choucas des tours nourriture

Le choucas des Tours

Les oiseaux du jardin

Très sociable et particulièrement bruyant, le Choucas des tours est un oiseau omnivore au plumage noir , qui vit en communauté. Réparti sur presque l’ensemble du globe, il vit à proximité de l’homme et va jusqu’à nicher dans les cheminées.

Description générale du Choucas des tours

Le Choucas des tours est le plus petit corvidé de nos régions, et c’est aussi un animal très bruyant facile à repérer .

Classification

Chordata > Aves > Passeriformes > Corvidae Corvus monedula est un oiseau appartenant à l’ordre des passériformes , ou passereaux, et à la famille des corvidés . Il existe 4 sous-espèces de Choucas des tours.

Caractéristiques physiques

Long de 30 à 31 cm, pour un poids compris entre 224 et 257 g , le Choucas des tours fait partie des plus petits corvidés. L’iris blanc de Corvus monedula offre un contraste saisissant avec son plumage noir.

Le bec très court , lui aussi de couleur noire, est recouvert à la base de plumes appliquées. Les pattes de ce corvidé sont également entièrement noires, et ses ailes sont à la fois larges et courtes.

Notons que les juvéniles possèdent un iris sombre et un plumage terne nuancé de brun.

Plumage et chant

Le plumage du Choucas des tours est gris noirâtre sur l’ensemble du corps, à l’exception de la calotte, des ailes et de la queue qui sont d’un noir profond et lustré.

Cet oiseau doit son nom à son cri caractéristique qui se distingue parfaitement de celui de la corneille et du freux. Ainsi, ce corvidé ne croasse pas . Son cri habituel est un “ kiak ” sonore, répété plus ou moins vite selon la situation.

Il a également la particularité d’émettre son cri tout aussi bien en vol que lorsqu’il est posé. Le Choucas des tours émet aussi un “ kiiiaaarrh ” long et râpeux lors de ses échanges avec ses condisciples.

Habitat et Alimentation de Corvus monedula

Les capacités d’adaptation remarquables du Choucas des tours lui ont permis de s’étendre sur la plupart des continents . Opportuniste, il n’hésite pas à profiter de toutes les sources de nourriture.

Répartition géographique

Le Choucas des tours est présent en Europe, au Moyen-Orient, en Asie occidentale et en Afrique du Nord. Oiseau migrateur partiel , seules les populations qui vivent dans les pays les plus au nord migrent vers le sud pour y passer la saison froide . Les autres populations sont quant à elles sédentaires.

Lieux de vie

Si Corvus monedula était autrefois un habitué des steppes boisées et des espaces littoraux, il leur préfère aujourd’hui les plaines ouvertes et les espaces agricoles comportant quelques arbres épars.

Il est également très présent autour des villes, villages, et fermes , et il évolue en montagne jusqu’à 1 200 m (et même à 2 000 m d’altitude en Afrique du Nord).

Régime alimentaire

Le Choucas des tours est un oiseau omnivore . Son régime alimentaire se compose avant tout de graines diverses, de baies et de jeunes pousses. Ainsi, ce corvidé est principalement végétarien , sauf en période de reproduction où il devient insectivore. Il se repaît alors de divers gros insectes, et notamment de coléoptères, lépidoptères, orthoptères et tipules.

Mais le Choucas des tours est aussi un grand opportuniste, connu pour chaparder les œufs d’autres oiseaux . De nature farouche envers les êtres humains, il peut toutefois leur accorder sa confiance lorsqu’il s’agit de profiter de leur nourriture.

Comportement et structure sociale du Choucas des tours

De nature grégaire, Corvus monedula est un oiseau sociable et collaboratif , aussi vif que bruyant. Il s’agit également d’un oiseau très intelligent, capable d’utiliser des outils (comme le corbeau, la pie bavarde , le gorille…).

Vie sociale

Le Choucas des tours vit en communauté. Il est monogame, et les couples sont fidèles et pérennes. Par ailleurs, les corvidés s’associent volontiers entre eux. Le Corbeau freux et le Choucas des tours font notamment bon ménage.

En dehors de la période de reproduction, ils s’installent ensemble pour la nuit par mesure de sécurité , afin de se protéger des prédateurs. Des milliers de corbeaux et des centaines de choucas peuvent alors dormir ensemble dans le même «  arbre-dortoir  ».

Techniques de chasse

Les choucas peuvent concevoir des outils avec des feuilles et des brindilles et de s’en servir ensuite pour dénicher les insectes.

Rapides et légers, ils chapardent les œufs d’autres oiseaux directement dans leur nid.

Les mustélidés (martres, fouines, etc.) comptent parmi les prédateurs naturels du Choucas des tours. Il a également quelques prédateurs ailés, dont le plus féroce est l’Autour des palombes. Enfin, le chat domestique fait des ravages au sein des colonies de Choucas.

Reproduction du Corvus monedula

Monogame, le Choucas des tours construit son nid en couple dans les cavités , et parfois même dans les cheminées.

Période de nidification

La période de nidification du petit corvidé débute au mois d’avril dans les régions sud de son aire de répartition, et entre mai et juin pour les populations migratrices qui vivent plus au nord.

Lieu de ponte / nid / naissance

La nidification de Corvus monedula est cavernicole , ce qui signifie que l’oiseau installe son nid dans toutes sortes de cavités, de l’anfractuosité d’un mur à une tour en ruine, en passant par une cheminée, un clocher d’église, un pont, une carrière, une falaise ou la crevasse d’un tronc d’arbre.

La taille du nid du Choucas des tours dépend directement de celle de la cavité choisie. Il est construit à l’aide de végétaux (herbes, feuilles et brindilles) et de terre. Le fond du nid est tapissé de plumes, de poils et de crin.

Évolution des poussins

La femelle pond entre 3 et 8 œufs , dont la période d’incubation va de 17 à 19 jours. Une fois les œufs éclos, les juvéniles sont nourris par les deux parents jusqu’à l’âge d’1 mois, où ils s’envolent définitivement du nid. Grégaires, ils vivent ensuite en groupe avec d’autres corvidés .

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Le choucas des tours : description et comportement

Description generale du choucas des tours, classification scientifique de l’espece.

• Règne :  Animal
• Embranchement :  Chordé vertébré
• Classe : Oiseau
• Ordre : Passériforme
• Famille :  Corvidé
• Genre : Coloeus
• Espèce : monedula
• Nom latin : Coloeus monedula

CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DU CHOUCAS DES TOURS

Envergure :, caractéristiques du corps :, caractéristiques du vol :, couleur du plumage :, cri / bruit / chant du choucas des tours :, habitat et alimentation du choucas des tours, répartition géographique :, lieu de vie :, régime alimentaire :, type de nourriture :, structure sociale du corbeau choucas , vie sociale :, reproduction du choucas des tours, période de nidification :, lieu de ponte / nid / naissance :, nombre de couvées annuelles :, nombre d’oeufs par ponte :, durée de l’incubation / couvaison :.

LONGEVITE DU CHOUCAS DES TOURS

Espérance de vie :, conservation – protection – menaces de l’oiseau, statut de conservation iucn :, mesures de protection :, taille de la population :, photos du choucas des tours.

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Le Choucas monte dans les tours

Appartenant à la famille des Corvidés, le Choucas des Tours, Coleus monedula , est souvent victime de confusions à tel point qu'il peut être aussi appelé Corneille des clochers ou Corbeau choucas....

Le nom de Choucas est d'origine onomatopéique, tiré de ses cousins corvidés:la Corneille en provençal “Caucala” et “Chouca” , le cri du Corbeau.

A l'origine, le Choucas vivait dans les falaises côtières et fréquentait les steppes boisées. Peu à peu, son attrait pour les façades des églises, les lieux urbanisés et anthropisés lui ont valu son qualificatif “des tours”.

C'est le plus petit des corvidés. Niveau corpulence, il se rapproche plutôt du Pigeon. Le Choucas n'est pas un monochrome de noir. Les côtés et l'arrière du cou sont gris cendrés. Ses couleurs sombres aux reflets violets selon la lumière, tranchent avec celle de son iris bleu givré tirant vers le blanc.

Ses chants lui servent à communiquer et à voter en variant le volume, le rythme et la tonalité:contact pour la cohésion du groupe, alertes en cas de danger et défense du territoire ou changement de perchoir.

Cet oiseau, comme ses cousins corvidés, possède une intelligence remarquable. Il est capable de fabriquer des outils pour attraper des insectes.

En groupe mais surtout à deux, le Choucas file le parfait amour avec le même partenaire. Trois à six œufs seront couvés par la mère et la nourriture des petits se fera par les deux parents.

A l’instar des autres corvidés, il est l’objet de légendes plus ou moins obscures qui lui collent aux plumes. Comme pour la Pie, Aristote lui attribue le qualificatif de cleptomane d'où le “monedula” de son nom scientifique, dérivé de la racine latine “ moneta ” signifiant “monnaie”, réputation non prouvée. A l’inverse, il peut être associé à la protection, à la chance selon les cultures celtiques. Il est protégé officiellement mais est victime dans certains endroits de chasse, associé alors à ses cousins corvidés inscrits sur la liste ESOD.

Interview de Pierre AVENAS passionné d'étymologie et co-animateur régulier de l'émissions NONEM. L'émission se base sur 4 livres écrits par Pierre Avenas et Henriette Walter.

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Choucas des tours

« Arné la Sithonienne, pour avoir trahi sa patrie par avidité, est muée en un oiseau aux plumes noires, qui, sous sa nouvelle forme, demeure attiré par l'argent. (Métamorphoses d'Ovide) »

Serait-ce de ce mythe que vient le nom de  monedula , du latin  moneta , signifiant "monnaie", pour cet oiseau, qui comme la pie, est attiré par ce qui brille ? Le nom français de "choucas" a aussi une origine complexe à retracer au travers des patois provençaux depuis le XVIe siècle, la prononciation serait d'origine onomatopéique. Quant aux "tours", c'est que le Choucas des tours en a fait, comme nous le verrons, sa demeure.

Choucas des tours © D. Stefanescu / LPO-IDF

Le plus petit corvidé de la région

Forme noire, pattes noires, bec fort et noir, c'est en osant s'approcher de l'archétype silhouette de mauvaise augure que le curieux, ou la curieuse, sera saisi par le regard bleu givre de ce petit corvidé qui, vu de près, se distingue bien de ses congénères les corbeaux et les corneilles. Ses yeux, atypiques, sont discrètement gris pâle à la naissance avant de s'exprimer d'un bleu contrasté une fois adulte. Son plumage est plutôt gris sombre avec des plumes gris cendré bien démarquées sur l'arrière et les côtés du cou.

Corneille noire © F. Gonod / LPO-IDF

C'est un petit corvidé, de 30 à 34 cm, contre 45 à 51 cm pour une corneille. Son allure est plus ronde, avec une grosse tête, un cou moins apparent et un bec plus court. En vol, cet aspect plus compact est particulièrement reconnaissable, ses battements d'ailes sont aussi plus vigoureux que ceux des corneilles.

Choucas des tours © P. Richard / LPO-IDF

Un peu (trop) bavard

Son cri est caractéristique, une fois de plus il se distingue des autres corvidés. Il ne croasse pas, mais émet de curieux miaulements, diverses imitations et un cri explosif bien reconnaissable Kiah…Kiah…Kiah…

C'est un oiseau bavard, voir bruyant, émettant constamment des cris de contact pour assurer la cohésion du groupe. Un oiseau à l'image des philosophes selon la chrétienté, soit dans un sens péjoratif, un oiseau bavard aux discours creux et trompeurs, un hérétique, dont les paroles détournent les fidèles de la  Révélation .

Tant qu'il y a des cavités, il y a de l'espoir

Ses remarquables capacités d'adaptation lui ont permis de s'étendre sur tous les continents, excepté l'Antarctique et l'Amérique du Sud. S’il ne s'aventure pas dans les très hautes altitudes, on peut tout de même le trouver jusqu’à 2 000 mètres dans les Alpes.

Fréquentant à l'origine les steppes boisées ou les espaces littoraux dégagés, et nichant dans les arbres creux ou les falaises, il s'est accommodé de l'avènement d'une agriculture aux espaces ouverts surdimensionnés. Il a trouvé dans les édifices toujours plus hauts des villes, un lieu de nidification idéal.

Il s'est à présent emparé des cavités de vieux bâtiments, des carrières épuisées, des pylônes électriques, des cheminées de nos maisons, des parcs boisés, des anfractuosités des rochers, des berges de rivière, des hauts clochers, des châteaux anciens et des ruines abandonnées.

Il recherche surtout la disponibilité en cavités pour satisfaire son besoin de nidification cavernicole et les mœurs sociales de l'espèce.

Le traitement des façades a contribué à sa régression à Paris d'où il a fini par disparaître.

Opportun dans tous les domaines

Son opportunisme et ses capacités adaptatives s'étendent aussi à son alimentation. Il est omnivore, comme souvent chez les corvidés, bien que la part d'insectes soit chez lui plus importante. Il se nourrit aussi de fruits, de baies, de glands, de graines ou de tubercules en hiver. Lorsqu'il en a l'opportunité, il chaparde les œufs d'autres espèces, dans les colonies d'oiseaux en bord de mer ou des colombidés en ville, et parfois quelques oisillons.

Il s'associe aux Corbeaux freux ( Corvus frugilegus ) pour former d'immenses groupes dans les champs en hiver ; lui valant d'être inutilement abattu par milliers et dizaines de milliers chaque année, sous couvert de protection de l'équilibre des exploitations agricoles. L'efficacité de ces mesures n'a jamais été démontrée. Une solution efficace, recréant par là le lien entre l'agriculteur et l'écosystème, développant une reconnaissance et une relation d'égalité vis-à-vis du vivant, serait de laisser les oiseaux se repaitre des insectes juste après le labour, plutôt que de semer immédiatement.

Corbeau freux © F. Gonod / LPO-IDF

Social et collaboratif

Grégaires, ils vivent toujours en groupe ou au moins par couple, s'associant facilement à d'autres espèces, comme nous l'avons vu avec le Corbeau freux pour s'alimenter, mais aussi dans des dortoirs comptant parfois plusieurs milliers d'individus en hiver. Ceci, afin de se préserver de prédateurs communs, comme l'Autour des palombes ( Accipiter gentilis ).

Les individus des contrées trop froides du nord de l'Orient, migreront vers des zones d'hivernage méridionales. Ceux qui se reproduisent en France sont relativement sédentaires et s'éloignent assez peu de leurs sites de reproduction.

Vie de famille et aménagement de cavité

Les couples, unis à la vie, débutent leur reproduction en avril pour les sédentaires, en mai-juin pour les migrateurs. Les deux parents s'installent alors dans une cavité dans laquelle est construite l'assise, constituée de branchettes collées avec de la boue ou de la bouse de vache, puis agrémentée de trouvailles plus originales comme des herbes et d'autres éléments végétaux, des plumes, des poils, du crin ou même des bouts de chiffons.

En moyenne, quatre œufs sont pondus (3 à 8) et incubés 17 à 19 jours. Pendant le mois suivant l'éclosion, les jeunes restent au nid. Lorsqu’ils sont capables de voler ils quittent le nid, mais dépendent encore de leurs parents pour s'alimenter pendant au moins deux semaines.

Le Choucas des tours dans le monde et en France

Dans le monde.

Le Choucas des tours n'est globalement pas une espèce menacée, c'est même un oiseau commun dans de nombreuses régions. Mais bien qu'il soit encore considéré LC (préoccupation mineure, selon l'UICN), il est récemment noté en déclin dans plusieurs pays européens.

C’est une espèce protégée, non considérée comme "susceptible d'occasionner des dégâts", inscrite à l'annexe II/2 de la directive "oiseaux", et, pourtant, elle fait régulièrement l'objet d'arrêtés préfectoraux autorisant son élimination massive.

Les effectifs nicheurs en France se situent entre 150 000 et 600 000 couples (2009-2012). Si son aire de répartition a tendance à s'étendre vers le sud de la France, les effectifs semblent en déclin à l'échelle nationale. Les données du programme STOC-EPS indiquent un déclin national (-42%, peu significatif) entre 1989 et 2003, une tendance confirmée en 2005 (-54%).

Dans nos régions

En Ile de France

Selon les données de Suivi Temporel des Oiseaux Communs (STOC), le Choucas des tours semble perdre du terrain en Île-de-France (5 000 à 10 000 couples, 2009-2012). Si les données sont difficiles à interpréter pour cette espèce grégaire, les observations laissent supposer un recul dans les secteurs les plus densément bâtis.

Carte de nidification du Choucas des tours (Corvus monedula) en île-de-France (issue de l’Atlas des oiseaux nicheurs d’Ile-de-France, 2009-2014). En rouge les nicheurs certains, en orange les nicheurs probables, en jaune les nicheurs possibles. Les cercles concentriques donnent une idée des effectifs nicheurs par maille du quadrillage : de 1 à 10 couples pour les petits cercles, de 11 à 100 couples pour les cercles moyens, des losanges quand il n’y a pas eu de dénombrement.

Le saviez-vous ?

Le Choucas des tours s'associe volontiers à des espèces de sa famille, en tirant parti par exemple de l'allure plus imposante du Corbeau freux lors du nourrissage. Il n'hésitera pas à s'associer même à des rapaces comme le Faucon crécerellette ( Falco naumanni ). Si le nombre de cavités permet d'éviter la compétition interspécifique, alors les deux espèces vont coopérer pour surveiller les prédateurs communs de leurs nichées.

D'où lui viennent ces yeux bleus si clairs, perçants et expressifs ? Le contraste avec leur sombre plumage, visible depuis l'intérieur d'une cavité, signale son occupation aux individus en recherche de cavités libres. Conflits et perte d'énergie inutiles sont ainsi évités.

Choucas des tours © JJ. Boujot / LPO-IDF

Bibliographie

• A. Hariss, L. Tucker, K. Vinicomre (2014). Le guide expert de l'ornitho, pour éviter les pièges de l'identification, Delachaux et Niestlé, Paris, 395p.
• Daniela Campobelloa, Maurizio Saràa et James F. Hareb(2012). Under my wing: lesser kestrels and jackdaws derive reciprocal benefits in mixed-species colonies. Behavioral Ecology. 23 (2): 425-433.
• Gabrielle L. Davidson, Nicola S. Clayton et Alex Thornton (2014). Salient eyes deter conspecific nest intruders in wild jackdaws (Corvus monedula). Biology Letters (10).
• Jiguet F., Audevard A. (2016). Petit Larousse des oiseaux de France et d'Europe. Larousse, 416p.
• L. Svensson, K. Mullarney et D. Zetterstrom. Le guide Ornitho. Delachaux et Niestlé
• Ovide, les Métamorphoses. Livre VII, chant 7.
• P. Cabard. et B. Chauvet (2003). L’étymologie des noms d’oiseaux. LPO, Belin. 594 p.

Sites internet

• https://www.oiseaux.net/oiseaux/choucas.des.tours.html
• https://inpn.mnhn.fr/docs/cahab/fiches/Choucas-des-tours.pdf
• https://www.migraction.net/index.php?m_id=1517&bs=164
• https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/oiseaux/l-abattage-inutile-des-choucas-des-tours_143746
• https://www.iucnredlist.org/species/22705929/131943991
• http://datazone.birdlife.org/species/factsheet/22705929

Article de Dimitri Svinarenko-Dagorne / Fiche LPO Île-de-France

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Le choucas des tours

Parmi les corvidés noirs de notre faune, regroupés dans le genre Corvus , le choucas des tours est le plus petit. C’est aussi le plus urbain, peu d’édifices publics de taille imposante n’accueillent pas une bande de ces oiseaux criards et sociables. Côtoyer les humains ne le gène guère et les villes lui procurent nourriture et logis. Mais on le trouve aussi dans la campagne où il accompagne les freux à la recherche de nourriture dans les champs.

Corvus monedula Linnaeus,1758.

POSITION SYSTÉMATIQUE :

Vertébré, Oiseau, Passeriforme

Famille des Corvidae.

ETYMOLOGIE :

Corvus, le nom de genre, est le mot latin qui désignait le corbeau.

Le nom d’espèce, monedula , est le nom que les romains avaient donné à cette espèce.

Son nom vernaculaire fait référence à son habitude à s’installer sur les tours, les clochers, les remparts où il trouve des anfractuosités pour faire son nid.

Les anglais l’ont baptisé « jackdaw », qui est une onomatopée de son cri.

DESCRIPTION :

            Taille : il mesure entre 30 et 32 cm, la taille d’un pigeon. Son envergure est d’environ 67 cm. Il pèse entre 220 et 250 g.

            Forme, allure : c’est un corvidé noir, assez trapu et de petite taille comparée aux corneilles ou aux freux. Il a la tête ronde et son plumage n’est pas d’un noir uniforme, il est gris sur la nuque et les cotés de la tête, et ses plumes noires ont des irisations bleues, verdâtres ou violettes. Son œil gris clair est très caractéristique. Le bec est assez court, il est noir comme les pattes. Les sexes sont identiques.

            Coloration : noir et gris.

            Comportement :

Très sociable, le choucas de tours vit en bandes de plusieurs dizaines voire centaines d’individus dont les cris (tchia, kia) sont particulièrement bruyants. C’est en particulier le cas lors du retour au dortoir en fin de journée.

A terre, il marche à petits pas.

DÉTAILS À VÉRIFIER :

AIRE DE RÉPARTITION, STATUT : c’est une espèce sédentaire, nicheuse et hivernante. Son aire de répartition occupe toute l’Europe au sud du 65°N (la moitié sud des Pays Scandinaves), l’Afrique du nord, l’Asie mineure, le Moyen Orient, le Caucase, l’Afghanistan.

HABITAT : on le trouve aussi bien des les villes et villages que dans la campagne, mais pas dans les forêts. C’est un oiseau de plaine, il est remplacé dans les massifs montagneux par le chocard et le crave.

PÉRIODE D’OBSERVATION  : toute l’année.

            Alimentation : le choucas des tours se nourrit au sol d’aliments très variés, mélange les nourritures animales et végétales : insectes, mollusques, batraciens, oisillons, œufs, petits mammifères, graines, fruits, ainsi que des déchets divers.

Reproduction : les couples se forment en février-mars et resteront unis et reviendront chaque année sur le même site de nidification. Le nid est construit dans une cavité sur des parois rocheuses, des falaises, des murailles, des tours, des clochers, également dans des trous des arbres. Il est constitué de branchettes mais l’intérieur est tapissé de laine, de crin, de plumes. La ponte a lieu fin avril-début mai, il y a en général cinq œufs (entre 3 et 6) bleu clair avec des taches noires, qui sont couvés par la femelle. Le mâle nourrit la nichée en régurgitant de la nourriture. L’incubation prend 17 à 18 jours et les jeunes ne quittent le nid qu’après 30 à 35 jours, en juin.

REMARQUES : le choucas de tours est une espèce opportuniste avec une grande capacité d’adaptation, son installation dans les zones urbaines en est une illustration. L’espèce n’est pas menacée, ses effectifs sont en augmentation depuis son arrivée en France au début du vingtième siècle.

RÉFÉRENCES :

Couzens, 2006. Identifier les oiseaux par leur aspect, leur comportement et leur habitat. Artemis.

Cugnasse, Maurel & Biau, 2001. Les oiseaux du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. Editions Rouergue.

Dubois, Le Maréchal, Olioso & Yésou, 2008. Nouvel inventaire des oiseaux de France. Delachaux & Niestlé.

Fitter & Roux, 1971. Guide des oiseaux. Sélection du Reader Digest.

Flitti, Kabouche,Kayser & Olioso, 2009. Atlas des oiseaux nicheurs de Provence-Alpes-Côte d’Azur, 2009 . Delachaux & Niestlé.

Geroudet, 1973 (1961). Les Passereaux I : du coucou aux corvidés. Delachaux & Niestlé .

Groupe Ornithologique Breton, 2012. Atlas des oiseaux nicheurs de Bretagne. Delachaux & Niestlé.

Groupe Ornithologique Normand, 1991. Atlas des oiseaux nicheurs normands. GONm.

Harrison, 1975. A field guide to the nests, eggs and nestlings of British and European Birds. Collins.

Jonsson, 1994. Les Oiseaux d’Europe, d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Nathan .

Mullarney, Svensson, Zetterström & Grant, 1999. Le guide Ornitho . Delachaux & Niestlé.

Nature Midi Pyrénées, 2012. Atlas des oiseaux nicheurs de Midi-Pyrénées. Delachaux & Niestlé.

Perrier, 1924. Faune de France Illustrée, tome X Vertébrés . Delagrave.

Peterson, Mountfort, Hollom & Géroudet, 1994 (1 ère édition en 1954). Guide des Oiseaux de France et d’Europe. Delachaux & Niestlé .

Reade & Hosking, 1968. Les oiseaux, leurs œufs et leurs nids . Nathan.

Vansteenwegen, 1998. L’histoire des oiseaux de France, Suisse et Belgique . Delachaux & Niestlé.

SITES SUR LES OISEAUX :

Les oiseaux de France

L’oiseau libre

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Cahiers naturalistes et antispécistes de Jean-Louis Lovisa

Choucas des tours (Coloeus monedula – Western Jackdaw)

• Règne : Animalia
• Embranchement : Chordata
• Classe : Aves
• Ordre  : Passeriformes
• Famille : Corvidae
• Genre  : Coloeus

Description

De la famille du corbeau, du geai des chênes ou des corneilles, c’est le plus petit des corvidés. On le reconnait facilement grâce à sa tenue gris noir et à son iris bleu clair qui se remarque de loin.  La partie de plumage entre l’œil et le bec est foncée alors que le reste du plumage est plutôt gris, voire gris clair, sur l’arrière du cou . Le bec et les pattes ont une couleur grisâtre .

On l’appelle aussi le corbeau choucas ou la corneille des clochers, car il a pour habitude de nicher en haut des clochers.  Très intelligent, Il fait aussi son nid sur les conduits d’aération pour profiter, lorsqu’il fait froid , de la chaleur qu’elles dégagent. Les cheminées sont aussi un endroit où il aime construire son nid au printemps. L’automne venu , certains propriétaires ont parfois quelques surprises lorsqu’ils veulent faire une petite flambée.

Mâle et femelle sont identiques . Seul leur comportement permet de les différencier.

Les choucas sont des oiseaux sociaux. On les voit presque toujours en groupe que ce soit avec d’autres choucas ou mélangés avec des corneilles et des corbeaux  . À la saison des amours, on distingue facilement les couples qui se déplacent ensemble  . Si le mâle décolle, la femelle le suit. Si la femelle va se percher sur une antenne , le mâle ne tarde pas à apparaitre a ses côtés . Les couples sont plutôt fidèles et peuvent rester ensemble pendant de nombreuses années comme le font aussi les corbeaux et les corneilles.

Le choucas peut s’adapter à de nombreux habitats aussi bien en ville qu’a la campagne . Ce qui compte pour lui est de trouver des lieux qui possèdent de nombreuses cavités où il pourra créer son nid.  Contrairement à d’autres espèces, il ne craint pas la proximité des humains.

En ville, il s’installera dans les trous des murs, en haut des tours ou sur les cheminées . Dans les campagnes il, choisira les vieux bâtiments aux murs délabrés ou de grands arbres. En bord de mer, il profitera des cavités qu’il peut trouver dans les falaises ou entre les rochers.   

Nidification

La nidification commence pour lui en avril- mai . Le nid est construit par les deux adultes . Il est constitué de brindilles rentrées en force dans la cavité puis soudées avec de la boue ou de la bouse de vache . S’il y a de la place, le nid peut être assez grand et imposant .

Les yeux des choucas

Il semblerait que les yeux clairs et perçants des choucas jouent un rôle de signal. Ces derniers sont cavernicoles et des observations ont montré que les autres choucas à la recherche de nids osaient rarement s’aventurer dans les cavités » déjà occupées . Les ornithologues avancèrent l’idée que les choucas en recherche percevaient immédiatement les deux yeux clairs à l’intérieur et préféraient s’abstenir pour éviter les conflits qui pouvaient être violents .  Pour vérifier cette hypothèse, les scientifiques ont installé dans une cavité une photo de choucas grandeur réelle avec les yeux clairs et une autre, juste à côté ,  avec une photo de choucas avec des yeux noirs de corbeau. Devant chacune d’entre elles, ils ont cloué des perchoirs qui permettaient aux oiseaux de se poser pour jeter un coup d’œil à l’intérieur . Toutes les approches étaient filmées.

Les conclusions de l’expérience ont confirmé les observations . Devant la cavité qui contenait le portrait aux yeux clairs, les oiseaux s’approchaient en volant, mais ne se posaient pas, alors qu’ils se posaient sur le perchoir et entrait la tête à l’intérieur de la cavité ou se trouvait le choucas aux yeux noirs.

Le choucas Tschok

Le choucas est aussi à l’origine du concept d’ « empreinte » ou « imprégnation » développé par le biologiste et éthologue Konrad Lorentz.

En 1927 ce dernier recueillit et éleva un jeune choucas qu’il nomma Tschok. Il fut surpris de voir que l’oiseau préférait rester avec lui plutôt que de retourner vivre avec ses congénères. Intrigué, il renouvela l’expérience avec d’autres choucas puis avec des oies cendrées . Ses expériences lui permirent de développer le concept « d’empreinte » ou d’imprégnation .

Lorentz raconte qu’il avait assisté à la naissance d’un oison . Quelques minutes après, il voulut le remettre sous sa mère, mais l’oison poussa des cris et préféra le suivre.

Après plusieurs expériences de ce genre, Lorentz comprit que les petites oies prenaient pour mère le premier objet en mouvement qu’elle voyait lorsqu’elle sortait de l’œuf .

La figure parentale a une certaine importance puisqu’elle peut influer par la suite sur les choix sexuels . Lorentz évoque le cas d’un Paon qui avait été élevé par des tortues . Devenu adulte, il passait son temps à faire la roue devant l’une des tortues et ne s’intéressait pas du tout aux femelles de son espèce.

Le phénomène d’empreinte est très présent chez les oiseaux, mais il existe aussi sous d’autres formes chez les mammifères. Sa particularité est qu’il ne peut se produire que dans les premiers jours de la vie . Passé quelques heures ou quelques jours , il ne peut plus survenir.

Lorentz pensait que l’empreinte était irréversible. Des études plus récentes ont montré que ce n’était pas toujours le cas. Certains individus peuvent revenir par la suite vers les membres de leurs espèces.

Apparu au XVIe siècle, le mot « choucquas » a certainement une origine onomatopéique (cri de l’oiseau). Selon Pierre Cabard, il serait proche du provençal Caucala (corneille) et du provençal moderne « chouca » (cri de la corneille).

Le qualificatif « Des tours »  fait référence à son lieu de nidification. Les couples de choucas nichent régulièrement en haut des tours ou au sommet des clochers. Un de ses anciens noms scientifiques est Monedula turrium= des tours.

Aujourd’hui appelé “Coleus monedula” il fut d’abord baptisé “corvus monedula” par Linné en 1758.

Corvus en latin signifie corbeau « corbeau ». Le mot est choisi pour dire que le choucas fait partie de la famille des corvidés .

Le nom scientifique utilisé aujourd’hui « Coloeus » vient du grec Kolois= geai , choucas.

Selon les classifications, il est considéré comme un genre à part entière ou un sous-genre du genre Corvus.

Le genre « coloeus » regroupe deux espèces .

1) Notre choucas des tours qui est présent partout en Europe.

2) Le choucas de Daourie (coleus dauuticus) qui vit en Manchourie ,en Mongolie et dans le nord-est de la chine .

“Monedula” vient du latin « moneta = monnaie et « edo » = manger . Le nom fait allusion à l’attirance que l’oiseau aurait pour les pièces brillantes .

Pline l’ancien écrivait déjà en 23 apr. J.-C. dans la partie de son histoire naturelle consacrée aux oiseaux  : « Le choucas est le seul  oiseau qui ait l’instinct particulièrement étrange de voler de l’argent et de l’or . »

Malgré tout le respect que l’on doit avoir pour Pline l’ancien qui était un remarquable observateur pour son époque, je ne peux m’empêcher de penser que ce qui est surtout étrange est cet « instinct «   pour l’or et l’argent que Pline prête au choucas . On sent bien que l’homme se retient mais qu’il n’est pas très loin de penser que les choucas ont le vice de l’argent chevillé au corps et qu’il sont à deux doigts d’ouvrir des coffres en suisse pour y ranger les petits lingots.  

Les Portugais l’appellent Gralha-de-nunca (choucas à nuque grise)

Les Espagnols Gradilla comun ou occidental (choucas commun ou occidental pour le différencier du choucas de Manchourie. Gradilla est un diminutif de graja (corbeau freux et l’on voit ici que les noms donnés font souvent référence aux autres oiseaux de la famille corvidae.

Les Anglais le nomment « Jackdaw ». L’expression que l’on peut traduire par il a dit Jack fait visiblement allusion au cri de l’oiseau .

Les Allemands disent Dohle,les Japonais Nishikokumarugarasu.

Choucas voleur ?

Les humains étant très fort pour projeter sur les autres animaux leur propre fantasme il a été longtemps traité de voleur comme la pie . Aristote déjà parlait de son comportement cleptomane . Encore faudrait-il que le choucas ait la notion très humaine de propriété privée et qu’il soit en mesure de comprendre quelle est la véritable fonction de l’objet qu’il emporte.

Un diamant peut avoir de la valeur pour des humains qui s’en servent pour montrer leur puissance et leur richesse, mais il n’en a absolument aucune pour une pie qui ne suit pas le cours des pierres précieuses . Ce genre d’affirmation n’a donc aucun sens et en dit plus sur les humains que sur les oiseaux eux-mêmes. La pie ou le choucas peuvent bien sûr s’emparer d’objets comme de la nourriture ou des brindilles dans les territoires des autres oiseaux, mais cela est très commun dans le monde animal et de très nombreuses espèces le font tout autant.

Des expériences récentes ont d’ailleurs montré que l’idée que la pie emportait uniquement des objets brillants (voir les bijoux de la Castafiore) était totalement fausse . Sur 64 tests , la pie n’aurait emporté que 2 fois des objets brillants et les aurait relâchés aussitôt après s’être aperçue qu’ils ne lui serviraient à rien.

La conclusion de l’enquête, qui remet les humains à leur place, est celle-ci :

“Nous pensons que ce sont les humains qui remarquent quand une pie ramasse des objets brillants, parce qu’ils pensent qu’elle les trouve attirants. Mais lorsque les pies interagissent avec des choses plus anodines, cela passe inaperçu. Il est probable que le folklore qui entoure les pies ne s’appuie pas sur des preuves, mais soit le résultat d’une généralisation culturelle à partir de faits anecdotiques”

Confusion possibles

Le choucas peut être confondues avec les membres de sa famille comme le corbeaux , le corbeaux freux ou  la corneille.  Il peut également être confondues avec un autre corvidé un peu moins connu , le chocard à bec jaune, qui vit dans les montagnes jusqu’à 4000 mètres d’altitude.  Le choucas reste néanmoins facilement reconnaissable grâce à son plumage gris et à son œil très clair qui permet aussitôt de l’identifier . 

“Si tu ne veux pas que les choucas t’assiègent de leurs cris , ne sois pas la boule d’un clocher.”

Johann Wolfgang von Goethe

“L’aigle vole seul ; ce sont les corbeaux , les choucas et les étourneaux qui vont en groupe.”

John webster 

Les choucas et les corbeaux

“Un choucas , qui dépassait en grosseur les autres choucas, prit en mépris ceux de sa tribu , se rendit chez les corbeaux et demanda à partager leur vie. Mais les corbeaux, à qui sa forme et sa voix étaient inconnues , le battirent et le chassèrent. Et lui, repoussé par eux , s’en revint chez les choucas ; mais les choucas, sensibles à l’outrage, refusèrent de le recevoir . Il arriva ainsi qu’il fut exclu de la société et des uns et des autres .”

Ésope 

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Le Choucas des tours (Corvus monedula)

Description du Choucas des tours

Il s’agit du plus petit des corvidés « noirs » : il mesure environ 33cm, pèse entre 160 et 240g, pour une envergure de 64 à 73cm.

C’est un oiseau sociable qui communique très souvent, tant en vol que lorsqu’il est posé (en dortoir, autour d’un point de nourriture…). Il lance des cris aigus, des sortes de « piaks- piaks » sonores et répétés.

Habitat du Choucas des tours

Écologie du Choucas des tours

Biologie du Choucas des tours

Statut juridique du Choucas des tours en France

        Le choucas des tours appartient à une espèce protégée. À ce titre, il ne peut être ni chassé, ni piégé. Cependant, comme pour toutes les espèces protégées, la législation française permet que soient octroyées des dérogations. Depuis quelques années, il est à déplorer que celles-ci soit accordées de plus en plus facilement par des préfectures, sous la pression de certains lobbies.

source Vigie Nature

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Choucas des tours

Corvus monedula Linné

Il est fidèle, intelligent, et a fait avancer la science de l’étude du comportement animal : voici le Choucas des tours. C’est notamment grâce au Choucas des tours que le célèbre éthologue Konrad Lorenz a caractérisé le phénomène de l’empreinte chez les oiseaux.

Un amateur de vieilles pierres

Le choucas des tours doit son nom à son affection pour les monuments plus ou moins en ruine  : il construit en effet son nid dans leurs anfractuosités. Malheureusement, il arrive également qu’il jette son dévolu sur une cheminée, qu’il finira par boucher à force d’entasser branchages et brindilles pour y déposer ses œufs. Toutefois, outre tours et cheminées, tout point un tant soit peu surélevé fera l’affaire pour nidifier : falaises, carrières, clochers, allées de grands arbres, forêts…

Reconnaître le choucas des tours

Moins gros que la corneille noire ou le corbeau freux (et pour cause : le chouca est le plus petit spécimen de Corvidé vivant dans nos contrées), il s’en distingue également par sa tête noire encapuchonnée de gris, ses yeux aux iris blancs et ses cris aigus. Très sociable , le choucas niche généralement en petites colonies qui se rassemblent à la tombée de la nuit. Comme la majorité des corvidés, il est omnivore . Son menu se compose d’insectes et autres mollusques complétés par quelques graines et fruits divers. À l’occasion il ne dédaigne pas quelques grenouilles, des œufs voire des oisillons ou quelques déchets alimentaires.

Fidèle compagnon

Le choucas est monogame à vie  : tant que les deux partenaires sont vivants, le couple reste uni. Dans cette espèce, le divorce n’existe pas… C’est du moins ce que pensait Konrad Lorenz, l’un des fondateurs de l’éthologie (étymologiquement "science des mœurs", étude du comportement animal). Le célèbre scientifique connaissait bien cet oiseau, qui fut l’objet de sa première publication, en 1927. Recueilli et élevé par Lorenz, un jeune choucas préféra rester avec lui, une fois adulte, plutôt que d’aller rejoindre ses congénères.

Intrigué, le chercheur réitéra l’expérience avec d’autre choucas, puis avec des oies cendrées. Ses observations l’amenèrent à formaliser le concept d’empreinte ( Prägung ) : à la sortie de l’œuf, l’oisillon identifie la première chose qu’il voit bouger comme étant sa mère . Qu’il s’agisse d’un oiseau, d’un homme, ou d’un leurre de bois…

Ce phénomène se produit à des moments différents selon les espèces d’oiseaux, mais, au sein d’une espèce donnée, il survient toujours dans le même intervalle de temps . Une fois cette période critique passée, l’empreinte ne se produira jamais plus. Les travaux de Lorenz sur l’empreinte ont largement dépassé le cadre de l’ornithologie et ont inspiré des recherches dans de nombreuses sciences cognitives (psychologie, neurobiologie etc.).

Sa fiche sur le site de l’Inventaire National du Patrimoine Naturel

Sa fiche sur le site oiseau.net

Notes de bas de page

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Conservation Nature > Animaux en voie de disparition > Oiseaux en voie de disparition > Le choucas des tours

Le choucas des tours

Le choucas des tours (Corvus monedula) est un oiseau de la famille des corvidés. Son plumage est noir avec la nuque et les côtés de la tête gris. Mâle et femelle sont rigoureusement identiques et sont fidèles à vie. Relativement peu farouche, le choucas fréquente tous les lieux où il peut trouver des cavités, même au voisinage de l’homme : ruines, carrières abandonnées, arbres creux dans les parcs.

De taille beaucoup plus petite que les autres corvidés noirs, le choucas se distingue facilement par la nuque et les côtés du cou gris clair ardoisé. Pour le reste, le plumage est tout noir ardoisé, mais légèrement plus pâle sur les flancs et la poitrine. Son bec noir est court et puissant. 

L’iris blanc contraste avec le masque noir. En vol, il donne une apparence plus compacte à cause des ailes plus courtes que celles de la corneille noire. Ses yeux clairs lui donnent un air perspicace. Le mâle et la femelle sont rigoureusement identiques. Le jeune choucas est plus terne que l’adulte ; la tête et le corps sont moins contrastés.

• Taille : 33 cm
• Envergure : 64 – 73 cm
• Poids : 220 – 270 g

Zones de répartition naturelle de la choucas des tours

Cette espèce a une aire de répartition assez importante située entre 1 et 10 millions de kilomètres carrés. La population est estimée entre 10 et 29 millions d’individus en Europe. La tendance générale n’a pas été quantifiée, mais elle semble généralement augmentée. L’aire augmente dans les pays comme la France, la Scandinavie, l’Autriche, l’Espagne, l’Italie, la Croatie, la Slovénie, l’Ukraine et le Maroc. Mais au contraire décroît en Allemagne, République tchèque, Autriche, Suisse, Portugal et Syrie. L’espèce a disparu à Malte et en Tunisie.

Le Choucas des tours se reproduit au niveau des latitudes moyennes du Paléarctique occidental, dans les zones boréales, tempérées, steppiques, continentales et océaniques. Toutefois, il évite les zones soumises à des extrêmes de chaleur, de glace ou de neige.

Il affectionne les points surélevés qui lui permettent de dominer le paysage comme les falaises, les carrières, les clochers, les tours, les ruines, les châteaux, les arbres… Ils y trouvent également dans ces zones des cavités et des crevasses pour nicher. Pour la recherche de nourriture, il utilise les champs cultivés et les pâturages. Il est prêt à rejoindre de grandes distances pour exploiter suffisamment de denrées alimentaires.

Comportement

Les choucas sont des oiseaux grégaires que l’on peut rencontrer en bande avec les corbeaux freux et les étourneaux. Ils peuvent se rassembler par centaines pour visiter les jardins ou se percher sur les toits, mais aussi pour passer la nuit dans les arbres-dortoirs.

Ses troupes volent et se nourrissent fréquemment en compagnie d’autres oiseaux, corneille, corbeaux freux ou étourneaux. En hiver, il forme des dortoirs souvent associés à ceux du corbeau freux. Moins farouches que les autres corvidés, les choucas se sont adaptés aux constructions humaines et s’établissent facilement dans les jardins. L’espèce est migratrice partielle en Europe, l’hivernage a lieu principalement dans l’aire de reproduction. Les jeunes migrent plus que les adultes, et sur de plus longues distances. Ils résident principalement dans le nord et l’ouest de l’Europe. Dans bien des régions du Nord, par exemple la Finlande et la région de Léningrad (Russie), les oiseaux ont tendance à se concentrer près des habitations humaines en hiver.

Reproduction

Le Choucas fait son nid dans un trou ou une cavité, ou dans une structure humaine (cheminée, pont, endroit inaccessible), dans un vieil arbre, dans un vieux nid de Pic noir ou encore dans certains pays dans d’anciens terriers de lapins. Le nid est très variable d’un point de vue de la taille et de la structure en fonction de la nature de la cavité. Il est composé souvent d’une accumulation de brindilles et de bâtons, souvent irréguliers, avec une couche de boue bordée de radicelles et de bois, de tiges, de mousses, de poils, de plumes, de papiers… Les deux parents sont associés à la construction du nid. La période de nidification commence au mois d’avril et s’étale jusqu’au mois de juillet. La femelle pond de 4 à 6 œufs (avec quelques rares cas de 2 à 8 œufs). Les œufs sont bleus pâles à vert-bleu avec des taches très variables et des taches brun noirâtre, gris pâle ou gris-violet, de plus en plus grande vers l’extrémité (toutefois certains œufs sont non marqués). La période d’incubation dure de 16 à 18 jours, l’envol des jeunes ayant lieu vers 28 à 36 jours.

Le succès d’éclosion était en Espagne de 70,3 %, et le succès d’envol de 26,1 % soit environ un jeune par couple à l’envol. La prédation est la principale cause d’échec de reproduction principalement par le Grand corbeau (Corvus corax). Mais les échecs s’expliquent également par les perturbations humaines ou encore le parasitisme effectué par le Coucou tacheté (Clamator glandarius). Près d’un quart des couvées ont échoué totalement, la moitié sont morts de famine, d’autres ont été prédatés par les Grands corbeaux.

Régime alimentaire

Le Choucas s’alimente principalement d’invertébrés (sauterelles, perce-oreilles, blattes, mouches, coléoptères, tiques, vers de terre, cloportes, araignées, crevettes, mollusques), de fruits (genébrier, hêtre, chêne, châtaignier, noisetier, pommier, cerisier, poirier, prunier, sorbier, figuier, murier,…), de graines, de charognes, parfois de petits vertébrés (Chauve souris, campagnols, souris, grenouilles) ou d’œufs d’oiseaux (Cigogne, héron cendré, mouette, faisans, pigeons, étourneau…). Les oisillons sont nourris essentiellement d’invertébrés. Le choucas trouve la plupart de ses aliments par terre et s’empresse de les prendre avant l’arrivée des freux et des corneilles noires qui l’écartent.

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Choucas des tours

Corvus monedula.

Le saviez-vous ? Le nom 'Choucas des tours' vient de son habitude à nicher dans les tours et les clochers d'églises. Le choucas des tours est connu pour utiliser des outils pour obtenir de la nourriture.

Caractéristiques

A l'âge adulte, Corvus monedula a généralement les caractéristiques physiques suivantes :

• Taille : 34.0 centimètre(s)
• Poids : 220.0 gramme(s)
• Largeur (ou envergure) : 67.0 centimètre(s)
• Couleurs principales : Plumage noir avec des reflets métalliques bleu-vert sur le corps et gris sur la nuque
• Silhouette générale : Oiseau de taille moyenne avec une tête ronde et un bec court
• Son : Cri rauque et guttural, souvent répété en vol
• Différence femelle / mâle : Pas de différences notables entre les mâles et les femelles

Comment l'identifier ? Taille moyenne, plumage noir avec reflets métalliques, nuque grise, yeux blancs. 0"> Attention cependant, peut être confondu avec : Corbeau freux , Corneille noire .

Mode de vie

• Régime alimentaire : omnivore
• Période d'activité : diurne
• Comportement social : grégaire
• Hibernation : non
• Migration : non
• Sommeil : Dort en dortoirs communautaires dans les arbres ou sur les bâtiments

Découvrez également les informations et caractéristiques de : Chouette hulotte.

Toutes les fiches ainsi que toutes les informations pour accueillir la biodiversité dans votre jardin sont disponibles sur Hortilio .

Animaux sauvages

Le choucas, une espèce protégée mais contestée

26 février 2019

Avec le corbeau freux, le choucas des tours est l’ oiseau du clocher de nos villages. Sonore et sociable, serait-ce parce qu’il nous ressemble ? Dans certaines régions, on le trouve franchement envahissant.

Choucas, un oiseau en noir et blanc

Choucas de daourie, un mode de vie communautaire, choucas des tours : nourriture, choucas, son chant, choucas des tours apprivoisé , choucas, bien connu en bretagne, pour en savoir plus.

Le choucas des tours ( Corvus monedula ) affiche qu’il est antérieur à l’époque de la technicolor : son plumage est tout noir, les flancs et la poitrine tirant sur l’ardoise. Même son bec est noir . Ce qui n’est pas noir chez lui ? Son iris clair , telles deux gommettes collées sur le masque noir de sa tête et qui par contraste, accentuent son air perspicace.

Ne cherchez pas de différence entre le mâle et la femelle : ils sont blanc bonnet et bonnet blanc. Le tout en noir. Unis pour la vie, et qui prennent plutôt moins de place que leurs congénères : le choucas des tours est l’un des plus petits spécimens de la famille des corvidés (la famille de passereaux qui comprend 130 espèces de corbeaux , etc) : pas plus gros qu’un pigeon , 33 centimètres pour moins de 300 grammes.

Seulement voilà : même pas peur ! Non seulement cet oiseau se plaît en la compagnie des autres oiseaux que sont les étourneaux et corbeaux freux, mais il aime bien l’environnement humain : surtout en hiver, il se blottit dans nos propres constructions. Résultat, des nuées entières, qui se nourrissent à même les champs cultivés et pâturages, et habitent les tours, clochers et cheminées . Remarquez, il aime bien aussi les châteaux, mais désolé pour lui, nous sommes peu nombreux à en avoir.

Cette région ne vous est pas familière ? Elle est pourtant une réserve de biosphère de l’Unesco : la Daourie, à l’est du lac Baïkal.

C’est de là, que provient l’autre grande espèce de choucas. Il est la versio n blanc et noir du choucas de tours : poitrine et nuque blanches se rejoignent en un collier, d’où son autre nom de choucas à collier. Lui aussi est éminemment sociable.

Imaginez que cet oiseau peut vivre près d’une vingtaine d’années . C’est un record, mais c’est tout de même beau : plus il vieillit, plus il reste en couple. Selon les éthologistes, ce corvidé ne connaît pas le divorce. D’ailleurs, la règle est bien établie : chez le choucas, les célibataires obéissent à ceux en couple.

Comme une incitation à s’unir, ce qui ne tarde jamais : l’œuf une fois éclos, le petit choucas est mûr pour la vie à deux en moins d’un mois. Il rejoint rapidement les fameux dortoirs, le haut d’un arbre ou les anfractuosités d’une bâtisse pas forcément en ruine, où se rassemblent jusqu’une cinquantaine de couples.

Chacun a ses préférences gustatives. Simplement, du côté du lac Baïkal, vous prenez ce qui vous tombe sous le bec. D’ailleurs, le choucas a tendance à rapter tout ce qui est au niveau du sol : avec un penchant plus prononcé que les autres corvidés pour les insectes. Et aussi un goût prononcé pour les invertébrés, sauterelles, perce-oreilles, blattes, mouches, coléoptères, tiques, vers de terre, cloportes, araignées, crevettes, mollusques.

Notez qu’il aime bien aussi les œufs des autres oiseaux : cigogne, héron cendré, mouette, faisans, pigeons, étourneau. Côté fruits, votre verger lui convient parfaitement : genévrier, hêtre, chêne, châtaignier, noisetier, pommier, cerisier, poirier, prunier, sorbier, figuier, mûre.

Avec un avantage sur les autres : partageux de son dortoir, ce corvidé se met en mode « cantine » pour l’estomac : c’est au premier servi, et il est rapide !

Ne comptez pas sur sa compagnie silencieuse, le choucas est un oiseau ultra-bavard : selon ce qu’il a à dire, des « tiak tiak » aigus ou des « dié dié dié » pour tirer la sonnette d’alarme, cela peut faire des décibels. Certains trouvent les fameux dortoirs de cet oiseau un peu bruyants. Tout dépend de la taille du dortoir.

Le choucas « chante » en tous les cas, dans un répertoire plus aigu que la corneille et tous les autres corvidés.

Le choucas des tours, une espèce protégée

La différence entre un choucas et une corneille ? La corneille étant considérée comme une espèce nuisible, il y a le droit de lui tirer dessus. Tandis qu’il est désormais interdit de pointer son arme à feu ou de piéger les choucas.

Attention, il est aussi interdit de détenir une espèce protégée . Dans un cas comme dans l’autre, l’amende est salée : 15 000 euros si vous êtes pris en train de vouloir réduire la population de choucas, une peine y compris d’emprisonnement si vous détenez un oiseau protégé, même blessé.

Au mieux, confiez-le à une volière, où il se rétablira avant son retour à l’état sauvage.

En Bretagne en particulier, c’est le principal reproche fait à ces oiseaux : ils bouchent les cheminées, en nichant dedans. Or, un dortoir de choucas représente un vrai risque d’incendies. Chaque année, les ramoneurs retrouvent des oiseaux dans les conduits des cheminées.

Si bien que le statut d’espèce protégée ne plaît pas à tout le monde : ce corvidé se reproduit facilement et son aire de répartition gagne du terrain. Hormis le sud-ouest de la France, il est désormais présent partout : une belle progression depuis son arrivée au début du XXe siècle par le nord de la France. On en trouve désormais même en Corse.

Cela n’est pas faute de faire débat : non seulement ce corvidé souille les édifices de ses déjections et ravage les cultures de maïs, pois, choux, échalotes, mais il emmagasine forces brindilles dans les cheminées. Pire, son seul prédateur qu’est l’autour des palombes, est absent en Bretagne.

En résumé, le choucas pose un problème typiquement cornélien : comment le conserver, sans qu’il ne nous envahisse ?

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HANDBOOK OF THE BIRDS OF THE WORLD Vol 14 by Josep del Hoyo-Andrew Elliot-David Christie - Lynx Edicions – ISBN: 9788496553507

BIRDS OF THE MIDDLE EAST by R.F. Porter, S. Christensen, P Schiermacker-Ansen C.Helm - ISBN: 0713670169

ENCYCLOPEDIE DES OISEAUX DE FRANCE ET D’EUROPE – de Peter Hayman et Rob Hume - Flammarion – ISBN : 2082009920

L’ENCYCLOPEDIE MONDIALE DES OISEAUX - Dr Christopher M. Perrins -  BORDAS - ISBN: 2040185607

THE COMPLETE BOOK OF BRITISH BIRDS – Written by “Royal Society for the Protection of Birds” experts - Préface de Magnus Magnusson - Michael Cady- Rob Hume Editors - ISBN: 0749509112  

Avibase (Lepage Denis)

BirdLife International (BirdLife International)

Wikipedia, the free encyclopaedia

Page famille Corvidés

Page ordre Passériformes

Sommaire fiches

Choucas des tours Corvus (Coloeus) monedula

Ordre des Passériformes – Famille des Corvidés

QUELQUES MESURES  : L : 34-39 cm Poids : 136-265 gr

DESCRIPTION DE L’OISEAU  : Le Choucas des tours diffère des autres espèces du genre Corvus par ses comportements pendant la nidification. Cette espèce nidifie dans des cavités alors que les autres Corvidés construisent des nids avec des rameaux de bois. Celui-ci aime beaucoup les vieux monuments aux pierres disjointes !

L’adulte a le front et la partie antérieure de la calotte noirâtres, légèrement teintés de reflets bleus. L’arrière de la calotte, la nuque et les côtés de la tête sont gris pâle. La race nominale présente un collier blanchâtre sur la nuque. Les parties supérieures sont gris foncé et faiblement teintées de bleuâtre. Le dessus des ailes et la queue sont plus sombres. Les parties inférieures sont gris foncé.   Le bec, les pattes et les doigts sont noirs. Les yeux sont blanc grisâtre pâle. Les deux sexes sont semblables.  

Le juvénile a la tête et le corps teintés de brunâtre et n’a pas les reflets bleuâtres. Ses yeux sont brun foncé jusqu’à la fin du premier hiver. Il obtient sa maturité sexuelle à l’âge de deux ans.

On trouve quatre sous-espèces : C.m. monedula se trouve en Scandinavie (ici décrite).    C.m. spermologus (ici représentée) se trouve dans l’ouest et le centre de l’Europe, depuis les Iles Britanniques jusqu’au Maroc et au nord-ouest de l’Algérie. Cette race a le plumage plus foncé que la précédente, avec la face, les lores et la gorge plus noirs. Il n’y a pas de collier nucal clair, mais plutôt une ligne blanc grisâtre indistincte à la base du cou. C.m. cirtensis se trouve dans le nord-est de l’Algérie. Il est uniformément gris ardoise et présente moins de contraste sur la tête et la nuque. C.m. soemmerringii se trouve dans l’est de l’Europe, en Asie jusqu’au Lac Baïkal, dans l’ouest de la Chine et au Cachemire. Cette race est plus claire que « monedula » et « spermologus », surtout sur la nuque. Elle a un collier clair distinct qui finit en large tache blanchâtre sur les côtés du cou chez les populations du sud et de l’est. 

CRIS ET CHANTS  : SONS PAR XENO-CANTO Le Choucas des tours a pour cri typique un « chjak » sonore, haut-perché et presque métallique, lancé seul ou répété 7 ou 8 fois lorsque les oiseaux sont excités et se rassemblent en grands groupes. On peut aussi entendre d’autres cris, des « chaairr » bas et prolongés, souvent accompagnés d’un « chak », et d’un murmure  « kyow » haut-perché.    

HABITAT  : Le Choucas des tours peut fréquenter des zones ouvertes variées si des arbres clairsemés sont présents. On le trouve dans les cultures, les parcs et les jardins, les petits jardins des églises, les steppes boisées, les falaises côtières et les carrières, ainsi que dans les villes et les villages. Il évite en général les zones dépourvues d’arbres et les forêts étendues. Cette espèce est visible jusqu’à 2000 mètres dans quelques régions d’Asie et au Maroc. Les oiseaux non-nicheurs peuvent aller jusqu’à 3500 mètres d’altitude au Cachemire.

DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE  :    Voir plus haut dans « sous-espèces ».

COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE  :  Le Choucas des tours est omnivore, mais il consomme plus de matières végétales que les autres Corvidés . Son régime comprend des graines et des baies. Cependant, pendant la saison de reproduction, il devient plus carnivore et se nourrit d’une grande variété d’invertébrés. Quelques individus arrivent à prendre les œufs des oiseaux, y compris ceux d’espèces assez grandes comme le Macareux moine et la Tourterelle turque .  

Le Choucas des tours, comme tous les Corvidés , est un oiseau intelligent et futé, dont l’ingéniosité lui permet de se nourrir et de survivre sans difficultés. Il se nourrit le long de la ligne des marées, dans les aires de pique-nique et dans les parcs urbains. Il cherche sa nourriture principalement au sol tout en marchant d’une démarche altière.

Il lui arrive de se poser sur le dos du bétail, probablement pour récupérer les tiques présents dans le pelage. Il capture des fourmis volantes au moment des émergences. Il pirate d’autres oiseaux en les poursuivant pour leur faire lâcher la nourriture qu’ils transportent.

Le Choucas des tours est un oiseau grégaire qui forme souvent des groupes avec d’autres Corvidés lorsqu’ils se nourrissent dans les champs, et aussi aux dortoirs.

On les trouve souvent en petits groupes sur les façades des falaises et des monuments ou des tours, d’où leur nom. Il se reproduit dans des cavités et en général en colonies lâches, mais il lui arrive de construire un nid dans des sites plus ouverts si les cavités viennent à manquer.  Le site du nid est défendu toute l’année par les couples résidents, mais quand une colonie est établie sur une falaise, tous les oiseaux prennent part à la défense contre les prédateurs.

Ils communiquent par le biais de nombreux signes visuels et acoustiques et des parades. Menace, défense, accueil, soumission et demande de nourriture, toutes ces parades sont très semblables à celles d’autres Passériformes . L’oiseau gonfle ou plaque ses plumes et déploie sa queue en signe de menace.

La majorité des populations est résidente ou migre sur des distances courtes. Mais les populations les plus au nord se déplacent afin de passer l’hiver là où la nourriture est disponible.

VOL  :    Le Choucas des tours a un vol plus direct que les autres Corvus, et ses battements d’ailes sont plus rapides. Les ailes présentent une main moins large que les autres Corvidés .

REPRODUCTION DE L’ESPECE  : La saison de reproduction a lieu au printemps, et la ponte entre la mi-avril et la première quinzaine de mai. Mâle et femelle construisent le nid, habituellement dans une cavité, une crevasse rocheuse dans une carrière ou une falaise, un trou dans un arbre, un terrier abandonné, un trou dans une cheminée, un monument ou un pont. Les fondations du nid sont constituées d’une masse de branches et de brindilles associées à de la bouse et de la boue. L’intérieur de la coupe est profond et tapissé d’une couche épaisse faite de mousse, de bois pourri, et de plumes, poils et laine. (Il n’est pas rare de voir le Choucas des tours prendre des poils sur le dos de certains mammifères, surtout du bétail). Le même site est réutilisé chaque année.

La femelle dépose 3-8 œufs, 4 en moyenne. Elle incube seule pendant 17-19 jours. Les poussins sont nourris par les deux parents et quittent le nid au bout d’un mois après la naissance. Le groupe familial rejoint d’autres familles pour former les grandes bandes estivales.

ALIMENTATION  : Le Choucas des tours se nourrit d’une grande variété de choses, comprenant en été des invertébrés, Orthoptères, Formicidés, Diptères, Coléoptères et des insectes comme la Tordeuse du chêne (Tordix viridana). Il consomme aussi des matières végétales, du grain, des semences et des baies. Il lui arrive aussi de partager des charognes avec d’autres espèces.  

PROTECTION / MENACES / STATUTS  :   Le Choucas des tours est abondant dans la majorité de sa distribution, mais quelques déclins ont été observés dans certains pays d’Europe dans les récentes décades, probablement dus aux persécutions. Mais actuellement, l’espèce n’est pas menacée.

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5 choses à savoir sur le Choucas des tours

Trois nouvelles espèces ont intégré notre jeu BirdLab : le Choucas des tours, le Bouvreuil pivoine et la Fauvette à tête noire. L’occasion de s’arrêter un instant sur chacune de ces recrues afin de vous familiariser avec elles. Toutes étant susceptibles de profiter de vos mangeoires cet hiver. 

Outre sa petite taille, le choucas se reconnaît par sa calotte grise, ses yeux bleu-ciel, sa silhouette arrondie

1 – Ce n’est pas une corneille ni un corbeau !  

On l’appelle parfois « corbeau choucas » ou encore « corneille des clochers », ce qui révèle les confusions faites avec le corbeau, particulièrement le Corbeau freux, et la Corneille noire. Pourtant, dans le groupe des corvidés noirs, il est relativement facile à distinguer. D’abord, par sa taille, équivalente à celle d’un pigeon domestique. Rien à voir avec l’imposante carrure de ses deux cousins avec qui il se mélange volontiers. Autres signes de reconnaissance : sa calotte grise, ses yeux bleu-ciel, sa silhouette plus arrondie. Cette élégance et cette fragilité apparente lui valurent autrefois le surnom de « chochotte » - un qualificatif alors plus affectueux qu’aujourd’hui. Enfin, contrairement à la corneille et au freux, il ne croasse pas, mais entonne des « kiak » ou des « tchiow » sonores très caractéristiques.

2 – Il a le sens de la famille

Contrairement au bouvreuil et à la fauvette, mâles et femelles choucas sont quasi identiques et s’assemblent en un seul et même couple tout au long de leur vie, ce qui est aussi vrai pour le freux et la corneille. Les confusions avec ces dernières s’expliquent aussi par le fait que ces trois espèces grégaires peuvent se rencontrer en un même lieu. Elles forment généralement des bandes d’oiseaux noirs, réunissant une dizaine d’individus. Outre leur personnalité, cette sociabilité leur garantit une certaine sécurité. Dès la fin de la reproduction le choucas passe ses nuits avec d'autres espèces dans de grands parcs dortoirs pour se protéger des attaques de prédateurs (comme certains rapaces). La promiscuité peut même les conduire à nicher ensemble ponctuellement : les freux dans les hautes branches, les choucas dans les cavités de bosquets ou de vieux arbres. Et cela dépasse le cadre strictement familial : il n’est pas rare en effet d’observer des choucas entourés d’étourneaux, de vanneaux ou de pigeons dans les champs en hiver.

3 – Il niche dans les cheminées

Historiquement associé aux falaises, le choucas s’est adapté au fil du temps aux milieux anthropisés. Il affectionne les vieux bâtiments, les façades d’églises, les corps de fermes offrant des cavités pour nicher en hauteur. Un goût de l’altitude qui lui a valu son nom : Choucas des tours. Plus ennuyeux pour nous : il lui arrive aussi de s’installer dans les conduits de cheminée. Jusqu’à, parfois, l’obstruer complètement… Une habitude qui peut s’avérer dangereuse, mais qui, heureusement, ne passe pas inaperçue ! Le cas échéant, pensez à retirer le nid après la période de reproduction, à partir de septembre. Ou mieux, à munir vos cheminées d’une grille ou d’un chapeau de protection.

Les corvidés sont doués d'une intelligence exceptionnelle

4 - Il est malin comme un singe

Comme la Pie bavarde, le choucas a longtemps souffert d’une réputation de voleur de bijoux de par son attrait présumé pour les objets brillants ou vivement colorés. Aristote déjà leur attribuait un comportement cleptomane. Une accusation qui vient d'être infirmée scientifquement à l'issue d’expérimentations réalisées par des chercheurs polonais sur la Pie bavarde [1]. Mais si on lui prête ce type de comportements, c’est probablement dû à son intelligence spectaculaire, partagée avec d’autres corvidés. Certains peuvent concevoir des outils, avec des feuilles, des brindilles, pour dénicher des insectes. Ils seraient même capables de penser de manière logique, de se reconnaître dans un miroir, et même de faire preuve d'empathie. Des pouvoirs cognitifs exceptionnels que l’on pensait être l’apanage des primates et des Hommes . Leur vie en « société » les aurait favorisés.

5 - Il a permi de découvrir le phénomène d’« empreinte »

En 1927, le célèbre éthologue Konrad Lorenz recueille un jeune choucas qu’il a baptisé Tschok. Il observe un phénomène surprenant : devenu adulte, Tschok préfère rester avec lui plutôt que de rejoindre ses congénères. Un phénomène qui se reproduit avec d’autres individus, mais aussi avec des oies cendrées. Lorenz venait ainsi de découvrir le phénomène d’« empreinte » : à la sortie de l’œuf, l’oisillon s’attache à la première chose qu’il voit. Que ce soit sa mère, naturellement, mais aussi un homme, voire un objet. En effet Lorenz a montré que l’expérience fonctionne aussi avec des oiseaux en bois !

Vous avez été nombreux la saison dernière à mentionner – via les jokers notamment – ces drôles de corvidés sur vos mangeoires. «  Il n'y a pas eu de telles observations de choucas l'an dernier. Nous n'avions reçu que 3 observations dans les 3 premiers mois de l'année 2019  » nous expliquait le chercheur François Chiron dans notre article sur le sujet. En 2020 ? 10 mentions en janvier, puis 60 et 80 en mars. Son arrivée officielle dans le jeu s’est donc imposée comme une évidence. Pourquoi ? Comment ? Quel impact sur les autres espèces ? Nous le découvrirons peut-être grâce à vos parties BirdLab !

[1] T. V. Shephard, S. E. G. Lea et N. Hempel de Ibarra, «  ‘The thieving magpie’? No evidence for attraction to shiny objects  », Animal Cognition, vol. 18, n o  1,‎ 15 août 2014, p. 393–397 ( ISSN   1435-9448  et  1435-9456 , DOI   10.1007/s10071-014-0794-4 ,  lire en ligne  [ archive ], consulté le25 juillet 2020)

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• Données et outils
• Rechercher une espèce
• Corvus monedula Linnaeus, 1758
• Présentation

Taille/poids :

Longueur totale : 30 à 31 cm. Poids : 224 à 257 g.

L’oiseau adulte est d’apparence noire, mais si la calotte, le bec et les pattes sont vraiment noirs, les côtés de la tête et l’arrière du cou sont gris cendré, le reste des parties supérieures noires à reflets violacées et verdâtres et les parties inférieures gris noirâtre. L’iris est blanc. Chez les jeunes, le noir et le gris sont teintés de brunâtre ; l’iris est bleu grisâtre. Le cri du Choucas des tours qui lui a valu son nom est typique.

Détermination :

Simple. Facile sur photo.

Les deux seuls oiseaux avec lesquels le Choucas des tours peut être confondu sont le Corbeau freux ( Corvus frugilegus ) et la Corneille noire ( Corvus corone ), notamment mêlés au milieu de bandes mixtes de Corvidés. Toutefois, la taille et l’envergure plus grandes rendent relativement aisée la détermination de ces deux dernières espèces en vol.

Période d’observation :

Toute l’année.

Biologie-éthologie :

La part des insectes dans le régime alimentaire du choucas est nettement plus importante que dans celle des autres espèces de corvidés et les invertébrés constituent l’essentiel du régime alimentaire des jeunes. L’espèce est toutefois omnivore et très opportuniste. C’est ainsi qu’elle peut aussi bien se nourrir de fruits, de baies, de glands, de graines ou de tubercules divers.

Biogéographie et écologie :

Largement réparti à travers l’Eurasie où plusieurs sous-espèces ont été distinguées. L’espèce habite une grande variété de milieux à l’exclusion des zones de haute montagne et des secteurs densément boisés. La grande capacité d’adaptation de l’espèce, certainement à l’origine de son expansion géographique, lui a permis de coloniser de nombreux sites liés à l’activité humaine qu’ils soient urbains, industriels ou ruraux.

Compilé par J. Comolet-Tirman à partir des Cahiers d’habitats.(UMS 2006 Patrimoine Naturel (AFB / CNRS / MNHN)),2017

continental

Liste rouge

espèce déterminante ZNIEFF

Territoires

Type de présence

Liste rouge France

observations

jeux de données

Voir les observations sur OpenObs

Présence en France (source SINP)

Présence mondiale (source gbif).

La carte présente une synthèse à la maille 10 x 10 km des données d’observation de l’espèce transmises au SINP. Ces données ont été soumises à des filtres de validation.

Carte de répartition issue du programme Atlas de la Biodiversité Départementale et des Secteurs Marins

Répartition actuelle en france métropolitaine.

La carte présente une couche de répartition de référence de l’espèce à l’échelle des départements et des secteurs marins. Les données de présence et d’absence ont été établies par expertise au sein d’un réseau de partenaires. Cette répartition de référence est utilisée dans le processus de validation des données du SINP au niveau de l’INPN.

Présence certaine

Correspond à un signalement sur la base d'au moins une observation avérée dans une période de 10 ans (20 ans pour les invertébrés peu connus) précédant l'année de référence et aucune présomption de disparition depuis l'obtention de la dernière donnée ni doute sur le caractère reproducteur et implanté de cette population. Pour les espèces migratrices, la pr&easence indiqu&eae concerne les zones de reproduction.

Présence probable

• une recherche de l'espèce incomplète mais présence de milieux favorables ;
• une écologie de l'espèce compatible avec l'hypothèse de sa présence ;
• une dernière observation fiable remontant à plus de 10 ans par rapport à la date de référence, aucune recherche spécifique récente et aucune présomption de disparition depuis cette date [vertébrés, plantes et invertébrés bien étudiés (rhopalocères, orthoptères, odonates...)] ;
• une dernière observation fiable remontant à plus de 20 ans, aucune recherche spécifique récente et aucune présomption de disparition depuis cette date [taxons peu connus : fonge, nombreux invertébrés...].

Absence probable ou certaine

• une recherche ciblée intensive mais infructueuse ;
• l'absence de milieux adéquats ;
• une espèce non observée alors que sa présence est facile à détecter ;
• une présence peu vraisemblable pour des raisons historiques ou biogéographiques.

Ce statut doit également être attribué à un département dans lequel la présence de l'espèce est occasionnelle.

Absence liée à une disparition avérée

Cas particulier d'absence liée à une disparition avérée depuis moins d'un demi-siècle (les disparitions anciennes sont traitées comme « absence probable ou certaine »).

Pas d'informations

Dans l'état des connaissances, on ne peut pas se prononcer sur la présence ou l'absence actuelle dans le département. Il s'agit du statut utilisé par défaut quand on ne se situe pas dans une des catégories précédente ou dès lors qu'il y a un doute.

En savoir plus sur l'inventaire ABDSM

Consulter la présentation

La carte présente la répartition mondiale de l’espèce à partir des données du GBIF (Global Biodiversity Information Facility - Système mondial d'information sur la biodiversité).

• Saisonnalité des observations
• Historique des observations

Encodez ici vos observations   FAQ

Choucas des tours

COMMENT L'IDENTIFIER ?

Le Choucas des tours est le plus petit de nos corvidés. C’est également le seul à avoir les yeux pâles. Son plumage est noir sauf à hauteur de la nuque qui est grise.

Alimentation

Omnivore, le choucas se régale de tout : insectes, vers, mollusques, souris, œufs, oisillons... En hiver, il se rabat sur les graines, fruits, et… les restes de nos déchets alimentaires.

OÙ L'OBSERVER ?

Autrefois forestier et amateur de vieilles pierres, le choucas des tours niche aujourd’hui aussi dans nos bâtiments. Pour se nourrir, il aime les zones dégagées comme les champs et les prés.

UNE ANECDOTE...

Les choucas forment des couples inséparables. Quand les jeunes ont quitté le nid, parents et progéniture se rassemblent pour dormir en famille. Ils vivent en groupe, vagabondant à la recherche de nourriture.

NE PAS CONFONDRE

Corneille noire

Découvrez aussi, geai des chênes.

Grive musicienne

Mésange charbonnière

Troglodyte mignon

Rougegorge familier

Mésange bleue

Perruche à collier

Pinson des arbres

Étourneau sansonnet

Tourterelle turque

Moineau friquet

Moineau domestique

Bouvreuil pivoine

Grosbec casse-noyaux

Chardonneret élégant

Pinson du nord

Accenteur mouchet

Pie bavarde

Verdier d'Europe

Mésange nonnette

Sittelle torchepot

Orite à longue queue

Mésange noire

Pigeon ramier

Pic épeiche

Mésange huppée

Des avantage exclusifs

Ne plus rien rater de la nature.

Trisk'ailes

Sauvegarde Faune Sauvage

Portrait d’animal: Le Choucas des tours

Tout le monde connaît le choucas des tours, mais souvent sans le savoir. Ça vous dit quelque chose un petit corvidé vif et bruyant qui virevolte au-dessus des églises, des bâtiments urbains et villageois en lançant des « Kya ! » retentissants ?

L’oiseau aux yeux bleus

Il est omnivore, comme ses cousins, consomme des fruits, des légumes, des graines, des insectes, des escargots, bref, tout ce qui peut faire ventre. En ville il boulotte aussi nos restes alimentaires, mais là c’est moins top, le pain et les produits similaires ne sont pas vraiment nutritifs pour nos choucas, ainsi que pour tous les autres oiseaux du reste, malgré qu’ils aiment ça.

(*) En vérité, les choucas n’ont pas vraiment les yeux bleus, seuls les petits les ont. L’iris des adultes est en fait plutôt blanc, mais le contraste avec le plumage noir et la proximité du capuchon gris les font paraître bleus clairs

Des petits qui ont de voix

Contrairement à la plupart de ses cousins corvidés, notre oiseau est un reproducteur cavernicole. Il affectionne donc les niches dans les bâtiments et sur les falaises. En ville les cheminées sont souvent appréciées, même si ce choix n’est pas toujours judicieux en raison des risques d’asphyxie qu’un nid volumineux peut faire courir aux occupants de l’immeuble.

Imaginons donc que la bâtisse est désaffectée, que nulle fumée prisonnière du conduit ne risque de faire passer de vie à trépas de paisibles citoyens et que réciproquement la descendance de nos oiseaux est assurée de ne pas subir la malédiction d’une flambée de châtaigner. Madame choucas va donc pondre sur un bel amas de branches et divers matériaux entre 4 et 6 œufs qu’elle va couver durant 17 à 19 jours.

C’est après que les choses se gâtent. Certes, les petits choukys sont d’adorables diablotins vifs et heureux de vivre, mais outre qu’ils ne sont jamais rassasiés, leurs vocalises ont le don de vous vriller les tympans à vous rendre sourdingue et en prime vous vous retrouvez avec des acouphènes car vous croyez les entendre même quand ils dorment enfin. Papa et maman choucas ont peut-être des oreilles adaptées aux cris de leur progéniture, mais nos soigneuses ont dû faire preuve d’un grand sens de l’abnégation pour nourrir les 36 garnements orphelins accueillis ce printemps. Dans la vraie vie des choucas, les parents assurent le nourrissage des petits ensemble jusqu’à leur envol à l’âge d’un mois. Mais la petite famille restera pour autant réunie jusqu’à l’automne. Ensuite, certains jeunes resteront au sein de la colonie, d’autres iront rejoindre d’autres groupes. Mais les parents eux, resteront ensemble, le couple étant uni pour la vie.

Les choucas des tours à Volée de piafs

C’est la première année que le centre de soins accueille autant de jeunes choucas à élever. Les fortes chaleurs précoces y sont pour beaucoup : en effet, certains lieux de reproduction des choucas urbains transformés en véritables fours ont poussé de nombreux juvéniles à sauter au sol. Entre les fractures occasionnées à certains par leur chute et le danger que représentaient les véhicules pour ces tout petits piétons ignorants, de nombreux particuliers ont préféré les ramasser et nous les amener.

A ce jour, la plupart des petits choucas accueillis ont été relâchés et le dernier groupe encore en volière ne va pas tarder à l’être aussi. La petite bande en liberté reste pour l’instant sur le site de centre de soins et nous avons à présent plaisir à les entendre papoter ensemble, mais à distance cette fois.

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 Le Choucas des tours mérite le détour

Oiseau grégaire, le Choucas des tours est souvent confondu avec d’autres Corvidés comme le Corbeau freux ou la Corneille noire. S’il a des traits communs avec ses cousins, voire même des appellations proches, il n’en demeure pas moins unique en son genre, qu’il partage avec le Choucas de Daourie. Objet d’observations éthologiques autant que de légendes et de fables qui lui collent aux plumes, le Choucas des tours mérite le détour… et qu’on se penche sur cet oiseau vif et fidèle. 

Appartenant à la famille des Corvidés, le Choucas des Tours, Coleus monedula , est souvent victime de confusions à tel point qu’il peut être aussi appelé Corneille des clochers ou Corbeau choucas… Et pourtant, au-delà de leur couleur noire commune, le Choucas des tours possède des traits bien spécifiques et peut gagner au jeu des différences avec la Corneille ou le Corbeau .

“T’as d’beaux yeux tu sais !”

Avec une taille oscillant entre 30 et 31 cm, le Choucas des tours est plus proche de la corpulence du Pigeon que de celle du Grand Corbeau. Affichant 200 à 300 g sur la balance, c’est le plus petit des corvidés ce qui le rend facilement identifiable. Sa silhouette, plus arrondie et ramassée, le distingue également de celles du Corbeau ou de la Corneille qui dépassent les 40 cm. 

Coté couleurs, il n’y a pas que le noir qui lui va bien ! Certes, de face, sa tête est noire mais les côtés et l’arrière du cou sont gris cendrés, ce qui lui donne l’air d’avoir une calotte comme couvre-chef. Le dessous de ses ailes se teinte également de gris. Chez les jeunes, le noir et le gris tirent vers le brun. Ces couleurs sombres aux reflets violets selon la lumière, tranchent avec celle de son iris. En effet, sa teinte bleu givré aurait pu rendre Jean Gabin aussi fasciné qu’il était dans Quai des brumes . Face au regard de Michèle Morgan, sa phrase mythique “t’as de d’beaux yeux tu sais” aurait pu aussi s’adresser à cet oiseau ! Cette élégance du Choucas associée à sa petite taille lui valut autrefois le nom de “chochotte”, qui était alors un attribut plus affectueux qu’aujourd’hui.

Une montée dans les tours

A l’origine, le Choucas vivait surtout dans les anfractuosités des falaises côtières. Il fréquentait également les steppes boisées. Trous dans les arbres, ou trous de falaise, la nidification était idéale. Peu à peu, son affection pour les bâtiments et façades des églises, les lieux urbanisés et anthropisés lui ont valu son qualificatif “des tours”, même si on le rencontre aussi dans des campagnes agricoles. Il a élargi son espace de nidification potentielle comme les Martinets et les Pigeons bisets. Cheminées, châteaux anciens, carrières, pylônes, clochers des églises, arbres des parcs et jardins sont autant de lieux de résidence pour cet oiseau aimant les trous et cachettes variées. 

Capable de monter jusqu’à 2000 m d’altitude dans les Alpes et les régions du nord du Maghreb, le Choucas est un acrobate hors pair. Vif en vol, avec des battements d’ailes plus vigoureux que sa cousine la Corneille, ses capacités d’adaptation lui ont permis de s’étendre sur tous les continents, sauf en Amérique du Sud et en Antarctique. On pourrait s’amuser à faire le parallèle avec l’hélicoptère de la gendarmerie baptisé “Choucas”, dont l’analogie animalière est due à l’agilité de l’appareil et de son domaine élargi d’intervention.

Ça “tchak tchak” et ça vote à l’Assemblée des Choucas

Le nom de Choucas est d’origine onomatopéique, c’est à dire lié à son cri. C’est en Provence qu’il tire son origine mais à travers ses cousins corvidés : la Corneille en provençal se dit “ Caucala ” et le cri du Corbeau “ Chouca ”. La traduction anglaise de ce cri sera “chough ” (qui désigne en réalité le nom du Crave à bec rouge ). On en perd presque son latin si on observe les traductions du mot Choucas dans d’autres langues ! En anglais, le Choucas des tours se dit “ jackdaw ”, nom datant du XIe siècle et issu d’un vieux mot anglais “ dawe ”, Toujours en remontant le temps, “dawe” vient de l’allemand ancien “ dakhwo ”… et en allemand actuel, “ dakhwo ” devient “Dohle”. Peut être imitatif du cri ?… Vous me suivez toujours ?… En italien, aucune ressemblance en dehors du son [k] avec le “ taccola ” et en latin ancien “ tacula ”. Dans d’autres langues, le son [k] ressort nettement et confirme le lien avec son cri. Selon les pays et selon les scientifiques, on traduira celui-ci par “tchiow”, “kwak”, “kiak”, “kaa-kaa”, un cri plutôt aigu. Mais il est capable de différentes imitations et d’émettre des curieux miaulements ou des “kiiaaarrh” rauques. 

La partition du Choucas des tours est variée. Ses chants lui servent surtout à communiquer différentes informations. Il en module à la fois le volume, le rythme, et la tonalité. Ainsi, il y a des cris de contact pour la cohésion du groupe, des cris explosifs et d’alertes en cas de danger et d’autres pour défendre le territoire ou pour… changer de perchoir. En effet, une étude anglaise issue de l’Université d’Exeter , révèle en mai 2022 que les Choucas agissent de manière démocratique. Par la modulation de son cri, l’oiseau propose de voter des décisions. Alex Thornton, professeur d’évolution cognitive à l’université d’Exeter et coauteur principal de l’étude explique : “Quand un oiseau appelle, il vote ou signale qu’il veut partir”. Ainsi en cas de changement de lieu, c’est à la majorité, lorsque l’intensité et le rythme des cris atteignent un niveau sonore suffisant que toute la tribu lève le camp. Ce mécanisme leur permettrait de s’informer et de se protéger contre les prédateurs. Leur survie passe donc par leurs chants. Un bon exemple de démocratie directe d’une assemblée où le perchoir est occupé par la majorité !

Un pour tous, tous pour un !

Cette polyphonie du Choucas est un atout pour la survie autant que son caractère grégaire. Il vit en bande d’une dizaine d’individus parfois jusqu’à 50, mais il arrive qu’ils se retrouvent sur le même lieu que des colonies de Corneilles ou de Corbeaux. A l’automne, ils sont rejoints par des populations venant du nord de l’Europe et forment des dortoirs communautaires. A plusieurs, on est plus fort et l’intrus, comme l’Autour des palombes ( Accipiter gentilis ) est vite repéré et pris en chasse. Le Choucas s’associe même à des espèces de sa famille comme le Corbeau freux ( Corvus frugilegus ) lors du nourrissage.

Omnivore, son menu est complété par des baies, des fruits, des graines et tubercules à la saison froide. Il n’hésitera pas, si l’occasion se présente, à s’approprier les œufs d’autres espèces, notamment sur le littoral, voire même à ajouter à son menu quelques oisillons. Le soir venu, il se regroupe avec ses congénères dans des arbres mais aussi avec d’autres colonies de corvidés. Cette sociabilité a un atout immense : la sécurité. 

Choucas des tours, heureux en amour

Seul, jamais ! En groupe mais surtout à deux, le Choucas file le parfait amour avec le même partenaire. Quand on observe une troupe de Choucas en vol, les couples se détachent clairement. Après une parade nuptiale spectaculaire en l’air ponctuée de moments d’enlacement, les partenaires sont alors unis pour la vie. Les couples sont d’ailleurs dominants par rapport aux célibataires dans la colonie. Le Choucas des tours est fidèle et monogame. La reproduction a lieu en avril pour les sédentaires et en mai-juin pour les migrateurs. Une fois la cavité trouvée, pas besoin de dépenser de l’énergie pour la défendre. L’iris du Choucas, joue un rôle bien précis : le contraste du bleu clair de l’œil avec l’obscurité de la cavité, indique clairement à tout intrus que celle-ci est occupée.

Le nid, construit à deux, est composé de branchettes collées à l’aide de boue ou de bouse de vache, complétées par des plumes, du crin, voire même des morceaux de tissu. Pendant 3 semaines environ, 3 à 6 œufs verdâtres et tachetés seront couvés par la mère. Puis le partage des tâches reprend lors de l’alimentation des jeunes pendant 4 à 5 semaines. Lorsque ceux-ci quittent le nid, ils peuvent se regrouper, former ou rejoindre d’autres colonies. Une fois adultes, il arrive souvent qu’ils retournent sur leur lieu de naissance pour se reproduire à leur tour.

Légende et science, l’intelligence avant tout 

Comme d’autres corvidés, le Choucas des tours est l’objet de légendes plus ou moins obscures qui lui collent aux plumes. Aristote lui attribue le qualificatif de cleptomane d’objets brillants ou colorés comme la Pie . Rien d’étonnant alors si l’on regarde l’origine latine du Choucas, (Coleus monedula ) . Monedula est dérivé de la racine latine “ moneta ” signifiant “monnaie”. Mais ce comportement de voleur a été depuis invalidé par les scientifiques. 

A l’instar du Corbeau ou de la Corneille, il est messager et protecteur dans les histoires de sorcellerie et autres légendes. Intermédiaire avec l’au-delà, leur présence peut être interprétée comme signe de chance ou signe de communication avec les esprits des morts, à l’instar de nombreux autres oiseaux comme les Vautours . Leurs plumes serviraient de talisman ou au contraire à jeter des sorts. Dans la mythologie celtique, il était associé à la déesse Morrigan , et servait de guide spirituel. 

Plus concrètement, l’observation du Choucas des tours dans certaines régions sert à prédire la météo. Objet de légendes, il possède surtout une intelligence exceptionnelle digne des grands singes et autres primates. En effet, il peut concevoir des outils pour dénicher des insectes, se reconnaître dans un miroir. Grâce à lui, le célèbre éthologue Konrad Lorenz a élaboré le concept de l’empreinte (Prägung)  : le Choucas juvénile qu’il recueille, baptisé Tschok, préfère une fois adulte rester près de lui plutôt que rejoindre ses congénères. Ce concept sera notamment élargi aux Oies cendrées par le chercheur. L’oison à peine éclos s’attache au premier individu qu’il regarde comme source de protection – ici Konrad Lorenz – dédaignant alors sa mère biologique. 

Capable de coopération, sociable et protecteur, le Choucas pourrait regagner l’estime de l’être humain. Malheureusement, il reste associé à l’image d’autres corvidés taxés de nuisibles. La diminution de ses prédateurs naturels comme le Faucon pèlerin a permis indirectement l’accroissement des populations. Mais il est fréquemment abattu dans les champs lorsqu’il se mêle aux immenses groupes d’oiseaux dont certaines espèces sont inscrites sur la liste des Espèces Susceptibles d’Occasionner des Dégâts (ESOD). Pourtant, grand amateur d’insectes, il pourrait s’en nourrir utilement juste après les labours. S’il n’est pas inscrit sur la liste des ESOD en France, ni sur celle des espèces menacées de l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), sa chasse est autorisée par des arrêtés préfectoraux dans certains départements de Bretagne et dans certains pays. Cette mesure n’a jamais prouvé son efficacité. La disparition des grands arbres ainsi que des grillages ou la réfection de façades, l’utilisation excessive de pesticides, la pollution de l’eau et de l’air, pourraient à terme nuire à sa santé et sa reproduction, malgré sa relative protection officielle européenne.

Pour écouter les épisodes de Nomen sur le Choucas et les autres corvidés :

• NOMEN S03E10 :  Le Choucas monte dans les tours
• NOMEN S02E10  : Le Corbeau 1/2 : Un surdoué vénéré chez les Vikings, détesté chez les Chrétiens…
• NOMEN S02E14  : Le Corbeau 2/2 : De La Fontaine à Clouzot en passant par la Tour de Londres, black is beautiful
• NOMEN S02E30  : La Pie : Pas si voleuse, mais tellement maligne…
• NOMEN S03E02  : La Corneille craille, le Corbeau croasse, la caravane Nomen passe
• NOMEN S03E06 :  Le Corbeau freux, un sacré récolteur-vendangeur !
• NOMEN S03E14 :  Chocard à bec jaune et Crave à bec rouge, les montagnards de la famille

Pour aller plus loin/sources :

• https://www.mnhn.fr/fr/choucas-des-tours/
• https://www.salamandre.org/article/ceci-nest-pas-une-corneille-choucas/
• https://www.sciencesetavenir.fr/animaux/oiseaux/l-abattage-inutile-des-choucas-des-tours_143746
• https://www.oiseaux.net/oiseaux/choucas.des.tours.html
• https://www.wildcognitionresearch.com/cornish-jackdaw-project/
• https://www.rtl.fr/actu/debats-societe/les-corbeaux-choucas-utilisent-leurs-cris-pour-prendre-des-decisions-communes-7900159492
• https://inpn.mnhn.fr/docs/cahab/fiches/Choucas-des-tours.pdf

Bibliographie :

• Atlas des Oiseaux – collection Atlas 2008
• P. Cabard et B Chauvet (2003). L’étymologie des noms d’oiseaux. LPO, Belin.

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[Un jour, une espèce] Le Choucas des tours

Jeudi 16 avril, trente et unième jour de confinement. Et si après tout ça on continuait à voir l’essentiel et à laisser le futile de côté, et si on continuait à moins consommer ? Il nous reste quelques oiseaux !

Comme il faut bien s’occuper, je vais vous proposer de vous envoler aujourd’hui avec un oiseau à l’œil d’argent : le Choucas des tours Corvus monedula.

Attention : comme hier, une erreur malencontreuse s’est glissée dans le texte, saurez-vous la trouver ? (l’erreur d’hier : l’Avocette élégante ne fait pas seulement la cour le jour de la St Valentin).

Le Choucas des tours a un nom onomatopéique de son cri, et des tours parce qu’il niche dans les tours. En latin on l’appelait graculus ou monedula, qui vient du fait qu’on l’accusait de voler de la monnaie (comme la pie maintenant). En allemand, c’est Turmkrähe, corneille des tours, en anglais jackdaw, Jack le choucas, en espagnol grajilla et en italien taccola.

« Il est peu d’oiseaux, peu d’animaux supérieurs en tout cas, qui aient une vie familiale et sociale aussi développée que les choucas » Konrad Lorenz

Le Choucas des tours vit en général près de l’homme. Il niche dans les cavités des bâtiments, dans les parcs, dans les bois… Il est migrateur au Nord et sédentaire chez nous. Les couples sont unis à vie et sont souvent ensemble. Grégaire, il se déplace souvent en groupe, pour se nourrir ou pour dormir. Le choucas est le plus petit des corvidés, il a le plumage anthracite et noir, un capuchon gris sur la tête, il a un œil d’argent.

Le Choucas est un oiseau remuant et bruyant, il vit en groupe et s’associe facilement à d’autres corvidés. C’est un excellent voilier qui s’amuse avec le vent et fait volontiers, par amusement, des acrobaties aériennes remarquables. Très sociable, il se rassemble parfois en grosses colonies, très hiérarchisées, avec un couple dominant et plusieurs niveaux hiérarchiques (cette hiérarchie n’est pas figée, selon les circonstances, certains évoluent dans le groupe, d’autres régressent). Konrad Lorenz, cité plus haut, éthologiste autrichien, qui parlait couramment le choucas ou l’oie cendrée et d’autres oiseaux encore… a beaucoup étudié les Choucas des tours. Selon lui, il suffit d’agiter un chiffon noir devant un groupe de choucas pour se faire attaquer par l’ensemble du groupe qui pousse des cris furieux et menaçants parce que l’un d’entre eux est en danger, en venant frapper la main qui tient le tissu noir.

Le choucas est omnivore et opportuniste, comme tous ses collègues corvidés. Il mange au sol tout ce qui se présente : beaucoup d’insectes, mais aussi escargots, vers, jeunes oiseaux, grenouilles, graines de céréales, fruits, baies, amandes, il est également très friand de déchets, fréquente les décharges et effectue dans les champs un travail d’équarrisseur.

On entend de loin le cri du Choucas des tours « tchia », « khya » bref haut et clair. Lorenz traduit le « kia » par « vole avec moi », « kiao » par « on rentre à la maison », « tsic » émis par le mâle signifie « viens ma chérie », le « yup » est poussé pour défendre le nid, « hein » signifie « excusez-moi je n’ai pas compris »… Comme beaucoup d’oiseaux grégaires, les choucas sont toujours en contact sonore avec le groupe.

Le Choucas des tours est cavernicole et il n’est pas très difficile dans le choix de la cavité. Il niche sur les parois des falaises, sur les remparts, les ruines, les clochers, les tours, dans le trou des arbres ou dans les cheminées et même dans les charpentes métalliques des installations électriques, comme il a malheureusement pris l’habitude de le faire dans le Pas-de-Calais. Selon l’espace, le couple ramène plus ou moins de matériaux, si la cavité est spacieuse le choucas va la combler avec un amas de matériaux des plus divers. Il est capable de boucher une cheminée pour venir y nicher. Si l’espace est plus petit, il ne va ramener que quelques branchages. Pendant plusieurs semaines en mars avril, les transports de matériaux sont permanents. (les matériaux transportés, lâchés par mégarde, sur des transformateurs électriques, provoquent évidemment des petites catastrophes).

Le couple, unis à vie, parade, madame lisse les plumes de la nuque de monsieur et monsieur offre de la nourriture à madame, et ceci dure pendant des années… Les disputes pour les nids sont nombreuses, mais c’est le couple dominant qui choisit le meilleur emplacement.

Mi avril, la femelle pond 5 œufs, bleus verts, tachés de brun. Elle les couve seule, le mâle la nourrit en venant régurgiter dans son gosier. L’incubation dure environ 18 jours, les jeunes sont nourris par les deux parents, ils quittent le nid un mois plus tard, mais sont toujours nourris. Puis les parents les emmènent aux champs et leur apprennent le territoire. La maturité sexuelle est à 2 ans. L’espérance de vie d’un choucas est de 14 ans.

Le Choucas des tours est une espèce protégée. Il n’est pas menacé, il est même plutôt en phase d’expansion. À la campagne, en raison de la confusion avec les corneilles, le choucas est victime de tirs au fusil, d’empoisonnement ou de piégeage. La rénovation des bâtiments ou la coupe des vieux arbres privent le choucas de lieu de reproduction. Le Choucas des tours ne vient pas aux mangeoires. Il peut utiliser de grands nichoirs, mis à bonne hauteur, avec une vue dégagée.

https://cdnfiles1.biolovision.net/www.oiseauxdesjardins.fr/userfiles/Fichesespces/FicheespceCDT.pdf

Sources : Guide ornitho, La mystérieuse histoire du nom des oiseaux de Henriette Walter, Grands échassiers, gallinacés, râles d’Europe de Paul Géroudet, Oiseaux.net.

Crédit photo : Christophe Deswartvaeger, Serge Larivière, Didier Plouchard

A demain avec la Bergeronnette grise.

Jean François

L’erreur : même les choucas chtis ne font pas « hein » quand ils n’ont pas compris

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Savez-vous comment communiquent les animaux ?

Posted: 22 mars 2024 | Last updated: 22 mars 2024

Tout le monde sait que les chats miaulent et que les chiens aboient, mais vous-êtes vous déjà demandé comment les autres animaux communiquent ? Si vous regardez d'un peu plus près, vous découvrirez que la communication animale est bien plus complexe que ce que vous aviez imaginé... que ce soit à travers l'électricité ou par le rythme de marche, il n'y a pas de limites au langage pour certaines créatures.

Parcourez cette galerie pour découvrir les manières les plus étranges de communiquer des animaux.

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Les cerfs ont pour habitude d'utiliser leur odeur pour interagir avec les autres. Ils donnent aussi une pichenette avec leur queue aux autres cerfs pour prévenir d'un potentiel danger.

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Des chercheurs ont découvert que les gorilles fredonnent ou chantonnent lorsqu'ils mâchent leur végétation préférée. C'est un moyen de dire qu'ils préfèrent ne pas être dérangés.

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Le poisson électrique produit une légère décharge électrique, comme un mâle déclarant son attirance à une femelle. Lorsque les deux se rencontrent, ils ajustent leurs longueurs d'onde afin de permettre à l'autre de produire des niveaux de tension similaires.

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Les chauve-souris utilisent des cris aigus pour communiquer entre elles. Elles le font pour des choses spécifiques, comme la nourriture, les positions du sommeil, l'invasion de leur espace personnel ou des avances non désirées.

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Les éléphants utilisent des sons plus graves pour communiquer les uns avec les autres, ce sont des vibrations que les humains ne peuvent pas entendre du tout. Les chercheurs estiment qu'un éléphant peut envoyer un ultrason à un autre sur 1 609 km.

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Sources: (Wonderpolis) (The Nature Education) (Khan Academy)

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