte público entre ciudades es escaso y no hay conexión todos los días.

Hay que tener en cuenta que si visitas la Carretera Austral en coche, cuanto más al sur se vaya la distancia entre ciudades es mayor, aunque por suerte el tema de las gasolineras ya no es un problema dado que que se puede repostar gasolina en la mayoría de pueblos de la Carretera Austral (Hornopiren, Chaitén, Futaleufú, Palena. La Junta, Puyuhuapi, Puerto Cisnes, Puerto Aysén, Puerto Chacabuco, Villa Maniguales, Coyhaique, Puerto Río Tranquilo, Villa Cerro Castillo y Chile Chico, Cochrane, Tortel). Eso sí, muchos tramos de la Carretera Austral aún son de ripio , aunque se encuentran poco a poco en proceso de pavimentación.

En el recorrido por la Carretera Austral, hay varios cruces fronterizos con Argentina, principalmente el que conecta Futaleufú en Chile con Esquel y Trevelin, Chile Chico con Los Antiguos y Balmaceda con Estancia Valle Huermules.

¿hay cajeros automaticos para extraer dinero?

Sí, por suerte muchos de las ciudades y pueblos disponen de cajeros automáticos para extraer dinero en la Carretera Austral. Puerto Montt, al ser la ciudad más grande, es donde más cajeros automáticos hay. Pero sitios como Puerto Río Tranquilo, Coyahique, Puerto Cisnes, Chile Chico, Chaitén y Puerto Aysén también poseen cajeros automáticos para extraer dinero.

Se puede pagar con tarjeta en muchas gasolineras y comercios , pero hay que tener en cuenta que en lugares remotos la conexión suele ser inestable y por esto algunas veces no se puede realizar el pago con tarjeta más allá de que el comercio tenga dispositivo para hacerlo.

¿Hay que llevar suficiente efectivo para hacer la Carretera Austral? Nuestro consejo es que no escatimes en este tema. Si paras en una gasolinera a repostar y falla el sistema, tendrás que pagar en efectivo. Mismo para hacer compras o comer en un restaurante. La ventaja es que hay ítems que los puedas pagar con tarjeta con antelación como hoteles y excursiones.

Mejor época para hacer la Carretera Austral

La mejor época para visitar la Carretera Austral es durante el verano, fines de primavera y principios de otoño (desde noviembre a abril) cuando el clima es agradable durante la tarde. Además la duración del día, en cuanto a la luz solar, es amplia. Está claro que al ser la ruta tan extensa, cuanto más al sur vayas el clima tenderá a ser más frío, por lo que se recomienda llevar ropa de abrigo, aún si la visita es en verano.

Hay ciertos lugares donde la visita conviene hacerla fuera de la temporada de verano, como es el caso de la Capilla de Mármol , debido a que durante esta época del año el agua del lago sube considerablemente producto de los deshielos y no es posible adentrarse en las cavernas.

En la parte sur de la Carretera Austral, la frecuencia de las lluvias es constante, por lo que se recomienda llevar impermeable . Incluso puede llegar a nevar en verano.

Desde mayo hasta septiembre el clima es muy frío y, sumado a que la mayoría de las actividades son al aire libre, se hace complicado la visita a los sitios.

Alojamiento en la Carretera Austral

🏨 Mira aquí dónde dormir en la Carretera Austral y consigue tu alojamiento ideal.

Qué ver en la Carretera Austral

• Top 5 lugares que ver en Carretera Austral

Actividades para hacer en Carretera Austral

• Disfrutar de un descanso en las termas
• Mountainbike
• Navegación por los canales

Photo by Pablo Heimplatz on Unsplash

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Take the perfect road trip at the bottom of the world

Glacial waterfalls, tropical plants, dolphins, marble caves: Patagonia’s remote Carretera Austral is an explorer’s paradise.

Waterfalls cascade from a hanging glacier in Quelat National Park, a spectacular stop along Chile’s Route 7—also called the “Carretera Austral”—which winds through Patagonia.

Chilean Patagonia is a rugged region—isolated, wild, and ecologically diverse. Where else could you stand next to human-size rhubarb leaves, watching dolphins play in a fjord while impressive waterfalls cascade from the glaciers behind you?

To see it all would take years. But on a road trip down Chile’s Route 7—also called the Carretera Austral—you can pack the Patagonian adventures of a lifetime into a two-week journey. Here are our tips for the perfect road trip at the bottom of the world.

Before you go

Much of the 770-mile, north-to-south route connecting Puerto Montt and Villa O’Higgins is unpaved, so prepare for a bumpy drive. Though it’s possible to navigate the Carretera via public transportation or mountain bike, it’s best to rent a car and drive yourself during the summer (November to March), when more accommodations are available and it’s less likely that extreme weather will affect the roads.

Brush up on your Spanish skills (or download a translation app) and pack your bags with gear suited for Patagonia’s notoriously windy days. Then head to Puerto Montt to stock up on food, repellent for mosquitoes and horseflies, sunscreen, and plenty of cash. While it’s possible to find groceries and ATMs along the way, you won’t meet another big town until 16 hours south in Coyhaique.

The first leg: volcanoes and rainforests

From Puerto Montt, drive eight hours south to Chaitén , a volcano dormant for 9,000 years until a recent eruption in 2008 buried the nearby town in ash. The townspeople of Chaitén have since reconstructed part of the town and opened a three-mile, round-trip hike where visitors can overlook the volcano’s steaming dome and witness firsthand the death and rebirth of a forest ecosystem.

After Chaitén, head to Pumalín National Park , an area connecting the Andes with the fjords of the Pacific, to wander trails through the ancient Valdivian temperate rainforest.

A Chilean gaucho rides above Lago General Carrera, near Puerto Río Tranquilo.

The second leg: enchanted forests and hanging glaciers

Three hours south of Chaitén lies Queulat National Park , famous for its jagged rock walls, hanging glacier, and glacial waterfall. After admiring the scenery from the shores of the lagoon, explore the mossy (and often muddy) bosque encantado , or enchanted forest.

For lodging and restaurants, make your way 25 minutes south to Puyuhuapi, a small fishing village tucked in a fjord alongside dense forests, misty mountains, and thermal springs. Enjoy a break with yerba mate, a traditional tea sipped from a gourd through a metal straw with a strainer at one end.

From Puyuhuapi, drive five hours to Coyhaique , where accommodation can be booked online ahead of time. Try pisco, a brandy made from fermented grape juice, before resting up overnight for the next day’s drive through arid and colorful mountains to Parque Cerro Castillo , a national reserve.

Tackle a strenuous hike through forests of Antarctic beech and lenga trees to reach the turquoise lagoon at the base of Cerro Castillo’s jagged peaks. Stay in the small, pioneer town of Villa Cerro Castillo or continue three hours to Puerto Río Tranquilo.

The last leg: ancient marble caves and glacier trekking

Puerto Río Tranquilo earns at least two days of your trip. Kayak through the General Carrera Lake’s Marble Chapels , a network of glacial caves veined with blue striations carved from calcium carbonate by over 6,000 years of water pressure. Or unpack your crampons to explore vibrant glacial caves on the Exploradores Glacier , one of the more affordable glacier hikes in Patagonia and only recently opened to the public.

Drive 2.5 hours further south to find Valle Chacabuco. Use Valle Chacabuco as a rest stop—or hike the 14-mile Lagunas Altas Trail to spot guanacos and condors among the alpine lakes.

Finish the trek with an 8.5-hour drive to the isolated Villa O’Higgins, which marks the end of the Carretera Austral. Hop on a boat to cross Lake O’Higgins for impressive views of the O’Higgins Glacier, where you can sip a glass of whiskey chilled with ice from the glacier itself.

Travelers who chose to drive must turn around and retrace the road north. But those who journeyed by bike or public transportation have a couple options: Cross the lake into Argentina , hike to Laguna del Desierto, and grab a bus to the base of towering Monte Fitz Roy, or head south by boat to explore the Southern Patagonian Ice Field, the largest temperate ice sheet in the Southern Hemisphere.

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Carretera austral sur.

• Duración 6 días y 5 noches
• Nivel de actividad Light - Moderada
• Tipo de actividad Familiar- Naturaleza
• Tamaño del Grupo 28 personas

No se pudo cargar la disponibilidad de retiro

¿Tienes dudas?

Si necesitas más información, contáctanos y recibe la mejor atención del mundo.

Certíficaciones

• Descripción

Fechas Disponibles

¿qué incluye, ¿cómo reservar, preguntas frecuentes.

• Reservar ahora

¡Bienvenidos a un espectacular viaje de 6 días y 5 noches a través de la sorprendente belleza de Coyhaique, Puerto Río Tranquilo y Cochrane!

Esta aventura los llevará a explorar paisajes inigualables, desde majestuosas catedrales de mármol hasta la confluencia de ríos y el encantador pueblo de Caleta Tortel.

Prepárense para una experiencia única en la región de Aysén, donde cada día les reserva nuevas maravillas por descubrir. Destacados del Itinerario: ✨Navegación Catedrales de Mármol ✨ Visita a Caleta Tortel ✨ Visita a la Confluencia de los Ríos Baker y Neff ✨ City Tour por Coyhaique

• 06 al 11 de Septiembre 2024 ➞ $775.000 Reservar ahora
• 13 al 18 de Septiembre 2024 ➞ $795.000 Reservar ahora
• 26 de Septiembre al 01 de Octubre 2024 ➞ $795.000 Reservar ahora
• 01 al 06 de Octubre 2024 ➞ $835.000 Reservar ahora
• 17 al 22 de Octubre 2024 ➞ $835.000 Reservar ahora
• 30 de Octubre al 04 de Noviembre 2024 ➞ $855.000 Reservar ahora
• 02 al 07 de Noviembre 2024 ➞ $855.000 Reservar ahora
• 05 al 10 de Noviembre 2024 ➞ $855.000 Reservar ahora
• 13 al 18 de Noviembre 2024 ➞ $855.000 Reservar ahora
• 22 al 27 de Noviembre 2024 ➞ $855.000 Reservar ahora
• 06 al 11 de Diciembre 2024 ➞ $895.000 Reservar ahora
• 09 al 14 de Diciembre 2024 ➞ $895.000 Reservar ahora
• 14 al 19 de Diciembre 2024 ➞ $895.000 Reservar ahora
• 17 al 22 de Diciembre 2024 ➞ $895.000 Reservar ahora

¿Ninguna fecha te funciona? Danos tu correo y te avisamos cuando se abran nuevas fechas

• Pasaje aéreo Santiago a Balmaceda ida y vuelta.
• Bus privado para el grupo durante todo el recorrido.
• 01 Equipaje de Cabina + 01 artículo personal.
• Régimen de alimentación de media pensión. (05 desayunos y 05 almuerzo/cena según programa).
• Alojamiento en base a habitaciones dobles, matrimoniales o triples, en hotel, hostales y/o cabañas donde existe la posibilidad de compartir baño con otros pasajeros del tour.
• Traslado en bus exclusivo para el grupo durante todo el tour.
• City tour en Coyhaique, entrada a la Carretera Austral.
• Navegación al Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol, uno de los mayores hitos del viaje.
• Conoceremos Puerto Tranquilo, pequeña localidad ubicada en la ribera del Lago General Carrera.
• Visita Confluencia río Baker y río Neff, una postal inolvidable.
• Visita al Parque Patagonia, ex Parque de Douglas Tompkins.
• Visitaremos Cochrane, puerta de acceso a los Campos de Hielo.
• City tour en Coyhaique, entrada a la Carretera Austral
• Conoceremos Caleta Tortel, el único pueblo de pasarelas.
• Impuestos aéreos.
• Coordinador de la Agencia durante todo el viaje.

PARA RESERVAR: ¡Comunícate con nosotros vía correo, Instagram, Facebook, WhatsApp o teléfono y te indicaremos los pasos a seguir! También puedes reservar en nuestra página web www.geoterraviajes.cl y seguir los pasos señalados.

RESERVA: Aprovecha y reserva sólo con  $50.000  por persona. Este monto se descuenta del valor total del viaje y no es reembolsable en ningún caso.

SALDO: Puedes ir pagando mensualmente vía transferencia/depósito en cuotas sin intereses. 

Para  Viajes Nacionales   y tour Salar de Uyuni , el tour debe estar 100% pagado 40 días antes de la fecha de salida del viaje.

De no ser así, los pasajeros serán excluidos del viaje sin devolución de lo abonado.

• Para inscripciones a menos de 40 días (nacional) del viaje no es posible reservar, sólo se confirma la reserva de los cupos con el pago de la totalidad del tour.
• CUENTA BANCARIA PARA TRANSFERENCIAS O DEPÓSITOS EN PESOS CHILENOS:
• Nombre :Agencia de viajes Geoterra SPA.
• Rut: 77.232.193-7
• Número de cuenta: 2402434004
• Tipo de cuenta: Cuenta corriente
• Banco: Banco de Chile
• Correo: [email protected]

* Recuerda agregar en los comentarios tu nombre, tour y fecha de viaje.

* Es responsabilidad del pasajero notificar a Geoterra Viajes de cada abono o pago realizado. 

Al momento de reservar, estarás aceptando nuestros  Términos y Condiciones  y las  Políticas de Devolución y Anulación .

Día 1: Santiago – Balmaceda- Puerto Tranquilo

• Partimos nuestro viaje hacia la Patagonia chilena desde el aeropuerto de Santiago, todos juntos.
• Nuestra primera parada es Coyhaique, ciudad capital de la región de Aysén.
• Vamos a recorrer la ciudad y pasear por los lugares más icónicos, como lo es el mirador Marchant, su especial plaza de armas y sus artesanías.
• Se incluye almuerzo y alojamiento en esta ciudad.

Día 2: Catedrales de Mármol

• Desayuno incluido.
• En la mañana bien temprano, partiremos hacia el poblado de Puerto Tranquilo, precioso lugar que queda a las orillas del lago de color turquesa, General Carrera.
• Acá navegaremos por las catedrales de mármol que deslumbran con su belleza única e increíble. Descansamos y luego disfrutamos de una cena ( incluida) para terminar el día.
• Alojamiento en Puerto Tranquilo.

Día 3: Puerto Tranquilo-confluencia del río baker y neff- Cochrane

• Emprendemos viaje a Cochrane, pero antes haremos una parada para deslumbrarnos con la confluencia del río Baker y el río Neff, que cuenta con un desnivel en los cursos de agua de más de 10 metros, provocando un salto de agua de magnitud y con un marcado contraste entre las turquesas aguas de ambos ríos que es deslumbrante, para llegar a este hermoso sitio hay que caminar aprox 20 minutos y la caminata es para todas las edades.
• Luego seguimos camino a Cochrane.
• Cena incluida y Alojamiento.

Día 4: Caleta Tortel

• Muy tempranito en la mañana, nos iremos rumbo hacia la bella localidad de Caleta Tortel, el famoso Pueblo de las Pasarelas, ubicado en una zona de fiordos y canales, rodeado de bosques y glaciares, un pueblito de lo más lindo y pintoresco con una arquitectura única que definitivamente es uno de los hitos más relevantes de nuestro recorrido.
• Luego regresamos a Cochrane.
• Cena incluida.

Día 5: Parque Patagonia- Cochrane

• Después de un delicioso desayuno, vamos a conocer el Parque Patagonia, ¡que es un lugar increíble para visitar!
• Este parque nacional es conocido por su impresionante belleza natural y su diversidad biológica, podremos explorar una variedad de paisajes, como bosques, ríos y montañas, y disfrutar de vistas panorámicas espectaculares.
• Después volveremos a Cochrane para una merecida cena y nos alojaremos en Cochrane.

Día 6:Cochrane- Balmaceda- Santiago.

• Ya listos con las maletitas hechas y el corazón contento, tomamos desayuno y partimos rumbo a Balmaceda para tomar el vuelo que nos llevará de regreso a Santiago..

• Al seleccionar una opción, se actualiza toda la página.
• Se abre en una nueva ventana.

• Huasco Valley
• San Pedro de Atacama
• Elqui Valley
• Antofagasta
• Limarí – Fray Jorge National Park
• Bahía Inglesa
• Alto El Loa
• La Serena and Coquimbo
• Copiapó Valley
• Tagua Tagua – Almahue Valley
• Alto Colchagua Universidad Glacier 
• Cachapoal Valley
• Portillo Ski Resort
• Pirque and Maipo Valley
• Aconcagua Valley
• Valle Nevado Ski Resort
• El Colorado Ski Resort
• Curicó Valley
• Maule Valley
• San Antonio/Leyda Valley
• Colchagua Valley and Santa Cruz
• Casablanca Valley
• Viña del Mar
• Cajón del Maipo
• Robinson Crusoe Island
• Rancagua and Sewell
• La Parva Ski Resort
• Rano Raraku
• Llanquihue Lake
• Chillan Ski Resort
• Puerto Montt
• Osorno and Puyehue
• Valdivia and Corral
• Pucón and Villarrica
• Panguipulli
• Temuco and Lago Budi
• Arauco Territory
• Puerto Varas
• Chilean Antarctic Destination
• General Carrera Lake
• Tierra del Fuego
• Coyhaique and Puerto Aysén

Carretera Austral

• Torres del Paine
• Puerto Natales
• Punta Arenas
• Family recreation
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• Paleontology
• Poetry and Literature
• Typical gastronomy
• Gastronomy of the world
• Hiking y trekking
• Skiing and snowboarding
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• Horseback Riding
• Mountain and rock climbing
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• Kitesurfing and water sports
• Ice walking
• Overland 4×4
• Paragliding and aerial sports
• Wildlife watching
• Landscape photography
• National Parks
• Bird Watching

More than 1,200 kilometers of natural beauty await you on this scenic Patagonian Route, unique in the world. The Austral Highway enchants all those who visit it by car or bicycle with pristine landscapes and an air that only those lucky enough to know this route can breathe. Possessing an enormous diversity of landscapes, it is ideal to enjoy adventure sports. Go rafting on the Futaleufú River or get to know the corners of this place touched by a magic wand with one of the many trekking routes that exist in this Green Patagonia. Combine your trip with a visit to the glaciers that enhance one of the last corners of the world and be amazed by Caleta Tortel, a town with characteristic cypress walkways. On the Carretera Austral, get to know a piece of paradise.

Find information on how to get to this destination

Explore the charms Carretera Austral

Almost untouched by man, these warm rainforest lands were declared a Nature Sanctuary. Walk along its paths designed for long journeys, go trekking and canyoning on its fjords and camp at the foot of isolated secret waterfalls.

Visit the Michimauda Volcano on horseback and go deeper into its lush larch forests through the paths and wooden bridges scattered around this magical place. Keep your eyes peeled, because the park is home to a large number of birds, from herons and flamingos to mighty condors.

Enjoy a day at the Puyuhuapi hot springs and enjoy how your body feels young again. With this new energy, explore the exotic forests of the area on horseback, or by trekking or even sailing along its pristine rivers.

With German influenced architecture, walk along its streets and see the wooden buildings which give the town a unique touch. Known for its handmade weaving work, don’t forget to get a souvenir made with local materials.

A place where the trees seem to submerge between fjords and channels, where the so-called evergreen forest is born. That is Queulat National Park. Let yourself be enchanted by the perfection of the Hanging Glacier, glaciers, lakes and waterfalls that seduce and provide a space of contemplation to enjoy the calm of these landscapes. If adventure is your thing, do not miss the opportunity to enjoy water sports such as kayaking and rafting and then relax in the area’s warm hot springs!

Located in the middle of the Andes, Futaleufú, in Mapuche, means “big river”. A true paradise for extreme sports, this river is considered among the three best rivers for kayaking and rafting in the world. Are you up to the challenge?

If you want more relaxed activities, you can walk or bike around the paths of the Futaleufu National Reserve, which protects two incredibly important species of the area: the Andean Cypress and the shy huemul, an endemic deer which is also Chile’s national animal.

Navigable from mountain to sea, it is the perfect place for sport fishing. Get on a cataraft or a jet boat and go see the huge Chinook salmon, each one of these living trophies can weigh more than 15 kilos.

Walk along its long beaches and sail to the Las Hermanas islets. You’ll be amazed by the large number of sea lions and birds that nest in this place. Peale’s dolphins, which follow the boats, jumping around and showing off, will charm you. Also, take a good look at the virgin forests along its shores.

A lakeside route with amazing landscapes, the mountains that surround the lakes are reflected in the water providing unforgettable sights. Pack your fishing rod because these waters are known for being a fly-fishing and wade-fishing paradise.

Home to evergreen forests, their shores are great for walks, horseback riding tours and camping in the woods. If comfort is what you are after, you’ll be amazed by the kindness of its people and the delicious local food served directly in their homes.

Known as the city of walkways, Tortel invites you to walk the seven and a half kilometers of platforms, bridges, and stairs built in cypress wood that interconnect the different areas of this picturesque place, declared a Typical Zone for its architecture and lifestyle. Also visit Villa O’Higgins, the last town on the Carretera Austral and an attractive place to rest. Enjoy fly fishing, mountain climbing or simply be enchanted by the ranch life. After a few days of leisure, you will not want to return to the big urban centers.

Guía para recorrer la Carretera Austral 2023

La ruta escénica más hermosa del mundo conjuga bosques, lagunas, ríos, parques nacionales, ventisqueros, glaciares y un sinfín de paisajes alucinantes a lo largo de toda su extensión.

Con más de 1.200 kilómetros de extensión entre Puerto Montt y Villa O’Higgins, la Carretera Austral se ha convertido en una de las experiencias más hermosas para vivir en la Patagonia chilena. 

¿Quién no ha escuchado hablar de sitios como las Capillas de Mármol, la laguna San Rafael o el ventisquero colgante del Parque Nacional Queulat? Esos y muchos otros atractivos se unen a lo largo de la también llamada Ruta 7, que cada año recorren más y más viajeros amantes de la aventura.

Por eso, en ComeTo creamos una completa guía para recorrer la Carretera Austral, con los lugares imperdibles que sí o sí se deben conocer tanto en el tramo norte como en el sur.

¿Dónde queda la Carretera Austral?

La Carretera Austral es una ruta que comienza en Puerto Montt y termina en Villa O’Higgins, uniendo la Región de Los Lagos con la de Aysén. Conocida oficialmente como Ruta 7 –y popularmente como la ruta escénica más hermosa del mundo -, se extiende por 1.247 kilómetros.

Según SERNATUR, sólo el 12% de la Carretera Austral está actualmente pavimentado, por lo que, si la idea es recorrerla en auto , se recomienda que éste sea 4x4 para soportar los caminos de ripio. También es un excelente panorama para los amantes del ciclismo, quienes con las bicicletas apropiadas pueden recorrerla de forma tranquila en varios días. 

Las Termas de Puyuhuapi son un imperdible para conocer en la Ruta 7.

En la Carretera Austral los kilómetros no son sinónimo de tiempo de viaje. Esto, principalmente, por dos motivos: en primer lugar, los caminos de tierra hacen que los trayectos demoren más y, en segunda instancia, porque muchas partes hay que hacerlas en transbordador. Si la idea es visitar la Carretera Austral completa, lo ideal es dedicarle entre tres y cuatro semanas para conocer cada ciudad, pueblo y parque nacional.

A lo largo de sus más de mil kilómetros es posible deslumbrarse con bosques siempreverdes, bosques andino patagónicos, pampa patagónica e, incluso, glaciares. Para facilitar la ruta, éste se divide en dos partes: la Carretera Austral Norte y la Carretera Austral Sur. 

Hasta el año 2021, sólo el 12% de la Carretera Austral se encontraba pavimentado.

¿Cómo llegar a la Carretera Austral?

Sólo existen dos aeropuertos en la Carretera Austral. El primero está en Puerto Montt y es ideal para quienes quieren recorrer la parte norte, o bien partir por ahí hasta Villa O’Higgins. El otro aeropuerto se encuentra en Balmaceda, a una hora de Coyhaique, y es la mejor opción para los que prefieren recorrer sólo la parte sur.

Carretera Austral Norte

Esta primera parte de la Ruta 7 une las ciudades de Puerto Montt y Coyhaique. Sus principales tramos son los siguientes:

• Puerto Montt – Chaitén. Se puede hacer directamente en transbordador (9 horas), o bien internamente, pasando por Caleta La Arena, Hornopirén, Leptepu y Caleta Gonzalo, en un recorrido que dura siete horas, combinando tramos en auto y transbordadores.
• Chaitén – La Junta. Para este tramo es necesario tomar un transbordador de 7 horas hasta Raúl Marín Balmaceda, y luego seguir en auto durante dos horas hasta La Junta. En el camino se pueden conocer lugares como Futaleufú, Palena, Melinka y Melimoyu.
• La Junta – Puerto Cisnes. Es un tramo corto y por tierra que sólo dura dos horas, pasando también por la localidad de Puyuhuapi.
• Puerto Cisnes – Coyhaique. Es el último tramo de la Carretera Austral Norte y dura alrededor de tres horas. Poco antes de llegar a Coyhaique se encuentra el desvío a Puerto Aysén, desde donde también se puede llegar a Puerto Chacabuco.

Carretera Austral Sur

El último trayecto de la Carretera Austral transcurre entre Coyhaique y Villa O’Higgins. Los tramos que lo componen son:

• Coyhaique – Puerto Río Tranquilo. Esta primera parte de la Carretera Austral Sur demora tres horas y media de viaje por tierra, pasando también por la localidad de Villa Cerro Castillo. En este tramo se encuentran los desvíos a Balmaceda, Puerto Ibáñez y Chile Chico.
• Puerto Río Tranquilo – Cochrane. Son aproximadamente tres horas y media de viaje bordeando los Campos de Hielo Norte y el lago General Carrera. 
• Cochrane – Puerto Yungay. Demora poco menos de dos horas que pueden extenderse en caso de querer pasar por Caleta Tortel, que se encuentra en un desvío a medio camino. 
• Puerto Yungay – Villa O’Higgins. El último tramo de la Carretera Austral toma cerca de dos horas y media de viaje.

Mejor época para ir a la Carretera Austral

Al encontrarse en plena Patagonia, los mejores meses para visitar la Carretera Austral son entre octubre y abril; es decir, entre fines de primavera y principios de otoño. Como gran parte de los caminos se encuentra sin asfaltar, es la mejor época para evitar nevazones y encontrarse con las rutas más descongestionadas.

Sin embargo, las probabilidades de lluvias están siempre presentes, así como también los vientos, por lo que nunca hay que confiarse con el “clima invernal” de la Carretera Austral. Además, las noches siempre son muy frías, por lo que hay que llevar ropa de abrigo, sobre todo si la idea es acampar.

Con la llegada de la primavera, el clima comienza a mejorar en la Carretera Austral.

Datos útiles para recorrer la Carretera Austral

• La señal de teléfono e internet es bastante intermitente a lo largo de la Carretera Austral. De hecho, Entel es la compañía con mejor cobertura, aunque aún no llega a todas las localidades.
• Es recomendable tener efectivo a mano, porque no en todos los lugares se puede pagar con tarjetas. Hay cajeros automáticos en Puerto Montt, Hornopirén, Futaleufú, Puerto Cisnes, Puerto Aysén, Chile Chico, Coyhaique y Cochrane. Así también, hay bancos en Puerto Montt, Puerto Cisnes, Mañihuales, Puerto Aysén, Coyhaique, Chile Chico y Cochrane.
• Es fundamental conocer los horarios de salida de los transbordadores y barcazas con anticipación, para calcular los tiempos de viaje. Algunas son pagadas y otras son gratuitas, al ser un servicio proporcionado por el Estado.
• Hay bombas de bencina a lo largo de toda la Carretera Austral: Puerto Montt, Hornopirén, Futaleufú, Palena, La Junta, Puyuhuapi, Puerto Cisnes, Mañihuales, Puerto Aysén, Coyhaique, Chile Chico, Puerto Tranquilo, Puerto Guadal, Cochrane y Villa O’Higgins.
• En cuanto al vestuario, conviene llevar siempre zapatos de trekking, primera capa, chaqueta impermeable, gorro y ropa de abrigo en general.

¿Qué hacer en la Carretera Austral Norte?

Desde la Ruta 7 hacia la cordillera y el mar, hay innumerables atractivos que visitar. Por eso, lo mejor es centrarse en los principales y más hermosos, sin dejar nada en el tintero. En esa línea, el Parque Nacional Hornopirén es un lugar espectacular, con bosques, ríos y lagunas que lo convierten en parte de la Reserva de la Biósfera Bosques Templados Lluviosos de Los Andes Australes.

Hacia el sur se encuentra la ciudad de Chaitén , que se vio fuertemente afectada por la erupción del volcán del mismo nombre en 2008. Aún así, el ascenso a éste se encuentra abierto en una ruta de dificultad media, pero que muestra los efectos del paso de la lava.

Muy cerca, el Parque Pumalín es otro imperdible, gran parte del cual fue donado por Douglas Tompkins. También forma parte de la Reserva de la Biósfera Bosques Templados Lluviosos de Los Andes Australes y cuenta con tres senderos de diferente dificultad que conducen por hermosos paisajes a cascadas y glaciares.

El Parque Pumalín ofrece senderos de diversa dificultad, todos entre hermosos paisajes.

Los amantes del rafting y del kayak no pueden dejar de visitar Futaleufú , donde se encuentran algunos de los rápidos más famosos del mundo. Además, tiene hermosas rutas de trekking como el sendero Piedra del Águila, la sierra Teta y los de la Reserva Nacional Futaleufú .

Pasando La Junta se llega hasta Puyuhuapi, un pueblito de herencia y tradición alemana, donde comer kuchen es prácticamente una obligación. Desde allí se pueden visitar las Termas de Puyuhuapi y conocer también el espectacular Parque Nacional Queulat , con su famoso ventisquero colgante. Éste es, sin lugar a dudas, uno de los sitios más hermosos de toda la Carretera Austral.

El ventisquero colgante del Parque Nacional Queulat se puede observar desde diversos miradores.

Antes de llegar a Coyhaique, una desviación necesaria es conducir hasta Puerto Chacabuco. Es que desde ahí zarpan algunas de las embarcaciones que navegan por la laguna San Rafael rumbo al glaciar, pasando por fiordos, volcanes y paisajes de indescriptible belleza. 

¿Qué hacer en la Carretera Austral Sur?

Este segundo tramo de la ruta escénica más hermosa del mundo comienza en Coyhaique . La ciudad es un buen punto para abastecerse y seguir el camino rumbo al sur. 

La primera parada que hay que hacer desde allí es el Parque Nacional Cerro Castillo , que en realidad es un paso obligado, pues la Carretera Austral transcurre por entre medio. ¡Con algo de suerte hasta se pueden ver huemules en el camino! Luego, poco antes de llegar a Villa Cerro Castillo , se encuentra la clásica postal del sendero serpenteante, un ícono en el que hay que detenerse.

Pasando por numerosos pueblos se llega a Puerto Río Tranquilo , con el lago General Carrera como telón de fondo. Es una pequeña localidad que ha adquirido especial popularidad, ya que desde allí se inician excursiones a atractivos icónicos de la Patagonia chilena. Por eso, una buena decisión es quedarse en ella un par de noches, para aprovechar al máximo sin perder tiempo en traslados innecesarios.

Sin duda, el tour más clásico es a las a las Capillas de Mármol , que se pueden recorrer en lancha o en kayak. Son tres formaciones de piedra caliza erosionadas por la acción del viento y el agua, cuyas paredes parecen de mármol. Bajo ellas, el lago adquiere un color turquesa impresionante que se extiende hasta la catedral, una enorme roca cercana.

La Catedral de Mármol es una enorme formación rocosa en pleno lago General Carrera.

No hay que dejar Río Tranquilo sin antes haber visitado el glaciar Exploradores , inmerso al interior del Parque Nacional Laguna San Rafael . Éste se puede avistar desde un mirador –que regala espectaculares panorámicas al lago Bayo–, aunque también es posible tomar tours de caminata sobre hielo. Asimismo, desde el pueblo también salen excursiones de navegación al glaciar San Rafael , bastante más económicas que las que salen desde Puerto Chacabuco.

Los más aventureros no pueden dejar de hacer la caminata en hielo sobre el glaciar Exploradores.

De aquí en adelante el camino deja de estar pavimentado, por lo que se vuelve mucho más lento que en la parte norte. Continuando por la Carretera Austral se pueden disfrutar de hermosas y diferentes perspectivas del lago General Carrera, como también pasar por pequeños pueblos como Puerto Bertrand .

Una parada obligatoria es la confluencia de los ríos Baker y Neff . Mientras el primero se caracteriza por sus aguas turquesas, el Nef lo alcanza con tonos plomizos, creando una mezcla de colores alucinantes. También es posible desviarse para conocer el Parque Nacional Patagonia , con diversos senderos para todo tipo de visitantes y un museo interactivo maravilloso.

Un paisaje alucinante es el que se crea en la confluencia de los ríos Baker y Neff.

Continuando el camino, vale la pena tomar el desvío rumbo a Caleta Tortel . Se trata de un pequeño pueblo compuesto por 10 kilómetros de pasarelas de madera peatonales, con casas levantadas sobre palafitos para evitar la humedad del suelo. En la entrada se encuentra el estacionamiento y luego sólo queda caminar por la caleta para empaparse con su belleza innata. Desde ahí se pueden hacer excursiones como el trekking al cerro Tortel o la navegación a la misteriosa isla de Los Muertos o a los glaciares Jorge Montt y Steffen, en plenos Campos de Hielo Sur.

El último tramo conduce hasta Villa O’Higgins , que marca el final de la Carretera Austral. Imposible no parar en Puerto Bahamondes para tomarse una foto junto al clásico letrero que indica el fin de ésta, una de las rutas más espectaculares de todo Sudamérica y el mundo.

Tour destacados

Full day Tour en Capillas de Mármol en Coyhaique

Tour Laguna San Rafael en Puerto Tranquilo

Ice Trekking Glaciar Exploradores

Coyhaique 2024 - 3 noches de hotel

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Carretera Austral a su alcance - Chile

Descripción.

Salidas: Lunes. Itinerario: Día 01: Balmaceda / Tranquilo / Lago General Carrera Llegada a Balmaceda en plena Patagonia Chilena para luego trasladarnos a Puerto Tranquilo, recorriendo la Carretera Sur Austral, pasando por la Reserva Nacional Cerro Castillo, podrá apreciar desde el camino la hermosa Laguna Chiguay; Y la Piedra El Conde, cuesta Del Diablo, Cerro Castillo, uno de los más bellos macizos de Chile. Posteriormente se continuará viaje por Cajón Cofré con visión al valle del Río Ibáñez donde nace el volcán Hudson, famoso por su erupción en el año 1991. Donde podrá observar la Laguna Verde, Valle de Bosque Muerto. Siempre bordeando el gran Lago General Carrera, el segundo más grande de Sud América, con espectaculares vistas a los campos de Hielo Norte. Cena y alojamiento en Puerto Tranquilo. Día 02: Tranquilo / Capilla de Mármol / Bahía Exploradores Desayuno y tour a Las Capilla de Mármol, regreso y almuerzo en Pto. Tranquilo. Para luego salir hacia el Valle de Bahía Exploradores, donde podremos avistar cóndores, el hermoso Lago Tranquilo, variadas caídas de agua; impresionantes glaciares cercanos al camino, bosque nativo, para luego cruzar el Puente Leon, sobre el río del mismo nombre por donde descienden hielos milenarios. Esta ruta cuenta con lugares aptos para pesca deportiva. Regreso a Puerto Tranquilo, cena y alojamiento. Día 03: Tranquilo / Coyhaique Desayuno y regreso directo a Coyhaique deteniéndonos en Villa Cerro Castillo. Llegada a Coyhaique y hospedaje. Día 04: Coyhaique / Puyuhuapi Desayuno, salida en tour aventura por la Carretera Austral Norte, se observará el río Simpson, La Cascada La Virgen, El cerro Queque Inglés, luego iremos bordeando el hermoso río Mañihuales, pasando por el poblado del mismo nombre. Luego podremos apreciar La Laguna Pedro Aguirre Cerda, la Reserva Nacional Lago Las Torres, donde se ubica el Lago Las Torres; Laguna La Zaranda, Piedra El Gato, podrá observar el río Cisnes. Cruzaremos el Parque Nacional Queulat, si las condiciones lo permiten se podrá apreciar el Ventisquero Colgante. Se servirá almuerzo “ box-lunch” al interior del Parque. Después llegada a Pto. Puyuhuapi y alojamiento en Hostería Alemana. Día 05: Puyuhuapi / Coyhaique Desayuno, visita a la fábrica de alfombras, almuerzo en la Confitería Alemana, city tour por el poblado. Regreso a Coyhaique, hospedaje en Hotel en Coyhaique. Día 06: Coyhaique / Puerto Aisén / Chacabuco Desayuno, iniciamos un Tour hacia Puerto Chacabuco bordeando primero el Río Simpson y posteriormente el río Aysén, cruzaremos el puente colgante Carlos Ibáñez, para después de 20 kilómetros llegar al puerto que es la única entrada al continente con la provincia a través de transbordadores. Regresamos posteriormente a Coyhaique. En la noche se les llevara a cenar a un restaurante típico de la región patagónica con asado parado o salmones con excelente preparación acompañada de música folclórica. Hospedaje. Día 07: Coyhaique / Balmaceda Desayuno y traslado al aeropuerto de Balmaceda para retornar a sus destinos.  

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EL PROGRAMA INCLUYE:

• Bienvenida en aeropuerto de Santiago y asistencia en el ingreso al vuelo.
• Pasajes aéreos Santiago – Balmaceda – Santiago, con bolso de mano y equipaje de bodega.
• 6 días y 5 noches de estadía en la Carretera Austral, Patagonia chilena.
• 2 noches de alojamiento en Puerto Tranquilo.
• 2 noche de alojamiento en Cochrane o Puerto Bertrand.
• 1 noche de alojamiento en Coyhaique.
• Alojamiento en hotel con habitación en base doble.
• Alimentación: media pensión (5 desayunos y 5 almuerzos o cenas).
• Navegación a Catedrales de Mármol.
• Visita guiada a Confluencia Baker y Neff.
• Visita a Caleta Tortel, Parque Nacional Cerro Castillo, Cochrane, Puerto Bertrand.
• Traslados terrestres en bus privado.
• Guía certificado durante todo el recorrido.
• Actividades opcionales:
• Rafting Río Baker.
• Navegación Lago Bertrand hasta Lago El Plomo.
• Navegación a Cuevas de Mármol en Puerto Sánchez.
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POLITICAS DE ANULACIÓN

Tiempos de COVID, en caso que el pasajero decida desistir de su viaje, las condiciones de anulación son las siguientes:

  Caso 1:  En caso que el pasajero anule su viaje con 46 o más días de anticipación en relación a la fecha de salida del tour, Recorramos Chile ofrece la devolución del total de lo pagado  menos una retención de $100.000 por persona,  o la reprogramación del viaje sin multas, sólo pagando la diferencia de tarifa si la hubiere.

Caso 2:  Si el pasajero realiza la anulación de su programa con 45 o menos días de anticipación, Recorramos Chile no ofrece devolución alguna el dinero pagado o abonado, pero se otorga posibilidades de reprogramación:

– 45 a 35 días:  reprogramaciones fuera de plazo se permitirán con pago de diferencia de tarifa. Además, se exigirá el pago completo del tour en caso que exista deuda.

– 34 o menos días:  No se permiten reprogramaciones ni se realizan devoluciones de dinero, salvo casos médicos.

Conoce más sobre nuestra política de reembolso en nuestra sección  “Términos y Condiciones”

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CARRETERA AUSTRAL COMPLETA 15 días

Recorrerás un trayecto de 1200 kilómetros atravesando  la  Patagonia Chilena  desde Puerto Montt hasta Villa O’Higgins en el extremo austral de Chile. También conocido como Ruta 7, este hermoso recorrido es el primer acercamiento a espesos bosques, lagunas de color turquesa, ríos de aguas intensas, y parques nacionales que protegen a especies de flora y fauna endémica y en peligro de extinción.

El primer tramo va desde Puerto Montt hasta la localidad de La Junta, una ruta que atraviesa la zona sur de la Región de Los Lagos y el comienzo de la Región de Aysén. En esta parte de la ruta están el hermoso Parque Pumalín y la ciudad imperdible de Chaitén. El segundo tramo empieza en La Junta y termina en Coyhaique, capital de la Región. En esta bella zona están el magnífico Parque Nacional Queulat y las lindas localidades de Puyuhuapi y Puerto Cisnes.El tercer tramo de la Ruta 7 comienza en Coyhaique y termina en Villa O’Higgins, el último pueblo de la Carretera Austral desde donde se puede salir a explorar el río Mosco, pescar, hacer montañismo o simplemente descansar. En esta parte del recorrido está la Reserva Nacional Cerro Castillo, perfecta para los adeptos al trekking, el río Baker, el más caudaloso de Chile y paraíso para los amantes del kayak y del rafting;  las famosas Capillas de Mármol y los espectaculares Campos de Hielo Norte y Sur. Vive esta aventura con nosotros.

• Descripción

Detalles del tour

15 DIAS RECORRIENDO: HORNOPIRÉN- CHAITÉN- FUTALEUFÚ-PUYUHUAPI-COYHAIQUE-CHILE CHICO-CALETA TORTEL-VILLA O’HIGGINS- PUERTO GUADAL.

SALIDAS DE SEPTIEMBRE A MAYO

• Ticket aéreo Santiago /Puerto Montt/  Balmaceda / Santiago
• Van privada de turismo hasta 6 personas
• 14 noches alojamiento con desayuno.
• 1 noche de alojamiento en Hornopirén.
• 2 noches de alojamiento en Chaitén.
• 1 noche de alojamiento en Futaleufú.
• 2 noches de alojamiento en Puyuhuapi.
• 1 noche de alojamiento en Coyhaique
• 1 noche de alojamiento en Chile Chico
• 1 noche de alojamiento en Puerto Puerto Bertrand.
• 2 noches de alojamiento en caleta Tortel
• 2 noches de alojamiento Villa O´Higgins
• 1 noche de alojamiento Puerto Guadal.
• Navegación Ruta Bimodal, entre Caleta Gonzalo y Hornopirén.
• Visita al Parque Nacional Queulat.
• Visita al Parque Nacional Pumalín (visitaremos bosque de alerces de hasta 3 mil años de antigüedad).
• Caminata Laguna Espejo, Futaleufú.
• Visita Termas.
• Visita al parque Pumalín.
• Visita a la localidad de Lago Verde.
• Visita a Puerto Guadal y sus alrededores.
• Visita a Chile Chico.
• Visita a caleta Tortel.
• Visita al lago General Carrera y a las capillas de Mármol.
• Visita al río Baker.
• Visita al parque Patagonia.
• Guía chofer durante todo el viaje.

EL PROGRAMA NO INCLUYE:

• Excursiones Opcionales

Conversor de moneda

Cotice su reserva, productos relacionados.

PERÚ CHILE GASTRONOMICO

CARRETERA AUSTRAL SUR 9 días

Carretera austral norte 7 días.

TRIÁNGULO DEL OESTE

Tours en COYHAIQUE  Carretera Austral

Bienvenidos a Cantaria Austral, Tours en Coyhaique, donde la aventura se entrelaza con la preservación y la maravilla de la naturaleza. En el corazón del sur de Chile, a lo largo de la impresionante Carretera Austral, nos dedicamos a ofrecer experiencias únicas y memorables que capturan la esencia indómita y la belleza deslumbrante de esta región.

Nos enorgullecemos de guiar a viajeros intrépidos en una travesía por un paraíso natural incomparable. Nuestro punto de partida es Coyhaique, desde donde comienza un recorrido que se transforma en una odisea visual, donde cada curva revela un paisaje cautivador: bosques exuberantes que susurran secretos ancestrales, lagos cristalinos que reflejan el cielo y majestuosas montañas que se alzan imponentes en el horizonte.

¡Bienvenidos a Cantaria Austral, donde cada paso es una melodía en la sinfonía de la naturaleza! Recuerda Realizar tus reservas en nuestro numero de contacto, formulario o mediante Whats app. Cantaria Austral Tours desde Coyhaique.

CANTARIA TOURS

Capillas de Marmol

En un recorrido por la Carretera Austral de 450km (ida y regreso Coyhaique – Puerto Tranquilo), lograremos contemplar maravillosos paisajes, los cuales se disfrutan tanto en el trayecto como en cada parada fotográfica que contextualizamos con un completo relato de su entorno. VER MÁS

LAGUNA SAN RAFAEL

El tour a Laguna San Rafael comienza en Puerto Chacabuco, donde nos embarcaremos para navegar por los canales y fiordos de la Patagonia, descubriremos paisajes muy poco explorados, montañas cubiertas por bosques prístinos que al tocar el mar crean un espectáculo increíble. VER MÁS

PARQUE NAcional QUEULAT

El Parque Nacional Queulat se encuentra a 210km al Norte de la ciudad de Coyhaique, este tramo de la Carretera Austral lo recorreremos en aproximadamente 4 horas, realizando diferentes detenciones en lugares icónicos al costado del camino. VER MÁS

TERMAS EL VENTISQUERO

Las Termas del Ventisquero se encuentran a 220km al norte de la ciudad de Coyhaique. Este tramo de la Carretera Austral lo recorreremos en aproximadamente 4 horas, realizando diferentes detenciones en lugares icónicos al costado del camino. VER MÁS

TERMAS ENSENADA PÉREZ

Se encuentran ubicadas a los pies del Volcán Macá en el Fiordo Aysén, donde podrás disfrutar de un maravilloso entorno de montañas cubiertas por el frondoso Bosque Siempre Verde, característico de la zona. VER MÁS

TOUR RUTA DEl AGUA

La Ruta del Agua, es un recorrido por diferentes afluentes de la gran cuenca hídrica del Río Aysén, donde conoceremos diversidad de cascadas, ríos y miradores. Nos detendremos en la Cascada de la Virgen, entre otros atractivos. VER MÁS

LAGUNA CERRO CASTILLO

Comenzaremos nuestro recorrido en Coyhaique para dirigirnos rumbo Villa Cerro Castillo, 100km hacia el Sur por la Carretera Austral. Entre medio de este tramo tendremos una buena posibilidad de avistamientos de huemules desde la Carretera Austral. VER MÁS

PARQUE Nacional QUEULAT + TERMAS del ventisquero

CABALGATA VILLA ORTEGA

Excelente panorama de medio día a sólo 32km de la ciudad de Coyhaique. Una tranquila cabalgata junto a hermosas vistas de los ríos, bosques y montañas que rodean la bella localidad de Villa Ortega.. VER MÁS

tour ruta tehuelche

En un recorrido por la Carretera Austral hacia el Sur de Coyhaique, nos dirigiremos hacia el Paredón de las Manos, sector cercano a la Villa Cerro Castillo que cuenta con variadas pinturas rupestres, vestigios de los antepasados que habitaban estas zonas, la cultura Tehuelche o Aonikenk de huemules desde la Carretera Austral. VER MÁS

QUIENES SOMOS 

Misión y valores.

El sur de Chile, especialmente a lo largo de la Carretera Austral, es un verdadero paraíso natural. El recorrido desde Coyhaique es simplemente espectacular. La agencia Cantaria Austral ofrece una experiencia única para adentrarse en la belleza indómita de esta región.

Cantaria Austral se esfuerza por ofrecer experiencias turísticas que conecten a las personas con la naturaleza única y salvaje del sur de Chile. Su objetivo principal es proporcionar viajes transformadores que permitan a los viajeros sumergirse en la belleza natural de la Carretera Austral y sus alrededores, promoviendo el respeto y la conservación del entorno.

Estos valores y la misión reflejan el compromiso de Cantaria Austral de ofrecer experiencias turísticas significativas y respetuosas, que no solo brindan un viaje memorable, sino que también fomentan la preservación del entorno y el enriquecimiento personal de los viajeros.

Compromiso con la naturaleza

Cantaria Austral valora y respeta la belleza natural del sur de Chile, buscando promover su conservación y preservación a través de experiencias turísticas sostenibles.

Autenticidad y conexión local

Valoramos la autenticidad de los pueblos a lo largo de la Carretera Austral, promoviendo interacciones genuinas con las comunidades locales para enriquecer la experiencia del viajero.

Experiencias transformadoras

Experiencia y aventura.

Imagina iniciar el tour en coyhaique rodeado por la majestuosidad de la Cordillera de los Andes y los imponentes glaciares que se asoman en el horizonte. A medida que avanzas, te encuentras con paisajes que te dejan sin aliento: lagos de un azul profundo, bosques exuberantes y cascadas que parecen provenir de un cuento de hadas.

La Carretera Austral en sí misma es una aventura, serpenteando a través de valles, montañas y bosques vírgenes. Los pueblos a lo largo del camino ofrecen una autenticidad encantadora, donde puedes sumergirte en la cultura local y disfrutar de la calidez de su gente.

RESERVA Y CONTACTO

Dirección de correo electrónico

Servicio Servicio Capilla de Mármol Laguna Cerro Castillo Ruta del Agua Parque Queualt + Termas Termas Ventisquero Laguna San Rafael Parque Nacional Queualt

Cantidad de Personas

Rango de Fechas

ENCONTRÉMONOS

+56940716188 [email protected] [email protected]

Número de registro 63553

Informe Automotor

Enero - Julio 2022

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• Viaje en auto hasta la Carretera Austral: Guía para recor...

Viaje en auto hasta la Carretera Austral: Guía para recorrerla

Si estás pensando en viajar en auto a la carretera austral, en este artículo te mostramos los lugares que no te puedes perder y cotizamos todo para entregarte un presupuesto estimado para dos personas..

Índice de contenidos

Carretera austral: viaje en auto hasta parques nacionales y senderos , viaje en auto hasta la carretera austral, ¿cuánto tiempo necesito para viajar por la carretera austral, ¿cuánto dinero necesito para moverme por la carretera austral, consejos para un viaje en auto hasta la carretera austral.

La carretera que recorre Chile desde Arica a Puerto Montt es la Panamericana, la Ruta 5. Cuando se acaba, más allá de Puerto Montt, comienza la Carretera Austral, o Ruta 7, que llega hasta Villa O’Higgins y que para el año 2014 su recorrido era de 1.240 kilómetros . 

Este recorrido en auto es un gran desafío , ya que la mayor parte de la ruta carece de pavimentación y, debido a las complicadas características geográficas de la zona (campos de hielo, lluvias), la construcción de la Carretera Austral se encuentra en permanente reparación. 

Su camino se caracteriza por un impresionante paisaje patagónico : fiordos, glaciares, ventisqueros, volcanes, cascadas, lagos de múltiples colores y ríos rodeados de hermosos bosques. Es, sin duda, uno de los mejores lugares para vacacionar en Chile.

Pero ¿cuáles son esos lugares tan hermosos? Te dejamos algunos de los puntos en los que sí o sí debes parar. 

Parque Nacional Hornopirén

El Parque Nacional Hornopirén (Horno de Nieve en mapudungún) es un área natural protegida en Chile , ubicado en la comuna de Hualaihué, Región de Los Lagos. Forma parte de la Reserva de la Biósfera Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes.

Este parque tiene una superficie cubierta en un 50% de vegetación , principalmente de alerce, siempreverde, coigüe de Magallanes y lenga. Lo demás está formado por zonas rocosas, nieves, lagos, lagunas y ventisqueros. Entre los animales es posible encontrar pumas, güiñas, quiques, zorros, chillas, visones, coipos, pudúes y huemules, cóndores y carpinteros negros.

Debido a su geografía y clima, el recorrido por los diferentes senderos exige llevar ropa y equipamiento adecuado para el barro, el viento, la lluvia y temperaturas bajo cero durante la noche. 

Para entrar, no hay que pagar ninguna tarifa y se encuentra abierto de lunes a domingo . Los horarios de los senderos son los siguientes:

• Sendero Río Blanco: el ingreso es de 9:00 a 16:00 horas y la salida a las 18:00, en periodo estival.
• Sendero al Lago Pinto Concha: la subida es de 8:30 a 10:00 y la salida a las 16:00, en periodo estival.

Parque Pumalín

El santuario de la naturaleza , Parque Nacional Pumalín, pasó de ser privado a formar parte de Conaf. Se ubica dentro de las comunas de Cochamó, Hualaihué, Chaitén y Palena, y también se encuentra dentro de la Reserva de la Biósfera de los Bosques Templados Lluviosos de los Andes Australes.

Posee bosques de alerce, siempreverde, luma, tepa, canelo, tineo, tiaca, coigüe de Chiloé, coigüe de Magallanes, ulmo, ciprés de Guaitecas, canelo, notro, avellano y tineo, entre otros. 

En cuanto a animales, habitan en este parque monitos del monte, coipos, zorros, hurones, gatos colo colo, pumas, chungungos, huemules, pudús, pingüinos, flamencos, garzas, cóndores, cisnes, patos, etc.

Este parque se encuentra abierto de lunes a domingo de 9:00 a 17:30 horas y su entrada es gratuita . A continuación, la duración de cada sendero para que puedas estar de vuelta a la hora del cierre del parque:

• Sendero Cascada Caleta Gonzalo: 2:30 horas. Dificultad mediana.
• Sendero Tronador: 2:30 horas. Dificultad alta.
• Sendero Alerce: 40 minutos. Dificultad baja.
• Sendero Cascada Escondida: 3:30 horas. Dificultad media.
• Sendero Punta del Lago: 1 hora. Dificultad baja.
• Sendero Michimahuida:  8 horas. Dificultad media.
• Sendero interpretativo El Volcán: 1 hora. Dificultad baja.
• Sendero Volcán Chaitén: 3:30 horas. Dificultad alta.
• Sendero Ventisquero: 6 horas. Dificultad baja.
• Sendero Mirador: 2 horas. Dificultad media.
• Sendero Ranita de Darwin: 2 horas. Dificultad baja.

Reserva Nacional Lago Rosselot

El lago Rosselot se ubica a 268 km al norte de Coyhaique, en la localidad de La Junta, comuna de Cisnes, provincia de Aysén. En esta reserva se practica senderismo y su entrada es gratuita .

Su clima es de tipo marítimo, templado frío lluvioso de costa occidental. Sus precipitaciones anuales fluctúan entre los 3.500 a 4.000 mm. Hacia el oriente es más seco, con temperaturas promedio entre 4 °C en invierno y 9 °C en verano .

La vegetación predominante también es de tipo siempreverde, con especies como la tepa, el coigüe y el canelo. Entre los animales que habitan este lugar se encuentran el puma, el cóndor, el águila, el zorro colorado y el pudú.

Parque Nacional Queulat

El Parque Nacional Queulat está ubicado en la Región de Aysén, al sur de Chaitén y a 165 km al norte de Coyhaique. 

Este lugar destaca por la protección de especies de fauna como el carpintero negro, el cóndor, el chucao, el pudú y el puma. Y en cuanto a la flora que se encuentra en el parque está el bosque andino patagónico, conformado por especies como la lenga, el maitén enano, el michay blanco y el coigüe de Magallanes. 

En cuanto al ingreso al parque, es de martes a domingo desde las 9:00 a las 14:30 horas y la salida es a las 16:30 . Y sobre los senderos, la información es la siguiente:

• Sendero Bosque Encantado: cerrado por resolución sin fecha de reapertura. Ventisquero Colgante: camping habilitado por concesionario, pero está prohibido el ingreso de casas rodantes. 
• Sector Angostura: Sendero los pumas con horario de ingreso de 09:00 a 13:30 horas. No hay camping habilitado.
• Sector Portezuelo: Habilitados senderos salto Padre García, Salto El Cóndor y Laguna Quetros. 

A diferencia de los parques anteriores, este sí cobra entrada , las que puedes reservar a través de www.aspticket.cl . Si pagas en el mismo parque, puede ser por medio de Transbank, pero lo recomendado es llevar efectivo, debido a la intermitencia del internet. Los valores son:

• Niño/a nacional y extranjero (edad igual e inferior a los 11 años): ingreso liberado.
• Adolescente nacional (12 a 17 años): $2.500. 
• Adolescente nacional (12 a 17 años) discapacitado (a):  ingreso liberado.
• Adolescente extranjero/a (12 a 17 años): $4.500. 
• Adulto nacional: $4.500.
• Adulto nacional discapacitado:  $2.500.
• Adulto mayor nacional (sobre 60 años): ingreso liberado. 
• Adulto y adulto mayor extranjero/a (incluye en situación de discapacidad): $9.000. 

Reserva Nacional Patagonia

Esta reserva nacional se ubica en la región de Aysén, confinada entre tres grandes cerros: Tamango, Tamanguito y Húngaro . El río Cochrane y el lago Cochrane son sus límites naturales al sureste. 

Aquí se da mucha importancia la protección de fauna nativa como el huemul . Además, se encuentran otras especies como el zorro culpeo, guanacos, pumas, chingue patagónico y vizcachas montesas del sur.

Para entrar a esta reserva también se debe pagar . Puedes reservar entradas en www.aspticket.cl . A continuación, te dejamos la información sobre el horario de los senderos:

• Sector Jeinimeni: abierto de lunes a domingo de 9:00 a 17:00 horas. Abiertos los senderos Escorial del Silencio, Costanera, Mirador del lago, Laguna Esmeralda y Ruta de los Valles. Camping habilitado.
• Sector Tamango: se encuentran abiertos senderos Los Carpinteros, Los Coigües, Los Ciruelillos, Los Huemules, Los Valles, Las Águilas, Los Ñires, Las Lengas, Los Pumas y Los Cóndores. Los horarios de atención al público van desde 8:30 a 13:00 y de 14:00 a 17:30 de lunes a domingo.
• Camping sector embarcadero: abierto de lunes a viernes de las 08:30 a las 20:00 horas.
• Sector Chacabuco: Habilitados los senderos Confluencia, Cañadón del Chacabuco, Laguna Cisne, La Vega, Laguna Altas, conexión sendero Los Cóndores, El Furioso, 7 Lagunas, Loop Avilés, Ruta de los Valles, Los Gatos y Lago Chico. Abierto de 8:30 a 13:00 y de 14:00 a 18:00 de lunes a domingo.

Además, estos son los valores de ingreso al parque:

Parque Nacional Cerro Castillo

En la Región de Aysén, entre las comunas de Coyhaique y Río Ibáñez, se encuentra el Parque Nacional Cerro Castillo.

Esta reserva busca la protección de fauna como el huemul, el puma, el chingue patagónico y el zorro colorado . Entre su flora puedes encontrar lenga, ñirre, notro, ciruelillo y calafate.

Además, destaca por sus senderos de excursión y cuenta con instalaciones para camping. Este lugar también cobra una tarifa por entrar:

• Niño/a nacional (edad igual e inferior a los 11 años): ingreso liberado.
• Adolescente nacional (12 a 17 años): $3.000.
• Adolescente extranjero/a (12 a 17 años): $5.500. 
• Adolescente nacional discapacitado/a (12 a 17 años): ingreso liberado.
• Adulto nacional: $5.000.
• Adulto nacional discapacitado/a: $3.000.
• Adulto y adulto mayor extranjero/a (incluye en situación de discapacidad): $11.000.

Catedral de Mármol

Este es uno de los mayores atractivos turísticos de la Carretera Austral . La Catedral de Mármol es un santuario de la naturaleza y monumento nacional de Chile.

Están constituidas por un conjunto de formaciones minerales de carbonato de calcio , ubicadas en la ribera oeste del lago General Carrera, en la región de Aysén, cerca de Puerto Río Tranquilo y a 223 km al sur de Coyhaique.

Un tour por el día a la Catedral de Mármol ronda los $70.000 por persona , a lo que se suman precios especiales para niños. Dependiendo del tipo de tour y el tiempo de duración, el precio aumenta, superando incluso los $100.000 por persona. 

Un viaje en auto hasta la Carretera Austral es bastante largo y agotador, sobre todo si sales desde Santiago, como lo planificamos en este artículo. Por ello, debes estar muy preparado y seguir los consejos que te dejaremos al final del post.

Desde Santiago hasta Villa O’Higgins hay 2.405 kilómetros, lo que en horas serían unas 36 , es decir, 72 horas de conducción para ir y volver. El valor aproximado en bencina para un auto que consume 16 km por litro y usando el tipo de bencina octano 95, suponiendo que el combustible tiene un valor de $1.304 por litro, es de $195.600 aproximadamente. Es decir, se gastarían $391.200 en total en bencina de ida y de regreso .

Además, en peajes , para llegar a Puerto Montt se gastarían $19.900 solo de ida . En total, en gastos de bencina y peajes, ida y vuelta serían: $431.000, aproximadamente. 

Este es el mapa del recorrido de la Carretera Austral en auto desde Puerto Montt a Villa O’Higgins:

Solo la conducción de un viaje en auto hasta la Carretera Austral te llevará en total 72 horas, aproximadamente. Esto son tres días completos, considerando también las noches. 

Entonces, si estarás 3 días y 3 noches conduciendo, o 6 días conduciendo solo de día, lo ideal es que vayas por unos 14 días, para que puedas tener tiempo de conocer y recorrer los lugares de esta zona patagónica .

Es importante que sepas, también, que la época recomendable para viajar a la Carretera Austral es entre los meses de noviembre y marzo , ya que las condiciones geográficas y climáticas de la zona pueden resultar muy complicadas durante el resto de los meses del año.

Informe Full Autofact

Evita problemas, con el Informe de Autofact puedes revisar todos los antecedentes de un auto antes de comprarlo.

Es fundamental que sepas que este viaje tiene varios gastos. Lo detallaremos a continuación, considerando 13 noches y 14 días, que es el tiempo recomendado para un viaje en auto hasta la Carretera Austral. 

Peajes y bencina

Como ya te contamos, lo que necesitarás en peajes y bencina serían unos $ 431.000.

Debido a las condiciones geográficas del camino, muchas veces cruzado por ríos y lagos, es necesario pasar por algunos tramos a través de barcazas. Los tramos que sí o sí debes cruzar de esta forma son tres:

• Caleta La Arena - Caleta Puelche: Para pasar a la Carretera Austral, desde Puerto Montt, debes realizar este cruce en barcaza. Su tarifa es de $10.950 para autos y camionetas. Solo se paga por el vehículo, los pasajeros suben gratis. Ida y vuelta, serían entonces $21.900 . Puedes revisar los horarios en  este link .
• Hornopirén - Caleta Gonzalo: Hay un viaje que está subsidiado, por lo que es más barato que el comercial. La tarifa subsidio es de $44.300 para autos y camionetas, saliendo a las 10 de la mañana. Además, se le suman $7.400 por pasajero adicional al conductor. La comercial tiene un valor de $78.000 y $15.000 por pasajero, la que entre el 16 de enero y el 28 de febrero sube a $99.000 y $19.000 por pasajero, y sale a las 18:00. Es muy importante que esta barcaza la reserves con anticipación, ya que es altamente demandada . El valor ida y vuelta, si compra la tarifa subsidiada, sería de $88.600. Y si compras la comercial, el valor sería de $156.000. Ahora, si compras esta en temporada alta, el valor es de $198.000. Mira los horarios y reserva en este link .
• Puerto Yungay - Puerto Río Bravo: Esta es la última de las barcazas obligatorias, ya muy cerca del destino final. Su valor es gratuito . Puedes revisar los horarios en este sitio .

Alojamientos

Ahora te enfrentas a una decisión muy importante: si vas a llevar carpa o no . Si vas con tu familia, es posible que prefieras hospedarte en hoteles, hostales o cabañas. En cambio, si viajas solo, sola, con amigos, o con tu pareja, quizás estés buscando un viaje más aventurero. De todas formas, te dejaremos información sobre hospedajes de todo tipo, para que puedas considerar bien tu presupuesto antes de partir.

El promedio de los campings es de $5.000 la noche por persona . Estos hospedajes están, en general, muy bien preparados, electricidad, sector de cocina, hamacas y servicios básicos. Para tu seguridad, prefiere siempre los que estén certificados por Sernatur.

Si no llevas carpa y prefieres hospedarte en cabañas, hostales u hoteles, el presupuesto sube considerablemente. El valor promedio de este tipo de alojamiento es de $50.000 la noche (para dos personas) . De igual forma, este es un valor estimado en base a sitios como Booking y AirBnb. 

Hay quienes optan por llevar su carpa e ir intercalando entre campings y hostales, cabañas u hoteles . De esta forma, puedes abaratar muchos costos y también estar más cómodo, dependiendo del lugar.

Si haces esto, el valor estimado en alojamiento, considerando una noche en camping y una noche en otro tipo de alojamientos, podrías llegar a gastar unos $380.000 en hospedaje . Podría ser mucho más o mucho menos, dependiendo de tus preferencias y necesidades. 

Ahora, es muy importante que, si viajas con carpa, esta sea adecuada para las condiciones de la Ruta 7 . Debes ir con todo el equipamiento para temperaturas muy bajas, lluvias, viento, barro, etc. En caso de que seas principiante, lo mejor será que te asesores bien al respecto antes de emprender camino.

Otro consejo es que, si vas a reservar alojamientos que no sean campings, trates de reservar con anticipación , ya que la ruta a veces no tiene señal a internet y puede ser complicado.

Aquí dependerá completamente de cuál es la forma de viaje que prefieres y de tu presupuesto. Si cocinarás tu propia comida o si comprarás preparada, en restaurantes o locales de comida. 

Considerando, por ejemplo, que solo en los almuerzos comas en locales o restaurantes, que es una muy buena opción, podrías llegar a gastar $10.000 por persona diarios . Este es un promedio teniendo en cuenta que un almuerzo puede costar entre $8.000 y $12.000. Esto da un total de $140.000 por persona solo en almuerzos. $280.000 dos personas .

Para once o cena y desayunos, un valor aproximado serían $70.0000 para dos personas , considerando la compra de alimentos básicos en supermercados o en negocios, como pan, jamón, queso, palta, tomate, huevos, leche, té, café, etc. 

El total en comidas, aproximadamente, serían $350.000 para dos personas. Este valor también podría ser mucho menos, o mucho más, dependiendo de tus preferencias, es solo un estimado.

Actividades y tours

Si bien el recorrido mismo de la Carretera Austral ya es en sí la mayor parte de la belleza de este viaje en auto, también es necesario entrar a los parques y conocer los atractivos de la zona. 

Tomaremos en consideración que vas a visitar todos los lugares que te presentamos al inicio de este post y calcularemos el valor para dos personas adultas.

• Parque Nacional Queulat: $9.000.
• Parque Nacional Patagonia: $9.000.
• Parque Nacional Cerro Castillo: $10.000.
• Tour Catedral de Mármol: $140.000 aprox.

Ahora, también hay actividades muy recomendadas en la zona, como rafting u otros tours o expediciones. En eso podrías gastar mucho más dinero, si deseas tomarlos. Así como también, hay muchos parques, atractivos y senderos completamente gratuitos.

El total estimado a gastar en las actividades sería de $168.000, para dos personas .

Gastos totales al viajar por la Carretera Austral

Dejando un estimado de $100.000 para imprevistos o gastos extra, el total de un viaje en auto hasta la Carretera Austral para dos personas, desde Santiago hasta Villa O’Higgins, sería de $1.619.938, es decir, $809.969 por persona .

Como ya te hemos explicado a través de este artículo, las condiciones de los caminos de la Ruta 7 pueden resultar muy complicadas, por lo que es ideal que uses un auto adecuado, ojalá un 4x4 . 

Revisa bien tu auto antes de partir

Lo ideal es que periódicamente estés realizando mantenciones preventivas a tu auto, para que nada te vaya a fallar. 

Si vas a realizar este viaje tan largo y complicado, debes revisar tu auto al menos unos quince días antes de partir . Cada elemento debe estar funcionando correctamente, no quieres quedar en pana o provocar un accidente. 

Además, tienes que asegurarte de contar con todos los documentos de tu auto al día : tus seguros, tu SOAP , tu revisión técnica , tu licencia de conducir . Aun si no vas a realizar un viaje largo, esto es fundamental para todo conductor.

Lleva tu kit de seguridad

Como conductor, de acuerdo con la Ley de Tránsito, debes contar con un kit de seguridad de manera obligatoria . Si no lo llevas, arriesgas multas que van desde los 0,2 a 1 UTM (de $12.390 a $61.954, de acuerdo al valor de la UTM de febrero de 2023).

Estos son los elementos que debes tener:

• Neumático de repuesto .
• Kit de herramientas.
• Chaleco reflectante .
• Triángulos.
• Extintor de incendios .
• Botiquín de primeros auxilios.

Lleva el equipamiento adecuado

La Ruta 7 tiene un clima muy lluvioso y frío, aun cuando en verano puedan ser un poco más cálidos durante el día, en la noche la temperatura baja considerablemente. 

Los elementos más importantes que debes tener para recorrer la Carretera Austral en auto son los siguientes:

• Ropa abrigada.
• Vestimenta para protegerte del viento y la lluvia.
• Carpa que brinde protección en tres estaciones como mínimo.
• Equipo e implementos de campamento.
• Gorro, sombrero y anteojos.

Llena tu estanque cada vez que puedas

Las gasolineras en la Ruta 7, mientras más al sur, se hacen más escasas , por lo que apenas veas una, detente a cargar combustible . Que tu estanque siempre esté lo más lleno posible, para evitar inconvenientes.

Descansa bien antes de conducir

No te lo tomes a la ligera, este es un viaje largo y puede resultar muy complejo en algunos tramos. Por ello, debes asegurarte de descansar lo suficiente, para que estés bien atento al camino y las señales de tránsito . 

Infórmate sobre las rutas y estado del camino

Antes de partir, averigua cuál es la ruta que debes seguir y cómo son las condiciones del camino. Este tipo de caminos puede contar con varias curvas , o subidas y bajadas , por lo que debes ser un conductor con experiencia.

Además, en la Ruta 7 es frecuente que se estén realizando obras de mejora en la carretera , por lo que suele haber cortes que pueden durar desde minutos a horas. Debes informarte sobre los cortes de tráfico para que no pierdas tiempo y veas las nuevas opciones de ruta, quizás debas tomar otra barcaza.

En el sitio del Ministerio de Obras Públicas ( MOP ) puedes consultar los mapas de las carreteras, el estado de las vías y el valor de los peajes.

Planifica bien tu viaje

Esto es fundamental, ya que debes saber no solo el estado de las rutas y el camino que tienes que seguir. También debes tener claro dónde vas a parar y qué lugares quieres visitar sí o sí . 

Una buena manera de organizar la ruta, y como muchos suelen hacerlo, es dividir la Carretera Austral en dos partes: primero desde Puerto Montt hasta Coyhaique (la zona norte del camino), y luego desde Coyhaique hasta Villa O’Higgins (zona sur) . Así puedes orientarte mejor y poder descansar más luego de culminar la primera parte de la ruta.

Además, descarga toda la información necesaria en tu celular para que la tengas a mano siempre, ya que la señal a internet no es de confiar en esta ruta.

Un viaje planificado y ordenado hará que puedas viajar mucho más seguro y tranquilo, además de poder estar preparado ante cualquier inconveniente o contratiempo que se presente. Sigue estos consejos y que tengas unas buenas vacaciones.

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