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Tour saint Jacques

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Tour saint Jacques Crédit photo : Flickr

La Tour Saint Jacques se situe en plein coeur de Paris, dans le 4ème arrondissement, non loin de la Mairie de Paris, du Louvre ou encore de Notre Dame . Cette tour de style gothique flamboyant se trouve actuellement dans un petit parc, à l'intersection des rues de Rivoli et Nicolas Flamel. La tour Saint-Jacques a été construite au XVIe siècle, plus précisément entre 1509 et 1523, comme partie d'une église dédiée à Saint Jacques le Majeur, le saint patron des pèlerins. Cette église connue sous le nom de l' église Saint Jacques de la boucherie était le point de départ pour le pèlerinage des Chrétiens qui allaient à Compostelle en Espagne. La tour était utilisée pour guider les pèlerins, car elle était, avec ses 54 mètres de hauteur, l'un des plus hauts points de Paris à l'époque. Au fil du temps, l'église a subi de nombreux changements et a finalement été démolie en 1797, pendant la Révolution française. La tour est la seule partie de l'église à échapper à la démolition. On raconte que la tour Saint-Jacques à Paris a survécu à la démolition en grande partie parce qu'elle était utilisée comme observatoire météorologique par l'Académie des sciences au 18e siècle. Mais cette relation à la science était plus profonde. En effet, en 1745, l'Académie a installé un instrument appelé "thermomètre à mercure" à l'intérieur de la tour pour mesurer la température de l'air. Cet instrument était le premier du genre à être utilisé en France pour mesurer la température. Plus tard, en 1774, Blaise Pascal, un scientifique français célèbre pour ses travaux en mathématiques et en physique, a effectué des expériences sur la pression atmosphérique à la Tour Saint-Jacques. Il a utilisé un baromètre pour mesurer la pression de l'air à différents niveaux de la tour, en montant et descendant l'escalier en colimaçon de la tour pour mesurer les changements de pression. Les travaux de Pascal sur la pression atmosphérique ont été essentiels pour la compréhension de la météorologie. Ils ont notamment conduit à des avancées dans d'autres domaines scientifiques. La Tour Saint-Jacques est donc un lieu important dans l'histoire de la météorologie et de la physique. Ainsi depuis 1891, le haut de la tour est devenu une station météorologique. Aujourd'hui encore, la tour est toujours utilisée pour des expériences scientifiques et des études météorologiques. Elle est équipée de capteurs modernes pour mesurer la température, la pression et d'autres données météorologiques, et elle sert de point de référence pour les mesures de la qualité de l'air à Paris. La tour a subi des restaurations majeures au fil des siècles pour la préserver, l'embellir et la maintenir debout. La première restauration majeure de la tour a eu lieu en 1836, après que des pierres de la tour se sont effritées et soient tombées sur la rue en dessous. La restauration a été supervisée par l'architecte Jean-Baptiste-Antoine Lassus, qui a remplacé les pierres endommagées et renforcé la structure de la tour. Il a également ajouté une statue de Saint Jacques, en bronze, au sommet de la tour pour remplacer l'ancienne statue en plomb qui avait été fondue pendant la Révolution française. En 1854, une deuxième restauration a été entreprise sous la direction de l'architecte Victor Baltard et de Théodore Ballu. Cette fois-ci, la tour a été entièrement démontée et reconstruite, avec l'ajout de nouveaux éléments architecturaux pour renforcer sa structure. La tour a également été surélevée de quelques mètres pour la rendre plus visible depuis les rues avoisinantes. Enfin, la dernière restauration majeure de la Tour Saint-Jacques a eu lieu en 2009. La tour a été restaurée à son état d'origine avec l'enlèvement des ajouts du XIXe siècle, tels que les contreforts et les balustrades, pour la rendre plus proche de son apparence d'origine. Cette restauration a également permis de renforcer la structure de la tour et de préserver sa longévité. Aujourd'hui, la Tour Saint-Jacques est un monument historique classé et est ouverte au public pour des visites guidées. Les visiteurs peuvent gravir les 300 marches en colimaçon pour admirer la vue imprenable sur Paris depuis le sommet de la tour. Le square de la Tour Saint Jacques attire aussi touristes et habitants du quartier par la beauté de ses plantations et l'élégance de ses pelouses, ce qui en fait un des plus beaux jardins publics de la capitale.

Questions - Réponses Tour saint Jacques

Qui a construit la tour saint jacques .

La Tour Saint-Jacques, située à Paris, est un monument isolé, reste d'une église du XVIe siècle, l'église Saint-Jacques-la-Boucherie, détruite après la Révolution française. Cette tour gothique de 52 mètres de hauteur était autrefois le point de départ des pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Dominant le square Saint-Jacques, elle est célèbre pour sa richesse décorative, ses statues, et son sommet offrant une vue panoramique sur Paris. Elle a été classée monument historique en 1862 et a subi plusieurs restaurations.

Quelles expériences ont été réalisées dans la tour Saint Jacques ?

La Tour Saint-Jacques à Paris a servi de cadre à d'importantes expériences scientifiques. Au XIXe siècle, le physicien français Léon Foucault y réalisa des expériences démontrant la rotation de la Terre. En 1851, il y suspendit son célèbre pendule, un dispositif simple mais ingénieux qui, en oscillant constamment dans le même plan, révélait le mouvement de rotation de la Terre sous lui. Ces expériences ont été cruciales pour la compréhension de la dynamique terrestre et restent un jalon majeur de la physique.

Quels sont les animaux emblématiques dela tour Saint Jacques ?

La Tour Saint-Jacques à Paris est ornée de sculptures d'animaux emblématiques, parmi lesquels les plus remarquables sont les dragons. Ces créatures mythiques, sculptées avec un souci du détail, symbolisent la protection et sont un motif récurrent dans l'architecture gothique. En outre, la tour présente des gargouilles, figures typiques de ce style architectural, conçues pour évacuer l'eau de pluie et représentant diverses formes animales fantastiques. Ces éléments sculpturaux ajoutent à l'aura mystique et historique de la tour, témoignant de l'art et de la culture médiévale.

Qui est la statue sous la Tour Saint Jacques ?

Sous la Tour Saint-Jacques à Paris se trouve une statue de Blaise Pascal, le célèbre mathématicien, physicien et philosophe français du XVIIe siècle. Cette statue rend hommage à ses expériences sur la pression atmosphérique réalisées en 1648. Pascal a utilisé la hauteur de la tour pour ses expériences sur le baromètre, démontrant ainsi les variations de pression de l'air avec l'altitude, une contribution majeure à la science de la physique et de la météorologie.

Peut-on visiter la Tour Saint Jacques ?

Oui, la Tour Saint-Jacques à Paris est ouverte au public pour des visites, mais avec certaines restrictions. L'accès est limité à des visites guidées, généralement disponibles pendant les mois d'été et organisées par l'Office du Tourisme de Paris. Les visiteurs peuvent monter les 300 marches pour atteindre le sommet, offrant une vue panoramique impressionnante sur la ville. Cependant, les places sont limitées et les billets doivent souvent être réservés à l'avance en raison de la forte demande.

Quelles sont les plus belles vues de Paris ?

Paris regorge de points de vue époustouflants. La Tour Saint-Jacques, avec son panorama unique sur le cœur historique de la ville, est un incontournable. La Tour Eiffel offre des vues emblématiques depuis ses plateformes d'observation. Le sommet de la Basilique du Sacré-Cœur à Montmartre révèle une perspective romantique sur Paris. L'Arc de Triomphe offre une vue magnifique sur les Champs-Élysées. Le Centre Pompidou se distingue avec sa vue moderne sur le Marais, tandis que la Tour Montparnasse offre une vue panoramique sur toute la ville, y compris la Tour Eiffel.

Tarifs Tour saint Jacques

12€ par personne

10€ pour les moins de 18 ans, les étudiants et les chômeurs

L'accès au sommet est interdit aux moins de 10 ans.

Billet Tour saint Jacques

A partir de la Tour Saint Jacques, découvrez le reste des monuments de Paris. Notre partenaire a regroupé ici une sélection de bons plans et de billets coupe files ainsi que des billets combinés pour vous permettre de les réserver à l'avance. Planifiez ainsi votre séjour parisien en toute tranquillité et retrouvez les billets directement sur votre téléphone portable.

Acces Tour saint Jacques

Comment aller à la tour saint jacques .

C'est grâce à la station Chatelet que vous pourrez vous rendre à la tour Saint Jacques. cette station est déservie par les lignes de métro 1, 4, 7, 11 et 14.

Horaires Tour saint Jacques

Quels sont les horaires d'ouvertire de la tour saint jacques .

La Tour Saint Jacques est ouverte du vendredi au dimanche de 10 heures à 17 heures entre mai et novembre. Il n'est pas possible de visiter la Tour le reste de l'année.

Contact Tour saint Jacques

Telephone : 01 83 96 15 05

Carte Tour saint Jacques

Adresse : Tour Saint Jacques, 39 Rue de Rivoli, 75004 Paris

Liens utiles Tour saint Jacques

• Site de l'office du tourisme de Paris

Vidéos Tour saint Jacques

Photos Tour saint Jacques

Enjoy Paris Through My Eyes

How to Visit Châtelet’s Tour Saint-Jacques in Paris

If you want to begin your pilgrimage to Santiago de Compostela, begin at Châtelet and the Tour Saint-Jacques in Paris. Or skip the pilgrimage and let MagmaCultura help you discover the fabulous history of the tower and its uses through the centuries. A specialized guide leads you to one of the most beautiful, panoramic views of Paris! Along the journey up 300 steps, you will also visit a room with tower decoration fragments and a meteorology room that was in use until 2000.

MagmaCultura works with the City of Paris for the ticketing and guided tours. The Tower is open to visitors every Friday, Saturday, and Sunday from the second weekend in June until the second weekend in November, from 10 a.m. to 6 p.m. For group visits, school visits or visits in languages other than those offered online , write to [email protected] . For the English tour at 1 p.m., use the contact email address to request specific dates and times. In September, October and November a minimum of two per weekend are planned depending on the availability of the guides. The French tours run every hour between 10 a.m. and 6 pm.

To be sure of going up in the tower, reservations should be made online www.toursaintjacques.fr .  Tickets are for timed entry. There is a ticket kiosk at the foot of the Tour Saint-Jacques.  Full price is 12 euros and reduced price is 10 euros. The reduced price (for visitors under 18 and students) includes admission and the g uided tour. The tour lasts one hour. Access restrictions: People suffering from claustrophobia and vertigo. People with walking difficulties or heart problems, with visual, hearig or physical disabilities. You must be over 10 years old.

MagmaCultura agency’s tour retraces the history of this eleventh century vestige on the Right Bank ( Rive Droite ). The former bell tower of the Saint-Jacques-de-la-Boucherie church has dominated the landscape of the Right Bank of the Seine for five centuries. The church was sold during the French Revolution and only the tower remains. Prior to the City of Paris’s purchase of the tower in 1836, it was  a bomb-making facility. The city turned it into an ornamental tower surrounded by a garden, which remains today.

More information from the City of Paris

City of Paris events Tour Saint-Jacques 

City of Paris Discover the view from the Tour Saint-Jacques  

A Little History Before You Go

I would highly recommend reading the history of the area before you take the tour. Read about the Grand Châtelet and Grand Boucherie (in French so needs a translation). Because of the smell, this area was outside the city walls. The butchers and fish mongers worked and cleaned and sold the meat and fish. The Seine was so close they could conveniently jettison the carcasses and innards to float away. This area was so filthy and unhygienic! What a difference a couple of centuries makes.

The church, Saint-Jacques-de-la-Boucherie, originally finished in 1523, was dismantled stone-by-stone in 1793 and only the clock tower was allowed to remain. The tower was saved when a private individual persuaded the revolutionaries to save this unique piece of their heritage and history. They agreed as long as it was transferred into secular hands and out of the church’s possession.

The City of Paris bought and restored the tower of the former church, Saint-Jacques-de-la-Boucherie, in 1836. It was renovated in 1858 to not look like a church bell tower.  The tower survived the Haussmannien period and became an ornament along the public thoroughfare of rue de Rivoli.

Wanting to have green spaces as in London, a park was made around the tower and a facing street was named in honor of Queen Victoria coinciding with her Paris visit. The tower of Saint-Jacques was used as a meteorological observatory from 1895 to 2000. For anyone that visited Paris after 2001, you would have seen the tower engulfed in scaffolding. The renovations were so extensive to match stone fragments and reinforce the foundation that work could not begin until 2006 and lasted until its reopening in 2013.

Colleen's Paris

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Tour Saint-Jacques

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Visiter la Tour Saint-Jacques, vestige d’une ancienne église parisienne

Depuis le début du XVIe siècle, la Tour Saint-Jacques est un monument emblématique du centre de Paris. Mais saviez-vous qu’il s’agit du vestige d’une église détruite à la Révolution ? Et que vous pouvez visiter cette tour pour profiter d’un point de vue imprenable sur la ville ? Partons à la découverte de ce monument emblématique.

La construction de l’église Saint-Jacques et de son clocher

Au XIIe siècle, Paris est une ville encore peu étendue, composée de trois zones : le siège du pouvoir politique, judiciaire et religieux sur l’île de la Cité ; l’Université et les grandes abbayes sur la rive Gauche ; les marchands et artisans sur la rive droite.

Dans cette dernière partie de la ville se trouve le quartier des bouchers, une corporation très riche qui finance la reconstruction de l’église Saint-Jacques qui prend, dès le XIIIe siècle, le nom de Saint-Jacques-de-la-Boucherie .

Parmi les donateurs, on compte Nicolas Flamel , devenu célèbre grâce à une légende. Sa grande richesse et son érudition font croire qu’il est alchimiste et qu’il a percé le mystère de la pierre philosophale permettant de transformer le plomb en or. Flamel n’était en réalité qu’un très bon investisseur immobilier ! On trouve encore au 51 rue de Montmorency une de ses maisons, considérée par certains comme la plus vieille maison de Paris.

Au début du XVIe siècle on décide de remplacer le clocher de l’église. Les travaux démarrent en 1508 et durent 14 ans, sous la direction de Jehan de Félin . Si à cette époque le style renaissance est déjà en vogue, on décide pourtant d’élever un clocher gothique flamboyant , avec les nombreuses chimères et gargouilles associées à ce style. La nouvelle Tour compte alors 12 cloches.

La destruction de l’église à la Révolution

Peu après la Révolution, l’église devient Bien National et est vendue comme de nombreux monuments religieux ou ayant appartenu à la noblesse (voir l’Abbaye de Jumièges ou le château de la Ferté-Vidame ). Transformée en carrière de pierres en 1797, l’église est peu à peu démantelée ; seul le clocher est préservé grâce à une clause dans l’acte de vente interdisant sa démolition.

La Tour accueille cependant un occupant inattendu : un fabriquant de plombs de chasse s’aperçoit que ses 54 mètres de hauteur permettent de développer son industrie. En effet, les gouttes de plomb lâchées en haut de la Tour refroidissent en tombant et forment des billes une fois au sol ! Mais cette activité n’est pas sans dangers et provoquera deux incendies. Face à cette menace pour le monument comme pour le quartier, la ville de Paris rachète la Tour en 1836 et lance une vaste opération de restauration à partir de 1852 , consécutivement au percement de la rue Rivoli pendant les travaux du baron Haussmann.

LIRE AUSSI – Sur les traces du Paris détruit par les travaux d’Haussmann

Restauration et exploitation de la Tour Saint-Jacques

Cette restauration est menée par l’architecte Théodore Ballu qui opère de profondes transformations. La principale consiste à ancrer l’édifice dans un nouvel environnement : puisque l’église est désormais détruite on créé un square destiné à valoriser la Tour seule ; privée de sa dimension religieuse, la Tour a perdu ses cloches, on ferme donc les baies par des vitraux ; de nombreuses pierres sont restaurées voire remplacées ; certaines nouvelles sculptures sont ajoutées, sans forcément chercher à respecter l’architecture d’origine : comme a pu le faire Violet Le Duc sur d’autres monuments on crée un Moyen Âge imaginaire comme cette sculpture de sirène !

LIRE AUSSI – Le château de Pierrefonds ou le Moyen Âge selon Viollet-le-Duc

A l’issue de la restauration, on installe au pied de la Tour une sculpture du mathématicien et philosophe Blaise Pascal qui aurait fait des expériences sur la pression de l’air dans la Tour Saint-Jacques – mais nous n’avons aucune preuve de ces expériences.

En 1891, une station météorologique est ouverte dans la Tour et y restera tout au long du XXe siècle . La pièce consacrée à cette fonction est restée dans son jus et offre un spectacle inattendu dans un tel monument ! De cette pièce, on peut voir toute la structure de la Tour et contempler les vitraux. Sur ces derniers, on a inséré les monogrammes « TB » de l’architecte Théodore Ballu et « NF » de Nicolas Flamel.

A partir de 2001, la fragilisation de l’édifice par la pollution et les intempéries provoque plusieurs chutes de pierres. La ville de Paris et la conservation des Monuments Historiques lancent alors une nouvelle campagne de restauration qui durera 12 ans.

Visiter la Tour Saint-Jacques

Depuis 2013, la Tour Saint-Jacques est ouverte à la visite . Pendant environ une heure, on peut découvrir l’intérieur de la Tour, notamment l’ancien cabinet de météorologie. Mais la cerise sur le gâteau s’obtient après avoir gravi quelques 300 marches : une superbe vue sur Paris, à près de 60 mètres de hauteur.

Si cette vue n’est certainement pas la plus haute de la capitale, elle présente cependant l’avantage d’être dans l’hypercentre de la ville ce qui permet de contempler la Seine et les principaux monuments.

LIRE AUSSI – La Tour Montparnasse : observer Paris à 210 mètres d’altitude

Des visites sont organisées de juin à début novembre par Des Mots et des Arts , du vendredi au lundi, chaque heure, de 10h à 17h. Vous pouvez acheter vos billets sur place, dans le kiosque qui fait face à la Tour mais il est recommandé de réserver en ligne.

La visite, bien que passionnante, est déconseillée aux personnes souffrant de vertige et / ou de claustrophobie.

A FAIRE EGALEMENT – Visite à pied privée du Paris médiéval

Merci à Des Mots et des Arts et à notre guide Natalia pour cette visite.

Informations pratiques :

Adresse : Square de la Tour Saint-Jacques 75004 Paris

Horaires : De juin à début novembre Du vendredi au lundi Visite chaque heure, de 10h à 17h

Site internet : http://www.desmotsetdesarts.com/

Tarifs : Tarif plein : 10 € Tarif réduit : 8 €

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The Tour Saint-Jacques: An Enigmatic Treasure in Central Paris

Last Updated on August 24, 2023

During my early years living in Paris, I passed a nondescript construction site in the city center on a semi-daily basis. Clad with scaffolding and dark plastic sheeting, the site just off the Rue de Rivoli struck me as a bit of an eyesore on one of Paris’ busiest thoroughfares.

Years passed, and I was never curious enough to ask what lay beneath the scaffolding, or why it was taking such a long time to complete what I assumed was the construction of an office building or something akin.

In 2008, this theory was proven wrong– scaffolding was removed from the top, and what appeared to be a Gothic-style tower began to emerge, as if greeting the sky.

Then one morning in 2009, I was riding a bus that stopped just across the street from the gated square where the site stood. Stepping off the bus, I looked up to see this — and practically felt my jaw slacken with awe:

There was something revelatory about this– in the literal sense that the site was suddenly revealed in all its stupefying, unexpected beauty. Mostly hidden from view for years, the 16th-century Tour Saint-Jacques was back. And it was glorious.

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A Bit of History

If you find yourself wondering whether the dramatic tower was once attached to a church, congrats– you clearly know your pre-modern French architecture. Completed in around 1523, the Tour Saint-Jacques is all that remains of a medieval church called Eglise Saint-Jacques-de-la-Boucherie, which was unfortunately destroyed in 1797 during the turbulent years of the French Revolution.

{Related: Bastille Day Once Celebrated the Restoration Monarchy, & Other Bizarre Facts}

The church, itself constructed from the 12th century, was an important pilgrimage site in Paris for Catholics, and a stop on the famous Saint-Jacques-de-Compostelle pilgrimage route which leads south through France into Spain.

The tower was designed in a flamboyant Gothic style, as evidenced by features such as pointed, tapering pinnacles and carved niches decorated with statues, gargoyles and other elements.

Its sumptuous decor is attributed in part to the patronage of wealthy butchers who operated nearby in the enormous Les Halles market, and for whom the church was named.

Incidentally, one of the patrons of the original church is said to be Nicolas Flamel, the reputed alchemist, who operated an almshouse nearby.

After the church was destroyed and pillaged in the Revolution, it was used for a time as a stone quarry. The French state acquired the tower in 1836, declaring it a historic monument in the 1860s.

Second Empire Restoration Efforts

It was only during the Second Empire that major restoration efforts brought the tower back to its original, opulent guise. An architect named Théodore Ballu headed the redesign, creating a 19th-century style square and park around it and setting the tower on a pedestal. Statues, gargoyles, and other Gothic elements were also restored or entirely replaced.

{Take A Self-Guided Tour of Medieval Paris}

This was all happening during a time when Paris was being radically transformed from its medieval layout, with narrow, cobbled streets giving way to grand, wide boulevards .

So the renewal of the late-medieval Tour Saint-Jacques meant, somewhat paradoxically, that it became a key part of the city center in a new, bold, Belle-Epoque Paris that looked radically different from the city of earlier centuries.

The tower was again restored in the first decade of the 2000s after major cracks in the stone– much of it original– were discovered. In 1998, it became a UNESCO World Heritage site, thanks in part to its confirmation as a historic stop along the Santiago de Compostela (Saint-Jacques-de-Compostelle) pilgrimage route. Relics for the Saint were discovered inside the tower, firming up the connection.

Visiting the Tower & What to See

Admiring the facade from the leafy square is something I highly recommend– and it only takes a few minutes. Better yet, have a picnic of bakery goods or take-out and enjoy lunch on one of the benches on the square, taking in the tower’s details as you eat.

The base of the tower , perched on a pedestal with stairs, features ornately carved arch structures, statues and small gargoyles. A statue of the French mathemetician and physicist Blaise Pascal stands within the arch structure, built to commemorate his experiments on atmospheric pressure.

They were either carried out here or nearby, according to conflicting accounts.

{Related: The Best Places for Picnics in Paris}

At the northwest corner, admire the biblical sculptures of the Four Evangelists (lion, bull, eagle, and man)– these are replicas rather than the originals, restored during the 19th century. The gargoyles and statues of saints adorning the walls of the tower are also replicas.

There’s also a statue of Saint Jacques le Majeur that stands on a platform. A tiny meteorological station was built here in 1891 by the Observatoire de Montsouris, a still-operating Observatory close to Montparnasse in southern Paris.

Guided Tours & Climbing the Tower

If you wish to climb the tower, you can do so via guided tour only (via an agency called MagmaCultura), available exclusively by reserving online here. The tour retraces the history of the former bell tower of the Saint-Jacques-de-la-Boucherie church.

You can find current prices at the ticketing website above. The Tower is open to visitors every Friday, Saturday, and Sunday until 13 November, from 10am to 6pm.

During the tour, you’ll have to ascend 300 narrow stairs to the top, where you can expect outstanding views over both Paris’ right bank and left . You’ll also get a closer look at some of the ornate statuary and other design details of the tower from your bird’s-eye vantage point.

If you’re claustrophobic or suffer from vertigo, you may wish to avoid, and anyone with heart or lung conditions should certainly abstain.

Getting There & Practical Information

The Tour Saint-Jacques is located smack in the Paris city center, in the area known as Châtelet and right on the border of the 1st and 4th arrondissements (districts). It’s situated in a pleasant, gated square named after it.

There’s plenty to see and do nearby, so this can be a quick stop in a morning of exploration: you’re minutes away from Parisian sights and attractions including the Centre Georges Pompidou , the Marais neighborhood, Hotel de Ville (City Hall) the Les Halles shopping center, and the Rue Montorgueil market district .

The Seine River and the Ile de la Cité (home to monuments including Notre-Dame Cathedral, the Sainte-Chapelle and the Conciergerie) are just blocks to the south.

• Address: Square de la Tour Saint-Jacques, 75001 (1st arrondissement)
• Metro: Châtelet, les Halles or Rambuteau

Courtney Traub is the Founder and Editor of Paris Unlocked. She’s a longtime Paris resident who now divides her time (as well as she can manage) between the French capital and Norwich, UK. Co-author of the 2012 Michelin Green Guide to Northern France & the Paris Region, she has been interviewed as an expert on Paris and France by the BBC, Australian Broadcasting Corporation, Le Figaro, Matador Network and other publications. Courtney has also written and reported stories for media outlets including Radio France Internationale, The Christian Science Monitor, Women’s Wear Daily and The Associated Press. In addition to going down various rabbit holes of curiosity when it comes to French culture, history, food and art, Courtney is a scholar of literature and cultural history whose essays and reviews have appeared in various forums.

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Paris Unlocked

La Tour Saint-Jacques rouvre ses portes au public avec des visites exceptionnelles

Le monument historique vous accueille tous les week-ends pour des visites hautement enrichissantes.

Seul vestige encore sur pieds de l’église Saint-Jacques de la Boucherie, la Tour Saint-Jacques trône fièrement au cœur de Paris du haut de ses 54 mètres. Désormais, et comme c’est le cas tous les étés, le monument rouvre ses portes au public pour 5 mois de visites exceptionnelles. Oserez-vous gravir ses centaines de marches vieilles de plus de cinq siècles ?

Un joyau au cœur de Paris

Du cœur de Paris s’élance la magnifique Tour Saint-Jacques, avec son style gothique flamboyant si reconnaissable. Entre tradition et nouveautés, son style si particulier aguiche l’œil des Parisiens depuis le début du XVe siècle, rien que ça… Depuis ce vendredi 10 juin se sont donc ouvertes des visites guidées de cet édifice sans pareil à Paris. 5 mois durant, les vendredis, samedis et dimanches, vous pourrez ainsi découvrir tous les secrets du joyau du quartier du Châtelet, entièrement rénové depuis 2009.

En compagnie d’un guide conférencier, prenez part à l’ascension périlleuse des 300 marches du monument. Avant d’emprunter le long escalier à vis étroit, assurez-vous d’avoir une bonne condition physique et de ne pas être claustrophobe. Mais avant cela, profitez du superbe cadre verdoyant du square qui entoure l’édifice puis admirez la statue de Blaise Pascal. Le célèbre scientifique aurait d’ailleurs utilisé la tour comme lieu d’expérimentation sur la pesanteur de l’air et aurait sauvé cette dernière d’une démolition presque certaine.

Pour ne pas gâcher votre plaisir, on ne vous dévoilera pas toutes les surprises qui vous attendent lors de cette visite, mais la Tour Saint-Jacques renferme des secrets inattendus. Au fil de votre parcours, laissez-vous guider par votre hôte érudit, lequel ne manquera pas de distiller de nombreuses anecdotes. Et pour clôturer cette belle activité et récompenser vos efforts, quoi de plus sympathique qu’une superbe vue panoramique de la capitale ?

Visites guidées de la Tour Saint-Jacques – Tous les vendredis, samedis et dimanches jusqu’au 13 novembre prochain.

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Discovering the Tour Saint-Jacques

Many people, tourists and Parisians alike, do not know the history of La Tour Saint-Jacques (St. James Tower in English). Perhaps because it only reopened in 2009 after a restoration that took almost 10 years. Even I, who have walked by it many times, only knew that it was the vestige of an old church.

Well, one of my resolutions was to discover the lonely Tour Saint-Jaques, so I’ll be sharing a summary of its history and what you should know if you want to visit it, plus a couple of fun facts as per usual!

HISTORY OF THE TOUR SAINT-JAQUES

To understand the history of the Tour Saint-Jacques, we must go back to the Paris that was surrounded by a medieval wall. The Company of Butchers (yes, nothing glamorous but very powerful, like the Company of Merchants that founded the Hôtel de Ville), settled outside the great market that was Châtelet. It is said that they had a lot of money and had a church built in honor of St. James the Great, on the remains of a temple found there and dating far back (there are even legends that speak of the time of Charlemagne).

Years later, the church was bought and dismantled on condition that the tower was preserved. It was later acquired by an industrialist to create a foundry for lead bullets for hunting. The height of the tower was sufficient for the falling lead drops to cool when they reached the bottom (50 meters high).

After two fires, the Tower was bought by the Mayor of Paris, and around 1852, when the excavation works of the Rue de Rivoli began, it was decided this place would be restored. This was largely financed by Nicolas Flamel, a French bourgeois millionaire, and even has his initials on the stained glass windows, as well as those of the architect Théodore Ballu.

The Tour Saint-Jacques bell tower is thus the only vestige of the Saint-Jacques-La-Boucherie church, which was built in honor of Saint James the Great. Its current decoration, in flamboyant Gothic style, is the result of another restoration process initiated by Napoleon III.

It was finally restored again between 2001 and 2009 and is part of the UNESCO World Heritage and the “Camino de Compostela”.

A TOWER FULL OF LEGENDS

Two legends caught my attention about this tower. The first is that it is said that during the Revolution the Saint-Jacques Tower was not demolished because Blaise Pascal (the famous mathematician and physicist) had resumed there his experiments on atmospheric pressure. This legend is false, because Pascal carried out these experiments in the Saint-Jacques-du-Haut-Pas church located in the 5th arrondissement of Paris.

The other is that Nicolas Flamel (who financed the restoration of the tower along with his wife, and of whom there is a representation in the north portal), was said to be an alchemist, who turned metals into gold having found the Philosopher’s Stone. Harry Potter fans will surely be interested! Well, it turns out that Flamel was very wealthy because he had had a prosperous career and because he married a wealthy widow. Certainly an interesting way to turn metal into gold.

HOW TO VISIT THE TOUR SAINT-JACQUES

Currently the Ville de Paris has handed over the organization of the tours of the Tour Saint-Jacques to the agency “Des Mots et des Arts”, a Parisian agency, which organizes workshops, guided tours and thematic tours (very interesting for history fans).

The tours are mainly in French, but also in English. If you feel like it, and do not have knee problems, heart or claustrophobia, you can easily book your visit on the website of the agency in charge and access this unique place. Entry is only available during the summer starting at 10€ and it is strictly forbidden for children under 10 years old and babies.

You must book and pay online (the groups are small), the day of the visit arrive very punctual at the reception place (a small blue booth at the side of the park), the attendants will verify your registration, give you a ticket, and then the visit begins.

The introduction is at the base of the tower, and then the ascent beginsThe introduction is at the base of the tower, and then you start the ascent to a first level (50 steps to warm up your knees), then 70 more and finally the rest, for a total of 300 steps (it’s like climbing the Arc de Triomphe).

The view of Paris will leave you speechless.

Fun Fact 1:

The Place de la Tour Saint-Jacques was the first endowed and equipped square in Paris and was created in 1856 after the acquisition of the land by the City of Paris. This was part of the great transformations carried out in the city by Baron Haussmann, which sought to improve hygiene and circulation in the city center.

To get to the Place de la Tour Saint-Jacques (Square de la Tour Saint-Jacques) you can take Metro Lines 1, 4, 7, and 11 and get off at Châtelet (and walk 4 minutes) or Metro Lines 1 and 11 to Hôtel De Ville, and walk on Rue de Rivoli until you meet the square and the tower.

Fun Fact 2:

At the top of the Tower, you’ll find gargoyles, a large statue of St. James (standing) and 4 allegorical representations: The Lion (St. Mark), the Bull (St. Luke), the Angel (St. Matthew) and the Eagle (St. John). These statues are approximately 4 meters high and are accompanied by 18 statues of saints that decorate the sides of the tower.

So you know, if you come in summer and until November 3, you can take a guided tour of the Tour Saint-Jacques. Between 10:00 a.m. and 17h00 (5 p.m.) from Friday to Sunday. Tickets are available on the website Des Mots et Des Arts or directly at the ticket window (a little blue house on one side of the park). If you don’t want to worry about anything, you can ask us to design a personalized guide, where we can create an itinerary that fits your needs!

Paris is waiting for you.

The Saint-Jacques Tower in Paris: 16th-Century Marvel

A 16th-Century Tower in the City Center, Restored to its Former Glory

Courtney Traub.

The only remaining element of a church that once stood in central Paris and a former starting point for Christian pilgrimages southward, the St-Jacques Tower dates to the 16th century--  and recently underwent a dramatic restoration.

The belltower, which had become a public danger due to unstable stone elements, was hidden under heavy scaffolding for years before being unveiled in all of its revamped glory in early 2009. Since then, the tower has once again become a major feature of the landscape on Paris' central right bank ( rive droite ),  and for good reason: it tower boasts stunning stained glass and statuary and looks less like an orphaned remnant of a church than it does a standalone monument.

Read related: 4 Towers to Visit in Paris That Aren't the Eiffel 

Location & Getting There

Getting to the tower is quite easy since it's so centrally located, at the meeting point of many metro and bus stops. 

Address: Square de la tour Saint-Jacques, 88 rue de Rivoli, 4th arrondissement Metro: Chatelet or Hotel de Ville (Lines 1, 4, 7, 11, 14) (Buy Paris metro passes direct)

Tower Visiting Hours

The tower is accessible by reservation in advance only, as part of a guided tour. The 50-minute guided tours are available for individuals and groups at restricted times. Only 5 people are allowed up at a time.

The climb to the top is 300 steps (approximately 16 floors); you should abstain from attempting it if you suffer from vertigo or fear of closed spaces (claustrophobia). Visitors with limited mobility or heart problems are also discouraged should likewise exercise caution. Please also note that for safety reasons, children under 10 are not permitted to take the tour.

Reserving a Tour

To reserve a slot, call  +33 (0) 1 83 96 15 05 from 10 am to 1 pm on Wednesday, or visit the information desk at the tower to reserve on the same day or in advance. 

If you can't make one of the tours or don't like the idea of climbing the tower, the public square on which it stands affords good views and photo opportunities. The square is open daily during daylight hours and closes at dusk.

A Short History of the Tower: 

• The early 1500's: The 170-ft belltower is erected as part of the Saint-Jacques-de-la-Boucherie Church. Although the church was built during the Renaissance, it's designed in the medieval gothic tradition. Christian pilgrims begin their journey along the Saint-Jacques de la Compostelle route here.
• 1793: The church is destroyed during the French Revolution. The remaining tower is pillaged and used as a stone quarry.
• 1836: The City of Paris acquires the tower, which becomes the centerpiece of one of the city's first public squares.
• 2006: The city undertakes an intensive restoration project on the tower.
• 2009: The fully restored tower is unveiled.

Read related feature: All About the Halles/Beaubourg Neighborhood

Tips for Visiting the Tower?

Unfortunately, as mentioned above, the tower isn't open to visitors without a tour reservation. Visit the square in the early morning or dusk hours for fantastic views of the dramatic tower from below (and photo ops of light hitting St Jacques-- a poetic sight by any standards).

Make sure to wear comfortable shoes. Walking 300 stairs up to the top in heels or flip-flops will not be a pleasant experience.  

If you're really hankering to see some dramatic architecture, consider heading over the river to the nearby Notre Dame Cathedral , or to the light-filled, sublime Sainte-Chapelle , featuring some of the medieval period's most intricate and beautiful stained glass. 

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Sept choses à savoir sur la tour Saint-Jacques

Vestige d'une église, elle est le point de départ d'un célèbre pèlerinage

Blaise Pascal y a réalisé des expériences

Une station météorologique y est déployée à partir de 1891

Un lion, un taureau, un aigle et un ange la surplombent

Les travaux d'Haussmann sont pour beaucoup dans sa mise en valeur

Elle offre l’une des plus belles vues panoramiques de Paris…

Elle ne se visite que de mai à novembre… et elle se mérite !

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Vidéo Youtube

Tour Saint Jacques: The Gothic Remains of a 16th-Century Church

By: Author Sophie Nadeau

Posted on Last updated: 4th March 2023

Categories Paris

Last Updated on 4th March 2023 by Sophie Nadeau

Tour Saint Jacques sits, high and mighty above rue de Rivoli, imposing over the surrounding square and streets. All that remains of a medieval church which once stood in the district, the tower can be found on the fringes of Le Marais, a historic district known for its medieval architecture and winding lanes. Here’s a quick history of Tour Saint Jacques , as well as how to visit for yourself and things to know before you go.

A history of Tour Saint Jacques

Located within the grounds of a garden with the same name, Tour Saint Jacques is the solitary remainder of a once grand Gothic ecclesiastical building. The  church of Saint-Jacques-de-la-Boucherie was so-called because it was funded by wealthy patrons of the Butcher’s guild of the nearby Les Halles food market.

Though today Les Halles is home to a large shopping centre, during the Medieval period, and right up until the 1970s, the market was the largest food market in Paris.

The flamboyant Gothic architecture of the Church of Saint-Jacques-de-la-Boucherie was constructed between 1509 and 1523 and served the neighbourhood until the church was demolished during the French Revolution, leaving only the tower.

In times gone by, the church would have been one of the key Paris locations on the Tours branch of the pilgrimage on the pilgrimage to Santiago de Compostela (Saint-Jacques-de-Compostelle). Today, the tower is considered as a National Historic Landmark.

How to visit Tour Saint Jacques

Thanks to the fact that the tower rises up above the rest of the district, you can view the tower at all times of the day and night, rising up above the rest of the buildings along rue de Rivoli.

However, the actual park surrounding the tower, Square de la Tour Saint Jacques, is open from 8 AM – 8:30 PM Monday to Friday and Saturday 9 AM to 8:30 PM on Saturdays and Sundays.

If you want to get a bird’s eye view of the best of Paris (including views onto the River Seine, Notre Dame Cathedral, and, of course, the Eiffel Tower) , then you’ll be delighted to discover that you can actually ascend the medieval tower for a small fee. 

A guided accompanied tour takes place every hour from 10 AM to 5 PM on Saturdays and Sundays. Prices are €12 for the full adult price and €10 for concessions. Tours last for 40 minutes and you’ll be required to climb around 300 steps to reach the top of the tower.

Tours can be booked on the website of Des Mots et Des Arts and children under 10 are not allowed to visit. If you want to attend a tour for free, then you should know that Tour Saint-Jacques is free to visit during European Heritage Days, which are usually held during a weekend in mid- September .

Due to its enviable position in the heart of Le Marais district of Paris, there’s no shortage of things to see and do nearby.

As well as a quirky array of hidden gems that even many locals don’t know about, should you head to Le Marais, you’ll also find a large assortment of shopping experiences (including many a vintage shop) and eatery.

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Sophie Nadeau loves dogs, books, travel, pizza, and history. A Francophile at heart, she runs solosophie.com when she’s not chasing after the next sunset shot or consuming something sweet. She splits her time between Paris and London and travels as much as she can! Subscribe to Sophie’s YouTube Channel.

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• Tour Saint-Jacques
• À voir, à faire
• Musées et monuments

Description

Infos pratiques.

Dernier vestige de l’église Saint-Jacques-la-Boucherie , construite au XVIe siècle puis détruite à la Révolution, la tour Saint-Jacques est un bijou de style gothique flamboyant . Point de départ du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle , l’Église tirait son nom de son emplacement originel, dans le quartier de la corporation des bouchers de Paris.

Les grandes enseignes de prêt-à-porter ont depuis remplacé les boucheries et la tour Saint-Jacques constitue dans ce décor une incongruité médiévale qui mérite un détour. Profitez de l’espace de verdure offert par le petit square qui se trouve à ses pieds, le premier aménagé à Paris, pour observer les impressionnantes gargouilles et statues de saints , les vitraux délicats et motifs finement sculptés qui décorent les parois, et amusez vous à y dénicher les symboles cachés des quatre évangélistes .

Secrets et mystères de la tour Saint-Jacques

De nombreuses légendes ont façonné son caractère mystérieux depuis des siècles. Chaque année, de mai à novembre, l’agence MagmaCultura organise des visites guidées très complètes de 50 minutes pour découvrir ce souvenir du Paris médiéval et vous livrer quelques-uns de ses secrets .

Lancez-vous dans l’ascension des 300 marches de la tour . Depuis son sommet, à 54 mètres d’altitude, Paris se dévoile sous vos yeux, et la vue imprenable sur le Sacré-Cœur , la tour Eiffel et Notre-Dame vous fera bien vite oublier vos efforts. De quoi retrouver des forces en prenant de la hauteur.

Découvrez la tour Saint-Jacques à travers l’un des jeux de pistes de l’application Paris Region Aventures spécialement conçue pour les familles et téléchargeable gratuitement.

Accès et contacts

• https://www.paris.fr/lieux/tour-saint-jacques-5045

Jours et horaires d'ouverture

Toute l'année, tous les vendredis, samedis et dimanches de 10h à 17h. La Tour est ouverte du mois de mai au mois de novembre.

• Visite guidée uniquement. 12€ par personne 10€ pour les moins de 18 ans, les étudiants et les chômeurs.

Langues parlées

• Copyright image:
• Capelle Tourn / Ooshot / CRT Paris Ile-de-France

Session expirée

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• Concert et Musique
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• Histoire et Patrimoine

La Tour Saint-Jacques, l'ancien clocher et sa vue sublime sur Paris, ouvert de mai à novembre

Et si on découvrait une vue incroyable sur Paris  ? Direction le haut de la  Tour Saint-Jacques , accessible uniquement sur une partie de l'année, entre le 18 mai 2023 et le 12 novembre 2023 , pour découvrir cette tour médiévale, construite entre 1509 et 1523, point de départ du pèlerinage de Compostelle. Le reste de l'année, il n'est possible de l'admirer que d'en bas, dans le square du même nom.

Au centre, à l'arrivée, on découvre la statue de Blaise Pascal . L'Histoire raconte qu'il y effectua des expériences barométriques. Cette tour est conçue dans un  style gothique , accueillant gargouilles et autres moulures ornementales grâce au banc particulièrement dur, le "liais" et à la pierre extraite des carrières de Saint-­Leu dans l’Oise. La  Tour Saint-Jacques est au cœur de la capitale , au centre des voies de commerce (la rue Saint-Denis, la rue Saint-Martin et la rue des Ecrivains, actuelle rue de Rivoli).

On y découvre un lieu rempli d'histoire , qui accueillit une fabrique de plombs de chasse de 1824 à 1836 et fut autrefois le coeur d'une église monumentale, celle de Saint-Jacques -la-Boucherie , où est inhumé Nicolas Flamel . La tour a fait l'objet de nombreux projets d'aménagement de la Ville, dès le XIXème siècle : en 1853, l’historien N.-­-M. Troche suggère de la transformer en horloge, Paris y intègre l’observatoire municipal de météorologie de  Montsouris  jusqu'en 1898.

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Des visites guidées  vous sont proposés par l'agence MagmaCultura, en partenariat avec la ville de Paris, de 10h à 18h, du vendredi au dimanche , uniquement sur réservation. Prévoyez de bonnes chaussures, il faut gravir 300 marches pour mériter cette superbe vue sur la capitale. Pour cette raison, l'accès est interdit aux enfants de moins de 10 ans ainsi qu'aux personnes cardiaques. Pour vous rendre à la Tour Saint-Jacques, vous pouvez descendre à Châtelet , par les lignes 4, 7, 14, 11 et 1 ainsi que par les RER A, B et D. 

Référencez votre établissement, cliquez ici Communiquez sur votre évènement, cliquez ici

Lieu La Tour Saint Jacques Square Saint-Jacques 75004 Paris 4

Tarifs -18ans, étudiants et chômeurs : 10€ Tarif normal : 12€

Âge recommandé De 12 à 80 ans

Durée moyenne 1 h

Site officiel boutique.toursaintjacques.fr

La Tour Saint Jacques à Paris : visite et histoire !

Aujourd'hui, nous partons pour une visite de la Tour Saint Jacques à Paris . C'est probablement l'un des monuments les mieux situés de la capitale, puisqu'elle se situe près du Châtelet, au centre de la capitale, offrant ainsi l'une des plus belles vues de Paris !

Dans cet article, je vous propose de partir à la découverte de l'histoire de la Tour Saint Jacques , qui fut un jour beaucoup plus qu'une tour ! Nous allons monter ses 300 marches et admirer ensemble le splendide panorama qu'elle révèle. Je vous donnerai aussi quelques informations pratiques pour aller la visiter à votre tour : horaires d'ouverture, réservation, billets...

L'histoire de la Tour Saint Jacques à Paris

Visite de la tour saint-jacques à châtelet, visite de la tour saint-jacques à paris :  horaires et billets.

Pour comprendre comment cette tour classée aux Monuments Historiques se retrouve aujourd'hui en plein coeur de la ville, il faut voyager dans le temps... loin, très loin derrière nous, au Moyen-Âge . A l'époque, la capitale est encore peu urbanisée et l'on commence seulement à voir les premiers îlots d'habitations se construire sur la rive droite (au nord de la Seine).

Le monceau Saint-Jacques et la Grande Boucherie

La population s'établit notamment sur trois "monceaux", c'est-à-dire de petites buttes :

• Le monceau Saint-Gervais , qui accueillera au 15e siècle l'église Saint-Gervais-Saint-Protais (elle-même construite sur les ruines d'une basilique du 4e siècle). Aujourd'hui, on ne distingue plus la surélévation du sol, qui a été totalement gommée par les années. Je vous ai parlé du quartier Saint-Gervais dans cet article.
• Le monceau Saint-Germain l'Auxerrois , avec l'église du même nom fondée probablement au 6e ou 7e siècle.
• Le monceau Saint-Jacques ... qui a un rapport avec notre histoire du jour ;)

Le monceau Saint-Jacques dominait un marécage et comme ses voisins, il possédait aussi son église, vraisemblablement construite au 12e siècle à l'emplacement d'une chapelle du 10e siècle. Il existait déjà à l'époque une église Saint-Jacques (du Haut-Pas) sur la rive gauche de Paris, on a donc décidé de donner à celle-ci le nom du quartier où elle se trouvait, à savoir le "quartier de la Grande Boucherie"... et c'est ainsi que Saint-Jacques-la-Boucherie a vu le jour.

"Quartier de la Grande Boucherie", voilà qui sonne un peu comme un nom de film d'horreur ! Il faut se rappeler qu'à l'époque, les villes médiévales étaient souvent structurées autour des professions : on trouvait une rue ou un quartier des bouchers, une rue ou un quartier des tanneurs, etc. A Paris, même chose, il y avait de grandes boucheries, près du parvis de Notre-Dame puis à Saint-Germain-des-Prés, et finalement dans le quartier Châtelet.

Les bouchers de Paris forment au Moyen-Âge une corporation puissante, qui a pour siège la fameuse église Saint-Jacques-la-Boucherie. Ils ont d'ailleurs financé bon nombre d'aménagements dans l'église (vitraux, statues...).

Pendant quelques siècles, l'église a accueilli un cimetière. Elle a aussi servi de lieu de réunion pour les révolutionnaires des Lombards pendant la Révolution française.

L'architecture de la Tour Saint-Jacques

Si je vous parle de l'église Saint-Jacques-la-Boucherie , c'est parce qu'elle joue un grand rôle dans l'histoire de la Tour Saint-Jacques. Au 14e siècle, elle est agrandie une première fois à l'initiative de Nicolas Flamel. L'homme a la réputation tenace d'être ce grand alchimiste ayant percé les secrets de la pierre philosophale, capable de guérir et de changer les métaux ordinaires en or... mais il avait surtout un excellent sens de l'immobilier !

Plus tard, au 16e siècle, on dote l'église d'un nouveau clocher. Ce clocher, vous le connaissez bien, puisqu'il s'agit de la tour Saint-Jacques elle-même !

C'est la fin d'une ère architecturale, celle du gothique flamboyant qui a séduit pendant un siècle, inspirant de nombreux monuments français comme l'église Saint-Maclou de Rouen. Mais alors que le style Renaissance s'impose déjà partout, l'architecture de la Tour Saint-Jacques offre un ultime adieu au gothique flamboyant .

Son but : éblouir, redonner de la grandeur aux monuments à une époque où la France a terriblement souffert de ses conflits avec l'Angleterre. Beaucoup de motifs, d'arabesques, de mouvement dans les lignes de l'architecture, le tout agrémenté de nombreuses gargouilles...

La Tour Saint-Jacques, seule au milieu du square du même nom

Si vous allez près du square de la tour Saint-Jacques à Paris, vous allez bien voir la tour... mais aucune trace d'église. Qu'est-il donc arrivé à Saint-Jacques-la-Boucherie ?

L'église a été "victime" indirecte de la Révolution Française. En effet, pendant la Révolution, de nombreux biens de l'Église ont été confisqués (on parle de "biens nationaux"), puis revendus pour couvrir les frais de reconstruction post-Révolution, qui étaient pharaoniques.

L'église Saint-Jacques-la-Boucherie avait survécu aux hostilités, bien qu'endommagée... mais elle n'a pas survécu à ces décisions administratives. En 1797, suite à sa mise en vente, elle a tout simplement été démantelée afin que l'on puisse récupérer ses pierres . C'est le ministre des Finances qui aurait sauvé la Tour Saint-Jacques, convertie en tour de guet pour anticiper les incendies à Paris. Elle est restée pendant longtemps l'un des plus hauts monuments de Paris.

Quelques années plus tard, un entrepreneur, Dubois, se porta acquéreur du clocher pour y installer une fonderie de plombs de chasse .  On montait des lingots de plomb tout en haut, on les faisait fondre... et en descendant la hauteur de la tour, les gouttes de plomb formaient en arrivant en bas des munitions parfaites. La tour est restée dans la famille Dubois jusqu'en 1836 (imaginez un peu être propriétaire de ce genre d'espace en plein Paris à notre époque !)... non sans quelques incendies provoqués par ces histoires de plombs de chasse !

La ville de Paris était engagée dans une politique de grands travaux, qui a donné naissance à des rues très connues de la capitale comme la rue de Rivoli ou le boulevard Sébastopol... et elle souhaitait récupérer le terrain.

C'est à cette période que l'on a aplani le monceau Saint-Jacques, faisant disparaître ses reliefs... et que l'on a créé le square de la Tour Saint-Jacques, toujours existant aujourd'hui. Il faut imaginer qu'à l'époque, il n'y avait pas d'escalier pour accéder au pied de la tour car le sol était plus haut. C'est l'urbanisation progressive qui a poussé à niveler le terrain ... nécessitant la création d'un escalier pour atteindre l'entrée de la tour, qui se retrouvait désormais trop haut.

L'architecte Baltard ainsi que Théodore Ballu ont supervisé les travaux, qui ont notamment consisté à refaire les fondations de la Tour.

La ville de Paris gère la tour depuis cette époque. On y a longtemps mis une station météo et en 2007, la mairie a lancé un chantier de restauration de grande ampleur pour préserver et rénover la Tour Saint-Jacques. Quelques années plus tard, en 2013, elle a ouvert pour la première fois ses portes au public.

L' ouverture de la Tour Saint-Jacques à Paris est donc toute récente par rapport à sa longue histoire !

On commence par pénétrer dans le square de la Tour Saint-Jacques, qui a été le premier square de Paris. C'est un petit jardin public qui, après la destruction de l'église Saint-Jacques-la-Boucherie, a accueilli un marché.

Aujourd'hui, vous y trouverez notamment un monument en hommage au poète Gérard de Nerval : après de multiples crises de folie, celui-ci avait fini par se pendre près de la place du Châtelet. L'Église condamnait sévèrement le suicide mais lui avait malgré tout accordé le droit d'être enterré religieusement, attribuant son suicide à sa maladie mentale.

Pour accéder à la tour elle-même, on emprunte quelques marches et l'on peut contempler une statue de Blaise Pascal. L'histoire raconte qu'il aurait mené sur place des expériences sur la pesanteur... même si le lieu exact de ses recherches reste controversé.

Puis c'est l'ascension... 300 marches , un étroit escalier de seulement 85 cm de largeur qui s'enroule vers les hauteurs. Cette exiguité explique que le nombre de visiteurs autorisés à la Tour Saint Jacques soit très limité.

Vous pourrez marquer un palier, notamment pour admirer les vitraux du clocher de l'intérieur et l'ancienne station météo. Ils ont été installés quand la ville de Paris a repris le contrôle de la Tour Saint-Jacques à Châtelet : afin de lui redonner une place laïque, on a retiré les cloches et fermé la tour par des vitraux.

Mais évidemment, la visite de la Tour Saint Jacques, c'est surtout l'incroyable panorama que l'on découvre au sommet, à plus de 50 mètres de hauteur. On débouche sur une plateforme carrée surplombée d'une statue de Saint-Jacques et bordée de balustrades en pierre (il faut d'ailleurs noter que la Tour est pour les chrétiens l'un des points de départ du pèlerinage vers Saint-Jacques de Compostelle).

Aux quatre angles de la tour, d'autres statues représentent les évangélistes de la Bible : l'aigle, pour Jean ; le lion ailé, pour Marc ; le taureau ailé, pour Luc, et l'ange, pour Matthieu.

L'ouverture de la Tour Saint-Jacques au public offre l'opportunité unique de contempler Paris à 360°C . Que vous veniez avec un simple smartphone ou avec un téléobjectif 400mm, vous pourrez repartir avec de jolies photos de la capitale et admirer tous les grands monuments.

On s'offre un petit tour d'horizon ? On commence avec cette statue qui donne l'impression de croquer Paris. La silhouette du dôme de la Bourse de Commerce et l'Opéra Garnier se détachent... On distingue aussi, au fond, la silhouette moderne du nouveau Palais de Justice de Paris.

On poursuit avec la butte Montmartre , sous un ciel menaçant !

Puis vient le tour du Centre Pompidou sous un ciel presque apocalyptique ! J'en profite pour vous recommander chaudement (c'est le cas de le dire) de vous couvrir si vous montez en haut de la Tour Saint Jacques par un jour de grand vent ou une fois la belle saison terminée.

Si certains chassent les jours de grand beau temps pour ce type de sortie, j'avoue pour ma part qu'avec les années, je préfère les ciels nuageux car ils donnent au paysage une forme de "puissance"...

On peut ensuite se prendre au jeu d'observer la fourmilière de la rue de Rivoli aux abords du BHV .

Puis nous croisons la route de la Mairie de Paris et de la Seine . Je le mentionnais sur mon compte Instagram , mais quand on vit dans une grande ville comme Paris, on manque souvent d'un horizon ouvert. Le regard est vite bloqué par une façade, un monument, sans pouvoir poursuivre sa route plus loin.

Monter sur la Tour Saint Jacques ou autre monument en hauteur, c'est retrouver cette ligne d'horizon , ce plaisir à voir les arbres se mêler aux petites fenêtres, les toits aux lignes bien dessinées des grandes artères parisiennes, les courbes de la Seine et les pics des clochers...

On continue avec cette jolie vue sur Seine...

Puis l'on découvre la grande blessée... la cathédrale Notre-Dame de Paris , qui a commencé sa longue convalescence après le terrible incendie qui l'a ravagée.

Impossible d'imaginer ce que serait cet endroit, le vide béant qu'aurait laissé la cathédrale si elle avait disparu dans les flammes. L'occasion aussi de constater à quel point la Tour Saint Jacques sera l'endroit parfait pour observer la renaissance de Notre Dame !

On prend plaisir à contempler ses tours avec, plus loin, la jolie silhouette du Panthéon !

Le Panthéon , justement, le revoici... avec sa colonnade qui offre elle aussi une belle vue de Paris !

Continuons notre exploration du ciel parisien, avec la Conciergerie de Paris et la Sainte-Chapelle.

Puis une jolie perspective "double dôme" :

• Au premier plan, on trouve le dôme de l'Institut de France . C'est l'institution qui fédère les Académies (Académie française, Académie des sciences, etc).
• A l'arrière-plan, on distingue le dôme des Invalides , très beau bâtiment lui aussi, tant sur le plan architectural que par son histoire (je vous raconte ma visite des Invalides ici).

Ne manquerait-il pas quelque chose d'essentiel au ciel de Paris ? L'un des emblèmes de la capitale ? Ne vous inquiétez pas, elle arrive, la voici, la voilà... la Tour Eiffel !

Le panorama à 360° sur Paris se termine par cette vue sur l'église Saint-Eustache et la canopée des Halles , deux lieux d'intérêt faciles à repérer parmi tous les toits de Paris !

Je suis ressortie de cette visite avec un émerveillement renouvelé pour ce que cette ville peut offrir aux regards curieux. Car au-delà des monuments que je vous montre, il y a toutes ces scènes de vie que l'on capture en prenant de la hauteur : la lessive qui sèche aux fenêtres, les terrasses dissimulées qui doivent offrir à leurs propriétaires des joies immodérées, l'alignement des toits et des cheminées comme autant de promesses de vues cachées...

La visite de la Tour Saint-Jacques est gérée par Des Mots et des Arts, des passionnés d'histoire de l'art qui organisent des visites dans plusieurs lieux de Paris.

Pour accéder à la Tour Saint-Jacques, une réservation préalable est indispensable et peut s'effectuer en ligne sur le site dédié. Je vous conseille fortement de réserver votre billet à l'avance car en général, les créneaux sont vite complets si bien qu'il est rare de pouvoir se joindre à la visite en se rendant directement sur place. Des Mots & des Arts possède également un kiosque dans le square de la Tour Saint-Jacques, où vous pouvez retirer vos billets et obtenir des informations.

Compte tenu de la configuration des lieux, la visite n'est accessible qu'aux personnes ayant un état de santé suffisamment bon pour monter 300 marches. Si vous êtes claustrophobe ou que vous avez le vertige, la visite de la Tour Saint-Jacques est déconseillée. Elle est enfin interdite aux enfants de moins de 10 ans (y compris les bébés portés).

Elle dure généralement 45 minutes , vous pouvez retrouver les tarifs à jour ici sachant qu'il existe un tarif réduit pour les moins de 18 ans, les étudiants et les demandeurs d'emploi.

Les visites sont organiséees les samedis et dimanches, toutes les heures.

J'espère vous donner envie à travers cet article d'aller explorer la Tour Saint-Jacques ! Elle le mérite amplement :)

Hello ! Depuis 2014, je partage sur ce blog mes photos, informations et conseils de voyage, en France et à l'étranger. J'aime tout particulièrement les voyages en solo ! En mars 2023, je suis devenue maman d'un petit James, que j'ai déjà commencé à initier au plaisir du voyage, en mode Maman solo & bébé !

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Bonjour Marlène et merci pour cet article. J’avais envie depuis longtemps d’aller voir en haut de la tour Saint Jacques, depuis qu’un ami avait posté des photos prises de la haut. Cela me semblait équivalent comme vue à celle de la Samaritaine avant qu’elle ne soit transformée. Mais j’ai toujours remis à plus tard et ton post vient heureusement me relancer. Tu mets un lien vers le site « des mots et des arts », mais ce lien renvoie à une page qui n’existe plus. Et même en remontant à la racine, je n’ai pas réussi à trouver. Cette association est-elle la seule par qui on puisse passer pour pouvoir monter là haut ?

Bonjour Emmanuel, la billetterie est disponible ici , c’est désormais la société MagmaCultura qui gère la Tour Saint Jacques, je dois remettre à jour l’article prochainement !

Je ne viens que rarement à Paris, 1 ou 2 fois par an, presque toujours pour le travail… mais malgré un planning assez chargé mais j’essaye à chaque fois de me préserver des instants pour moi et visiter cette belle ville! Je n’ai encore jamais été voir la tour Saint Jacques. Je me le note pour un prochain séjour!

Ca vaut le coup, surtout quand la météo est correcte ! Profite bien de la fin d’année !

Je ne connaissais pas cette tour, merci pour la découverte =)

C’est très sympa, je te conseille la visite ! Belle fin d’année :)

Merci pour ce beau voyage! Je dois avouer que je ne suis pas fan de Paris, je me sens opprimée quand j’y fais un tour, comme un manque d’air, d’espace. Mais pourtant, que Paris offre de magnifiques bâtiments! Que de traces laissées par l’Histoire, c’est juste fantastique de pouvoir « lire » autant de siècles sur quelques pierres plus ou moins épargnées par le temps! Merci pour ce partage!

Hello, je te rejoins parfois sur le « manque d’air », c’est d’ailleurs pour ça que je ne vis pas dans Paris même, j’ai testé et pas aimé :) Mais en prenant de la hauteur, on voit la ville sous un autre angle, où l’on respire beaucoup plus ! Et ce ne sont pas les toits qui manquent :)

Merci pour ce beau reportage! C’est fou je bosse sur paris et je ne connaissais pas du tout ce lieu, à découvrir !

Hello Marjorie, merci pour ton commentaire ! C’est un monument très discret, dont on ne parle pas beaucoup. A première vue, c’est « juste une tour » donc peut-être que les gens ont pour première impression que ça n’a pas beaucoup d’intérêt… alors que sa position centrale lui permet d’offrir une vue très sympa !

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We take you behind the scenes of the Tour Saint-Jacques

Stéphane Bern and Lorant Deutsch just have to watch out. By being one of the first to visit the Tour Saint Jacques , which has just reopened its doors, you will soon be able to make a splash in the “ History of Paris ” category at an upcoming social dinner. In Paris this summer? This is certainly the best opportunity to discover this monument often poorly known to Parisians, a real journey back in time, to the 16th century exactly. Are we taking you?

A magical and highly secret tower

Do you know the Tour Saint-Jacques ? But if, you know, this immense tower perched on the rue de Rivoli decorated with grotesque gargoyles… We always wonder what its function is when we pass it. Do It In Paris explains everything to you.

As unreachable as Fort Boyard , the Tour Saint-Jacques is nevertheless in the epicenter of old Paris, a stone's throw from Châtelet and the Hôtel de Ville . With its flamboyant Gothic style, it dominates the 4th arrondissement from the rue de Rivoli where it has rested since the late Middle Ages. Long before housing the bell tower, the square of the square housed a beautiful heritage dating from the very first millennium with its share of bewitching stories. We won't tell you more...

Among the great stars of the Tower, we can mention in particular Blaise Pascal , who would have carried out experiments on air pressure there, but especially Nicolas Flamel and his philosopher's stone mentioned in Harry Potter . Legend has it that the medieval alchemist transformed metal into gold, especially in one of the rooms upstairs!

Getaway in medieval Paris

Once you arrive on the base where the foundations of the Tower rest, it is impossible not to feel taken by the medieval vibe: totally cut off from the rest of the modern world, you will quickly forget the traffic, thanks in particular to the fascinating explanations of the guide-historian .

The route starts with the (very) small wooden door which is only open for group visits. And off we go for 292 or even 297 climbing steps and a stone staircase leading to the three floors with balconies and a crazy view of the capital. Last stop before the crazy rooftop, Nicolas Flamel 's room remained intact. The roof turns out to be the real must-go of the whole visit, with a 360° panoramic view of Paris like you've never seen it before. Note: cloistered people, freaked out by the great void, heart patients and pregnant women refrain..

The extra thing: looking for a spot to channel unleashed teenagers, this is where it happens. With its -almost- 300 steps to climb, fascinating stories and a view that leaves you speechless, they will no longer have any excuse for not going to cultural venues. Rest in the evening for adults assured.

La Tour Saint-Jacques, visits from Friday to Sunday, from 10 a.m. to 6 p.m., until November 13. Tickets €12, reduced price €10 on reservation .  

Clara Caggini

Where to find it?

La tour saint jacques.

Square de la Tour Saint-Jacques

75004 Paris

boutique.toursaintjacques.fr

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A climb to the top of the Tour Saint-Jacques, Paris

Last Updated:  11 August 2022

Only a few people have been able to climb the  Tour Saint-Jacques , a single tower that rises in the centre of Paris . Many don’t even notice the monument as their paths lead them straight to famous landmarks in the vicinity: Notre-Dame , Sainte-Chapelle , the banks of River Seine … and the shopping precinct of rue de Rivoli. Here is a selection of photos taken during our ascent. At the end of the article, I’ll tell you how you can plan your ascent to the tower and enjoy breathtaking views over Paris!

What about Tour Saint-Jacques? 

Bearing witness to the past of the Right Bank, the Saint-Jacques Tower is a Parisian monument that cannot be overlooked. Since its full restoration in the 2000s, the former bell tower of a church which no longer exists has been opened to the public by its owner, the Municipality of Paris. We booked in advance and came to visit the inside and the top of the tower yesterday.

Situated in the neighbourhood of  Châtelet  in the  4th arrondissement of Paris, the curious Saint-Jacques Tower stands alone, surrounded by the trees and lawns of the Square de la Tour Saint-Jacques.

From the public garden, the Flamboyant Gothic features of the tower are clearly visible, particularly at the top of the tower:

To the top of the Tour Saint-Jacques

Please note! This account dates back to our last ascent to the tower in 2015. Since then, a few things have changed (a different tour agency, the great fire of Notre-Dame, etc.), which explained you might have only a slightly different experience.

We started our guided tour of the tower at the west side gate, where the friendly guide welcomed us. Around 12 people joined the group, and the visit started at 10 am at the base of the tower for a historical presentation of the tower.

By the statue of Blaise Pascal , the tour guide explained the troubled past of the former church of Saint-Jacques-de-la-Boucherie and the destiny of its bell tower, which was saved from demolition during the French Revolution. Now we are ready for the ascent of 300 steps!

Following the presentation, we climbed a short flight of spiral stairs to reach the first floor. Inside were artefacts left by the craftsmen who participated in the recent restoration. The tour guide explained the phases of restoration from the 19th century to the 2000s.

The 19th-century restoration

The 19th-century restoration programme took place at a time when Gothic architecture was rediscovered.

Under the auspices of writers (Victor Hugo) and with architects’ passion, many Gothic churches and monuments were restored.

Viollet-le-Duc is famous for its work on Carcassonne , Pierrefonds and notably Notre-Dame Cathedral , where he added fantastic creatures made of stone: the chimeras.

Tour Saint-Jacques was no exception to the rule, and many additions were made when restoring the site. An example of this is the beautiful siren (see photo below) added in the 19th century to the tower’s façade, knowing that sirens were not at all fantastic creatures depicted in the Middle Ages!

The location of the former bells

The second flight of stairs of approximately 80 steps led us to another fascinating floor where the ceiling is the actual top of the tower. The tower housed a carillon with 12 bells when it was the bell tower of the church. It was one of the finest in Paris after that of Notre-Dame Cathedral.

Reaching the platform

The longest climb finally got us to the tower’s summit at 60 metres high, where the group discovered one of the most beautiful views of Paris. For our tour guide, it is the most stunning view due to the central position of the tower: a 360-degree view makes the monuments and landmarks of Paris so close and offers unexpected perspectives.

With a good lens, the Eiffel Tower reveals its iron laces. In the forefront rises the neo-Gothic basilica of Sainte-Clotilde :

View of the Île de la Cité in the forefront and the Left Bank in the background. You can spot several monuments: the Tribunal de Commerce, the Conciergerie and Sainte-Chapelle, the Saint-Sulpice and Saint-Germain-des-Prés churches, the Montparnasse Tower and the Panthéon (under restoration):

The long façade of the Conciergerie on the Île de la Cité with the neighbourhood of Saint-Germain-des-Prés behind it. You can see the dark skyscraper of Montparnasse Tower in the background:

A gargoyle overlooking the first arrondissement of Paris:

The modern structure of the Pompidou Centre and the Gothic church of Saint-Merri in the forefront:

The best place to view Haussmann’s work

A stunning view reveals the work of Baron Haussmann in the mid-1850: boulevard de Sébastopol leading to the Gare du Nord. The shady street marks the boundary between Paris’s 1st (left) and 4th (right) arrondissements. To the left, the neighbourhood of Les Halles (with the new canopy and Saint-Eustache church) and the hill of Montmartre:  

To the left: the perspective of rue de Rivoli leading up to the Place de la Concorde. You can see the CBD of La Défense in the background.

To the right: the district of Les Halles with Saint-Eustache church and the hill of Montmartre.

A closer look at the perspective of rue de Rivoli created by Baron Haussmann in the mid-1850s:

A stunning view of the Historical Axis of Paris (la Voie Triomphale). From the Louvre, the axis runs through the Tuileries Garden, the Place de la Concorde (see the Luxor Obelisk), the Champs-Élysées, the Arc de Triomphe and the Grande-Arche de la Défense (under restoration in 2015):

The Musée d’Orsay and the banks of River Seine:

The Pont des Arts without the love-locks! In 2015 the City of Paris replaced the locks with temporary pinkish deck rails before the installation of new transparent panels:

The best place to see the landmarks of Paris

Two domes in the same picture: the small dome of the Institut de France and the golden dome of Les Invalides:

In the forefront is the dome of the Bourse du Commerce (1st arrondissement) and the massive complex of Opéra Garnier in the background:

The Sacré-Cœur Basilica standing atop the hill of Montmartre:

A closer look at the church of Saint-Eustache, one of Paris’ most beautiful churches:

The Rue de Rivoli and Rue Saint-Antoine looking eastwards (4th arrondissement):

The Romanesque bell tower of Saint-Germain-des-Prés, one of the oldest churches in Paris:

 The Île Saint-Louis and its romantic quays:  

A closer look at the Gothic features of the Palace of Justice with the towers of the Conciergerie and the Sainte-Chapelle:

Saint-Sulpice (6th arrondissement), Paris’ second biggest church after Notre-Dame cathedral:

The trees of boulevard Saint-Michel, marking the boundary between the 5th (left) and 6th (right) arrondissements:

The Panthéon and its impressively tall crane (2015-2016 restoration):

The Fontaine du Palmier (Palm tree fountain) overlooks the Place du Châtelet and the banks of the River Seine:

How to book the climb!

To visit the monument, book online here .

Fees: Adult: 12 euros, Concession: 10 euros.

Please note:

• The climb is not accessible to children under ten years old.
• The ascent can be difficult as it takes place through a long narrow spiral staircase.
• Therefore, it is best to be in (very) good physical condition and not be prone to dizziness or claustrophobia.

Opening times (2022)

• From Friday 10 June to Sunday 13 November 2022
• Every Friday, Saturday, and Sunday
• From 10 am to 6 pm.

The guided tour proposed by the MagmaCultura agency retraces the history of the former bell tower of the Saint-Jacques-de-la-Boucherie church, which has dominated the landscape of the right bank of the Seine for five centuries.

About the author

Pierre is a French/Australian who is passionate about France and its culture. He grew up in France and Germany and has also lived in Australia and England. He has a background teaching French, Economics and Current Affairs, and holds a Master of Translating and Interpreting English-French with the degree of Master of International Relations, and a degree of Economics and Management. Pierre is the author of Discovery Courses and books about France.

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I finally timed my 10th visit to Paris correctly and was able to do the tower tour in September ‘21. Five of us were guided by two very pleasant and knowledgeable young folks who seemed to truly enjoy their work. I’ve been to just about all of the “high” points from which to view the city, and the Tour Saint-Jacques is right there near the top. You’re high enough to see a lot, but not so high that you lose perspective of the details. The climb, if you are healthy enough, is well worth the effort! 🤙🏽

Thank you, Greg for telling us about your visit (and climb!) to the Tour Saint-Jacques!

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