porque entonces se mueve la nave voyager 1 brainly

Voyager 1 y 2: La Misión Interestelar

Imagen de Neptuno tomada por la nave espacial Voyager 2. Imagen crédito: NASA

NASA tiene hermosas fotos de cada planeta de nuestro sistema solar. Incluso tenemos imágenes del lejano Neptuno , como podemos apreciar en la foto de arriba.

Neptuno está demasiado lejos para que un astronauta viaje hasta allí con una cámara. Entonces, ¿cómo tenemos imágenes de lugares tan lejanos de nuestro sistema solar? Nuestros fotógrafos fueron dos naves espaciales llamadas ¡Voyager 1 y Voyager 2!

Representación artística de una de las naves espaciales Voyager. Imagen crédito: NASA

Las naves espaciales Voyager 1 y Voyager 2 fueron lanzadas desde la Tierra en 1977. Su misión fue explorar Júpiter y Saturno --y planetas que se encuentran más allá de nuestro sistema solar. Esta fue una gran hazaña. Ningún objeto hecho en el pasado por el ser humano, había intentado un viaje como éste.

Las dos naves espaciales tomaron decenas de miles de imágenes de Júpiter y Saturno. Las imágenes del Voyager 1 y 2 nos permitieron ver muchas cosas por primera vez. Por ejemplo, ellos capturaron fotos a detalle de las nubes y tormentas de Júpiter, y la estructura de los anillos de Saturno .

Imagen de las tormentas en Júpiter tomadas por la nave espacial Voyager 1. Crédito: NASA

Voyager 1 y 2 también descubrieron volcanes activos en Io, una de las lunas de Júpiter , y mucho más. Voyager 2 también tomó imágenes de Urano y Neptuno. En conjunto, la misión Voyager descubrió 22 lunas.

Desde entonces, estas astronaves continúan su viaje alejándose de nosotros. Voyager 1 y 2 están ahora tan lejos que han llegado al espacio interestelar --la región entre las estrellas. Ninguna otra nave espacial ha viajado tan lejos.

¿A dónde irá Voyager después?

¡Mira éste video para descubrir qué hay más allá de nuestro sistema solar!

Ambas naves espaciales continúan enviando información de regreso a la Tierra. Estos datos nos ayudarán a entender acerca de las condiciones en el distante sistema solar y el espacio interestelar.

Los Voyager tienen suficiente combustible y energía para operar hasta el 2025 y más allá. Después de algún tiempo de esto, ya no podrán comunicarse con la Tierra. A menos que algo los detenga, continuarán pasando por nuevas estrellas una y otra vez por muchos miles de años.

Cada nave espacial Voyager contiene un mensaje. Ambas lleva consigo un disco de oro con escenas y sonidos de la Tierra. Los discos también contienen música y saludos en diferentes idiomas. Por lo cual, si vida inteligente encuentra alguna vez estas naves espaciales, ¡podrán saber acerca de la Tierra y de nosotros!

Foto del disco de oro que se envió al espacio en ambos Voyagers 1 y 2. Imagen crédito: NASA/JPL-Caltech

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¿Qué le pasa a la ‘Voyager 1’?: la vieja sonda espacial ha mandado extraños mensajes tras años de silencio

La nave, que lleva casi 45 años vagando por el espacio, es la que más lejos ha llegado.

Las grandes antenas de la red de Espacio Profundo (en California, Australia, y Madrid) escuchan periódicamente las débiles señales de la sonda Voyager 1 , que lleva volando por el espacio desde 1977. Casi 45 años. Normalmente, los datos que reciben son sobre densidad de plasma, campos magnéticos y rayos cósmicos. Son los únicos instrumentos de la nave que siguen funcionando, ya que los demás se desconectaron hace mucho tiempo para ahorrar energía; además, en la región por donde se mueve ahora ya no hay nada que pueda ser de interés para ―por ejemplo― sus cámaras de televisión.

Pero, hace poco, la telemetría indicó que la antena principal se había desviado y ya no apuntaba hacia la Tierra. Y las señales seguían llegando. Ambas cosas son incompatibles y apuntan sencillamente a un fallo en los sensores del mecanismo de orientación: la nave sigue en su alineación correcta, pero sus mensajes insisten en que no es así. La explicación más sencilla es que parte del sistema de codificación de datos ha sucumbido a la intensa radiación que está sufriendo.

La Voyager 1 es la nave que ha llegado más lejos en el espacio, hasta el punto de que carece de sentido expresar en kilómetros la distancia a la que se encuentra. Son decenas de miles de millones. Es más práctico recurrir a unidades que habitualmente se utilizan en astronomía: más de 20 horas luz. Y sigue aumentando, a razón de unos 60.000 kilómetros cada hora.

Esta sonda se lanzó con el objetivo de estudiar de cerca los dos planetas gigantes: Júpiter y Saturno. Pese a su número, despegó 15 días después que su gemela, la Voyager 2 , pero al seguir una trayectoria más rápida acabaría por adelantarla y llegar antes a su destino. El viaje a Júpiter le llevó casi dos años; a Saturno, otro tanto, gracias al acelerón que experimentó al pasar frente a Júpiter.

Las Voyager no fueron las primeras en visitar Júpiter y Saturno. Antes que ellas lo había hecho otros dos vehículos de la serie Pioneer . Pero su instrumentación, y sobre todo sus cámaras, eran muy primitivas. Las fotografías de ambos planetas y muchos de sus satélites que transmitieron las Voyager descubrieron una serie de mundos cuya apariencia nadie había sospechado antes: los volcanes de Io, las llanuras heladas de Europa, el impacto de varios asteroides o la intrincada estructura de los anillos de Saturno, por ejemplo. Y, mucho después, la icónica foto de familia que muestra todos los planetas como diminutos puntos brillantes. Entre ellos, el “pálido punto azul” con que Carl Sagan describió a la Tierra .

Ambas Voyager están en trayectoria de escape . Nunca volverán a acercarse a la Tierra. Ya han superado la frontera donde la influencia del Sol cede ante los campos y las concentraciones de plasma interestelares. Pero no puede decirse que se hayan liberado por completo de su atracción. La Voyager 1 aún no ha recorrido ni la mitad de la distancia a la que llega Sedna, uno de los pequeños planetas enanos, y le faltan dos o tres siglos para llegar a rozar la nube de Oort, el teórico enjambre esférico donde se acumulan millones de cometas que algún día quizás caerán hacia el Sol.

Los técnicos de la NASA calculan que la fuente de energía que la alimenta ―un reactor de plutonio― alcanzará niveles críticos hacia 2025. Sus emisiones serán tan débiles que ni siquiera las grandes antenas de rastreo podrán captarlas. A partir de ahí, las Voyager seguirán su camino, ciegas y mudas. Ninguna pasará razonablemente cerca de otra estrella, al menos durante decenas de miles de años. Para entonces, su trayectoria las convertirá en diminutos objetos girando entre las nubes de polvo de la Via Láctea.

Y unido a un costado, ambos vehículos llevan el equivalente del clásico mensaje en una botella, en la remotísima esperanza de que alguien algún día pueda rescatarlo: un disco metálico en el que se han grabado imágenes, ruidos, músicas y voces del planeta desde donde partieron, eones atrás, esas primeras naves interestelares.

Rafael Clemente es ingeniero industrial y fue el fundador y primer director del Museu de la Ciència de Barcelona (actual CosmoCaixa). Es autor de ‘Un pequeño paso para [un] hombre’ y ‘Los otros Apollo’ (Libros Cúpula).

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La nave espacial más alejada de la Tierra que logró un objetivo titánico

Fuente: NASA

La Voyager 1 es la sonda que más distancia ha recorrido desde su lanzamiento el 5 de septiembre de 1977, un día como hoy hace cuarenta años. El récord, conseguido en febrero de 1998 al superar el hito de la Pioneer 10, convierte a esta nave en el objeto creado por el ser humano más alejado de la Tierra. Según las estimaciones de la NASA , la Voyager 1 ha recorrido hasta la fecha más de 20.700 millones de kilómetros hasta alcanzar el espacio interestelar. Un logro inédito para una misión que nos permitió descubrir algunos desconocidos secretos del sistema solar.

Cuando se produjo el lanzamiento de la nave a bordo del vehículo Titan IIIE desde Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), habían transcurrido apenas dieciséis días desde que la sonda gemela, la Voyager 2 , despegó para llevar a cabo el Grand Tour . A pesar de que su lanzamiento fue más tardío, la sonda Voyager 1 llegó antes a sus dos primeros objetivos, Júpiter y Saturno, al recorrer una trayectoria más corta. Además, la misión no experimentó tantos problemas como su homóloga durante los primeros instantes del lanzamiento y, meses después, en diciembre de 1977, logró adelantarla en su viaje por el espacio.

Casi un año después, la Voyager 1 alcanzó el planeta más grande del sistema solar, Júpiter . La nave comenzó a fotografiar el mundo que hoy explora la sonda Juno en enero de 1979, situándose a 349.000 kilómetros de su superficie dos meses después. Gracias a su aproximación, el programa de la NASA consiguió observar el campo magnético, los anillos y su cinturón de radiación. La Voyager 1 también estudió de cerca Europa , la luna que presenta condiciones de habitabilidad, e Ío , el satélite más próximo a Júpiter, descubriendo por primera vez actividad volcánica fuera de la Tierra. Las fotografías tomadas por la nave acerca de esta luna se pueden ver en esta composición realizada por la agencia espacial norteamericana.

Al año siguiente la misión se dirigió hacia Saturno , que estudió a una altura de 124.200 kilómetros meses antes de que llegase su homóloga, la Voyager 2. Allí llegó el 12 de noviembre de 1980, momento en el que empezó a explorar su atmósfera y anillos, además de estudiar de cerca una de las grandes incógnitas del sistema solar, Titán . Este satélite resultaba muy atractivo para la comunidad científica, ya que se conocía hace algo más de cuatro décadas que la luna de Saturno era la única que poseía una atmósfera, según explica el astrofísico Daniel Marín . El gran esfuerzo realizado para sobrevolar Titán no resultó en balde, ya que la Voyager 1 consiguió obtener imágenes del satélite.

Sin embargo, la luna de Saturno albergaba una gran sorpresa. Por un lado, Titán estaba cubierto de una espesa niebla compuesta de hidrocarburos, lo que impidió a la sonda captar fotografías de la superficie del satélite. Por otro lado, los datos de la misión permitieron confirmar que el compuesto químico más abundante en Titán no era el metano —como se creía—, sino el nitrógeno. Décadas después, el programa espacial Cassini descubriría la existencia de mares de metano líquido, etano y nitrógeno en su superficie. Más recientemente, los investigadores resolvieron un misterio sobre este enigmático satélite al comprender por qué desaparecían las islas de su superficie.

Al igual que ocurrió con su nave gemela, la Voyager 1 portaba además un disco fonográfico de cobre cubierto de oro. La idea, diseñada por el astrónomo Frank Drake, fue desarrollada por el equipo de Carl Sagan y Ann Druyal . La composición incluyó 118 imágenes, 90 minutos de música, saludos en 55 lenguas, sonidos de ballenas o perros ladrando, el estruendoso ruido que produce el cohete Saturno V al despegar, el saludo del por entonces secretario general de las Naciones Unidas y las ondas cerebrales de una joven enamorada. Un compendio de archivos que sirven como carta presentación de la humanidad por si alguna vez contactamos con una civilización extraterrestre. Un objetivo remoto que lidera la Voyager 1, la primera misión que llevó a la humanidad al espacio interestelar y que aún hoy continúa enviando datos científicos a diario.

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Ciencia y Tecnología -->

Voyager 1: la nave creada por el humano que está más alejada de la tierra.

por Camilo Suazo

La sonda Voyager 1 fue lanzada en 1977 desde el centro espacial J.F. Kennedy ubicado en Cabo Cañaveral, Florida, con el objetivo estudiar el Sistema Solar exterior y el medio interestelar.

Según datos de la NASA, actualmente se ubica a unos 18 mil millones de kilómetros del Sol y se mueve a una velocidad cercana a los 17 kilómetros por segundo.

En todo este tiempo, junto a su hermana Voyager 2, han explorado los planetas gigantes Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, al igual que 48 de sus lunas.

Su misión extendida es la de localizar y estudiar los límites del sistema solar , incluyendo el cinturón de Kuiper y más allá, así como explorar el espacio interestelar inmediato, hasta el fin de la misión.

Pero eso no es todo, ya que en su interior contiene un saludo para cualquier vida extraterrestre con la que puedan toparse , un disco de cobre de 12 pulgadas laminado en oro que posee imágenes y sonidos de la vida en la Tierra y un disco fonográfico.

La primera sección de audio contiene un saludo en inglés de la entonces Secretaría General de la ONU, mientras que la segunda sección de audio contiene saludos en 55 idiomas, incluyendo el español.

Cabe destacar que en junio de 2012, la sonda espacial alcanzó el límite del Sistema Solar. Con ello, amplió su récord de ser el objeto construido por el hombre que más lejos ha llegado en el Espacio.

Según la agencia espacial estadounidense, la nave envía datos a nuestro planeta que muestran un marcado aumento en las partículas cargadas que se originan por sobre el Sistema Solar.

Ante ello, desde la NASA aseguraron que “los científicos del Voyager que observan este rápido incremento se acercan a una inevitable conclusión histórica, que el primer emisario de la Humanidad al espacio interestelar está al borde” de dicho sistema.

Estas partículas cargadas, que colisionan con Voyager 1, son originadas en las estrellas que explotaron en otros puntos de la galaxia . En ese sentido, se señaló que éstas han aumentado frecuentemente a medida que la máquina se acerca al espacio interestelar.

Ed Stone, científico del proyecto Voyager, explicó en aquella oportunidad que “Desde enero de 2009 a enero de 2012 ha habido un incremento gradual de alrededor de un 25% en la cantidad de rayos cósmicos galácticos con los que se ha topado la sonda”.

“Últimamente hemos visto un rápido incremento en esa parte del espectro energético. Desde el 7 de mayo, los rayos cósmicos han aumentado un 5% en una semana y un 9% en un mes”, concluyó según lo informado por la agencia Reuters.

Única nave humana en el espacio interestelar

A una distancia de 141 unidades astronómicas del Sol, en junio de 2018, no sólo es la nave espacial más alejada de la Tierra sino que también es la única en el espacio interestelar, pero aún sin salir del sistema solar.

De hecho, aún le restan unos 17.700 años aproximadamente para salir a la nube de Oort, nube esférica de objetos transneptunianos que se encuentra en los límites del sistema solar, casi a un año luz del Sol.

Viaja a la segunda mayor velocidad relativa de la Tierra y el Sol entre las sondas espaciales, después de la Rosetta, que viajó a unos 108.000 Km/h entre noviembre de 2009 y agosto de 2014.

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Actualizado 08 Abr 2024 03:22

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La NASA confirma que la 'Voyager 1' es la primera nave que sale del sistema solar

Esta nave de la nasa fue lanzada en 1977 y lleva a bordo un disco con información detallada sobre el planeta tierra.

La "Voyager 1" es la primera nave espacial que sale del sistema solar NASA/JPL-CALTECH

Javier Gregori JavierGregori

La NASA ya ha confirmado oficialmente la noticia que llevaba semanas provocando un intenso debate entre los expertos en exploración espacial: su nave espacial "Voyager 1" es el primer objeto hecho por el hombre que abandona el Sistema Solar. Es decir, los seres humanos acaban de atravesar su "última" frontera. Esta nave no tripulada ha tardado 36 años en salir al espacio interestelar y ahora está situada a unos 19.000 millones kilómetros de la Tierra

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Nuevos datos recibidos desde la "Voyager 1" demuestran que esta sonda espacial entró, por primera vez en la historia, en el espacio interestelar hace un año: más exactamente en Agosto del 2012 y, desde entonces, se encuentra en una zona de transición fuera de la "burbuja solar".

Esta noticia histórica fue adelantada, hace un mes, por un astrónomo norteamericano, Mark Swisdak, de la Universidad de Maryland (Estados Unidos), pero acaba de ser confirmada por un nuevo informe realizado por otro grupo de científicos dirigido por Don Gurnett, de la Universidad de Iowa (Estados Unidos) y que se ha publicado en la revista "Science".

"Ahora que tenemos nuevos datos clave, creemos que éste es un salto histórico para la humanidad en el espacio interestelar", ha reconocido Edward Stone, el científico principal del proyecto "Voyager" en el Instituto de Tecnología de California (Estados Unidos)-. "El equipo "Voyager" necesitaba tiempo para analizar las observaciones y darles sentido Pero ahora podemos responder a la pregunta que todos hemos estado pidiendo: ¿Ya salimos," Sí ".

Por primera vez, la "Voyager 1" navega en una nueva región , a la que se denomina "espacio interestelar", y, para llegar hasta aquí, ha tenido que atravesar la heliopausa, que marca el límite entre el plasma solar y el plasma interestelar. Los nuevos datos confirman que esta nave salió de esta zona hace ya un año, porque entonces se detectaron los cambios en el tipo de partículas y el plasma que se puede esperar, de forma teórica, al cruzar la heliopausa. La propia "Voyager 1" tiene un instrumento que hubiera detectado entonces la salida del sistema solar, pero este equipo se estropeó hace tiempo y, por lo tanto, el poder calcular su situación exacta ha tenido que ser realizada utilizando otras medidas alternativas y, por lo tanto, los especialistas han necesitado más tiempo para poder hacerlo.

Sueparada la controversia, la buena noticia es que los sensores de la "Voyager 1" seguirán enviando datos a la Tierra, por lo menos, hasta el año 2020 y los astrónomos de la NASA podrán recibir más información sobre el espacio profundo.

La "Voyager 1" fue lanzada al espacio en 1977 y, después de visitar Júpiter y Saturno es (junto a su gemela la "Voyager 2"), la nave espacial que más tiempo está funcionando . Tras 36 años de navegación por el sistema solar, los controladores de la misión "Voyager" aún reciben datos de estas dos naves gemelas todos los días, a pesar de que se trata ya de señales muy tenues, porque apenas tienen unos 23 vatios, la potencia de una bombilla de nevera. Además, viajando a la velocidad de la luz, una señal de la "Voyager 1" tarda 17 horas en llegar a la Tierra.

Emulando la frase que abría todos los episodios de la famosa serie de televisión "Star Trek", John Gurnsfeld, el responsable de los programas científicos de la NASA acaba de declarar en Washington: "La "Voyager 1" ha llegado con audacia donde ninguna nave ha llegado antes, marcando uno de los logros tecnológicos más importantes en la historia de la ciencia, y un nuevo capítulo en los sueños humanos".

Y terminamos con el precio de esta nueva hazaña en la historia de la exploración espacial: la misión de las dos sondas Voyager ha costado unos 745 millones de euros, incluyendo el lanzamiento, todas operaciones de la misión y, por supuesto, las baterías nucleares de la nave, que fueron construidas por el Departamento de Energía de Estados Unidos.

Javier Gregori: "El sistema solar ya no es la última frontera"

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Javier Gregori

Periodista especializado en ciencia y medio ambiente. Desde 1989 trabaja en los Servicios Informativos ... Leer más

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NASA está recibiendo datos inexplicables de la Voyager 1, nave más lejana a la Tierra

La sonda espacial voyager 1, ahora en los límites del sistema solar, está enviando señales que desconciertan a los científicos..

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Hace casi 45 años, la NASA envió la sonda Voyager 1 al espacio exterior para realizar un viaje sin retorno. Luego de décadas de travesía, la nave está abandonando el sistema solar y ha empezado a enviar una serie de datos que hasta los científicos e ingenieros a cargo no pueden explicar.

Voyager 1 se encuentra a 23.300 millones de kilómetros de la Tierra, por tanto, es la nave más lejana a nuestro planeta. A pesar de su antigüedad, continúa viajando a 61.500 km por hora en el espacio interestelar , un entorno que la ciencia recién empieza a comprender gracias a esa travesía.

Según un reciente comunicado emitido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la agencia espacial de EE. UU., la sonda está operando con normalidad, pero las lecturas que envía sobre su sistema de control y articulación de actitud ( AACS ) “no reflejan lo que realmente está sucediendo a bordo”.

El AACS se encarga de controlar la orientación de la Voyager 1. Una de sus tareas es mantener su antena de alta ganancia apuntando directamente a la Tierra para enviar datos. En ese sentido, aún continúan recibiendo la señal de la nave.

“Todos los signos sugieren que el AACS sigue funcionando, pero los datos de telemetría que devuelve no son válidos (...) Pueden aparecer generados aleatoriamente o no reflejar ningún estado posible”, indicaron.

En otras palabras, el equipo sabe dónde está Voyager 1 y en qué dirección viaja; sin embargo, envía datos totalmente diferentes, como si ‘fingiera’ haber perdido el rumbo.

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La Voyager I es la sonda más lejana. Se encuentra a más de 18 horas luz de nuestro planeta. Imagen: NASA

Voyager 1 y una anomalía a más 20 horas luz de la Tierra

El equipo continuará revisando los datos que llegan desde la Voyager 1 para determinar el origen del problema y solucionarlo. Pero dicha tarea es un desafío cada vez mayor.

Debido a la distancia, una instrucción —que viaja a la velocidad de la luz— enviada desde la Tierra a la Voyager 1 tarda 20 horas y 33 minutos en llegar y, por ende, demora el mismo tiempo recibir una respuesta de la nave. De ahí que resolver este tipo de situaciones requiere mucha paciencia por parte de los operadores de la NASA.

En tanto, su gemela lanzada también en 1977, la Voyager 2 , se encuentra a 19.500 millones de km de la Tierra y continúa operando sin problemas.

“Un misterio como este es normal en dicha etapa de la misión Voyager”, dijo Suzanne Dodd, gerente del proyecto Voyager en el JPL.

“Las naves espaciales tienen casi 45 años, mucho más de lo que anticiparon los planificadores de la misión. También estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes”, añadió.

“Así que hay algunos grandes desafíos para el equipo de ingeniería”, sostuvo Dodd.

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Según Dodd, es posible que el equipo no encuentre la fuente de la anomalía, por lo que tendrían que adaptarse a ella. En cambio, si se ubica el origen, es posible que puedan resolver el problema mediante cambios de software o a través de hardware de respaldo de la propia nave.

Esta no es la primera adversidad que enfrenta la misión Voyager 1 . Por tanto, el equipo confía en que la sonda continúe su marcha y siga, por algunos años más, revelándonos los misterios que se esconden más allá de las fronteras de nuestro vecindario cósmico.

¿De qué trata el proyecto Voyager de la NASA?

Las sondas Voyager 1 y 2 fueron parte de un proyecto del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. Su principal misión ha sido explorar desde el sistema solar exterior hasta más allá de los límites del mismo.

Una cubierta bañada en oro de los discos de las Voyager. Foto: NASA

Asimismo, se les ha encargado la tarea de enviar datos almacenados en discos de oro al espacio interestelar para que, eventualmente, una civilización extraterrestre sepa sobre nuestra existencia, complejidad y ubicación en el universo.

El astrónomo y divulgador científico Carl Sagan comparó el proyecto Voyager como “botellas” dentro del océano cósmico.

El viaje a lo desconocido de ambas sondas también nos ha revelado hallazgos importantes como la posibilidad de emplear la fuerza gravitatoria de un planeta como impulso para llegar a otro más lejano.

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¿Qué le pasa a la Voyager 1?

La Voyager 1 lleva 46 años atravesando el sistema solar. Tras su largo viaje por el espacio desde su lanzamiento en 1977, se en el "medio interestelar", más allá de la influencia del Sol, y sigue alejándose del sistema solar a unos 60.000 kilómetros por hora.

Creado: 21.06.2022 | 11:18

Actualizado: 27.12.2023 | 10:27

• Sondas Voyager
• Sistema Solar

A pesar de su alta edad, todo parece indicar que Voyager 1 sigue funcionando correctamente. Sin embargo, los ingenieros de la NASA que trabajan en esta nave espacial se vieron desconcertados por el sistema de articulación y control de la sonda, que está generando datos que parecen ser completamente aleatorios.

El equipo de la Voyager 1 de la NASA está tratando de averiguar por qué la nave espacial parece estar confundida acerca de su ubicación en el espacio , pero la distancia de la misión a la Tierra hace que resolver el problema sea un desafío.

En concreto, los científicos descubrieron que la nave recibe y ejecuta con éxito las órdenes de la Tierra , pero las lecturas del sistema de control y articulación de la actitud (AACS) de la sonda, que mantiene la nave y su antena en la orientación adecuada, no reflejan lo que realmente ocurre a bordo de la Voyager 1 .

"Tenemos un problema con la nave espacial Voyager 1", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, en una reunión de la Junta de Estudios Espaciales de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina el pasado jueves 9 de junio, donde ofreció más detalles sobre la situación y lo que podría significar para la misión.

La nave espacial ha realizado innumerables descubrimientos, pero también ha sufrido una serie de anomalías y misterios. El último de estos son datos de telemetría basura que se envían a la Tierra.

Nave espacial Voyayer 1

"Un misterio como éste es algo habitual en esta fase de la misión Voyager", dijo en un comunicado Suzanne Dodd, directora del proyecto Voyager 1 y su gemela, Voyager 2 , en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. "Las dos naves espaciales tienen casi 45 años, lo que está muy por encima de lo que los planificadores de la misión habían previsto", añadió Dodd. " También estamos en el espacio interestelar, un entorno de alta radiación en el que ninguna nave espacial ha volado antes ".

El equipo de la Voyager sigue examinando los extraños datos , aunque se trata de un proceso lento, ya que una señal procedente de la Tierra tarda actualmente 20 horas y 33 minutos en llegar a la Voyager 1; recibir la respuesta de la nave espacial conlleva el mismo retraso. "Imagina que tienes una conversación con alguien en la que solo puedes decir una palabra todos los días", dijo Zurbuchen. "Y solo recibes una respuesta cada dos días. Ese es el tipo de discusión que tenemos".

Zurbuchen confía en que el equipo de la Voyager resolverá el misterio, pero señaló que la nave espacial no puede continuar para siempre. Además del problema de comunicaciones actual, la Voyager 1 también está funcionando a temperaturas mucho más bajas de lo que fue diseñada debido a la descomposición de la fuente de energía nuclear de la nave espacial.

De momento, los ingenieros no están seguros de si el problema proviene directamente de ese sistema o de otra parte de la nave .

De acuerdo con varios medios científicos, existe la posibilidad de que la NASA no encuentre el origen del problema y tenga que introducir cambios en el software o utilizar uno de los sistemas de reserva de la nave, algo que ya se hizo en 2017.

"No les estoy diciendo que es el final de esa misión", enfatizó Zurbuchen, y señaló que el equipo detrás de la misión ha abordado muchos problemas técnicos durante la larga vida de la Voyager. "No se equivoquen, hubo problemas, incluso desde que estoy en la NASA, que realmente eran preocupantes sobre la Voyager; el equipo lo resolvió", dijo. “Pero también, si un día ya no se soluciona, es un éxito inmediato y deberíamos sacar el champán”. concluye Zurbuchen.

Sin embargo, la NASA es más optimista. "Hay algunos grandes desafíos para el equipo de ingeniería", dijo Dodd. "Pero creo que, si hay una forma de resolver este problema con el AACS, nuestro equipo la encontrará", agregó.

El comunicado de la NASA no especifica cuándo comenzó el problema ni cuánto tiempo ha durado, sin embargo, la agencia sí notificó que  la sonda gemela Voyager 2, también lanzada en 1977, se comporta con normalidad.

Un final con glamour

Todo parece indicar que con los ajuste y cambios realizados es posible que la sonda opere hasta 2025. No sabemos si los científicos inventarán algo nuevo o no, para poder seguir comunicándose con la sonda.

En cualquier caso, los logros de la sonda Voyager 1 en su periplo por el sistema solar son realmente memorables. Y  no nos referimos solo a los famosos discos de oro que está paseado por el medio interestelar. 

Su objetivo original fue estudiar Júpiter y Saturno, y en esta tarea, proporcionó datos detallados sobre la atmósfera, los anillos y las lunas de estos planetas. Durante estos encuentros, la sonda hizo descubrimientos significativos, incluyendo nuevas lunas en ambos planetas, ampliando así nuestro conocimiento sobre los sistemas de satélites naturales en el sistema solar.

Además de sus hallazgos planetarios, Voyager 1 capturó imágenes históricas, como la famosa "Retrato de familia del sistema solar" y detalles detallados de las lunas de Júpiter y Saturno. La sonda también contribuyó al estudio de los anillos planetarios, proporcionando datos valiosos sobre su estructura y composición.

Uno de los momentos más destacados de la misión ocurrió el 25 de agosto de 2012, cuando Voyager 1 se convirtió en la primera sonda espacial en entrar en el espacio interestelar, cruzando la heliopausa y abandonando la influencia directa del viento solar. A pesar de su gran distancia, la sonda sigue transmitiendo datos a la Tierra, tardando alrededor de 21 horas en llegar. Este hecho ha permitido a los científicos obtener información continua sobre las condiciones en el espacio interestelar.

Referencia:

Space.com. 2022. With Voyager 1 data mystery, NASA relies on slow, long-distance conversation (Press Release)

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6 min de lectura

Voyager, la misión más longeva de la NASA, cumple 45 años en el espacio

Lanzadas en 1977, las sondas gemelas Voyager son la misión de operación más larga de la NASA y las únicas naves espaciales que ha explorado el espacio interestelar.

Las sondas gemelas Voyager de la NASA se han convertido, en cierto modo, en cápsulas del tiempo de su era: cada una lleva un reproductor de cintas de ocho pistas para grabar datos, tienen unas 3 millones de veces menos memoria que los teléfonos móviles modernos y transmiten datos unas 38.000 veces más lento que una conexión a internet 5G.

Sin embargo, las Voyagers se mantienen a la vanguardia de la exploración espacial. Administradas y operadas por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, en el sur de California, son las únicas sondas que han explorado el espacio interestelar, el océano galáctico por el que viajan nuestro Sol y sus planetas.

El Sol y los planetas residen en la heliosfera, una burbuja protectora creada por el campo magnético del Sol y el flujo hacia afuera del viento solar (partículas cargadas del Sol). Los investigadores, algunos de ellos más jóvenes que las dos naves espaciales distantes, están combinando las observaciones de las Voyagers con datos de misiones más nuevas para obtener una imagen más completa de nuestro Sol y cómo la heliosfera interactúa con el espacio interestelar.

El Interactivo de la NASA sobre el Sistema Solar permite a los usuarios ver dónde están las Voyagers en este momento en relación con los planetas, el Sol y otras naves espaciales.

“La flota de misiones de heliofísica brinda información invaluable sobre nuestro Sol, desde la comprensión de la corona o la parte más externa de la atmósfera solar, hasta el examen de los impactos del Sol en todo el sistema solar, incluso aquí en la Tierra, en nuestra atmósfera y en el espacio interestelar”, dijo Nicola Fox, directora de la División de Heliofísica en la sede de la NASA en Washington. “Durante los últimos 45 años, las misiones Voyager han sido integrales para proporcionar este conocimiento y han ayudado a cambiar nuestra comprensión del Sol y su influencia de una manera que ninguna otra nave espacial puede”.

Las Voyagers también son embajadoras, cada una con un disco de oro que contiene imágenes de la vida en la Tierra, diagramas de principios científicos básicos y audio que incluye sonidos de la naturaleza, saludos en varios idiomas y música. Los registros recubiertos de oro sirven como un “mensaje en una botella” cósmico para cualquiera que pueda encontrarse con las sondas espaciales. A la velocidad con la que el oro se descompone en el espacio y es erosionado por la radiación cósmica, los registros durarán más de mil millones de años.

Más allá de toda expectativa

Voyager 2 se lanzó el 20 de agosto de 1977, seguida rápidamente por Voyager 1 el 5 de septiembre. Ambas sondas viajaron a Júpiter y Saturno, con Voyager 1 moviéndose más rápido y alcanzándolos primero. Juntas, las sondas revelaron mucho sobre los dos planetas más grandes del sistema solar y sus lunas. Voyager 2 también se convirtió en la primera y única nave espacial en volar cerca de Urano (en 1986) y Neptuno (en 1989), ofreciendo a la humanidad vistas extraordinarias e información sobre estos mundos distantes.

Mientras Voyager 2 realizaba estos sobrevuelos, Voyager 1 se dirigía hacia el límite de la heliosfera. Al salir de ella en 2012, Voyager 1 descubrió que la heliosfera bloquea el 70% de los rayos cósmicos o partículas energéticas creadas por estrellas en explosión. Voyager 2, después de completar sus exploraciones planetarias, continuó hasta el límite de la heliosfera y salió en 2018. Los datos combinados de las naves espaciales gemelas de esta región han desafiado las teorías anteriores sobre la forma exacta de la heliosfera.

“Hoy, mientras ambas Voyager exploran el espacio interestelar, están brindando a la humanidad observaciones de un territorio desconocido”, dijo Linda Spilker, científica adjunta del proyecto Voyager en JPL. “Esta es la primera vez que hemos podido estudiar directamente cómo una estrella, nuestro Sol, interactúa con las partículas y los campos magnéticos fuera de nuestra heliosfera, ayudando a los científicos a comprender el vecindario local entre las estrellas, cambiando algunas de las teorías sobre esta región y proporcionando información clave para futuras misiones”.

El largo viaje

A lo largo de los años, el equipo de Voyager se ha acostumbrado a superar los desafíos que conlleva operar una nave espacial tan madura, a veces recurriendo a colegas jubilados por su experiencia o investigando documentos escritos hace décadas.

Cada Voyager funciona con un generador termoeléctrico de radioisótopos que contiene plutonio, el cual emite calor que se convierte en electricidad. A medida que el plutonio se descompone, la producción de calor disminuye y las Voyager pierden electricidad. Para compensar, el equipo apagó todos los sistemas no esenciales, pero también algunos que alguna vez se consideraron esenciales, incluidos los calentadores que protegen los instrumentos que aún funcionan de las gélidas temperaturas del espacio. Los cinco instrumentos a los que se les apagaron los calentadores desde 2019 todavía funcionan, a pesar de estar muy por debajo de las temperaturas más bajas a las que se probaron.

Recientemente, Voyager 1 comenzó a experimentar un problema que provocó que la información sobre el estado de uno de sus sistemas a bordo se confundiera. A pesar de esto, el sistema y la nave espacial continúan funcionando con normalidad, lo que sugiere que el problema está en la producción de los datos de estado, no en el sistema en sí. La sonda sigue enviando observaciones científicas mientras el equipo de ingeniería intenta solucionar el problema o encontrar una manera de sobrellevarlo.

“Las Voyagers han continuado haciendo descubrimientos sorprendentes, inspirando a una nueva generación de científicos e ingenieros”, dijo Suzanne Dodd, gerente de proyectos de Voyager en JPL. “No sabemos cuánto tiempo continuará la misión, pero podemos estar seguros de que las naves espaciales proporcionará aún más sorpresas científicas a medida que se alejen de la Tierra”.

Más sobre la misión

Una división de Caltech en Pasadena, JPL, construyó y opera las naves espaciales Voyager. Las misiones Voyager son parte del Observatorio del Sistema de Heliofísica de la NASA, patrocinado por la División de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas en Washington.

Para obtener más información (en inglés) sobre Voyager, visita:

https://www.nasa.gov/voyager

Traducido por CEV-MDSCC

Read this story in English here .

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Se cumplen 40 años del paso de la nave Voyager 1 por Saturno

Boletín de Ciencia Plus

   MADRID, 12 Nov. (EUROPA PRESS) -

   El 12 de noviembre de 1980, hace 40 años, la Voyager 1 se convirtió en la segunda nave en sobrevolar Saturno. Lanzada en 1977 para una misión de 5 años, ahora recorre el espacio interestelar.

   Voyager 1 se diseñó para estudiar de cerca Júpiter y Saturno, los anillos de Saturno y las lunas más grandes de los dos planetas.

   En 1977, los planetas exteriores de nuestro sistema solar estaban en una disposición geométrica rara , que sólo se produce aproximadamente cada 175 años.

   La ventaja de esta alineación, es que permite a una nave espacial oscilar de un planeta a otro sin la necesidad de grandes sistemas de propulsión a bordo, una técnica también conocida como gravedad de asistencia técnica. Voyager 1 pasó Júpiter el 5 de marzo de 1979, y Saturno el 12 de noviembre de 1980. En juio de 1989 sobrevoló Neptuno, informa la NASA.

   En su sobrevuelo de Saturno, la Voyager 1 descubrió una gran cantidad de nuevos datos sobre el planeta y sus lunas. En concreto, se encontraron tres nuevas lunas, Prometeo, Pandora y Atlas, y se confirmó que están compuestas principalmente de hielo de agua. Además, se descubrió que Titán tiene una atmósfera densa, compuesta principalmente de nitrógeno como la Tierra; sin embargo, su presión en la superficie es 1,6 veces más alta que la de la Tierra.

   Del mismo modo, encontró que la atmósfera superior de Saturno se compone en un 7% de helio y el resto en su mayoría compuesto por hidrógeno. Los científicos dedujeron que, debido a la composición atmosférica de Saturno, irradia más calor que lo que recibe del sol. Voyager 1 descubrió también el anillo G de Saturno.

   Treinta y dos años después del encuentro con Saturno, en agosto de 2012, la Voyager 1 entró en el espacio interestelar y se convirtió en el objeto hecho por el hombre más distante en el espacio. Tras su rediseño, la misión se extendió para explorar el sistema solar más allá de nuestros planetas exteriores. Los objetivos de la nueva misión son recoger datos sobre el límite de la heliopausa, los límites exteriores del campo magnético del sol, y el flujo de salida de viento solar.

   Como su gemela Voyager 2, Voyager 1, lleva un disco de cobre chapado en oro de 12 pulgadas que contiene saludos en 60 idiomas, muestras de música de diferentes culturas y épocas, y los sonidos naturales y artificiales de la Tierra para comunicar la historia de la Tierra en el espacio profundo. El disco también contiene la información electrónica que una civilización tecnológica avanzada podría convertir en diagramas y fotografías.

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Las sondas Voyager, el gran legado de la Humanidad

Publicado por Alex Riveiro | 13/11/2017; 16:43 | Curiosidades | 3 |

Han pasado algo más de 40 años desde el lanzamiento de las sondas Voyager. Dos naves que nos descubrieron los secretos de las regiones más alejadas del Sistema Solar. Llevan, además, un mensaje muy especial a bordo, el legado de la Humanidad en un futuro lejano…

El origen de las sondas Voyager y el papel de Titán

Concepto artístico de la sonda Voyager 1 en el espacio interestelar. Crédito: Don Davis

Originalmente, las sondas Voyager iban a ser parte del programa Mariner. Habían sido concebidas como las sondas 11 y 12. Las 10 primeras se habían dedicado a investigar Mercurio , Venus y Marte . Mientras que Mariner 11 y 12 investigarían los planetas gigantes. Pero la NASA decidió encuadrarlas en su propio programa, porque entendieron que el diseño de las sondas había avanzado lo suficiente como para no tener relación con el programa Mariner.

Ambas fueron lanzadas en 1977. Voyager 2, el 20 de agosto. Voyager 1, el 5 de septiembre. El objetivo era visitar los gigantes gaseosos del Sistema Solar . En el caso de Voyager 2, su trayectoria le llevaría a visitar Júpiter , Saturno , Urano y Neptuno . Voyager 1, por su parte, fue lanzada en una trayectoria similar, pero algo más corta y veloz, para poder visitar Titán . A fin de cuentas, ya se sabía que el satélite era bastante grande y que tenía una densa atmósfera.

Su encuentro con Titán provocó que Voyager 1 fuese expulsado fuera del plano de la eclíptica. Es un plano imaginario en el que todos los planetas del Sistema Solar giran alrededor del Sol . Así que puso fin a su misión de exploración planetaria. De no haber llegado a poder visitar Titán, su trayectoria impedía que pudiese visitar Urano y Neptuno, pero sí hubiera permitido el viaje hasta Plutón. Si esto hubiese sucedido, Voyager 2 habría visto su trayectoria alterada para visitar el satélite.

El éxito de una misión

La ruta de las sondas Voyager a lo largo de los años. Crédito: NASA

Así que, si todo se hubiese ido al traste, nos habríamos quedado sin la visita de la sonda a Urano y Neptuno. Entre nosotros, me alegro de que todo saliese bien, porque es la única nave que ha visitado ambos planetas. En la década de los 90, la sonda Voyager 1 adelantó a las sondas Pioneer 10 y 11, convirtiéndose en el objeto más distante lanzado por el ser humano. Es un récord que no va a perder en las próximas décadas, porque no hemos lanzado ninguna sonda que viaje más rápido.

Cada sonda pesa 773 kilos, de los que 105 corresponden a los diversos instrumentos que llevan a bordo. Las dos naves son idénticas, llevando 11 instrumentos diseñados para realizar diferentes observaciones (imágenes, infrarrojo, radio, ultravioleta…). Antes de repasar lo que hemos descubierto con ambas sondas, hay que recordar que esta misión de la NASA sigue operativa. Con 40 años de funcionamiento, es la misión más larga de la agencia espacial estadounidense, y todavía le quedan años de funcionamiento…

Esto ha planteado, como quizá imagines, serios desafíos a la NASA. La tecnología de las Voyager es muy antigua, y tiene muy poco que ver con lo que utilizamos en la actualidad. Así que ha sido necesario recurrir a personal con experiencia en la tecnología de hace 40 años, así como mantener el equipamiento capaz de mantener el contacto y la comunicación con las sondas. En cierto modo, podríamos decir que hay un lugar, en la agencia espacial, en la que el tiempo parece no haber pasado.

La exploración de Voyager 2

Voyager 2 partió el 20 de agosto de 1977. Comenzó su fase de observación de Júpiter el 25 de abril de 1979. Llegó a acercarse a 570.000 kilómetros del planeta, y nos dejó grandes imágenes. Como la de Júpiter y su mancha roja, y el satélite Ío pasando por delante del planeta. Así como Calisto , un objeto celeste geológicamente muerto. No ha tenido actividad geológica en miles de millones de años, y su superficie está machacada por cráteres. También nos brindó una fotografía en color de Europa .

El 5 de junio de 1981, comenzó la fase de observación de Saturno. Donde también dejó imágenes que valen la pena observar. La primera es de Saturno, cuando la sonda se estaba acercando al sistema. La segunda foto es un eclipse (o una ocultación) de Sol… provocado por Titán. También observó los espectaculares anillos de Saturno, como se puede ver en la tercera foto y algunos satélites como Tetis (que aparece en la quinta imagen, con una franja central que parece naranja/marrón oscuro), Encélado (en tono azulado) y Jápeto , el satélite de dos colores.

El 4 de abril de 1985 comenzó la fase de observación de Urano. Voyager 2 es la única nave que lo ha visitado, y de momento no hay ninguna misión más prevista. La primera imagen te será familiar, pero la segunda, personalmente, me gusta mucho más: Urano en fase creciente. También observó los anillos de Urano, que aparecen en la tercera imagen de la galería, así como varios satélites. Miranda y su superficie fracturada, Ariel, vista desde 130.000 kilómetros de distancia, y Titania, observada desde unos 500.000 kilómetros.

La exploración de Neptuno y la misión extendida

Finalmente, el 5 de junio de 1989, Voyager 2 comenzó la fase de observación de Neptuno. De nuevo, fue la única nave que lo visitó y no hay ninguna misión programada. La primera foto de Neptuno es conocidísima. En la segunda, aparece junto a su satélite más grande: Tritón , un satélite muy interesante por diversos motivos. También fotografió los anillos de Neptuno, el satélite Proteo (y otros) así como nubes en Neptuno.

Tras estas visitas, Voyager 2 entró en su misión interestelar, en la que lleva operativa desde 1989. Su misión es explorar la heliosfera. Es una región del espacio dominada por el Sol (mucho más allá de la órbita de Plutón), con forma de burbuja, creada por el viento solar. En cierto modo, es como una especie de caparazón contra el medio interestelar (compuesto principalmente por el hidrógeno y el helio de la Vía Láctea ). En la actualidad, la sonda Voyager 2 está a 115 UAs. 1 UA ( unidad astronómica ) es la distancia que separa la Tierra del Sol.

Sigue activa en su función científica, transmitiendo datos de vuelta a la Tierra a una velocidad de 160 bits/s. La expectativa es que seguirá en funcionamiento hasta 2025, o quizá un poco más, cuando ya se quedará sin energía para poder operar sus instrumentos. A partir de ahí, el futuro de la sonda Voyager 2 está relativamente claro. No va a ninguna estrella en particular, pero en unos 40.000 años pasará a 1,7 años luz de la estrella Ross 248. Después, pasará a 4,3 años-luz de Sirio, dentro de 296.000 años, si su trayectoria no varía.

La exploración de la sonda Voyager 1

La sonda Voyager 1, por su parte, comenzó su observación de Júpiter el 6 de enero de 1979. Observó su Gran Mancha Roja, así como el satélite Europa y también captó la actividad volcánica de Ío, el objeto más activo (volcánicamente hablando). En la cuarta imagen se puede apreciar la superficie de Ío con mayor detalle, permitiéndonos ver su lava rica en azufre. La quinta foto es de Ganímedes , el satélite más grande del Sistema Solar. Es más grande que Mercurio, y lo consideraríamos un planeta si orbitase al Sol.

Después, Voyager 1 se dirigió a Saturno, que comenzó a observar el 22 de agosto de 1989, también observó el satélite Dione, la superficie congelada de Rea y, por supuesto, la densa atmósfera de Titán, visible en la cuarta foto. Después, en diciembre de ese mismo 1980. Tras esta visita, y su paso por Titán, Voyager 1 no pudo continuar con la exploración del Sistema Solar, por lo que se dio paso a la misión extendida.

Después, Voyager 1 comienza su misión interestelar, y es aquí cuando me atrevería a decir que comienza su leyenda. Carl Sagan era parte del equipo de imagen de Voyager. Durante años, Sagan estuvo batallando para lograr que la sonda Voyager 1 hiciese un « retrato de familia «. Algo que sucedió en 1990, con la nave más allá de la órbita de Plutón, y que nos dejó dos imágenes históricas como legado. Por una parte, el propio retrato…

El «retrato de familia» del Sistema Solar hecho por la sonda Voyager 1. Esta imagen consiste de 60 imágenes tomadas por las cámaras de Gran y Pequeño ángulo utilizando los filtros de Metano, Violeta, Azul, Verde y Limpio. Crédito: NASA

Una foto para la historia de las sondas Voyager

Ese pixel, marcado dentro del círculo, es la Tierra, vista desde la órbita más allá de Plutón, fotografiada por la sonda Voyager. Crédito: NASA

Por otro, la foto que inspiró el que para muchos es uno de los mejores discursos sobre nuestro lugar en el cosmos. Toda una fuente de inspiración. Hablo de un punto azul pálido (que puedes leer en el enlace anterior). El azar quiso que, por la proximidad de nuestro planeta al Sol (visto desde tan lejos), la Tierra pareciese estar suspendida en un rayo de luz. En realidad es un destello de la cámara Voyager 1.

Voyager 1, además, no ha dejado de seguir realizando grandes aportaciones científicas. Es la primera sonda que llega a la heliopausa, el borde de la heliosfera, esa región que os describía antes. El primer gráfico muestra la caída del ritmo de detección de partículas de viento solar. Mientras que el segundo, por su parte, muestra un aumento notable en el ritmo de detección de los rayos cósmicos. Así que, en 2013, la NASA anunció que la sonda Voyager 1 está en el medio interestelar. Eso sí, no quiere decir que haya abandonado el Sistema Solar, ni mucho menos.

Todavía no ha llegado, por ejemplo, al punto más lejano de la órbita de Sedna , el planeta enano con la órbita más larga que conocemos. Tarda 11.000 años en dar una vuelta alrededor del Sol. Tampoco ha llegado a la Nube de Oort . Todavía está en el Sistema Solar. En la actualidad, la sonda está a 140 UAs de distancia. En unos 300 años llegará a la Nube de Oort, y tardará unos 30.000 años en atravesarla. Al igual que Voyager 2, no va a ninguna estrella en particular, pero en 40.000 años pasará a 1,6 años-luz de Gliese 445.

El legado de las sondas Voyager

Anverso del disco de oro de las sondas Voyager. Crédito: NASA

La sonda Voyager 1, como su hermana, seguirá operativa hasta 2025, o quizá un poco más. Después, las sondas Voyager se convertirán en objetos silenciosos. Es posible que su futuro sea, simplemente, orbitar alrededor de la Vía Láctea, una y otra vez (una vuelta cada 225 millones de años). Pero no puedo terminar este artículo sin mencionar los discos de oro. Cada nave lleva uno a bordo. Son, en cierto modo, como el legado de la Humanidad.

Si no llegamos a abandonar el Sistema Solar, en el futuro lejano, estas naves llevarán una pequeña historia de quienes fuimos. Es extremadamente improbable que una civilización alienígena (si es que las hay ) pueda encontrarse con alguna de las sondas. Pero si fuese así, los discos de oro llevan un mensaje. Cuentan quienes fuimos, dónde vivíamos, hablan del Sistema Solar, de la Tierra , y del ser humano.

Los discos contienen diverso material. 116 imágenes, de seres humanos, planetas, lugares de la Tierra… También incluyen diferentes sonidos, tanto naturales (viento y tormenta, por ejemplo), como producidos por animales (cantos de pájaros y sonidos de ballenas). Música de diferentes épocas (desde música clásica como el Concierto de Brandenburgo de Bach hasta Rock and Roll). Y saludos en 55 idiomas diferentes (incluyendo algunos extintos como el acadio).

El contenido de los discos de oro

Reverso del disco de oro de las sondas Voyager. Crédito: NASA

El disco es bastante ingenioso si pensamos qué contiene. Por un lado, tenemos un disco clásico, de oro, pero exactamente igual a un disco de vinilo (que últimamente parecen volver a estar de moda). En el reverso, la cara que acompaña a este párrafo, se proporciona mucha información, codificada, con instrucciones y datos para descubrir la historia que cuentan las sondas Voyager. La imagen al final del párrafo ilustra dos átomos de hidrógeno en su estado de energía más bajos.

Cuando un átomo de hidrógeno pasa de un estado a otro, emite una pequeña cantidad de radiación en una frecuencia muy concreta, se llama la línea de 21 cm, y tiene su sentido… la suposición es que cualquier civilización avanzada conocerá este concepto.  Como el tiempo que tarda un átomo de hidrógeno en pasar de un estado a otro es siempre el mismo, sirve para establecer un lenguaje de comunicación a través de las matemáticas.

Si esa hipotética civilización reconoce que esa ilustración es el tiempo de transición de un átomo de hidrógeno entre sus dos estados de energía más bajos probablemente podrá descifrar el resto… O al menos esa era la esperanza de Carl Sagan y el equipo que los diseñó. Está fundamentado en el lenguaje universal del cosmos: las matemáticas. Cabe suponer que cualquier civilización con capacidad de viaje interestelar conocerá esa propiedad del hidrógeno.

Crédito: NASA

Descifrando los discos de oro de las sondas Voyager

En la primera imagen se explica cómo funciona el tocadiscos. Por un lado se enseña la posición del disco (visto desde arriba). En el borde exterior se marca en binario, y expresado en el tiempo de transición del hidrógeno, el ritmo de rotación del disco. Finalmente, a la derecha hay un dibujo, en forma de silueta, de un cabezal. El que se utiliza para leer un disco de vinilo suene. ¿Sabéis lo más curioso? Que ambas sondas Voyager llevan a bordo un cabezal así. En la segunda imagen se explica cómo queda el disco visto de lado, y justo debajo, en código binario, su duración (1 hora).

Las terceras y cuartas figuras se encargan de explicar cómo funciona la parte de vídeo del disco. Describe la forma de las ondas de vídeo, su duración y cómo escanearlas. En la cuarta imagen, se explica la dirección del escaneo (arriba) y que la primera imagen será un círculo (abajo). Y, por último, una parte del disco, marcada en rojo para delimitarla. Aunque no lo parezca, es un mapa estelar. Indica la posición del Sistema Solar (en el centro) en relación a 14 púlsares conocidos. Cada púlsar tiene un montón de muescas en binario…

Esas muescas indican la frecuencia de sus pulsos. Además, la línea tan larga que se extiende hacia la derecha, indica la distancia desde el Sol hasta el centro de la Vía Láctea . De tal manera que una civilización lo suficientemente avanzada, lo pueda aprovechar. Basta con que conozcan 3 de esos 14 púlsares (algo que pueden deducir por la distancia y la duración de sus pulsos, incluso si las encontrasen en miles de años). Así, podrán localizar exactamente el Sistema Solar y podrán saber cuál era el lugar de procedencia de la nave.

El futuro tras abandonar la Tierra

La sonda Voyager 1. Crédito: NASA

Así que, si por desgracia no logramos salir de la Tierra y, dentro de miles de millones de años, del Sistema Solar, la Humanidad desaparecerá. Pero detrás de nosotros, como legado, quedarán las dos sondas Voyager que vagarán perpetuamente por la Vía Láctea. Un recordatorio de quienes fuimos. Es extremadamente improbable que las naves lleguen a ser localizadas nunca, pero siempre queda ese «y si…» que invita a dejar volar la imaginación.

Las sondas Voyager no son solo un hito científico (poco imaginaban sus creadores que, 40 años después, seguirían funcionando). También han dejado su propia huella (especialmente Voyager 1) en la sociedad, al abrirnos las puertas de los lugares que no conocíamos del Sistema Solar y, ahora, ser nuestros ojos más allá de los lugares que todavía no podemos explorar… El hecho de que sigan en funcionamiento, cuatro décadas tras su construcción es más que destacable.

Porque es un recordatorio de que, cuando nos lo proponemos, el ser humano también es capaz de lo mejor. No solo estamos capacitados para lo peor, como podría parecer en tiempos recientes… Las sondas Voyager están abandonando el Sistema Solar. Tardarán miles de años en hacerlo, pero con ellas se marcha, también, una pequeña demostración de lo que podemos hacer cuando trabajamos juntos como sociedad.

Sobre el Autor

Alex Riveiro

Divulgador científico. Autor de "Hacia las estrellas: una breve guía del universo", "Más allá de las estrellas: ¿estamos solos en el universo?" y la saga de ciencia ficción "Ecos de un futuro distante". Colaborador en eltiempo.es y Otros Mundos. También en Twitter, YouTube, Twitch e iVoox.

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3 Comentarios

Hay personas que hacen que la especie humana sea especial

interesantísimo

Soy el primero en leerlo, Alex.

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