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Visiter la ville de Tours, capitale du Val de Loire

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Belle, dynamique et vivante, la ville de Tours est une étape incontournable sur la route des châteaux de la Loire. Dans ses quartiers historiques aux maisons à colombages, les places Plumereau  et Chateauneuf sont des lieux de rendez-vous incontournables pour bien des tourangeaux, à commencer par les 30 000 étudiants de la ville !

Aux beaux jours, c’est la Loire qui est la star à Tours : la célèbre guinguette de « Tours-sur-Loire » avec en face le spot de Tours sur plage, investissent les berges du fleuve. Quant aux bateaux traditionnels de la compagnie Boutavant, ils embarquent d'heureux passagers, impatients de naviguer.

Reconnue comme Cité internationale de la gastronomie et œuvrant à ce titre à l'inscription du "Repas gastronomique des Français" à l'UNESCO, Tours compte de nombreux bistrots-gourmands dont les cartes sont alimentées par des produits frais, issus des productions locales. Quant aux spécialités, on se régale en savourant des rillettes de Tours ou du sainte-maure-de-Touraine , et en croquant le nougat de Tours accompagné d'un verre de vin du Val de Loire (avec modération, bien sûr).

Que visiter à Tours ?

Au cœur d’un espace patrimonial exceptionnel, la ville de Tours est la grande capitale du Val de Loire. Mais, celle qui arbore aussi le statut de Métropole est bien plus qu’une simple porte d’entrée sur la route des châteaux. Belles maisons à colombages, monuments, restaurants, magasins et bords de Loire composent un cadre de de vie particulièrement agréable, attirant bien des visiteurs. Aux côtés des vacanciers, les événements du Palais des Congrès de Tours amènent aussi de nombreux touristes d’affaires, tandis que plusieurs écoles d’apprentissage de la langue française font venir des bataillons d’étudiants internationaux.

Bon plan : l’Office du Tourisme & des Congrés Tours Loire Valley propose 3 pass (24h / 48h / 72h) pour faire le plein de visites !

Visiter la ville de Tours et ses nombreux monuments

Commençons par le patrimoine historique : la ville natale  d’Honoré de Balzac   est fière de ses quartiers « Cathédrale » et « Plumereau ». La cathédrale Saint-Gatien  s’élançant vers le ciel, les petites rues pavées ou encore les maisons à colombages  imprègnent la cité d’ une séduisante teinte médiévale . Oui, nous tenons là une jolie ville de France !

L’architecture du musée des Beaux-Arts , de l’ Hôtel Gouïn , du château de Tours , du Cloître de la Psalette , de la Basilique Saint-Martin , et de la Tour Charlemagne ne sont pas en reste. Architecte du musée d’Orsay, Victor Laloux est également à l’origine du monumental hôtel de ville de la place Jean Jaurès (parfois renommée place du Palais, du fait de la présence ancienne du Palais de justice) et de la gare de Tours. Citons également l’église Saint-Julien, qui voisine avec le  musée du compagnonnage .

Visiter Tours   prend ainsi l’allure d’un agréable voyage dans le temps, notamment à l’occasion des visites guidées proposées par l’Office de Tourisme de la ville ou à travers la visite du Logis , place Châteauneuf.

Autre option pour découvrir la ville : le Parcours Lumière , à la nuit tombée. Magnifique, tout simplement.

Instillant une image un peu sage, tout ces atouts composent en fait un décor particulièrement propice à une vie citadine dynamique. Aux côtés des restaurants et des bars , les nombreuses boutiques de la ville de Tours font le bonheur des amateurs de shopping. Les magasins de prêt-à-porter ont du succès, tout comme les artisans de bouche du côté des Halles. Flâner devant les ateliers du Quartier des Arts vous conduira peut être aussi à aller découvrir les expositions surprenantes à l’affiche du  Centre de Création Contemporaine Olivier Debré .

Et comment ne pas insister sur  l’ambiance de la guinguette estivale de Tours sur Loire  où arrivent, en début de soirée, d’heureux passagers de retour d’une balade apéro à bord d’un des bateaux traditionnels de l’association Boutavant .

Balade sur la Loire près de la ville de Tours © Jean-Christophe Coutand / ADT Touraine

Centre de Création Contemporaine Olivier Debré à Tours © Jean-Christophe Coutand / ADT Touraine

La ville de Tours – Une ville à vivre

Parallèlement au patrimoine bâti, de grands   espaces verts agrémentent parfaitement la ville. Dessiné au XIXème par les frères Bühler et classé jardin remarquable, le  jardin des Prébendes d’Oé  en est un parfait exemple, tout comme le jardin botanique et le parc de la Gloriette . Accolé à ce dernier, le practice du golf de la Gloriette  vous permettra peut être de faire votre premier swing !

En louant un vélo , vous voilà partis non pas pour le tour de France, mais pour une nouvelle aventure qui vous conduira vers les jardins du  Prieuré Saint Cosme , de Villandry  ou de Valmer , ou en direction des caves de l’AOC vouvray ( Château Gaudrelle , Vigneau-Chevreau ,  le Capitaine …). Notez d’ailleurs, que chaque année fin mai ou début juin, ce sont les vignerons qui investissent la ville pour Vitiloire . La grande fête des vins de Loire réunit 130 domaines viticoles le temps d’un week-end de Dégustations, avec un grand D !

NDLR : notez aussi que vous pouvez faire une visite guidée de Tours à vélo , en optant par exemple pour la visite « street art » . 

Jardins du château de Villandry près de la ville de Tours (France)

Pour les papillons de nuit, une escale à Tours , c’est aussi l’occasion de s’offrir les plaisirs d’un festival, d’un spectacle, d’une soirée dans l’un des nombreux bars, cafés et clubs de la vieille ville résolument pleine de vie .

Chaque semaine, des rencontres sportives animent également la ville. Allez donc voir jouer l’équipe tourangelle de volley-ball dans la chaude ambiance de la salle Grenon du palais des sports. Le club de Tours a le plus beau palmarès de France. Autre sortie d’un soir : un match de l’équipe de basket (le TMB), de hockey (« les remparts »), ou de football avec le Tours FC, au stade de la vallée du Cher.

Quelques photos :

Place Plumereau, Tours.

Le Mémorial Américain, de style Art déco.

L'hôtel de ville et le tramway, place Jean-Jaurès.

Le Monstre, de Xavier Veilhan - Place du grand marché, à Tours.

Visiter la ville de Tours en vidéo !

Etape incontournable au milieu des châteaux de la Loire , de la Loire à Vélo , du GR3 , ou point de départ d’un des quatre  chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle , voici un petit aperçu de la métropole tourangelle !

Office de tourisme & des Congrès Tours Loire Valley

Que faire à Tours ? Pour les visites guidées , la billetterie des sites de visite, mais aussi les hôtels et toutes autres infos, l’office de tourisme de la Métropole tourangelle se tient à votre service :  www.tours-tourisme.fr – 02 47 70 37 37

La ville de Tours (Indre et Loire / Région Centre Val de Loire) se situe à 235 km de la ville de Paris (2h30 en voiture, 1h10 en train) et 120 km de la ville d’Orléans. Depuis l’aéroport, des vols réguliers relient la ville à Londres, Dublin, Porto, Marrakech et Marseille.

Visiter Amboise et Chenonceau, joyaux de la Renaissance

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Tours travel guide

Visit Tours (Centre-Loire Valley, France)

The town of Tours is in the Indre-et-Loire department of the Centre region (the Loire Valley), and it is the largest town in the region. A busy, thriving town Tours is also only an hour to the south-west of Paris .

Exploring Tours

France This Way review: in Tours you will discover an extensive medieval historic centre, an imposing cathedral and cloisters, modern shopping streets and several other important monuments: together these make the town a very interesting and enjoyable destination to visit.

If possible, start your visit with a visit to Tours Tourist office on Rue Bernard Palissy to the south-east of the centre: this is adjacent to the car park on Rue Général Leclerc so we suggest you park there if arriving by car. The tourist office have lots of useful information about hidden sites and places you might not otherwise discover, such as a route for wine tasting...

One of the main attractions in Tours is the historic centre of the old town, in and around Place Plumereau. Around the edges of the square there are beautiful 12th to 15th century half timbered houses and some houses that also include fascinating features such as the carved figures on the facade of the house on the corner with Rue du Commerce.

The square is also filled with cafes and open air seating, so it’s a great place to sit and have a drink.

After exploring the streets in the historic centre, if you walk a short distance south along Rue du Change you reach another group of interesting buildings including the Tour Charlemagne, built over the tomb of Luitgarde, the wife of Charlemagne, and the Basilica Saint-Martin.

Inside the Basilica Saint-Martin , built in Tours in the 19th century in the neo-byzantine style, you can admire the painting of the dome and in the crypt of the church is the tomb of Saint-Martin, one of the most important pilgrimage destinations in France.

There are a number of grand houses dating from the Renaissance period along Rue du Commerce, to the east of the old town. Our favourite is the Hotel Gouin with a lovely Renaissance façade: the archeaology museum is now housed in the building.

At the end of Rue du Commerce you can see another impressive religious monument, the Church of Saint-Julien, that combines both roman and gothic styles of architecture.

Cathedral Saint-Gatien and La Psalette cloisters

The Cathedral Saint-Gatien, the most important religious monument in Tours, is at the east end of Rue Commerce and Rue Colbert, and contains the tombs of the children of Charles VIII. Most notable, although part of the cathedral dates from the 12th century, much of the western end was built in the 15th century in so-called 'flamboyant gothic' style.

Adjacent to the cathedral are the cloisters of la Psalette - an impressive structure in a mix of architectural styles with elaborate stonework and a beautiful renaissance staircase. In part of the cloisters you can see the room where religious chanting was practiced. The cloisters are listed as one of 85 National Monuments in France.

See our separate guide for information about Tours cathedral and the la Psalette cloisters .

Other monuments in Tours

Next to the cathedral is the Museum of Fine Arts housed in the Archbishops Palace. You should stroll around the pretty gardens even if you are not going into the museum. There is also a cedar tree in the garden of the Archbishops palace, famous for being planted by Napoleon.

Next to the river on the other side of the cathedral you can see the Chateau of Tours, although only two towers now remain. The Tour de Guise houses a wax-work museum and a Tropical Aquarium.

If you walk south along Rue Nationale from the Church of Saint-Julien you can pause to do some shopping then continue to Place Jean Jaures to see two very impressive classical style buildings dating from Tours period of prosperity in the 18th century: the Palais de Justice and the Hotel de Ville.

As you would expect of a major town such as Tours you will also find a wide range of shops, restaurants and all other commerces. There are also markets held in different parts of the town almost every day of the week.

Parcs and gardens in Tours

For a change from the bustle of the streets there are several public parks and gardens in Tours. We enjoyed a visit to the Botanic gardens, an extensive area of trees, gardens and water features opposite the Bretonneau Hospital to the west of the centre and also a stroll around the Jardin des Prébendes d'Oé to the south of Tours town centre (rue Roger Salengro).

There are many others that we did not unfortunately have time to visit, which you will find on the map given out by the tourist office in Tours.

Attractions nearby

Of course no visit to the Loire Valley would be complete without visiting a castle or two, and several of the most important castles, towns and villages are within easy reach of Tours.

Among our favourites, the gardens at Château de Villandry are a short distance along the river to the west of Tours, and in the pretty town of Amboise you can visit the Chateau d'Amboise and Chateau de Clos Lucé , once home to Leonardo da Vinci. See also Loire Valley castles for more information.

You can find more travel ideas in the Indre-et-Loire guide and the Loire Valley guide .

Photos of Tours

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Basilica of Saint-Martin in Tours

The basilica Saint-Martin is an imposing neo-byzantine church in the town of Tours

Tours Cathedral and La Psalette Cloisters

The la Psalette cloister and the cathedral of Tours together make a very impressive religious monument with various architectural styles

Chateau de Villandry

The rooms at Chateau de Villandry can be explored, but it is the world famous French style gardens here that will hold your attention the longest

Although it is the castle that attracts visitors to Amboise, you will also enjoy exploring the main square and old streets elsewhere in the small town

Azay-le-Rideau

The village of Azay-le-Rideau is best known for its castle but also has a pleasant centre with a historic church and mill to explore

Chateau d'Amboise

The Chateau d'Amboise is a castle with impressive gardens and a lovely view across the rooftops of Amboise

... or see ALL recommended places to visit in Indre-et-Loire

Tourist classifications for Tours

Tours has received the following tourist classifications: listed town of Art and History ; historical protected town centre' (secteur sauvegardé); village in bloom (ville fleurie) 4*

Address: Tours, Loire Valley, 37000, France || GPS coordinates: latitude 47.393, longitude 0.6891

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Sightseeing & tourist attractions to visit nearby.

• Cloisters of la Psalette : national monument
• Le jardin des Prébendes d'Oé: remarkable garden
• Saint-Cyr-sur-Loire: ville fleurie 4*
• Les jardins du prieuré de Saint-Cosme: remarkable garden (2 km)
• Les jardins du château de Villandry : remarkable garden (14 km)
• Parc et jardins du château de Valmer: remarkable garden (15 km)
• Aquarium du Val-de-Loire: aquarium (17 km)
• Les jardins de la Chatonnière: remarkable garden (22 km)
• Amboise : secteur sauvegarde (22 km)
• Chateau d'Azay-le-Rideau : national monument (22 km)
• Réserve de Beaumarchais: zoo or wildlife park (27 km)
• Parc et jardins du château de Chenonceau : remarkable garden (30 km)

The French version of this page is at Tours (Francais)

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Home » Travel Guides » France » 15 Best Things to Do in Tours (France)

15 Best Things to Do in Tours (France)

It’s no mystery that Tours is a favourite base for people discovering the Loire Valley’s exalted châteaux.

Villandry, Chenonceau and Amboise are moments by car, and with the help of the Loire à Vélo network you can visit them on two wheels with ease.

But you may find that if you delve a little more into Tours’ history and attractions, it could be difficult to leave the city at all.

In the centre are timber houses and renaissance mansions on car-free streets, and museums that draw you into the city’s medieval past.

There are vineyards welcoming inquisitive oenophiles in the countryside and both the waters and banks of the Loire invite you to go wherever your sense of curiosity leads.

Lets explore the best things to do in Tours :

1. Tours Cathedral

Even by the glacial speed of construction in the middle ages, Tours Cathedral took a long time to be completed.

Building began in 1170 and wouldn’t be finished until 1547, but this means we’re met with a perfect summary of the evolution of gothic art.

The ensemble of original 13th-century stained glass windows in the ambulatory chapels and above the choir is one of the finest in France, and seems to generate its own light.

The cathedral has information panels giving you the meaning behind each image.

The marble renaissance tombs of King Charles VIII and Anne of Brittany’s children are also moving, as both died in infancy.

2. Musée des Beaux-Arts de Tours

The riches from Cardinal Richelieu’s 17th-century campaign against the Huguenots and the art seized from abbeys during the Revolution all ended up at Tours’ stellar museum of fine art.

Because of their religious source there’s a good body of Italian gothic primitives from the 14th and 15th centuries, while the two renaissance paintings by Andrea Mentegna are regarded as masterpieces.

You’ve got over a thousand artworks to get through, with sculpture by Rodin, Flemish and Dutch painting by Rembrandt and Rubens, and Impressionism by Monet and Degas.

3. Tours Botanical Garden

The city’s municipal garden has a bit of a troublesome setting, between the Loire and Cher, which made it susceptible to flooding in the past, with two devastating inundations in the mid-19th century that filled the greenhouses with two metres of water.

Even after being hit by bombs in the Second World War there isn’t the slightest hint of a troubled past at these serene gardens.

On your walk you may notice some trees you haven’t seen before, like the Chinese empress tree, ginkgo biloba and the endangered dawn redwood.

The animal park is from 1863 and has farm animals for kids to bond with, as well as more exotic species like wallabies.

4. Le Vieux Tours

Like all the best historic city centres the historic buildings on the pedestrian streets around Place Plumereau aren’t sterile museum pieces but vibrant cornerstones of local life, used as shops, restaurants and bars.

Place de Plumereau is at the nerve centre of one of the largest conservation areas in Europe, with renaissance mansions boasting sculpted reliefs or cantilevered timber houses, going strong for hundreds of years.

If you’re OK with everybody knowing you’re a tourist, jump aboard the little train that departs every hour from Place Plumereau in summer.

5. Musée du Compagnonnage

In the 16th-century Dormitory at the former Abbey of Saint-Julien is a museum devoted to a French workers’ movement that dates back to medieval times.

Roughly, the Compagnons du Tour de France is like a guild of journeymen that preserves historic trades and educates young people about them as part of an apprenticeship.

To complete the apprenticeship and become a “companion” a craftsman had to create a masterpiece for whatever discipline he worked in.

And these dumbfounding creations are presented at the museum, in all kinds of different disciplines, like metalwork, tailoring, shoemaking and woodcarving.

6. Hôtel Goüin

What may be the most beautiful of Tours’ many old building has just come through a long restoration and is open to the public once more.

Hôtel Goüin is an early-renaissance palace on Rue du Commerce, with a balustraded porch and the sort of loggia in which you might expect to see Juliet calling for Romeo.

During the restoration they unearthed fragments of an older building from the 1100s, with four arches and a well, which are on show.

You might just want to stop for a photo of that magnificent facade, but there’s an archaeological museum inside with artefacts from Roman times up to the 1800s.

7. Halles de Tours

Billed as the “Belly of Tours” (ventre de Tours), the city’s indoor market may not be France’s largest, but it’s a gastronome’s idea of heaven.

You may even want to bring your camera or have your phone at the ready, because the cheese, charcuterie, seafood and in-season fruit and vegetable counters are presented with real flair.

If you’re stuck for gift ideas then markets like this tick the box as they’re stocked with all the best from the region.

At Tours that entails wine from the Loire Valley and luxury chocolate.

The city is one of France’s chocolate capitals, and every years holds the Salon du Chocolat de Tours at the Centre de Congrès Vinci.

Come for lunch too: The oyster bar shucks your oyster as you go.

8. Jardin des Prébendes d’Oé

During the French Second Empire from the mid-1800s English-style parks like this one popped up in provincial cities across France.

This was a spot for urban families to take promenades, kids to play and for the city to put on outdoor concerts at the park’s gazebo.

There’s less of the formality of French parterres, as paths weave through tulip flowerbeds and  copses of lime, plane, cedar, chestnut and lofty redwood trees.

So if you could do with a moment of repose take a wander by the pond and pause for a tea or coffee at the kiosk.

On warmer days you could load up on cheese and charcuterie at the market and have the perfect French picnic.

9. Église Saint-Julien de Tours

The predecessors of this  12th-century abbey were wrecked by the Normans in the 9th century and then in a war between the feudal houses of Blois and Anjou in the 10th century.

But miraculously the building that followed has survived everything from the French Revolution to the Second World War.

It was part of a long-gone abbey, and the garden next to the church is where the cloister used to be, while the Musée de Compagnonnage occupies the old dormitory.

10. “Toue” River Cruises

Commercial craft floated along the Loire and Cher since antiquity, hauling people, wine, silk, lumber, salt and all sorts of other cargo up and down these rivers.

Because the waterways can get very shallow they used flat-bottomed sailboats called “toues”, and you can too! Toues can carry between 12 and 30 passengers for hour-long trips, or even romantic dinner cruises in the evening.

Their skippers know these waters and banks like the backs of their hands: And with the deck as your balcony, they’ll shed light on the Tours’ river trade, its many colourful characters and perils.

11. Loire à Vélo

If you had to picture some quintessentially French holiday activities, a bike ride next to the Loire with a backdrop of gentle vine-striped hills and châteaux must be one of the first that comes to mind.

About 150km of the of the Loire à Vélo cycle trail’s totalling 800km are in the Touraine region.

The route is clearly-marked, easy -going because it never leaves the riverside and convenient as there are dozens of hire stations along the way.

You could give yourself set destinations like Amboise or Villandry, which are both reachable in about an hour.

Or make more of an adventure of it by going further afield and spending the night at the inns on the route that are happy to accommodate cyclists.

12. Guinguette sur Loire

On the left bank of the Loire, just by Pont Wilson, is where Tours’ “Guinguette” takes place from May to September.

It isn’t officially summer in Tours until this outdoor café by the river is bustling every evening with locals and tourists at the bar terrace, taking part in dance lessons, enjoying concerts or watching movies at the outdoor cinema.

Tours is a student city so the atmosphere is always warm and energetic.

The location is wonderful, under willow trees and string lights, with the river rolling past.

And every year there Guinguette has something new on the schedule.

13. Wine and Gastronmic Visits

If you’re a wine-lover you’ve come to the right place.

There’s an absurd amount of AOCs nearby: A dozen within an hour, and five bordering the city.

The diversity will make your head spin more than the wine itself, with the reds of Touraine-Chenonceau, the whites of Touraine Sauvignon and rosés made in Touraine noble joué.

When it comes to precious foodstuffs there’s a saffron market in Preuilly-sur-Claise and a seasonal truffle market at Marigny-Marmande.

The local cheese, Sainte-Maure-de-Touraine is known to all for its cylindrical shape and the straw that pierces it through the centre.

To know more, pay a visit to the dairy at Les Passerelles or the child-friendly goat farm, Cabri au Lait, which makes Sainte-Maure but also has a petting zoo for the little guys and girls.

14. Château de Villandry

It would be criminal to visit Tours and not call in at one of the abundant château in the region.

Tours is touted as a gateway for these sensational pieces of French royal or noble heritage.

You can reach Villandry in 20 minutes, and it’s one of the finest.

The gardens are the showstopper at this château.

They were restored at the turn of the century by the Spanish doctor Joachim Carvallo.

He conceived several terraces of renaissance gardens, all with precisely trimmed boxwood hedges in joyous geometric configurations.

There’s a water garden, labyrinth, sun garden, ornamental garden with high hedges, but the most astounding is the formal medieval kitchen garden, all in neat plots.

15. Château d’Amboise

The home of Francis I and most of the French royalty in the 16th century is a 20-minute car or train ride to the east.

The château had its heyday in the renaissance period after Charles VIII turned it from a fortress into the Loire valley’s first Italian-style palace in the late-1400s.

In 1516 Francis I invited Leonardo da Vinci to live and work in Amboise, and the polymath’s home at Clos Lucé was actually connected to the Château d’Amboise by underground passageways that you can discover today by prior arrangement.

Da Vinci died here in 1519 and is buried at the Chapel of Saint-Hubert at the Château.

The gardens are embellished with spherical topiaries and the views from this spur above the Loire are divine.

15 Best Things to Do in Tours (France):

• Tours Cathedral
• Musée des Beaux-Arts de Tours
• Tours Botanical Garden
• Le Vieux Tours
• Musée du Compagnonnage
• Hôtel Goüin
• Halles de Tours
• Jardin des Prébendes d'Oé
• Église Saint-Julien de Tours
• "Toue" River Cruises
• Loire à Vélo
• Guinguette sur Loire
• Wine and Gastronmic Visits
• Château de Villandry
• Château d'Amboise

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The Tours Loire Valley Tourist Office and the city of Tours offer a thematic tour of the Old Town of Tours, led by a guide. A guided tour of the emblematic Vieux Tours district around Place Plumereau, led by an expert guide.  Medieval half-timbered and stone houses stand side by side with exceptional townhouses. These mansions bear witness to the prosperity of this part of town, which grew up around a huge collegiate church dedicated to Saint Martin. Once home to the saint's body, it was the center of one of the oldest pilgrimages in Christendom. This tour has been awarded the Ville d'Art et d'Histoire label.

Come aboard a tuk-tuk for an original tour of the city of Tours! For 45 minutes, Pascal will be delighted to take you to discover the city's most emblematic sites: the old town of Tours, Les Halles, the Quartier des Arts, the Basilica Saint-Martin and, of course, the riverside of the Loire.

Enjoy the destination's must-see attractions: Castle and Gardens of Villandry, Castle of Azay-le-Rideau, Castle of Tours, Centre of Contemporary Creation Olivier Debré, Fine Arts Museum, « Compagnonnage » Museum, Natural History Museum, Saint-Cosme Priory, Psalette Cloister and a guided tour of Tours. This 48h Pass also includes bike hire, access to the little tourist train (available end of March 2024) and exclusive benefits from our partners (e.g. €3 discount per player with Escape Yourself, 10% discount in the pub « Au temps des Rois »)

Discover the Loire Valley and visit its 2 most prestigious castles in one great day: impressive Château de Chambord and stunning Château de Chenonceau. Learn about the intimate little secrets of the French Kings who once lived there. Enjoy off-the-crowd panoramic views thanks to your local guide, benefit from wealth of thrilling genuine details and funny anecdotes and make the most of this exciting day. Program: 9.30am: Departure from Tours. Meet your friendly guide in front of the Tourist Office in the city of Tours (just in front of the train station). Everybody's here? Let’s start the day! 9:30am: Start in front of the Tourist Office in the city of Tours, and get into our minivan, off to Chenonceau! Next step is Château de Chenonceau! On the way, get a good look at lovely privately owned châteaux but also other must-see castles of Loire Valley such as: Cheverny, Chaumont, Amboise, Montrichard... Chenonceau: this is the most visited historical monument in France after Château de Versailles. Admire this stunning chateau and its unique gallery, built on a bridge across the Cher River. With your guide, stroll through the gorgeously-manicured gardens à la Française named after the famous ladies who lived there: "Catherine de Médicis" and "Diane de Poitiers". Once inside, take your time to appreciate the refined architecture and feminine influence that prevails in each room of this renowned chateau, all decorated with beautiful antiques and the most divine fresh flower arrangements. The kitchens, the Queen bedroom, the Gallery... your tour guide will show you all the beautiful rooms of this incredible place. Lunch will take place off the beaten path. You will enjoy a typical French lunch in a lovely private château of Loire Valley, built by Jean le Breton! Start with the visit of this unique familly Château, meet the family and discover all the authentic rooms and lovely surroundings of this haven of piece. After the visit, hosted by the French Countess who lives there permanently, indulge in the nice and cozy atmosphere with tasty food and local Loire Valley wine. This experience will make you feel like the owner of the place! More than a chateau, this work of art is a glorious historical place that will take you to the heart of the Loire Valley and the Renaissance era. Your guide will make this trip back in time a fun and captivating experience. He will tell you everything about the history of the castle, built by the famous King François 1er. Unforgettable! Once inside, your guide will select for you the most emblematic rooms to visit: the double helix staircase, the chapel, the terrace...He will also share with you memorable anecdotes and point at hidden details of interest and breathtaking views of the château. So get ready to travel back in time of French Renaissance! After this exceptional visit, your tour-guide will advise you some spots to get a impressive view of the chateau. A spectacular day you will never forget. 5.30pm: Back to the Tourist Office in Tours

Head west for half a day! Nature and relaxation guaranteed. Accompanied by a guide, a 15km loop will take you along the "La Loire à Vélo" itinerary to the Ile de la Métairie in La Ville-aux-Dames, formerly known as the Ile de Rochecorbon, characterised by its sandy meadows. A fun, educational trail to help you identify the flora and fauna present.

Events calendar

Here, events come and go and none is alike other ! The metropolis know how to cultivate its art of living. Numbers of events from traditionnal and old music, to gastronomy or sport are organized throughtout all seasons. This eclectic program also allows to discover some nice historic, or out the ordinary, places.

Tours Loire Valley Tourist Office & Convention Bureau

How to come? What weather in Tours? Where to leave my luggage? Find all practical information here.

The Tourist Office is located: 78-82 Rue Bernard Palissy, 37000 Tours.

Monday to Saturday: 8.30am to 7pm Sundays and public holidays: 9.30am to 12.30pm and 2.30pm to 5pm

For any information, please reach our team +33(0)2 47 70 37 37

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Visit Tours, the gateway city of the Loire Valley

Home › Discover › Tours and the finest cities in Touraine › Visit Tours, the gateway city of the Loire Valley

Beautiful, vibrant and lively, Tours is a pretty stopping point during a couple of days in the middle of the Loire Valley Chateaux . Tour its historic quarters with their half-timbered houses, the bustling Place Plumereau and Saint-Gatien Cathedral, as well as the new Olivier Debré Contemporary Art Centre.

On sunny days, the star of Tours is the River Loire! The now famous ‘Tours-sur-Loire’ guinguette  and the Tours beach extend the city limits to the banks of the river. Numerous activities are offered.

Tours is packed with gourmet bistros featuring fresh, locally sourced produce on their menus. You should taste the nougat of Tours , the potted rillettes of Tours, the saffron , or the "poires tapées" (dried pears). Genuinely unique!

Tours – A tale of two cities

In a perfect location, Tours is the great capital of the Loire Valley, a Unesco world heritage site, but it is far more than just a gateway to the Loire Chateaux. Indeed, Tours delights in being charming and doesn’t think twice about playing a double game in order to do so.

Visit Tours and its architecture full of history

First of all, there is its historical heritage. The birthplace of  Balzac   (more than fifty books to read) is proud of its old quarters , which take visitors on a wonderful journey back in time in France. Explore the narrow cobbled streets,  half-timbered french houses and the stone façade of the monumental  Saint-Gatien Cathedral , which give the city a charming medieval air.

The architecture of the Fine Arts Museum , the Hotel Gouïn  (Renaissance architecture),  Tours castle , the ‘la Psalette’ cloister and the Saint Martin Basilica (near the “tour Charlemagne” and the “tour de l’horloge”) is of great interest! You will enjoy those monuments through a illuminated walking experience , and of course with a guided tour proposed by the tourist office.

Tours - Saint-Gatien Cathedral

Château de Tours - Illuminated walking experience

Tours, a beautiful city in France

In addition to the built heritage, large green spaces perfectly enhance the french city. Designed in the 19th century and classified as a remarkable garden, the Prebendes d’Oe garden is a perfect example, as is the botanic garden and the Gloriette park . Attached to the latter, the practice of La Gloriette Golf may allow you to make your first swing!

You have a few days ahead of you?   Renting a bike , you will cycle from Tours to :

• the St Cosme priory (4km / 14 min),
• the Montbazon fortress (15km / 56 min),
• Vouvray wineries ( Château Gaudrelle , Vigneau-Chevreau …).
• the gardens of Villandry (19km / 1h03),
• the Valmer gardens (19km / 1h06).

The gardens of Villandry castle. France

It is also very pleasant to go shopping, to have a look at the exhibitions at the new  Olivier Debré Contemporary Creation Centre and at the Arts district , to relax at the summer ‘guinguette’, situated along the banks of the Loire River from which you can see the traditional boats (belonging to the Boutavant association ). You may also like to go on board for a fifty minute cruise on the river !

Tours - Boutavant boat on the River Loire

Visit Tours - Olivier Debré Contemporary Creation Centre

For night owls , a stopover in Tours also gives them an opportunity to treat themselves to a show, an evening in one of the many bars and cafés in the Old Town or a front seat at the free sound and light show  projected onto the Fine Art Museum façade every evening in the summer.

Some more pictures of Tours:

The Plumereau square

The Art Deco American Memorial

The Monster of Xavier Veilhan

The Jean Jaurès Square, with the Tours City Hall.

Visit Tours in video

Tours is the ideal place to spend a night as it is situated close to the main Loire Valley chateaux, along the Loire by bike trail , along the GR3 pedestrian route and on the way to Santiago de Compostela !

Practical: Tours Val de Loire Tourist Office

Book tickets, guided tour, day trip, activities for groups: www.tours-tourisme.fr/en +033 (0)2 47 70 37 37

Visit Amboise and Chenonceau, jewels of the Renaissance

Find your accommodation, visit loches, town of art and history., visit chinon and azay-le-rideau, lands of sharing, discover beautiful villages, "the mag': inspirations and magical experiences", tree house: experience an unusual night.

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En raison de la forte augmentation du niveau de la Loire, un risque de débordement est à anticiper. Les parkings de bord de Loire sont en cours de fermeture par la Police Municipale. Les véhicules encore présents seront déplacés en fourrière à partir de 22h ce lundi 6 mai.

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Découvrir Tours

Tours, ville accueillante, écologique et solidaire

Bercée par la Loire dans un val inscrit sur la liste Unesco du patrimoine mondial de l’Humanité, la ville de Tours est sans conteste la capitale du jardin de la France et offre à ce titre une qualité de vie exceptionnelle à ses habitants, ainsi qu’un cadre d’accueil de grande qualité pour ses visiteurs.

Ville de tradition universitaire, riche de sa vie culturelle intense, conquérante dans le champ sportif, Tours cumule les équipements de premier plan digne de son rang de métropole du Grand ouest, avec un maillage très fin de services de proximité au coeur de ses quartiers. Fière de son passé et toute entière tournée vers les enjeux de notre époque au premier rang desquels la transition écologique, Tours fait partie de ces territoires où l’on construit dès à présent la ville de demain.

Emmanuel Denis Maire de Tours

Votre ville, c’est…

L’agenda des événements et animations.

Ecoute, présence et affirmation de soi par le théâtre

Du 06 Mai. au 10 Juin.

Horaire lundi 6 Mai, 20h00

Les Vacances au Musée

Du 06 Mai. au 06 Mai.

Horaire lundi 6 Mai, 15h00

La Guinguette de Tours

Du 07 Mai. au 29 Sep.

Horaire mardi 7 Mai, 11h00

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Turn your dream vacation into reality

What To Do in Tours, France (Guide + Map)

• December 26, 2023

Located just an hour away by train from Paris, Tours is often used as a base for visiting the chateaux of Loire Valley. It is one of the largest cities in the Centre-Val de Loire region of France, well connected by public transport to the most famous castles in the area. Indeed, from here, you can easily reach the historic palaces of Chenonceau, Chambord, Blois and Amboise.

Once the capital of France, today Tours is a lively city boasting a beautiful historic centre with half-timbered houses and gourmet bistros. A perfect stop on your way through the Loire Valley!

What to do in Tours, France in one day

Thanks to its central location and excellent public transport connections to the nearby towns, Tours is a great base to discover the chateaux of Loire. This is one of the main cities I’d recommend you to base yourself in, especially if you’re travelling by train.

Besides being an excellent base for touring the historic chateaux, Tours itself is worth at least half a day of exploring. Take a walk along the narrow cobbled streets while admiring the half-timbered houses, the impressive Saint-Gatien Cathedral and the Renaissance Hotel Gouïn.

Follow my itinerary to discover the best things to do in Tours, France for one day. You’ll also find what are the most famous chateaux to visit near the city and some restaurant recommendations.

At the end of the blog post, you can find a map of this itinerary (with all attractions and restaurants’ websites).

What to do in Tours in one day

Breakfast at l’atelier du talemelier.

• Visit Basilique Saint-Martin de Tours

Tour de l’Horloge and Tour de Charlemagne

• Have a cup of coffee at Place Plumereau
• Admire Hôtel Goüin

Lunch at Les Gens Heureux

• Visit Saint-Gatien Cathedral

Hôtel de Ville de Tours

• Admire the art at Musée des Beaux-Arts
• Take a walk in the Botanical Garden
• Visit the quirky Musée de Compagnonnage

09:00 AM – 10:00 AM Start your one day in Tours with breakfast at L’Atelier du Talemelier or Kat’s Coffee . L’Atelier du Talemelier is a great bakery which offers quality pastries and sandwiches. However, if you prefer to enjoy some delicious cakes with your coffee, head to Kat’s Coffee.

Basilique Saint-Martin de Tours

10:00 AM – 10:25 AM Basilique Saint-Martin de Tours (Basilica of St. Martin) is dedicated to Saint Martin of Tours, the third bishop of Tours. It was built over the traditional burial site of the saint in the 5th century AD. During the centuries, the small basilica was replaced several times with larger structures.

The basilica in a Neo-byzantine style that you see today dates from the 19th century. However, you can still see some of the remains of the older Romanesque edifice – the western clock tower and Tour de Charlemagne (Charlemagne Tower). They are located just a few steps away from the current church.

Inside the crypt, you’ll find the tomb of Saint Martin.

10:30 AM – 10:45 AM Tour de l’Horloge (Clock Tower) and Tour de Charlemagne are the only remnants of the impressive structure of the 11th-century Romanesque Basilica of Saint Martin.

Tour de Charlemagne was built on the site of the tomb of Luitgard, the last wife of Charlemagne. The king was so greatly affected by her death in 800, that he decided that Luitgard would be buried in the Basilica of Saint Martin. In the 19th century, the Charlemagne Tower was converted into a water tower.

Although, it’s not possible to visit the towers, take a few moments and admire their structure. Just imagine the grandeur of the 11th-century Romanesque basilica, of which these towers were part!

Place Plumereau

10:50 AM – 11:05 AM Place Plumereau is the heart of the historic centre of Tours. It is a lively square with bars and restaurants, framed by charming 15th-century half-timbered houses. A popular place to sit and watch the world go by!

The square is named in honour of Charles Plumereau, a municipal councillor of Tours, who bequeathed 3000 francs to the city.

Hôtel Goüin

11:15 AM – 11:30 AM This Renaissance palace served as a private mansion of a family of silk merchants in the 15th century. The façade with its beautiful arches is a real masterpiece of the Italian Renaissance. So don’t miss to take a quick look and admire the exterior!

Hôtel Goüin is named after a family of Breton bankers who purchased the building in 1738. And don’t be fooled by the word hotel, this is not an actual hotel, but a museum for temporary art exhibitions.

12:00 PM – 02:00 PM For lunch head to Les Gens Heureux . This typical French restaurant offers a small selection of interesting dishes with a unique combination of flavours.

Saint-Gatien Cathedral

02:00 PM – 02:30 PM Tours Cathedral (Cathédrale Saint-Gatien) is dedicated to the first bishop of Tours – Saint Gatianus. Built between 1170 and 1547, it reflects the development of the Gothic style of architecture. Some of the cathedral’s highlights include the spectacular 13th-14th century stained glass windows and an Italian-style organ.

The cathedral houses the tombs of the children of Anne de Bretagne and Charles VII. Also, you’ll find a chapel dedicated to Joan of Arc. She had met with Charles VII here in Tours, an important meeting which became a turning point in the Hundred Years’ War.

02:45 PM – 03:00 PM The last stop of this Tours itinerary is the town hall, Hôtel de Ville de Tours. Take your time and enjoy its magnificent Renaissance Revival façade.

The town hall was built between 1896 and 1904 by the famous architect Victor Laloux. It is the same architect who designed the Orsay museum in Paris!

Dinner at La Maison des Halles

Finish your one day in Tours with dinner at La Maison des Halles . The wine list here is great and the menu is excellent (don’t miss the desserts – the best I’ve had during a week in France).

More ideas for your one day in Tours, France

Museum of fine arts.

The Museum of Fine Arts (Musée des Beaux-Arts) is housed in the former bishop’s palace. The museum owns a remarkable collection of Italian Primitives from the 14th-15th centuries. Among them are two renaissance paintings by Andrea Mantegna, considered masterpieces. You’ll also find many artworks by Delacroix, Degas, Monet, Rembrandt, Rubens and Rodin.

Don’t miss the staggering cedar tree at the museum entrance, which is over 200 years old!

Castle of Tours

Close to the cathedral, you’ll find the Castle of Tours (Château de Tours). Built in the 11th century, this small chateau served as a residence of the Carolingian dynasty. Today, it houses contemporary exhibitions of paintings and photographs .

Church of Saint Julien

The Church of Saint Julien (Église Saint-Julien de Tours) is a part of a former Benedictine abbey founded in the 6th century. Most of the church is in Romanesque style and dates back to the 13th century.

Tours Botanical Garden

Founded in 1843, the Botanical Garden (Jardin Botanique de Tours) is the oldest city park. It’s a lovely area with lots of wildlife and thematic gardens – greenhouses, orchards, medical gardens, arboretums and many others. There is also a petting zoo with farm animals like donkeys, sheep, rabbits and poultry!

Musée de Compagnonnage

Musée de Compagnonnage occupies the dormitory at the former Abbey of Saint-Julien. This quirky museum is dedicated to the city’s trade guilds. The exhibition represents various objects related to metalwork, tailoring, culinary, shoemaking and woodcarving.

Where to stay in Tours, France

If you intend to use Tours as a base to explore the Loire castles, take a look at my recommendations below on where to stay. You’ll find most of the historic attractions and restaurants in the area between the Loire River and the Central Railway station. So, I’d advise you to look for accommodations in this area, because you’ll be within walking distance of everything.

Perfectly located in the heart of Tours, just a short walk from everything. Also, the hotel features a good bistro-style restaurant and a wellness centre with Spa, hammam and heated indoor pool. Why book – a short walk from the Old Town and Tours train station, heated indoor pool, private parking

Les Trésorières is an excellent choice for an upscale stay in Tours. Central quiet location and bright spacious room. A great wellness area, featuring a hammam, sauna and an indoor pool. Why book – at walking distance to the Old Town and Tours train station, indoor pool, parking nearby

Getting around in Tours, France

Find here a detailed map of this Tours walking itinerary.

The Old Town of Tours is very compact and you can easily explore it by walking in less than an hour.

How to get to Tours, France

Tours is well connected to other major cities in France by train. For example, it’s less than a 2 hours journey from Paris Gare Montparnasse. Tours station (Gare de Tours) is the city’s main railway station. It’s located just a short walk from the Old Town.

Check timetables and book train tickets online at SNCF official website .

Tours is divided into three different types of zones – red, orange and blue. The first two are limited to 3 hours of parking, while the blue one – to 5 hours. However, parking in the Old Town is free on Sundays and Monday – Saturday (between 12 PM – 2 PM and 6:30 PM – 9 AM).

If you’re arriving by car I’d recommend booking a hotel with parking or using any of the paid car parks in the city centre (see a list of all car parks here ).

Day trips from Tours, France

Loire valley chateaux.

The central location of Tours makes it a great base to explore the chateaux of Loire Valley. You’ll find a few of the most popular castles just a short train ride away. For more information, take a look at my guide on how to visit the Loire Valley .

Here are the most famous chateaux you can visit near Tours:

• Château de Chenonceau – known as Château des Dames, it’s the most beautiful Renaissance castle of Loire Valley
• Château de Chambord – this royal residence is one of the largest chateaux in France
• Château de Blois – home to 7 kings and 10 queens of France between the 13th and 17th centuries
• Château d’Amboise – the place where Leonardo Da Vinci spent his last years and where he is buried
• Château de Chaumont – a fairytale 10th-century castle, once home to Catherine de Medici and Diane de Poitiers
• Château de Villandry – is known for its beautiful French Gardens, which consist of several terraces of renaissance gardens

Blois is one of the most charming towns in the Loire Valley. The city is known for its royal chateau and the Cathedral of Saint-Louis, a Gothic masterpiece. For more information, take a look at my travel guide on how to spend one day in Blois .

How to get to Blois Take a train from Gare de Tours to Gare de Blois – Chambord (40min journey). From there, it’s a 10min walk to the Old Town and the chateau.

Located just a short train ride away, Angers is a great option for a day trip from Tours. The city is famous for its castle, the ancient seat of the Plantagenet dynasty and the Apocalypse tapestry, the largest medieval tapestry in the world. Find out more in my travel guide to the best things to do in Angers .

How to get to Angers Take a train from Gare de Tours to Gare d’Angers Saint-Laud (50min journey). From the central train station, it’s about a 10min walk to the city centre.

How many days in Tours, France

Is one day in tours enough.

The city of Tours can be easily visited in less than a day. In fact, most of the people come not for sightseeing but to use the city as a base to explore the nearby castles. Still, there is plenty to see, so dedicate at least half a day to this charming town.

Best time to visit Tours, France

If you intend to visit Tours as a part of your Loire Valley trip, do it in the months of May, June or September. Crowds are fewer and the weather is not hot, but nice and warm.

Faqs about visiting Tours, France

Tours is one of the largest cities in the Centre-Val de Loire region of France. It is worth visiting not only for the impressive Saint-Gatien Cathedral and the Renaissance Hotel Gouïn, but also for the picturesque half-timbered houses. Thanks to its central location, the city is an excellent base to explore the castles of the Loire Valley.

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About the author

Thank you for the blog which covers Tours in depth. We are travelling On Nov 07th to Blois to see three castles and unfortunately all public transport stops on Nov 05th. We don’t have car. Apart from Taxi any other alternate solution ?

Many Thanks -Yoga

Unfortunately, there is no other option, but a taxi. However, there are still a lot of castles, which are are reachable by train – Château de Chenonceau, Château de Blois, Château de Chaumont, Château d’Amboise, Château d’Angers, Château de Langeais, Château de Saumur, Château d’Azay-le-Rideau, Château de Loches, Château de Chinon and Château de Meung-sur-Loire.

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The Lovely, Laid-Back City of Tours

Beneath the plane trees lining Boulevard Béranger, the twice-weekly flower market in Tours provides a splash of color and a heady whiff of fragrance to the thoroughfare, one of several that can justly be described as Haussmannesque. The imposing Belle Epoque City Hall, built by noted native-son architect Victor Laloux bears more than a passing resemblance to the Hôtel de Ville in the nation’s capital. Echoes of the Paris Opéra are found in the opulent Grand Théâtre de Tours, since architect Charles Garnier was involved in its construction. Towering Saint Gatien cathedral, in spite of its ornate facade and owl-eyed twin towers topped with Renaissance belfries, is, on the interior, a Gothic marvel fit for Quasimodo. And in the summer—inspired by the success of Paris Plage—Tours puts on its own beach-party festival on the banks of the Loire, with evening concerts, open-air movies and guinguettes for dancing.

“ Tours? C’est le mini-Paris! ” That’s how the local Tourangeaux describe their lovely city on the Loire, which has, on several occasions, stood in for Paris as the capital of France. The bold comparison—spoken in  what is claimed to be the purest French in the entire country—must surely provoke some nose-wrinkling among proud Parisians. But even the most partisan Parigot must recognize that provincial Tours does have much in common with the City of Light, albeit on a much smaller—and, some might say, more human and friendlier—scale.

But if Tours harbors a thinly concealed rivalry with its larger sibling on the Seine, it’s remarkably laid-back about it—that’s what makes the city so appealing. Paris may be the nation’s pacesetter, but Tours somehow manages to never fall too far behind and still take time to smell the roses. The easygoing approach to life in the Touraine has given birth to the expression le quart d’heure Tourangeau , which essentially means you shouldn’t expect anything to start until 15 minutes after the scheduled time. Even the Loire seems in no great rush to get to the sea, normally preferring to proclaim its existence in a pleasant purr rather than a threatening roar.

It’s easy to see why Tours is used as a base by many of the estimated nine million tourists who come every year to visit the Renaissance châteaux of the Loire. Centrally located within an hour or so of all the most important châteaux, its modern transport links—it’s only an hour by TGV from central Paris—and its wide array of restaurants, hotels and other amenities make it a logical hub. But Tours offers visitors much more than just a place to wine, dine and rest after a long day exploring Chenonceau or the extraordinary gardens of Villandry. The city has many attractions of its own to help castled-out tourists recharge their batteries.

Cobbled streets and cafés

The Loire gives Tours its scenic setting, but it’s also the most useful reference when navigating the city, which is actually sandwiched between two rivers: the Loire and the Cher. Urban sprawl has extended, in a not always prepossessing fashion, far beyond both rivers, so it’s the area closest to the Loire that merits the most attention. It’s not a bad idea to start a tour of Tours with a lazy stroll along the banks of the great river—on the western end of the city there’s a mini-promenade under weeping willows dangling their wistful tendrils into the languorous current. Rue Nationale, running perpendicular to the river across the center of town, is lined with shops all the way to the Mairie and the elegant fountains and flowerbeds of the Place Jean Jaurès, dividing the city into two distinct sections, with Vieux Tours to the west and the cathedral quarter to the east.

Vieux Tours is technically a misnomer—the Gallo-Roman area in the cathedral quarter predates medieval Tours by quite a few centuries. But the beguiling maze of cobbled streets is lined with 14th- to 16th-century half-timbered and slate-clad townhouses adorned with exquisitely carved figures. All the cobbled arteries lead to the pedestrian Place Plumereau, a carefully preserved jewel of late medieval architecture.

There’s something irresistibly appealing about sitting in Place Plum’ (pronounced like the feather, not the fruit) and absorbing the atmosphere. In the shade of parasols and café awnings, local residents, students and tourists converse while sipping coffee and nursing glasses of sparkling Vouvray wine. Children lick artisanale ice cream under the old mulberry tree, and avid eaters lunch on copious salads, topped with goat’s cheese from Sainte-Maure de Touraine, and toast slathered with rillettes de porc (a regional specialty of spreadable pork pâté).

The jumbled streets around Place Plumereau offer a good choice of chic restaurants and bars, while an equally diverse but more international flavor is found along rue Colbert, which starts on the other side of rue Nationale and leads to the cathedral quarter. Rue Colbert is the preferred hangout of many of the city’s 30,000-odd students, so there are plenty of budget-friendly restaurants on hand. At number 39/41, a plaque marks the half-timbered house of the armurier who made Joan of Arc’s armor in 1429, before she set off to lift the siege of Orléans.

Few more pleasing…

Farther down rue Colbert, Saint Gatien cathedral leaps out of the city skyline. The evolution of medieval architecture is writ large on the ornate facade, reflecting the 13th- to 16th-century progression from Romanesque to flamboyant Gothic to early Renaissance, but the great church miraculously manages to avoid looking like a stylistic mishmash. The interior houses the elaborate white marble tomb of two princes—the children of Anne de Bretagne and Charles VIII—who died in their infancy, marking the end of the royal Valois dynasty in France.

There’s also some magnificent stained glass, including smaller-scale ripostes to the rose windows of Notre Dame de Paris. On clear days, the sunlight streaming through the windows over the choir throws magical polychrome patterns on the floor of the ambulatory. Just outside, the cathedral’s two-story cloister, known as La Psalette because that’s where psalms were sung, has a graceful, circular Renaissance staircase in one corner. Henry James, during his visit to Tours in 1882, summed up Saint Gatien best: “There are many grander cathedrals, but there are probably few more pleasing.”

A short walk from Saint Gatien, the Musée des Beaux-Arts occupies the former 17th/18th-century episcopal palace. The courtyard entrance harbors a living chef d’oeuvre : an enormous cedar of Lebanon, planted in 1804 and now one of the largest in Europe. The museum houses a surprisingly rich collection of paintings, sculptures and furniture, including works by Rubens, Rembrandt, Mantegna, Monet, Degas and Delacroix, among many others. There are also two portraits and a Rodin statue of novelist Honoré de Balzac, who was born in Tours and spent a good portion of his adult life writing, and hiding from Parisian creditors, in the region. Outside the museum a small, attractive formal garden offers a fine view of the former palace and the cathedral.

Visitors may find themselves wondering why the cathedral quarter is nearly a mile from Old Tours: the answer is that Tours is actually two distinct settlements grown together. When the Celtic Turone tribe first established their settlement here, it was on the northern side of the Loire. The Romans arrived in the 1st century, and with characteristic imperiousness transferred the settlement south to its current site and re-named it Caesarodunum, Caesar’s Hill. As industrious as they were imperious, the Romans built a large protective wall around the settlement, significant traces of which can still be seen in the garden of the Musée des Beaux-Arts and rue des Ursulines. They also built an amphitheater large enough to seat 34,000 spectators, making it one of the five largest in the Roman Empire. Only the arena’s foundations remain, in the cellars of private mansions, but the curving outline of the amphitheater can still be traced on rue du Général Meunier. The cathedral quarter that grew up around Saint Gatien was built on the site of the Roman settlement.

Saints and Charlemagne

The Romans left their indelible mark on Tours, as in many parts of France, but it was one ex-Roman soldier in particular who would dramatically shape the city’s history. Famed for cutting his military cloak in half to share with a beggar, Saint Martin of Tours died in 397, and he quickly thereafter became one of the most important Catholic saints. The cult of Saint Martin grew in importance as he was adopted as a patron saint, first by the Merovingian and then the Carolingian kings of the Franks. The original basilica of Saint Martin, built a good 20-minute walk from the Roman town, housed the saint’s shrine; in the early Middle Ages it was considered the third most important pilgrimage site in Christendom, after Jerusalem and Rome. Much of Martin’s early posthumous popularity, in fact, was due to the writings of the city’s second major saint, Grégoire de Tours, a 6th-century bishop and prominent historian who wrote a history of the Franks and many accounts of miracles attributed to Martin.

The great wealth of the basilica of Saint Martin was a tempting target to marauders, and in fact was the intended destination of the Saracen army defeated by Charles Martel—Charlemagne’s grandfather—in 732 in the Battle of Tours (also called the Battle of Poitiers). Walls were built to protect the new settlement that sprang up around the basilica to host the pilgrims, so that until the 14th century Tours was actually two separate entities. It was only in the late Middle Ages, as the region prospered from the silk trade and the royal favor of Louis XI, that the area between the two settlements developed, effectively fusing them.

The basilica was destroyed and rebuilt several times, eventually succumbing to Viking and Norman raids, fire, religious wars and revolution. But vestiges of the medieval structure remain on rue de Châteauneuf, notably Charlemagne’s Tower—the Frankish king’s last wife, Luitgarde, is said to be buried there. In the late 19th and early 20th century, architect Victor Laloux built a new, neo-Byzantine basilica on the site of the old one. (Laloux also built the train station in Tours and another, in Paris, that eventually became the Musée d’Orsay.)

Built at the same time as Sacré Coeur in Paris, the basilica is a more restrained affair than its grandiose cousin; Saint Martin’s tomb, in the crypt, still draws pilgrims more than 1500 years after the saint’s death.

Like Paris, Tours is sometimes described as bourgeois. That may be considered good or bad, but it is undoubtedly true, in more ways than one. When most people call Tours “bourgeois”, they’re referring to its air of unpretentious prosperity, visibly reflected in its  wealth of gourmet restaurants, fine shops and impressive architecture. But in fact the first known French use of the word bourg dates from 837, when it was used to describe the walled settlement around the basilica. The Tourangeaux have every reason to be proud of it.

TOURS NOTEBOOK

Office de Tourisme 78 rue Bernard Palissy, 02.47.70.37.37. website

Musée des Beaux-Arts 18 place François Sicard, 02.47.05.68.73.  website

Musée de Compagnonnag e Dedicated to the works of artisans and master craftsmen, including shoemakers, bakers, carpenters, metalworkers and stonemasons. 8 rue Nationale, 02.47.21.62.20.  website

Musée Saint Martin 3 rue Rapin, 02.47.64.48.87.

Hôtel de l’Univers The poshest hotel in town—former clients include Franklin Roosevelt, Henry James, Ernest Hemingway and Winston Churchill. 5 blvd Heurteloup, 02.47.05.37.12.  website

L’Adresse Small, thoroughly charming hotel near Place Plumereau. 12 rue de la Rôtisserie, 02.47.20.85.76.  website

Restaurants

Le Turon Quality French food and local specialties at reasonable prices. 94 rue Colbert, 02.47.66.14.25.

Comme Autrefouée Just off place Plum, an original dining experience in a medieval setting. The meal consists primarily of  fouaces —a type of traditional wood-oven baked pita bread beloved by Rabelais’s Gargantua—filled with rillettes , haricots blancs or local goat cheese. 11 rue de la Monnaie, 02.47.05.94.78.  website

Le Rive Gauche Modern ambiance, innovative cuisine. 23 rue de Commerce, 02.47.05.71.21. website

Bike Rentals

Détours de Loire 35 rue Charles Gilles, 02.47.61.22.23. website

Originally published in the May 2011 issue of France Today

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7 things to do in Tours in the Loire Valley

• Janine Marsh
• Centre - Val de Loire

There’s a whole lot to see and do in Tours in the heart of the Loire Valley. It’s easy to reach from Paris by train and provides a great base to visit the area. There are several of the major Loire Valley Chateaux nearby and you can organise a tour by coach or mini bus from here (check at the tourist office for details). And in fact you can even take a train from Tours to Blois , Chambord and Chenonceau if you don’t want to drive. Here are some of my favourite things to do in Tours in the Loire Valley:

Visit the old town and wander the cobbled streets to admire the ancient half-timbered houses. Follow the historic Circuit Saint Martin in the footsteps of Saint Martin to discover the main monuments relating to his heritage. The pilgrimage of Tours is one of the oldest of Christendom among those of Rome, Jerusalem and Santiago de Compostela.

Marvellous museums

And, for museum lovers, head to the quirky Musée du Compagnonnage . It’s the only one of its kind in the world, dedicated to trades guilds, it’s located in the former monks dormitory of the Benedictine Abbey of Saint Julien (13th-18th century). UNESCO listed (Intangible Cultural Heritage) Compagnonnage dates back from the end of the Middle Ages. It is made up of societies of young workers aspiring to ‘professional and moral development by means of a journey through France’ called “tour de France”. You’ll discover thousands of exhibits from tools to engravings, woodwork and even food displays. It really is a fascinating place.

There are several other museums including Fine Arts.

Centre de Création Contemporaine Olivier Debré – if you’re a fan of modern art, don’t miss this one.

Take me to the River

Take a river cruise. Rest your feet by taking a boat ride on a traditional flat-bottomed boat, known as a ‘Toue’. You’ll enjoy great views of the town from the river.

Wine and Dine

Leave time to enjoy the local gastronomy and wines. Head to Place Plumereau ( top photo) to hang out with the locals at apero time. See our review of restaurants and gourmet shops the locals love: Where to eat out in Tours

To market you should go

Les Halles de Tours is more than 150 years old and open 7 days a week. Known as the belly of Tours – this is the place to go for fabulous fresh produce from pastries to chocolate and cheese, vegetables, wine and a whole lot more.

Garden glory

The botanical gardens are the largest and oldest gardens in the city. The beautiful tranquil grounds house an orangery, an exhibition greenhouse and pools containing hundreds of beautiful waterlilies. With over 5 hectares of greenery and more than 2000 plants, trees and shrubs to take in, this is a great for a picnic (with that delicious produce you just bought from the market!).

Cathedral of Tours

Practical Information for Tours

Tram & bus service . You can buy a rechargeable bus/tram ticket from a bus driver (including the first journey), which can be recharged at major bus/tram stops. These machines take cards and change, but not notes. Simply tap the card on a reader to pay for a journey once on the bus. It’s cheap and easy.

Top tip : Book tours of chateaux from the tourist office. Many of the greats are easily accessible from here, Chenonceau, Villandry and Chambord to mention just a few.

Get there : The train from Paris takes from 1 hour and 17 minutes.

What to see nearby : Chateau de Chenonceau, the castle of flowers which you can reach by train. You can also take a train to  Amboise  and Blois from here…

For more information   on what to see and do in Tours  visit the tourist office: 78-82 Rue Bernard Palissy  www.tours-tourism.co.uk

For more information on what to do in the Loire Valley  see: www.loirevalley-france.co.uk;  uk.france.fr

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Musée du Compagnonnage

This extraordinary museum – an absolute gem! – spotlights France's renowned compagnonnages, guild organisations of skilled craftspeople who have created…

Musée des Beaux-Arts

This superb fine-arts museum, in a gorgeous 18th-century archbishop’s palace, features paintings, sculpture, furniture and objets d'art from the 14th to…

Cathédrale St-Gatien

With its flying buttresses, gargoyles and twin Renaissance-style towers (70m) – and, inside, Gothic vaulting, dazzling stained glass and huge baroque…

Jardin Botanique

Founded in 1843, Tours' delightful 5-hectare botanical gardens have a tropical greenhouse, a medicinal herb garden, a small zoo and children's playgrounds…

Hôtel Gouïn

Hidden behind an Italianate façade, this gorgeous early-Renaissance residence – visible through a stone gate – was built for a wealthy merchant around…

Basilique St-Martin

In the Middle Ages, Tours was an important pilgrimage city thanks to the relics of soldier-turned-evangelist St Martin (c 317–97). In the 5th century a…

Cloître de la Psalette

This cloister, built from 1442 to 1524 – that's why it's partly Flamboyant Gothic and party Renaissance – is located on the north side of the Cathédrale…

Hôtel de Ville

Built from 1896 to 1904, Tours' monumental city hall was designed to project both republican values and municipal prestige.

Tour de l’Horloge

One of the last vestiges of Tours' 13th-century, Romanesque Basilique St-Martin.

Tour Charlemagne

A vestige of Tours' 13th-century, Romanesque Basilique St-Martin.

Palais de Justice

Built in the 1840s, Tours' neoclassical courthouse has an imposing colonnade facing place Jean Jaurès.

Église St-Julien

Most of this Gothic church, once part of a Benedictine abbey, dates from the mid-1200s.

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Loire Lovers

Pour réveiller vos sens en Loire - Le blog de Claire et Manu

Que faire à Tours: 15 incontournables (+ photos)

Par Clara BALAYER , Region Lovers | mars 21, 2024 | ni pub intrusive, ni contenu sponsorisé, juste quelques liens affiliés. Si vous les utilisez, nous recevons une petite commission ( détails )

Bienvenue dans la ville charmante de Tours! Préparez-vous à être comblés par cette ville accueillante où le patrimoine, la nature et la gastronomie se mêlent joyeusement. Vous aurez l'embarras du choix, entre découvrir les chefs-d’œuvre de ses musées, flâner le long des quais de la Loire ou vous imprégnez de son atmosphère animée. Dans cet article, vous découvrirez une  liste de 15 idées  pour savoir  que faire à Tours , illustrées par de nombreuses photos. Nous avons ajouté quelques conseils utiles et activités bonus!

AVANT TOUS NOS CONSEILS , NOS coups de coeur

Notre plateforme de location de voitures préférées: DiscoverCars

Nos visites incontournables:  Le château de Chenonceau - réserver votre entrée Le château d'Angers et sa tapisserie - réserver votre entrée

Notre activité outdoor inoubliable:  Montgolfière dans la vallée de la Loire

Nos endroits préférés où séjourner: Saumur –  voir les hébergements les mieux notés Amboise - voir les hébergements les mieux notés Dans un château –  voir notre article Nantes –  voir les hébergements les mieux notés

Ce guide est complètement  indépendant , basé sur nos expériences. Nous avons visité la région de façon anonyme, en faisant nos propres choix, et en payant nos factures entièrement.

1. Visiter la Cathédrale de Tours

Pourquoi visiter?

Considérée comme l'une des plus belles cathédrales de la Région Centre-Val de Loire, vous ne pouvez pas échapper à la visite de la Cathédrale Saint-Gatien. Entre sa magnifique façade gothique, sa collection de vitraux éblouissants et sa nef grandiose, nul doute que vous serez enchantés de votre visite! Ne manquez pas non plus son paisible Cloître de la Psalette, classé au titre des Monuments historiques. Avec son joli jardin et ses gargouilles, c'est l'endroit idéal pour faire une halte hors du temps au cœur de la ville. Plongez dans l'histoire de la Cathédrale Saint-Gatien et découvrez plus de photos dans notre article dédié .

Conseils pratiques

• Accès: en centre-ville
• Durée de visite: Entre 10min et 40min
• Difficultés: Aucune pour la cathédrale (sol régulier, allées larges avec accès PMR) mais quelques marches d'un escalier à vis pour voir la terrasse du cloître
• Tarif: Gratuit (cathédrale) et 4€ (cloître)
• Horaires: De 08h30 à 18h30 (cathédrale) et horaires différentes pour le Cloître de la Psalette (à retrouver sur le site officiel ici )
• Restauration à proximité: Nous vous conseillons d'emporter un en-cas à La Boulangerie de la Scellerie, à seulement 3min à pied de la cathédrale avant de déguster dans le Jardin François Sicard, juste à côté.

2. Redécouvrir le poète Ronsard au Prieuré Saint-Cosme

Le Prieuré Saint-Cosme est le coup de cœur inattendu de notre séjour à Tours! Véritable trésor patrimonial, il ravira autant les passionnés d'histoire, les contemplatifs en quête de sérénité, que les amoureux de poésie. Outre la mise en scène remarquable de ses vestiges, cet édifice religieux à la fois maison d'écrivain, se distingue par son incroyable collection de jardins et son parcours axé autour de la poésie de Ronsard, célèbre poète du XVIe siècle. Découvrez notre article dédié pour en savoir plus.

• Accès: À 3km de Tours, soit 9min en voiture ou 20min en bus depuis la gare
• Durée de visite: de 1h à 2h
• Difficultés: Sol partiellement en sable et 2 étages à monter au logis (inaccessible PMR)
• Tarifs: 6€ (adultes)/ 5€ (enfants de 7 à 18 ans)
• Horaires: Les horaires varient selon les saisons entre 10h et 17h ou 19h Plus d'informations sur le site officiel  ici
• Restauration: Le prieuré dispose d'une buvette (boissons chaudes et froides) et offre aussi un espace de pique-nique

OÙ DORMIR À Tours

En hyper-centre

Profiter de la ville, de ses restaurants et de sa belle architecture.

• Hôtel Ferdinand - voir prix, photos et disponibilité
• Hôtel du Cygne - voir prix, photos et disponibilité
• Hôtel L'Adresse - voir prix, photos et disponibilité

Près de la gare et autour du centre-ville

Un train à prendre aux aurores? Ou juste un peu plus de calme? Voici nos recommandations:

• Hôtel Les Trésorières - 5 étoiles - voir prix, photos et disponibilité
• Aparthotel Central Parc Tours - voir prix, photos et disponibilité
• Hôtel Oceania L'Univers Tours - voir prix, photos et disponibilité

Dans la campagne autour

Envie d'un peu de calme et de nature, sans trop vous éloigner de la ville de Tours? Voici notre suggestion:

• Hôtel Domaine de la Tortinière - à 20 min - voir prix, photos et disponibilité
• Hôtel Troglododo - insolite à 25min - voir prix, photos et disponibilité

Voir nos avis sur les meilleurs hôtels à Tours

3. Arpenter le Vieux-Tours

Tours vous invite à vous perdre dans le dédale pittoresque de son centre historique et à découvrir chaque facette de son charme intemporel. Nous avons adoré déambuler à travers ses ruelles pavées, découvrir ses maisons à colombages et porter notre attention sur les nombreux détails étonnants de leurs façades! Mention spéciale à la rue Colbert et sa maison en pan de bois rouge flamboyante (photo ci-dessous)! Outre ce décor médiéval absolument captivant, vous découvrirez aussi les nombreuses boutiques branchées et les cafés animés du centre.

• Accessible 24h/24h. Ne manquez pas aussi de revenir faire un tour dans la ville, de nuit car de nombreux édifices sont joliment éclairés.
• Durée de visite: entre 45min et 1h (sans compter le lèche-vitrine!)
• Difficultés: Les sols peuvent être en relief, et certaines ruelles étroites. Équipez-vous de chaussures confortables!
• Nombreux restaurants, bars et cafés
• Tentés par une visite théâtralisée et immersive du centre?  Voir prix et disponibilités.

4. Découvrir les collections du Musée des Beaux-Arts de Tours et son jardin

Destination incontournable pour les amateurs d'art, vous ne serez pas déçus par les collections remarquables allant de la Renaissance au XXe siècle. Sans oublier les expositions thématiques captivantes qui vous permettent de porter un nouveau regard sur les œuvres! Prenez le temps d'apprécier aussi l'architecture de l'ancien palais épiscopal sans oublier l'élégant jardin à la française et son majestueux cèdre du Liban. Découvrez notre article dédié au musée très prochainement.

• Accès: En centre-ville
• Durée de visite: Entre 1h et 3h
• Difficultés: aucune mais étages inaccessibles aux PMR
• Horaires: Du mercredi au lundi de 9h à 18h
• Tarifs: 8,40 € (adultes)/ Gratuit (enfants jusqu'à 26 ans)
• À seulement 2min du musée, nous avons testé le Salon de thé L'instant que nous vous recommandons chaleureusement! À retrouver dans notre article sur les meilleurs restaurants de Tours (à venir très prochainement)

NOS CONSEILS POUR LOUER UNE VOITURE EN Loire

• Comparez les prix sur notre plateforme préférée: DiscoverCars - un des sites les mieux notés.
• Choisissez une voiture assez compacte (beaucoup de villages ont mis en place des rétrécissements de chaussée).
• Pensez à l' assurance complète (les parkings dans les grandes villes sont vraiment serrés).
• Il y a beaucoup de demande, réservez-le tôt .

Nous avons adoré notre visite de la basilique Saint-Martin de style romano byzantin qui tranche totalement avec celui de la Cathédrale. Outre ses extérieurs que nous vous conseillons de détailler de pile comme de face, vous aurez le plaisir de découvrir ses intérieurs richement décorés. Entre les chapiteaux néoromans finement sculptés, la jolie frise de rinceaux de la nef, les différents vitraux dédiés à saint Martin ou les peintures délicates qui ornent la coupole, vous ne saurez plus où donner de la tête! Voir plus de photos sur notre article dédié (à paraître très prochainement).

• Durée de visite: Entre 10 et 30min selon votre degré d'intérêt
• Difficultés: aucune et possibilité d'accès de plain-pied
• Horaires: Ouverte tous les jours de 9h à 18h (voir les offices sur le site )
• Tarif: Gratuit
• Nous avons testé à seulement 3min à pied de la basilique, l'excellent Restaurant La Deuvalière, qui sert une cuisine gastronomique, raffinée et inventive.

ENCORE UN PEU DE Patience

Toutes les photos, cartes, informations, bonnes adresses pour réussir votre séjour en Loire , seront bientôt réunies dans un seul ebook!

Si vous souhaitez être informé de la publication de notre guide sur la Loire , inscrivez-vous:

6. Prendre de la hauteur depuis la Tour Charlemagne

La Tour Charlemagne est un témoin architectural inestimable car elle permet de comprendre l'ampleur de la structure historique de la Basilique Saint-Martin. En effet, la tour surmontait le bras nord du transept de la collégiale de 110m de long à l'époque où la Basilique était l'un des sanctuaires les plus importants du Christianisme. Enfin, la tour offre une vue imprenable sur la ville et ses environs! Si vous aussi vous avez envie de prendre de la hauteur et apprécier la vue sur la ville depuis le belvédere de la Tour Charlemagne, il vous faudra réserver une visite guidée.

• Accès: En centre-ville, derrière la basilique
• Durée de visite: 15min pour détailler la façade et prendre le temps de lire les panneaux de médiation (1h si vous optez pour une visite guidée)
• Difficultés: Aucune (sauf si vous montez les 248 marches de l'édifice!)
• Horaires: Visible 24/24 à l'extérieur (sur réservation si visite guidée de l'intérieur)
• Tarif: Gratuit (6€ si visite guidée, voir plus d'infos ici .)
• Découvrez les secrets de la Tour Charlemagne à travers une visite guidée du centre historique:   Voir prix et disponibilités.

7. Explorer les plus beaux Châteaux de la Loire

Le Val de Loire, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est renommé pour la beauté des ses paysages et pour ses châteaux majestueux. Vous en aurez pour tous les goûts entre les jardins éblouissants de Villandry, l'élégance féerique du Château d'Ussé ou de Chenonceau ( visite guidée exclusive à réserver ici ), l'empreinte de Léonard de Vinci au Clos Lucé ou la diversité architecturale de Blois. Bonne nouvelle: La ville de Tours est   un spot parfait pour les visiter! Prenez de l'avance en prenant vos billets pour:

• Le Château de Villandry
• Le Château d'Azay-le-Rideau
• Le Château du Clos-Lucé

Besoin de plus d'inspirations? Découvrez notre article  sur les plus beaux châteaux autour de Tours !

• Accès: Même si quelques châteaux sont accessibles en vélo ou transports en commun, nous vous conseillons de privilégier la la voiture pour accéder aux différents sites (qui possèdent tous un parking), surtout si vous voulez faire un circuit combiné.
• Durée de visite: Entre 1h et 3h selon l'étendue des domaines
• Difficultés: La longueur de la promenade sur place et les escaliers pour accéder aux étages de la plupart des châteaux
• Horaires et prix: Les horaires varient selon les lieux et les tarifs oscillent entre 7€ et 20€ selon les tarifs réduits
• À la recherche d'une expérience unique? Réservez une visite combinée des Châteaux de Chambord et Chenonceau avec un déjeuner royal dans un autre château! Voir prix et disponibilités .

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8. Admirer la Place Plumereau 

La Place Plumereau est sans doute l’endroit le plus incontournable de Tours. Avec ses maisons à colombages colorées, ses terrasses accueillantes et son ambiance conviviale, elle est le cœur battant de Tours. Attablez-vous le temps d'un café ou d'un verre pour vivre une expérience aussi authentique que stimulante!

• Accès 24h sur 24
• Prévoir 10min si vous voulez détailler ses nombreux secrets et plus si vous optez pour une pause dans l'un des nombreux cafés ou restaurants!
• Pas de difficultés particulières hormis peut-être le bruit certains soirs
• Envie d'une expérience inédite? Le Café Le Vieux Murier accueille des visites culinaires à l'heure du déjeuner : Découvrez cette nouvelle activité!

9. Flâner dans le jardin botanique

Que vous soyez passionnés de botanique ou simplement en quête de tranquillité, le jardin botanique saura vous ravir! Véritable havre de paix en plein coeur de la ville, il offre une véritable immersion dans la biodiversité avec sa collections d'essences provenant du monde entier. De notre côté, nous avons adoré partir à la chasse des arbres remarquables (comme le Ginkgo biloba ou le noyer du Caucase) et rencontrer les animaux! Notez également que de nombreux événements culturels (visites guidées, expositions, concerts en plein air) sont organisés tout au long de l'année. Retrouvez plus d'informations sur notre article dédié (à venir prochainement).

• Durée de visite: Entre 30min et 1h
• Difficultés: Aucune et facilité d'accès pour les PMR
• Horaires: De 8h à 17h30 ou 20h selon les saisons
• Tarifs: Gratuit
• Restauration: Un petite boutique vend des confiseries et boissons afin que vous puissiez vous accorder une pause gourmande sur place

10. Plonger dans l’artisanat d’art au Musée du Compagnonnage

Situé dans l'ancienne abbaye Saint-Julien de Tours, ce musée fait la part belle au Compagnonnage à travers les siècles. À travers une riche collection d'outils, de tableaux souvenirs et d'archives, le musée offre une immersion fascinante dans l'histoire et les traditions des compagnons, ces artisans dont le talent est aujourd'hui inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'Unesco. Nous avons adoré ce musée original qui met un point d'honneur à rendre la visite concrète par le biais de démonstrations et d'ateliers interactifs! Voir plus de photos et d'anecdotes sur notre article dédié (à venir prochainement).

• Durée de visite: Entre 30min et 1h30
• Difficultés: rien à signaler!
• Horaires: Tous les jours sauf le mardi de 9h à 12h30 et de 14h à 18h
• Tarifs: 6,40€ (normal) et 3,20 € (réduit)
• Nombreux restaurants, bars et cafés à proximité
• Surveillez les actualités du musée sur le site officiel ici

11. Le Centre d’art contemporain Olivier Debré CCC OD

Ce musée d'art contemporain vaut déjà le détour pour son architecture réalisée par l'architecte portugais Manuel Aires Mateus. Le centre offre aussi une plateforme unique pour découvrir la jeune scène artistique contemporaine. Des médiateurs sont même présents dans les expositions pour vous accompagner et mieux appréhender le contexte des œuvres ou l'univers de ces artistes novateurs. Le lieu est aussi dédié au travail d'Olivier Debré, peintre abstrait et français du XXe siècle. Retrouvez toute la programmation sur le site officiel i ci et bientôt notre article dédié!

• Durée de visite: Entre 30min à à 2h selon les expositions
• Difficultés: Aucune! Accès PMR, fauteuils roulants et cannes siège disponibles à l’accueil sur demande
• Horaires: du mercredi au dimanche de 11h à 18h et le samedi jusqu’à 19h
• Tarifs: 8,50€ (adultes), 5,50€ (réduit), gratuité (moins de 18 ans)
• Restauration: Le Café de Paula propose dans l'enceinte du musée, une cuisine joyeuse, simple et met la gaufre à l'honneur! Plus d'infos sur le site ici

12. Admirer la façade de l'Hôtel Goüin

Ce monument vaut déjà le détour pour son incroyable architecture Rennaissance sculptée vers 1510. Nous avons passé un bon moment à admirer le foisonnement de détails qui ornent la façade entre les frises, les médaillons, les corbeilles de fruits ou les rubans! Notez aussi que le lieu propose des expositions temporaires de grande qualité et écclectiques. Malheureusement, quand nous sommes allés à Tours, l'exposition était en cours de montage, veillez-bien à regarder l'agenda en cours sur le site officiel ici .

• Durée de visite: 30 min à 1h
• Difficultés: Pas en particulier (marches pour l'entrée, escalier pour étage) mais pas d'accès PMR
• Horaires: Du mercredi au dimanche de 14h à 18h uniquement si expositions
• Tarifs: Entrée gratuite pour tous, visite libre
• Restauration: Vous retrouverez la Place Plummereau et ses nombreux restaurants à seulement 3min à pied!

13. Se balader au bord de La Loire

ll fait bon musarder le long de la Loire dont les quais sont le royaume des promeneurs! D'ailleurs, la ville de Tours a bien compris cela car de nombreux aménagements ont été pensés pour favoriser les balades. C'est simple, nous avons eu souvent l'impression d'être à la campagne au cœur même de la ville! Pensez aux ponts (dont le Pont Wilson, en photo ci-dessus) qui enjambent la Loire afin d'avoir une perspective unique sur le fleuve et la ville.

• Accès: En seulement 10min à pied depuis le centre-ville
• Durée de visite: La Loire s'étend sur 1,5km à Tours donc tout dépendra du circuit que vous décidez de faire!
• Horaires: Ouvert 24h/24
• Difficultés: Aucune si ce n'est la distance que vous choisissez
• Restauration: Rien de tel qu'un pique-nique avec vue sur les quais de Loire! Pensez à prendre vos victuailles en centre-ville car il n'y a pas d'offre de restauration sur place. En revanche, l'été de nombreuses guinguettes ouvrent pour le plus grand plaisir des promeneurs. (Voir notre section Que faire à Tours aux beaux jours plus bas dans l'article)

14. Découvrir l’art de vivre

Tours est une ville parfaite pour les épicuriens! La ville peut se targuer d'offrir ses propres spécialités, comme la rillette de Tours IGP, l'andouillette au Vouvray ou encore le nougât de Tours. Notez aussi qu'étant implantée dans la vallée de la Loire, Tours est une ville fière de sa réputation viticole. Outre le choix varié de nectars à la carte des restaurants, les bonnes caves ne manquent pas dans la ville! Et, si vous voulez aller plus loin, la ville propose des excursions au sein de vignobles alentours pour travailler votre palais.  Voir prix et disponibilités .

Tours présente une offre riche et variée de restaurants dans le centre-ville. Allant des bistrots intimes aux établissements étoilés, ils célèbrent la cuisine régionale à merveille! Retrouvez notre article dédié sur les meilleurs restaurants de Tours (à venir très prochainement).

15. Explorer la photographie au Château de Tours

Assez différent de l’imaginaire des Châteaux de la Loire classiques, le château de Tours vaut le détour pour ses expositions d'art contemporain! Dans le cadre d'un ancien château médiéval, vous aurez le plaisir de découvrir notamment des œuvres photographiques de renommée mondiale grâce à un partenariat avec le célèbre musée parisien du Jeu de Paume. En savoir plus avec notre article dédié .

• Durée de visite: 1h à 2h selon l'ampleur des expositions
• Difficultés: Aucune mais les trois autres niveaux d'exposition sont inaccessibles aux personnes à mobilité réduite
• Horaires: Ouvert du mardi au dimanche de 14h à 18h
• Tarifs: 4,50€ (adultes)/ Gratuit (enfants jusqu’à 26 ans inclus)
• Plusieurs restaurants sont à proximié du site mais le mieux est peut-être encore, de prendre votre pique-nique et de le déguster en admirant la Loire, sur la Promenade des Gabarres, juste en bas du château

DÉCOUVRIR Tours

• Que faire à Tours
• Où dormir à Tours: meilleurs hôtels
• Où manger à Tours: meilleurs restaurants - à venir
• Louer une voiture à Tours
• Meilleurs châteaux autour de Tours
• Visiter le Musée des Beaux-Arts de Tours - à venir
• Visiter la Basilique Saint-Martin de Tours - à venir
• Visiter le Jardin Botanique de Tours - à venir
• Visiter la Cathédrale Saint-Gatien
• Visiter le Musée du compagnonnage - à venir

Que faire à Tours: autres idées

Autres édifices religieux de tours.

Outre la cathédrale et la basilique, vous aimerez sans doute visiter aussi:

• L'Église Saint-Grégoire des Minimes : Construite en 1627 par les frères Minimes pour remplacer leur premier couvent, cette église vaut le détour pour le décor de sa façade et à l'intérieur l'ensemble de boiseries exécutées en 1670 par deux frères du monastère.
• Les vestiges du Couvent des Cordeliers : Jetez un coup d'œil à la façade ouest qui conserve le dernier vestige de la chapelle, datant de 1224, une porte sous arc brisé. Fascinant!
• L'Église Saint Julien (photo ci-dessous): Ancienne abbatiale de l'Abbaye fondée par Grégoire de Tours vers 575, elle vaut le détour pour son architecture gothique et ses vitraux. Nous avons particulièrement aimé son chevet!

Que faire à Tours avec des enfants

Tous les musées de Tours peuvent être visités avec vos enfants avec une préférence tout de même pour le ludique Musée du Compagnonnage (article à venir) et le Musée d'Histoire Naturelle, particulièrement didactique. Néanmoins, si vous cherchez à créer la surprise auprès de vos enfants, nous vous conseillons:

• L'Aquarium de Touraine (à 30min de Tours): Idéal pour une journée à la fois divertissante et instructive! L'aquarium propose en effet une plongée fascinante dans les merveilles du monde sous-marin, avec l'exposition d'une grande variété d'espèces sans oublier le côté éducatif! Plusieurs dispositifs permettent de comprendre les écosystèmes et les enjeux de conservation de la vie marine.

• La Forteresse de Montbazon (à 30min de Tours): Ce site castral plutôt bien préservé a décidé de s'engager pour la préservation des savoir-faire moyenâgeux et propose des animations pour découvrir l'art de la ferronnerie, du travail du cuir, ou manier le tir à la catapulte! Retrouvez notre visite amusante dans notre article dédié.
• Le Château d'Ussé (à 40min de Tours): Le domaine vaut le coup pour son jardin éblouissant, ses intérieurs fasteux mais avant tout parce qu'il convoque l'imaginaire des contes de fées! Vos enfants seront ravis de découvrir en haut du donjon, des scènes reconstituées du conte "La Belle au Bois Dormant" en poupée de cire. Retrouvez notre article complet, avec photos et anecdotes sur le Château d’Ussé (de la Belle au Bois Dormant)

Besoin de plus d'inspirations pour visiter les Châteaux de la Loire à visiter avec des enfants? Voir notre liste .

Que faire à Tours aux beaux jours

Dès que le soleil pointera le bout de son nez, vous aurez l'embarras du choix entre:

• Profitez du charme paisible de la Loire en bâteau Des compagnies proposent des croisières fluviales sur la Loire au départ de Tours, offrant aux visiteurs une perspective différente du fleuve et de ses environs. Pour réserver une promenade, rendez-vous au Port du Pont de Wilson ou regardez ici .

• Partir sur les traces de Balzac Célèbre écrivain français du XIXe siècle et chef de file du roman réaliste, Honoré de Balzac, est né à Tours en 1799. La ville lui rend hommage en proposant un parcours pédestre à travers les lieux qui l'inspiraient. Des visites guidées thématiques sont aussi proposées par l'office de Tourisme à retrouver ici . Enfin, si vous avez lu La Comédie humaine , faites un tour au Jardin de la Préfecture, où l’artiste Nicolas Milhé a installé 5 sculptures en bronze, représentant chacune un personnage emblématique du roman.

• Faire une "chasse au trésor" des hôtels particuliers Amateurs de patrimoine, vous pourrez retrouver pas moins de 18 hôtels particuliers classés dans la ville de Tours. De notre côté, nous avons particulièrement aimé l'Hôtel Goüin (détaillé plus haut), l'Hôtel Torterue construit en 1864 (photo ci-dessous) sans oublier l'Hôtel de Ville!

• Profiter du côté festif de Tours L'été est animé par plusieurs festivals et guinguettes qui attirent les habitués et les visiteurs de passage. Si vous aimez savourer des instants de convivialité au calme et au bord de l'eau, regardez le détail des guinguettes ici . Et si vous préférez vous déhancher sur des rythmes endiablés, regardez la programmation des festivals là .
• Vous rafraichir dans les espaces verts Vous aurez l'embarras du choix entre les 10 parcs et jardins pour vous offrir une pause bucolique. De notre côté, nous avons particulièrement apprécié le Jardin des Prébendes d’Oé, pour sa végétation luxuriante et libre, pour son charmant kiosque à musique, et parce que ce jardin à l'anglaise est classé remarquable! (photo ci-dessous). Le Jardin François Sicart a aussi tout pour plaire avec ses jolis jeux d'eau (ruisseaux, cascades, bassins) et son allure élégante.

Enfin, si vous êtes amateurs d'art contemporain, vous serez ravis de découvrir les installations suivantes, sublimés par les rayons du soleil:

• Le Monstre de Xavier Veilhan, situé au milieu de la Place du Grand Marché
• L’attrape soleil de Daniel Buren situé sur la Place Choiseul

Que faire à Tours quand il pleut

Tours saura vous distraire même sous la pluie, avec son offre culturelle aussi variée que réjouissante! Si vous avez du mal à faire un choix, retrouvez bientôt notre article sur les plus beaux musées de Tours. Notez aussi que vous pouvez aller jeter un coup à la Bibliothèque Centrale (photo ci-dessous). Impossible de rater cet imposant édifice et son toit pyramidal! Surnommée "La Dame au chapeau vert" par les habitants de Tours, elle a été construite entre 1954 et 1957 par le célèbre architecte du style Art Déco, Pierre Patout. Nul doute que vous trouverez votre bonheur parmi les milliers de documents (livres, journaux, cd) qui y sont recensés pour lire un moment au calme. Plus d'infos ici.

Enfin, quoi de mieux quand il pleut que de faire quelques emplettes? Vous trouverez de nombreuses magazins branchés et des boutiques d'artisanat dans le centre-ville. Et, si vous voulez faire le plein de bons produits, faites un tour aux Halles de Tours (site  ici ). Outre de nombreux commerçants passionnés, vous y retrouverez des expositions, des ateliers découvertes et des dégustations.

Excursions autour de Tours

Si Tours est pour nous  un incontournable de la Vallée de la Loire , vous pouvez découvrir de nombreux autres sites remarquables depuis la ville.

Explorer les jolis villages alentours

Si vous avez envie d'une escapade bucolique, vous avez bien fait de choisir comme point de chute la ville de Tours car elle se trouve aux portes de plusieurs villages classés plus Beaux Villages de France comme:

• Crissay-sur-Manse
• Candes-Saint-Martin

Faites une pause hors du temps à travers les ruelles pavées de ces villages, imprégnez-vous de leur histoire authentique, avant de profiter de leurs vues imprenables sur la vallée. Si vous avez du mal à choisir entre ces jolis coins cachés, n'hésitez pas à consulter notre  article dédié aux plus beaux villages de la Vallée de la Loire ici . Et, si vous êtes d'humeur sportive, vous pouvez regarder les itinéraires du GR3 ici qui relie villages et différents Châteaux de la Loire.

Emprunter la Loire à Vélo

N'oublions pas enfin que Tours est accessible depuis le mythique circuit de la Loire à Vélo ( voir nos conseils pour en profiter à fond !)  et la ville propose de nombreux aménagements (voies cyclables, racks) pour circuler à l'intérieur même de la ville. Si vous voulez simplement faire une excursion, plusieurs sentiers autour de la ville sont balisés et de nombreux loueurs de vélo sont présents en centre-ville. De nombreuses excursions à vélo sont possible depuis Tours. De notre côté, nous vous conseillons cet itinéraire qui comprend une visite guidée à vélo de Tours pour ensuite découvrir la Vallée des Rois et le magnifique château de Chambord: Voir prix et disponibilités.

Conseils utiles pour visiter Tours

Où se trouve tours.

La ville de Tours est située dans le département de l'Indre-et-Loire, en région Pays de la Loire en France.

• Temps de route jusqu’à Paris: 2h30,
• Temps de route jusqu’à Nantes: 2h30.
• Temps de route jusqu’à Angers: 1h30.

Voici une carte qui concentre les meilleures activités à faire à Tours pour vous aider à vous orienter dans la ville et aux alentours:

Comment se rendre à Tours?

Pour vous rendre à Tours, vous pourrez opter pour:

• Le train: la ville étant directement reliée par TGV à plusieurs grandes villes françaises comme Paris (1h), Bordeaux (2h15), ou Nantes (1h40) notamment. Voir les horaires disponibles et réserver dès maintenant vos billets de train .
• La voiture: la ville étant parfaitement desservie par différentes autoroutes: l’A10 (entre Paris et Bordeaux), l’A28 (entre Rouen et Tours) et l’A85 (entre Nantes et Bourges).

Se garer à Tours

Il existe plusieurs options pour se garer. Il y a de nombreux parkings publics situés en centre-ville, ainsi que des places de stationnement payantes dans les rues. Plus d'infos sur le stationnement  ici .

Se déplacer à Tours

Si vous êtes à pied, vous serez absolument ravis de vous déplacer dans le Vieux-Tours qui propose une circulation sereine (terrain plat mais quelques rues pavées) tout comme le long de la Loire avec ses aménagements parfaits pour les balades. Notez aussi que la ville est calme grâce à son très bon réseau de transports en commun (site officiel  ici ) dont son tramway qui dessert les points excentrés de la ville.

Où manger à Tours

Tours dispose d’une très belle offre de restaurants et il y en a vraiment pour tous les goûts et tous les styles! Nous en avons testé quelques-uns pour vous:

• Le Restaurant Makeda : ce restaurant éthiopien propose des plats détonants, délicieux et parfaitement assaisonnés. Ne faites pas l'impasse sur leur café, fraîchement torréfié et revigorant!
• Le Bar Tutu : difficile de choisir parmi les 250 références de vins de Loire que propose la carte de ce bar chaleureux qui propose aussi de délicieux lèche-doigts!
• Le Restaurant La Deveaulière : découvrez une cuisine gastronomique, raffinée et simple à la fois dans un cadre intimiste.

La suite est à retrouver dans prochain article sur les meilleurs restaurants de Tours (publié prochainement).

Visiter Tours en hiver

Vous planifiez un séjour à Tours pendant la saison hivernale? C'est une très bonne idée, car vous éviterez l'affluence estivale. Le tourisme est en forte croissance dans la Vallée de la Loire, surtout l'été.

L'offre touristique est riche à Tours et ses alentours, même au cœur de l'hiver. Entre les musées, les nombreuses caves à vins et les châteaux alentours, vous n'aurez pas le temps de vous ennuyer! Toutes ces activités d'intérieur vous permettront de contourner le froid. Pensez juste à bien vérifier les horaires d'ouverture des lieux en amont.

Besoin de plus d'inspiration? Retrouvez notre article listant les meilleures activités à faire dans la ville en hiver!

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Les châteaux de la Loire

• Les plus beaux châteaux de la Loire
• Dormir dans un château de la Loire
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• Liste avec plus de 100 châteaux

Autres lieux à explorer

• Que faire en Loire
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• Où séjourner dans la vallée de la Loire
• Voir nos conseils pour louer une voiture à Nantes , Angers , Tours , CDG , Orly ou Beauvais ...
• Comment se rendre en Vallée de la Loire – article à venir
• Itinéraires: 3 jours -  4 jours  -  5 jours  -  1 semaine
• Week-ends: insolites

ELLE A FAIT LE VOYAGE Claire

ELLE A ÉCRIT L'ARTICLE Clara

Les 10 engagements de region lovers.

• Visiter tous les lieux dont nous vous parlons.
• Pour chaque ville, dormir dans au moins un hôtel, visiter ceux que nous recommandons.
• Pour chaque ville, manger dans au moins un restaurant, visiter ceux que nous sélectionnons.
• Payer intégralement toutes nos factures, refuser tout partenariat ou sponsoring.
• Mettre à jour périodiquement nos articles, avec l’aide de nos lecteurs.
• Enrichir nos articles par nos expériences sur place.
• Utiliser à 99% nos propres photos
• Avoir une utilisation raisonnée et transparente des outils numériques, que nous alimentons avec nos informations vérifiées sur place.
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